趙樂韻終於得償所願到洋行實習,同時,她也不負所望,充分運用她那流利的英語、法語。不論口語或是書寫能力都得以發揮,甚至協助家棟及其他員工出席各種類型的商會場合,贏得洋行上下的信任。家棟也放心讓樂韻跟進訂單的生產及貨物報關事宜。
數個月後,李秀娟順利為鄧家添丁,唯一美中不足的是男嬰在未足月便出生,造成他的體質較差。為了確保秀娟及小孩獲得悉心的照料,鄧老爺持意安排霞姨協助秀娟的傭人,好讓新生孫少爺------鄧子康平安渡過難關,健康成長。
轉眼間已到子康成長的第一百天。為了祈願他能茁壯成長,長命百歲。鄧老爺特意在鄧府舉辦百日宴,邀請親戚朋友過來慶賀子康順利渡過百日關,並為他祈福。
是次宴席非常盛大,鄧老爺吩咐霞姨今天必須到廚房幫忙,讓大家品嘗佳餚。
秀娟的房門外傳來敲門聲,樂韻在門外輕聲說:「是我呀!四妹!」
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秀娟坐在床邊,抱著正在熟睡旳子康。她怕吵醒子康,輕聲道:「三姐,進來吧!」
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樂韻打開房門,秀娟未待樂韻步入,已急問道:「家棟少爺怎樣說?」
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樂韻說:「你也知道吧,昨天家棟娘親在療養院出了意外。因為他急著過去了解情況,所以忘了把洋行員工為子康所造的百家衣帶回來。」
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秀娟說:「那百家衣現在是否還在洋行?」
樂韻點頭回應:「家棟剛才跟我說,那件百家衣應該放在洋行的會客室內。」
秀娟心急如焚,說:「我想趁現在借許司機的車到洋行一趙,但子康他……」
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樂韻安慰道:「宴席快要開始了,大家都到齊了,老爺和你爹都等著為子康戴上長命鎖,別東奔西跑了,不可耽誤時間。」
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秀娟猶豫了一會兒,無助的望向惠蘭說:「惠蘭,你能替我到洋行取百家衣嗎?」
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惠蘭慌忙地說:「霞姨現在要到廚房幫忙,只剩下我一個照顧四少奶奶和孫少爺。如果連我忚外出了。萬一發生了意外的話,如何是好?」
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秀娟說:「有三姐在這,你擔心什麼?」
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樂韻見惠蘭面有難色,說道:「別難為她了!老爺曾吩咐惠蘭必須寸步不離地守著你和子康,就該她留下來照顧你吧!再者,老爺不是上個月已找人縫製了一件百家衣給子康嗎?趕快穿上那一件吧,別讓賓客們等著。三姐答應你,我明日親自替你把洋行那件百家衣拿回來。」
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秀娟說:「我也知道老爺很想子康穿上他那特意打造的百家衣出席今晚的宴席。」她停頓了片刻,說道:「三姐,也許你覺得我好迷信,子康未足月便跑到這個世上,一出生就體弱多病,好不容易才走到今日的百日關。除了有霞姨、惠蘭和你的關心和照料外,也可能是因為子康受到神靈的庇佑。我們很希望子康能夠健康,所以我想把每一個人的祝福都在今日交到子康身上。否則,將來子康一旦…..」秀娟搖著頭,嘆了一口氣,繼續說:「雖然是不情之請,但三妹…..我想…..我想請小芳替我到洋行跑一趟,可以嗎?」
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趙樂韻認真思慮一下,微笑道:「讓三姐替你走一趟吧!快整理妝容,大家都在客廳等你呢!」
秀娟拍著樂韻的手,說:「其實可以讓小芳和惠蘭去拿呀,三姐,你留下來可好?」
樂韻輕拍秀娟的手,說:「我比較熟悉洋行的情況,可以很快回來的。」言畢,趙樂韻便立刻向老爺交待事情後,在小芳的陪同下離開家門。
許司機遵從老爺的指示,駕車接送樂韻及小芳到洋行,臨離開前,鄧老爺再三叮囑樂韻無論是否找到百家衣,也要在晚宴開始前趕回鄧府。
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在洋行內,趙樂韻和小芳二人找遍洋行的每一個角落,均無所獲。最後,樂韻惟有翻箱倒篋地把整個洋行再搜一遍,但無論在員工工作間、存放出口樣板的儲備室、員工休息室都找不到那百家衣的蹤跡。
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原本一直在車上等待著的許司機此刻也走進了洋行,勸樂韻說:「三少奶奶,時間不早了,老爺曾經吩咐要在宴席前把你們接回鄧府。宴席也差不多開始了,不如我們先回去吧。」
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樂韻頃刻焦躁不已,只回應道:「我明白你的難處,再給我半小吧,你先回車上,半小時後,我便會到來。」
許司機微微頷首,再跟小芳說:「你好好照顧三少奶奶,我先回車上。」語畢,許司機步出洋行。
小芳亦說:「三少奶奶,許先生的說法不無道理,時間真的不早了,我們几乎搜遍了整個洋行,可能真的是少爺記錯了,那百家衣真的不在這裏。」
樂韻沉思片刻,說:「不!我們還未搜過家棟的房間。」
小芳驚訝地說:「少爺是不允許任何人進入他房的。」
樂韻鎮定萬分,說道:「他不會知道我們曾進入他房間的。」
小芳急說道:「少爺不是說那百家衣放在會客室嗎?」
樂韻說:「剛才我們不是都相信少爺記錯了,所以我們才把整個洋行搜一遍嗎?
