雖說趙樂韻這次不請自來，及後卻獲得鄧家棟的默許，她便依照家棟母親的指示坐了下來。
家棟母親端詳著樂韻:「呦！真是個十足的美人胚子啊！」
樂韻頓時羞紅了臉，帶點害羞地說：「婆婆誇獎啦！」
家棟母親說：「真是『女大十八變』！時間過得真快。還記得當年第一次見你時，你只是一個小小的女孩子，牽著你爸爸的手來探訪護幼園，然後又蹦蹦跳跳的拉著家棟，要他陪你玩。真没想到，你們竟然結成了夫妻。我看，真是天意呀！」
家棟插口道:「媽…那時樂韻年紀還小，不可能會記得當年的事情了！」樂韻只是微微點頭，默不作聲。
家棟母親說：「你爸還好嗎?」
樂韻說：「他老人家還好！」
家棟母親嘆一口氣，說：「只可惜我身子一直不爭氣。不然，我會親自探訪你爸去，好好答謝他當年的恩情。」
樂韻說：「謝謝婆婆的好意，我會把你的心意傳達給他的。」
家棟母親說：「我聽家棟說，你現在在洋行幫忙，你適應嗎?」
家棟又一次急著回答：「她聰明伶俐，什麼都一學就會，洋行的同事們都很喜歡她啊！」55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7V27t70sPU
此刻，樂韻發現平日沉默寡言，得體有禮的家棟，今天卻是一反常態，頻頻打斷她與婆婆之間的對話。樂韻心想：「難道他因為我不請自來而表達不滿？還是他怕我會說錯話？」
家棟母親問道:「那麼你現在還有在報館工作嗎？」
她被如此一問，不禁驚訝，心中暗忖:「婆婆也知道我報館工作？她知道我和家棟之間的事嗎？應該不會吧。剛才看她的語氣，只是把我看成是她的兒媳婦罷了。」
趙樂韻偷偷地瞥了鄧家棟一眼，只見他不發一語的望著樂韻，然後回應她：「是的，我還在報館做翻譯的工作。」
家棟母親露出難以置信的神情，道:「小小的年紀已經這樣刻苦耐勞，你要替我好好的照顧家棟。」
家棟說：「對呀！她很厲害，做事又一絲不苟，你也不用太為她擔心了。」
家棟母親沉靜片刻，便對身旁的家棟說：「家棟，媽覺得有點冷，你能替我到房間拿我平日用的粉紅色毛毯給我嗎?」
只見家棟眉頭一皺，然後說：「要不我們回房間休息，好嗎?」
家棟母親說：「媽都已經一個星期獨自留在房間了。難得今日陽光燦爛，金光明媚的，更何況現在又有你在我身邊，我真想留在這裏多享受一下啊！棟兒，就替我去拿吧。」
家棟聽後，看看樂韻，遲疑半晌，說：「樂韻，你能替我到媽的房間去拿嗎?我要在這裏看守著母親，媽的房間在大樓地下13號。」
家棟母親未待樂韻回應，溫和地反駁家棟道，說：「她又怎知道我的毛毯放在那裏呢？你去啊！」
家棟看見自己的母親如此堅持，他再不情願也要前去，說：「樂韻，你留下來照顧我媽！我很快回來。」
二人目送鄧家棟離開，家棟母親隨即跟樂韻說:「話說回來，樂韻，你一方面要在洋行幫忙，另一方面又要到報館工作，不會太辛苦嗎?」
樂韻猜不透她此話的用意，為免說錯話，只好小心翼翼地答：「這没問題，我還能應付得來。」
家棟母親也察覺她有點局促不安，於是語氣來得更柔和，問道:「你喜歡洋行，還是報社的工作呢？」
她被如此一問，當刻張口結舌，她實在摸不著頭腦，為何家棟母親會關注此事，暗忖:「難道婆婆不喜歡我在外面同時為兩家工作?她要我辭退其中一份嗎?還是她想我安份地留在家中當個相夫教子的好妻子？我該當如何回答？鄧家棟你還不快回來救我！」最後她還是輕輕吐出一句：「都可以啊！」
家棟母親卻露出慈祥的笑容，說：「其實你對我不用那麼拘謹，婆婆又不會吃人的。」
樂韻看著她那會心而發的笑容，突然感到大太太與二太太的為人是截然不同，一個極為兇惡，一個卻極為和善，難怪老爺會愛上她。樂韻帶點靦腆說：「知道。」
