天色灰暗，烏雲遮蔽了陽光，周圍殺聲震天，瀰漫著連狂風都無法吹散的血腥味。
种師閔重複著舉刀、揮刀的動作，雙臂酸得發疼，濃稠鮮血沿著刀刃淌下，他用布纏緊了握刀的手，白布已被染得殷紅。
他喘息著，身上的鎧甲破爛不堪，揮刀俐落地割斷了一名金兵的脖子，將對方踢翻在地。左側一陣勁風襲來，种師閔舉刀格擋，兵器相撞，种師閔在刺耳尖鳴聲中對上了完顏宗望那雙陰鷙的雙眸。
是隻陰險凶狠的鷂鷹，种師閔心想。
對方力氣太大，种師閔被壓得一矮，他不會對敵人下跪，在這驚人的臂力下穩住步伐，一個掃堂腿將完顏宗望絆倒，掄起刀直取對方脖頸要害。
完顏宗望偏頭閃過這一刀，抬腿踹在种師閔胸口，种師閔一口鮮血噴出，向後飛了出去，撞倒了一個士兵。
「將軍！」那名士兵喊了一聲，趕忙起身護在他身前，种師閔雙眼昏花，看不清了那名士兵的臉，但聽聲音，應該是個少年。
完顏宗望冷笑，一個鯉魚打挺起身，种師閔聽到皮肉破開的聲音，被濺了一臉熱血，他撐著刀起身，抹了把臉，天際農雲滾滾，种師閔彷彿又看見了父親的背影。
扯破的披風在風中狂舞，他舉起被砸出壑口的刀，迎上了那狠戾的利爪。
「我种氏三代一生鎮守邊關，皆為大宋西北忠將！」
井陘前線潰敗的消息來得太急，完顏宗望沒有要休息的意思，馬不停蹄直奔真定，今夜就要快攻打下，再過兩個時辰就要攻到城下了。顧凌霄才剛躺下沒多久，這會兒又出現在了議事廳。
屋內氣氛凝重，各位先生低聲交頭接耳，臉色都不好，見顧凌霄走進來，一齊朝他行禮。
凌霄頷首坐了，道：「還有幾批沒撤完？」
「回知府，」這次是江文通說話，他道：「還有兩批，其中一批已經撤一半了。」
凌霄點頭，道：「近幾日辛苦各位先生了，我會留下跟著最後一批百姓撤，其餘人趕緊回去收拾收拾，跟著第四批一起先走。」
先生們一聽，趕忙齊刷刷跪了下去，呂忱道：「不可啊知府，要走也是您先走，我們怎能……」
凌霄抬手止住了呂忱的話，他溫聲道：「我是真定知府，我有義務照顧好真定百姓，」他用目光掃了屋內一圈，道：「我也有義務照顧好我的下屬。」
跪在地上的先生們眼眶一紅，這時，范寬支著身體顫巍巍地起身，朝凌霄一揖，道：「老朽願意留下來。」
凌霄趕忙上前扶住，道：「范老，您不必……」
「我在真定先後跟在兩任知府身邊做主簿，」他仰頭，像是能透過屋頂看見夜空，他道：「我曾立誓此生要為真定鞠躬盡瘁。」
范寬回過頭，對凌霄拜了下去：「還望知府成全。」
朔風呼呼，百姓擠在真定南城門，人頭黑壓壓一片綿延了好遠，大部分老幼婦孺都已經在前三批撤走了。顧凌霄拉著唯卿從房裡走出，快步行走在院中，唯卿掙扎著要掙脫他的手，但凌霄力氣太大，唯卿蒼白的手腕被勒出了紅印。
「凌霄你放開我！」惟卿被他拖著走，他道：「我要跟你一起走！」
凌霄頭也不回地道：「沒得談，你先走。」
「顧凌霄！」凌霄聽惟卿喊出自己全名，知道他真動氣了，才終於停下腳步轉過身。
凌霄突然停下，惟卿差點撞進他懷裡，惟卿一臉怒容，道：「我說過要帶你回家的。」
兩人已經到了府門口，幕僚先生們都站在外邊等他。凌霄沒有說話，旁邊的燈籠半死不活地亮著，兩人影子拖在地上，隨著燭光顫顫巍巍。
凌霄忽然一步上前將惟卿用力按在懷中，低聲道：「師兄，唯卿，謝謝你。」
宋惟卿愣愣被他抱著，等回過神來時，凌霄已經把他塞入了向前移動的人群中。
「凌霄！顧凌霄！」惟卿想往回擠，凌霄早就交代好幾個幕僚先生，他們圍在惟卿身邊，架住他往回拉。凌霄站在門口，看著惟卿被人流愈推愈遠。
范寬拄著拐杖走到凌霄身邊，這位年輕知府的神情隱在了月色中，看不清。
「他是個好師兄。」范寬道，他抬頭朝北城門方向望去，隱約聽見了陣陣馬蹄轟鳴聲。
金軍到了。
亥時三刻，城牆被架上竹梯，金軍手腳俐落地竄上去，爬在最前方的金兵手中舉著盾牌，西軍弓箭手箭如雨下，卻被厚實鋼鐵「噹」的一聲彈開，金兵很快就翻了上去，揮起短刃和西軍在城垣上廝殺成一片。
狄青手起刀落砍翻一片，但金兵如螞蟻般源源不絕地湧上來，鮮血漫出，沿著城牆磚頭的紋理蜿蜒而下。
機括轉動，發出「嘎吱」作響的聲音，狄青暗叫不好，北城門發出沉悶低鳴，轟然而起。
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