小芳說:「如果那件百家衣真的在家棟少爺的房間呢?」
樂韻說:「答案不是很明顯嗎? 我們找到百家衣了。」
小芳說:「那少爺豈不是知道我們進入了他的房間嗎?」
樂韻說:「我們只要堅持說是在會客室找到百家衣便可。」
小芳說:「一旦少爺記起那百家衣是放在他的房間,那怎麼辦?」
樂韻冷笑一下,說:「如果你少爺真的那麼上心,昨天又怎會忘了把那百家衣帶回家?」
小芳猛力地搖首,說:「行不通的。」
樂韻卻泰然自若,說道:「鄧家棟根本不記得百家衣放在哪,只要没有弄亂他的房間,他不會起疑心的。」
小芳仍舊是滿不情願的站在原地,雙眼低垂,不敢正視樂韻。樂韻亦無可奈何,說:「好吧!我自己一個人前去,你在家棟房門外等我便可。」
心裡只裝著尋找百家衣的樂韻,毫無顧忌地打開家棟工作間的房門。這是她第一次看到家棟房間內的光景。房間中有一個巨型的玻璃窗,明淨的月亮落下參差斑駁的寒光,灑落在房間正中央的工作桌上,隱約看見工作桌上放著一件小衣服。」
樂韻摸黑走到家棟的工作桌旁,打開枱頭上的巨型燈。家棟的工作桌上放著一件由不同色彩、質料、素材縫合而成的百家衣。樂韻滿心歡喜的喊道:「小芳,這不就是百家衣嗎?快進來看看。」
在那驚鴻一瞥之下,樂韻留意到家棟的桌上放置了一個木製的雕花折疊相架,上面鑲有晶瑩的琥珀,相架鑲嵌著一張李秀娟和鄧家棟的合照。
這時,小芳也偷偷摸摸的走到樂韻身旁。小芳高興地叫道:「終於找到了。」
樂韻:「這件百家衣是在『會客室』找到的。」
小芳也不斷地點頭。
樂韻說:「小心!不要弄亂房中一切物件。」樂韻小心翼翼地摺好百家衣,然後細心檢視房間。
樂韻發現到家棟的房間佈置得一絲不苟,井然有序。書桌上的書本毫不散亂,書桌的一角擺放著一個豪華的玻璃洋酒瓶,酒瓶是半滿的。房間的左邊牆上掛著一幅字畫,運筆瀟洒自如寫著:「一醉解千愁」,可以看出寫這五個字的人在書法上有著深厚的功力。
樂韻滿心鄙視,心想:「又是『醉』字,總是離不開個『醉』字。每隔兩三天就把自己灌得爛醉的,從來乷有珍惜自己的家人。」細看下,樂韻發覺字畫的右下角寫著「開泰酒館敬贈」。樂韻心想:「就知道家棟大概不了這樣一手好字,像家棟這樣俗套、功利的人,又怎可能有如此文化修養?」
字畫下面放著一個藤籃,籃內堆著形形式式、不同種類的空酒瓶。有矛台、有白蘭地,顯然家棟不是一個一個愛酒、識酒的人,他對酒没有特定的偏好和要求。
而房間的左邊牆亦掛著一幅字畫。與其說是一字畫,或者該說這只是一張宣紙,上面寫著兩個有如春蚓秋蛇、歪歪倒倒的兩個中文字。這張宣紙没有畫框裝裱,亦顯然不是出自什麼書法名家的作品。跟房中的佈局顯得格格不入。樂韻望著宣紙上的二字怔呆半响。
小芳說:「二少奶奶,你在望什麼?時間不早了,我們還要在宴席前趕回家。」
樂韻:「我在看宣紙上寫的是什麼字,而且為什麼會被掛在牆上?」
小芳:「其中一個是『酒』字吧!廚房的酒呈上都貼上這個字的。」