家棟母親語重心長地說：「棟兒自小就很乖巧，也很懂事，也許是他一出生就在你爸開的護幼院長大的緣故吧，他栽培出十分獨立的個性。他有別於其他富家子弟，他很堅強，很內斂。」她說了一番，忽然感觸起來，說：「唉！他就是太孝順，無論他受了什麼委屈，都不會告訴我，怕讓我擔心。但世上有哪個父母不想自己的子女能夠平平安安，事事順利。我老了，又長住在療養院，不能時刻在他的身邊照料，為他分憂。婆婆現在只想多點了解家棟的近況。樂韻，你能告訴我嗎?」
樂韻誠懇地答話:「他人很好，碼頭有大姐季月悉心打理，而洋行的生意亦蒸蒸日上。四妹秀娟也疼愛子康，無微不至地照顧他。婆婆，家棟一切安好，你不需要為他憂心。」
家棟母親說:「說真的，子康真的很討人喜歡，雙手肉嘟嘟的，雙眼又是水汪汪的，我也有一段時間没見他了。」
樂韻說：「今早我看過子康，他已經學會做出古靈精怪的表情，十分逗人喜愛。如果婆婆想見他，何不跟家棟說說？」
家棟母親苦笑道:「我怎會不知道兒子的心意?子康還小，始終需要秀娟的照顧。而且，家棟就是不喜歡其他人來找我，怕他們說錯什麼，害我擔心。上一次秀娟到來，家棟就好像剛才那樣，總是在插嘴打叉的，後來又趕著把秀娟和子康送走，我可能有一段長時間不能見到子康了。」家棟母親握著樂韻的手，說：「所以，今天還是我第一次能夠跟我的兒媳婦這樣說話…其實你今天特意來到療養院，是不是洋行出了什麼大事呢？」
樂韻不慌不忙地說:「洋行没有出什麼事，只是有一份很重要的文件要家棟親自簽署，所以我才特意把文件帶來這裏。」
家棟母親說：「這次婆婆強行要你留下來陪陪我，會不會耽誤了你洋行的工作?」
樂韻樂意地說：「不會啊！只要傍晚前把文件帶回洋行，明天一早交到碼頭便可。」
家棟母親舒了一口氣，心滿意足地說：「那我真可以放心了！你知道嗎?世昌來療養院探我，他對你都是讚不絕口的。」
趙樂韻猜想不到老爺竟然在他人面前肯定自己，她露出了驚訝的神情，難為情地說：「老爺誇獎了，我只是做好自己的本分而已。」
家棟母親說：「世昌說因為有你的幫忙，洋行多了一筆出口法國的單子，生意也辦得愈來愈好。樂韻，你要替婆婆好好的支持家棟，洋行是他的心血啊！」
樂韻說：「放心，婆婆，我著實喜歡洋行的工作。」
家棟母親突然打斷了她的話，急道：「家棟回來了，我們待會再聊。」
樂韻回首一看，只見家棟手上拿著一張灰色的毛毯。他把毛毯輕輕地披在母親的肩上，蓋在他那西裝外套之上，溫柔地說：「媽，這樣有好點嗎?」
家棟母親回以親切的笑容，輕道出謝謝一句。然後閉起雙眼，感受當下的溫度。倏然，她說：「不行啊！這張毛毯始終是太厚了，再蓋下去可會熱壞的。」
家棟問：「要不我先把我的外套拿走？」
家棟母親說：「不，你的西裝很柔滑，又有你的氣息，我很喜歡。只是這毛毯太厚了，你找不到那條粉紅色的毛毯嗎?」
家棟搖頭回應:「媽，我擔心你著涼，要不我們此刻先回房間，我去找個醫生替你檢查一下?」
但是家棟母親依舊堅持，說：「你能否再替我找找那粉紅色的毛毯？難得今天天氣怡人，我真不希望這麼早就要回病房去。」
家棟再次露出不情願的神情，可是母親仍然苦苦求，說：「求求你，我的好孩子！」
家棟也無法拒絕，說：「好吧，我很快便回來。」然後轉身離開。
樂韻和家棟母親再次目送家棟的背影離開，家棟母親再次啟言：「我不是『王婆婆賣瓜』，我只會實話實說，我的棟兒真是個老實聽話的人。」
樂韻亦關心家棟母親說：「婆婆，其實家棟說得也不無道理，如果你真的感到不適，我們應該先回房間，找醫生檢查一下吧。我和他都不想你出個什麼事。」
家棟母親說：「剛才我不是說『我們待會再說』嗎？」
樂韻依舊語重心長地說：「我答應你，我會再來探你的，陪你傾訴，但你也要好好保重身體。」
家棟母親偷笑了一笑，說:「我真的没事！」看到兒媳一副不解又擔心的樣子，她突然從腰間取出一張粉紅的毛毯。
樂韻驚訝不已，問：「那婆婆你為什麼…」
家棟母親急道:「因為我還想跟我的好兒媳傾談。」
樂韻回以受寵若驚的微笑。
家棟母親以淘氣的語調說:「先把毛毯收好，免得讓家棟回來時看見。」
她把家棟的西裝緩緩地拉至下腹，小心翼翼地把毛毯收藏在腰背後。
此時，一個銀色的懷錶從西裝外套「噹」的一聲跌落在地上，滾落在樂韻的腳邊。
樂韻瞬間便能認出這一個懷錶正是鄧家棟當日在酒館緊拿不放，握在手心嚎哭啼泣的重要東西。她自然地彎腰撿起它，用自己手袖擦拭乾淨，並仔細地檢它有没有摔壞。
只聽得家棟母親急忙慌亂地喊著：「別！別打開！」
樂韻被她這一句突如其來的話嚇得愣住了，便愴惶地望向家棟母親。
家棟母親亦自覺剛才語氣失禮，便試圖用微笑掩飾臉上尷尬的表情，嘗試打破那令人窒息的氣氛，說：「這是家棟最愛的懷錶，我剛才怕它摔壞，讓我看看。」
樂韻仍然耿耿於懷，反覆思量自己到底犯了什麼錯誤，她解釋說：「我也只是怕他的懷錶會給弄髒，所以才擦拭它。」但樂韻的內心仍舊不停響起家棟母親剛才的一句話「別打開！」樂韻暗忖：「難道婆婆真的不想我打開它？為什麼呢?」樂韻苦苦思索，終於想起懷錶翻蓋的一張相片――李秀娟的照片。不！自從樂韻看過文紫璇的照片，今日的她已經分不清懷錶裡的人到底是誰？到底是秀娟，還是紫璇。樂韻猜度:「婆婆大概是不想我看到家棟懷錶中的相片，她可能擔心我會因裏面的相片而爭風呷醋，也有可能怕我看到那「紫璇」的照片，把鄧家封塵已久的秘密揭開。」
樂韻頓然想起自己要到來此地的原因。她當初要來此處，不就是想找個機會找家棟問有關紫璇的事情嗎?況且家棟母親肯定知道家棟懷錶中的相片到底是何人，她也知道家棟掩藏的秘密。
家棟母親說：「樂韻，剛才情急，所以一時重了語氣，對不起，希望你諒解。我怕我把懷錶摔壞了，我想看看那懷錶。」她攤開手等待著樂韻，樂韻知道婆婆的目光從未移開那個懷錶。這令樂韻更加相信家棟母親真的知道有關紫璇和懷錶的秘密。
樂韻想起當日鄧家棟哭得撕心裂肺的情景，此刻真想毫不猶豫地打開懷錶的翻蓋，仔細看清翻蓋上的相片，把心中疑團弄個清楚明白。不過，她並不想與家棟母親起衝突，忤逆她的話。即使答案近在咫尺，卻偏偏没有商量的餘地，只能乖乖的繳械投降。
樂韻萬般不捨地把懷錶遞向家棟母親，並用盡最後的力氣試圖想出不損與婆婆之間的和氣，又可解答內心的疑團的方法。最後，樂韻放手一搏道:「婆婆，我也知道這懷錶對家棟十分重要。我看它没有壞，別擔心。其實，懷錶翻蓋的相片我也看過的，我也明白你的顧慮，放心，没事的，你把這還給他吧！」然後她利落地把懷錶遞給家棟母親。
家棟母親接過樂韻手中的懷錶，疑惑地望向樂韻，便沉靜片刻，她打開翻蓋，看了翻蓋一眼，喃喃地說：「依然没有變。」
家棟母親遲疑半晌，說：「你可知道相中人是誰?」
樂韻點頭回應。
家棟母親一副明知故問的樣子，問:「那你說說看。」
樂韻吐出一個名字:「是紫璇。」
家棟母親先是一陣錯愕，然後如釋重負地說：「原來你已經知道了。」繼而問道:「是家棟告訴你嗎?」
從此開始，答案已經清楚地揭露在樂韻面前。原來由始至終，家棟內心最在乎的只有紫璇，並非是秀娟。她對於家棟母親的提問，没有思考，只是漫不經心的搖頭回應。
家棟母親追問:「那有關紫璇的事，你還知道多少?」