樂韻頃刻恍然大悟,宣紙上寫的正正是「戒酒」二字。樂韻笑了一下,家棟正好是這樣的人,一個毫無自我控制的人。一方面說要戒酒,卻每星期總有几天喝得酩酊大醉;一方面說著愛惜四妹,就連醉著也緊握著放有四妹相片的懷錶,但生活上又對四妹的愛從來都表現出假手於人,就連孩子的百家衣都莫不關心。
小芳又再說:「二少奶,你先把百家衣帶回車上,我收拾一下少爺的房間,隨後便跟上來。」
樂韻點頭回應,並再一次橫視四周,確保没有留下一絲「曾被闖進」的痕跡。當樂韻再一次凝視在家棟的工作桌時,發現剛才所看的那個相框不知何時被闔上了,而且平放在工作桌上。
樂韻也再一次提醒小芳,說:「確保我們没有弄亂房間,免得家棟起了疑心。」便伸手把相框重新翻開,這是一個折疊相框,左側是家棟和秀娟的合照。她忍不住仔細看著照片。家棟身穿整套西裝,抱攬著秀娟,而秀娟身穿白色長裙,戴白色手套,手執一束鮮花。二人那由心煥發的幸福神情,也不禁令她格外羡慕。照片裏的秀娟散發著自信、成熟、活力和幸福。她被相中的秀娟逮進了。
小芳急忙道:「三少奶奶,別看了,我們走吧!」
樂韻回過神來,自喃自語說:「這張相片拍得真美,我也不覺間被四妹的氣質吸引了。」
她未有放下相架,再熟視相中之人,感到莫名妙地說:「其實……相中四妹所穿的是西式婚禮禮服長裙吧!不過,好像在我記憶中……我和四妹嫁進來時,好像不是穿這條長裙。」
樂韻嘗試想起她和四妹嫁進來的情景,可是,腦海中只是浮現翁三爺的厭惡面貌,以及當天與翁三爺大鬧婚宴之事。所以她記不起四妹所穿的衣服。
樂韻再看看相框右側的木製裝裱,該處刻有八個大字:
「一生一世,至死不渝。」
右下角則刻有:
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「鄧家棟、文紫璇」
樂韻不敢相信自己的眼睛,用力的眨一眨眼再看清楚,喃喃自語:「文紫璇…..」
她翻到相框的背後,再也找不到其他相片和文字。他百思不得其解,喃喃說:「為什麼要用昔日的相框,裝著四妹的照片?」內心暗忖:「明明是四妹,但感覺上又不像。相中的人似是比四妹更加成熟、有自信」。這位真的是她所認識的冷冰冰、寡言、滿懷心事的四妹嗎?」
樂韻轉而問小芳:「你知道這張相片是何時拍的嗎?」
小芳吞吞吐吐的答:「我……我……不知道。」
樂韻這才發現小芳驚慌徨死,喘息未定,汗如雨下。她內心泛起憂慮,想道:「發生了什麼事?是我闖禍了嗎?還是小芳有事隱瞞著我?剛才是她把相框闔上的嗎?不對啊!她没有理由要這樣做的。難道這張相片真的出了什麼問題?」
樂韻再作試探:「相中的人是四妹嗎?」
小芳更是神色慌張:「我真的不知道。」
樂韻再問:「你怎會認不出你的四少奶奶?」
小芳只說:「我真的不知道。」
樂韻說:「不知道什麼?」
小芳說:「三少奶奶,不要逼我啊!我真的不能說,」
樂韻被小芳那突如其來的答案感到異常的驚訝,她知道自己可能觸及一些禁忌,但這亦令樂韻更想了解事件的真相。若是她面對此一禁忌也默然不知的話,那麼將來如何得知要迴避什麼?