心亂如麻的樂韻坦率地答：「不多。」忽然，她內心泛起了衝動，想進一步求証小芳的話，說：「也不算少，我聽說紫璇是在碼頭大火中喪生的，而且她死前曾經…」
本來她想追問紫璇之事是否真如小芳所提及的事情――染上了毒癮，但後來樂韻想到婆婆連她只是一個假兒媳都不知道，所以猜想婆婆也不一定知道紫璇死前的一些細節。要是她壓根底不知道紫璇曾有抽大煙的習慣，她這樣一說，豈不是向一位慈祥的老人家投下具殺傷力的炸彈嗎？有見及此，樂韻便硬生生地收回話，僅說：「没有了，也許只是以訛傳訛吧！」
家棟母親說:「不要緊，你直說，紫璇曾經怎樣？」
樂韻搖手道:「没事了！」
家棟母親問:「你在意紫璇的事嗎？」
樂韻帶著堅執不從，輕聲道:「不說了。」
家棟母親說：「世昌曾跟我說，你聰明能幹，常常給家棟幫忙，他很喜歡你！依我看來，世昌看人的眼光真的不錯，我也好喜歡你，家棟能娶你作為他的妻子，真是他的福氣。我真不希望你和家棟鬧出任何誤會。」
樂韻說：「老爺和婆婆誇讚了。」
家棟母親說：「家棟對感情太認真了，太執著了，但又不懂得何時要放手，你可知道今天是什麼日子嗎?」
樂韻搖首道：「我不知道，但玉程說家棟每年的這一天都會來療養院陪你的。」
家棟母親說：「其實，今天是我第一次見紫璇的日子。就在八年前的今天，家棟剛剛成功追求紫璇，他第一時間就把紫璇帶過來，讓我看看他的意中人。」家棟母親望向遠方，說：「自從紫璇死後，家棟每年的這天都會來探我。他口裏雖說怕我回首往事會感到憂鬱，但一直被往事纏繞的正是他自己。」
樂韻上前安慰說：「婆婆，你不必擔心，家棟很堅強的。」
家棟母親說：「我這兒子我是最了解的，他外表雖然很堅強，但是他的內心比任何人都脆弱。紫璇死後……」忽然，家棟母親眼中泛紅，語帶哽咽地道:「家棟……他一度嘗試了結自己的性命，幸好被家中傭人及時發現，送院救治。後來，他被世昌痛罵一頓後，他跑來療養院跟我道歉。他抱歉害我擔心了，他抱歉丟下我一個人，他醒覺會没有人來照顧我，我成為他生存下來的理由。」
樂韻坐近家棟母親身邊，輕拍家棟母親的手以示安慰。
家棟母親繼續說：「我剛才打開懷錶。我真希望內裏的照片不再是紫璇…..可是他還是未能放下。我身子愈來愈差了，剩下的日子也不多了，就怕我走了後，家棟會做傻事。」
樂韻說：「婆婆，你別胡思亂想，你一定會長命百歲的。」
家棟母親答道：「你真的不錯！我看到家棟愛上你的地方。我多希望他能夠因你而放下過去，我多希望你能取代我成為他活下去的理由。家棟是好孩子，我不希望你們會因為一些誤會而錯失了彼此的幸福。」
樂韻說：「婆婆，你不要哭了，我答應你，我會好好的支持家棟的。」
家棟母親突然壓止自己的喘氣哭泣聲，用手帕擦去臉上的淚痕，說：「家棟回來了，我不能讓他看見我這個樣子！」然後把懷錶放回西裝的口袋內。
樂韻回首，看見家棟拿著一條白色的披肩到來。他溫柔地披在母親身上，然後說：「媽，我還是找不到你要的粉紅毛毯，我只好向護士處借了這條……」
家棟打住了，他察覺到母親的臉上好像有淚痕，便問：「媽，是否發生了什麼事?」然後，雙目投落在樂韻身上，問道:「剛才發生了什麼事?」
家棟母親平淡地說：「没有呀！我只是很感觸，上天給了一個孝順我的兒子。」
家棟似乎不太相信，說：「樂韻……」
家棟母親急道:「我都說没事了，就不要思來想去，快坐下來聊天，剛才聊到你兒時的可愛，便一時感觸時光飛逝啊！」
這個理由似乎暫且說服了家棟，他點點頭，說：「好吧！倘若你真有不適，就一定要告訴我！」55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2h0ETFHm6S