樂韻故作生氣,說:「剛才你是故意把相框闔上的吧!到底有什麼我是不能知道的?」
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小芳低著頭,說:「二少奶奶,我真是有我的難處。」
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樂韻徐徐的望向相中二人,說:「看來…相中的是紫璇吧!」
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小芳默不作聲,慾言又止。
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樂韻說:「是老爺下的禁令吧!」樂韻思索半响,再說:「有人跟我說,老爺曾經禁止你們再提及紫璇的事情。」
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小芳慌張地說:「三少奶奶,我還要養家糊口,我真的不能丟了這個工作。」
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樂韻說:「那麼,相中的確是紫璇吧。」樂韻望向小芳,期待小芳的回覆。小芳只有低著頭,不敢直視著樂韻。樂韻倒抽了一口氣,搖搖頭說:「想不到,世上真的有兩個人的相貌長得一模一樣,而且同樣嫁給同一個人。」轉而又問:「當年….到底發生了什麼事?」
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小芳慌慌張張地答:「三少奶奶,你也知道,我真的不能說!」
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樂韻見她惶恐萬分,故意說:「我明白你有難之隱,我不會勉強你。我會找個機會問問鄧家棟。」
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小芳問:「三少奶奶,你打算問少爺什麼啊?」
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樂韻雙眉緊蹙,道:「這件事太不靠譜。我一直都不明白,為什麼鄧家棟不像一般丈夫的重視四妹,直到今日我看到紫璇的相片,我終於知道答案了。」樂韻苦笑了一聲,說:「為什麼相框內、懷錶內放著的是紫璇的相片?既然放不下紫璇,為什麼又要娶一個和紫璇長得一模一樣的四妹?他根本把四妹當作紫璇的替身!怪不得總是冷落她。我到也想問個明白,他到底當四妹看作什麼?」
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小芳面露擔憂之色。說:「三少奶奶,你這樣一問,豈不是讓少爺知道我們曾進入他的房間嗎?」
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樂韻滿腔怒火,說:「我才管不了那麼多,鄧家棟這樣對四妹實在大過份了,如果我不能問過明白,我的心是過不去的。」
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小芳彷彿没有聽進樂韻的控訴,依舊憂心忡忡,不知所措地說:「但是,要是少爺知道我們曾進他的房間,那麼後果可能……」
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樂韻察覺到小芳內心的憂慮,於是說:「放心,我會跟家棟說只有我一個人進入了他的房間。」
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小芳輕按著槳韻的手肘,說:「三少奶奶,其實你也犯不著為了四少奶奶而冒這個險。少爺自有分寸的。」
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樂韻仍一臉愁苦的說:「你知道嗎?我初嫁進鄧家時,我感到陌生、無助、徬徨,是你和四妹陪我渡過那艱難的日子。現在,這件事是關乎四妹的幸福,我不能不理。」
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小芳便勸說道:「那三少奶奶妳的幸福呢?難道就不用考慮嗎?多一事不如少一事吧,三少奶奶也該為自己著想啊!」
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樂韻只好自嘲,說:「我啊?我的幸福早已没了。」然後搖首,繼續說:「可是,四妹她是全心全意,真心愛著鄧家棟的,她的世界裏也只是圍繞著他而轉。我就是怕她會受到傷害。」
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小芳仍然勸說道:「四少奶奶和少爺的事,我們旁人很難弄個清楚,況且我只是個人下人,更不應該去過問。」
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樂韻問:「其實,紫璇是怎樣死去的?我記得大姐說過是鄧家棟害死她的。真是這一回事嗎?」
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小芳還是一直搖著頭,說出剛才的一句:「多一事不如少一事。」
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樂韻一臉認真的凝望著小芳,說:「小芳,你能夠把真相告訴我嗎?」
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小芳不禁退卻,掰手說道:「三少奶奶,我真的不能說。」
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樂韻仍舊追問:「自我入門以來,就一直把你視作親姐的看待。我自問從來没有你逼你做任何不願意的事情,你和四妹對我來說同樣重要。我之前就是弄不明白為什麼家棟喝醉了卻依然對四妹那麼痴情,但是醉醒了卻對自己的所有太太愛理不理。直到今天我看到二姐的照片,我開始明白了……不是,也許我更加不明白,你能把紫璇的事告訴我嗎?」
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小芳猛力地搖首,不肯訴說。
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樂韻說:「我真的不了解家棟,他是真心愛四妹的嗎?還是把紫璇看作四妹的替身?是家棟害死紫璇的嗎?小芳,求求你,把真相告訴我。我答應你,我不會跟別人說今晚的事,我只是想了解真相而已。」
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小芳內心掙扎著,軟弱地道:「我真的不能丟了這份工作。」
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樂韻說:「難道你認為我會把紫璇的事情泄露?難道你不替我和四妹的處境擔憂嗎?求求你啊,小芳。」
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小芳慾言又止,半响才啟齒說:「三少奶奶,你別多疑……」她深深的吸了一口氣,才吐出一句:「二少奶奶是因為火災意外而燒死的。」
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樂韻驚訝萬分,說:「火災?鄧府當年曾發生過火災?」
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小芳猶豫片刻,內心掙扎,有如驚弓之鳥的問道:「三少奶奶能守口如瓶,一定不會跟別人提起這件事嗎?」
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樂韻誠懇地點頭稱是,說道:「大概在兩年前,碼頭曾發生一場大火,二少奶奶是在那場大火死去的!」
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樂韻說道:「為什麼大奶奶說是家棟害死紫璇?」
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小芳說:「不會的,少爺是不會傷害二少奶奶的。我記得天晚上那場大火,老爺和少爺幫忙救援,而且他們在滅火時受了重傷。也就是那次受傷,老爺從此就要扶著拐杖走路。而少爺自二少奶奶死後,才變得經常喝酒。那場大火對少爺帶來很大的傷害,後來老爺下令不許我們再提起二少奶奶的事。」
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樂韻有些恍然大悟,說:「原來家棟是因為紫璇的死才會酗酒。」
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樂韻腦內再次浮現起當日家棟醉在酒館,樂韻與東叔一起到酒館接他的日子,突然想起那懷錶內的相片,那個相張人定然是紫璇。
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樂韻問:「四妹和紫璇真的長得很像嗎?」
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小芳點點頭:「其實當我第一次看到四少奶奶時,還以為是二少奶奶的鬼魂回來了。」
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樂韻問:「那她們的性格可相似?」
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小芳搖首苦惱說:「其實我也摸不清二少奶奶的性子。」停了一會,繼續說:「起初,我覺得她是一個很開朗、很親切的人……」小芳語音停止。
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樂韻問:「後來呢?」
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小芳只說:「後來,没什麼!」
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樂韻察覺小芳有所隱瞞,思索道:「剛才你說兩年前的晚上船運碼頭大火。晚上碼頭工人正常都已經下班了,紫璇到碼頭幹什麼?」故而再問:「是否另有隱情,還是你只是在說謊? 你還是不相信我嗎?」
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小芳堅決地說:「没有!我没有撒謊言」
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樂韻問:「那麼紫璇為什麼在夜裏到碼頭?她要幹什麼?既然碼頭已經没有人,為什麼會發生火災?」
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小芳內心雖然糾結,但與樂韻相處多日,也明白她的為人,於是說:「其實,老爺不許我們重提二少奶奶的事,除了不想勾起爺的傷痛回憶外,亦是因為怕影響鄧家名聲,所以三少奶奶務必保守秘密。以下我所說的一旦傳開去了,老爺一定會徹查是誰走漏了風聲。」
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樂韻說:「放心吧!我會守口如瓶的。」
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小芳咬一咬唇,聲線極為微弱地說:「二少奶奶…..有抽大煙的習慣,少爺為了替二少奶奶戒大煙,便與她搬到碼頭貨倉暫時居住。」
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樂韻當下晴天霹靂,這則新聞令她十分震驚:「怎可能!」半响無言,才回過神來便再問道:「是真的嗎?」
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小芳點頭稱是。
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樂韻用手指抿著額頭,仍不敢相信,再問道:「但……你是怎樣知道紫璇抽大煙的事?還是只是道聽途說?」
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小芳回答:「我是親自用耳朵聽到的。那時我只是在鄧府工作了一年,主要負責雜務的工作。那一段時間,二少奶奶經常留在房間,我們要把飯餸送到她的房間。有一次負責照顧二少奶奶的傭人病了,就由我頂替送飯……」小芳開始憶述當時的情況。
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