x
<Black bird>的延伸短篇。
————
離那場事件已經過了快兩個禮拜，胸前傷口也成了只能靠高領禮服才能遮掩的醜陋痕跡。伯納德如他承諾的那般保護了我的名譽，對外稱聲是有隻野獸闖入大宅，在二樓襲擊我後也衝到閣樓想要殺死包莉曼，而喬納斯在拯救妻子的同時也遺憾的付出性命。
沒有人會真正在乎野獸是否屬實，喬納斯的死從撲朔迷離成了英雄事蹟，讓人們對他的惡意轉為敬佩，此舉還不會讓兩個家族都蒙上陰影，伯納德的作為簡直是一舉兩得。
他的喪禮像是一場舞台劇，誇張的肢體表演、哭聲充斥墓園。喬納斯擁有不多朋友，有些甚至只是為了衛斯理家族才出現而已。伯納德一整天都陪在我身邊，與我一同照顧仍在嘻皮笑臉的包莉曼，但在散會的時候，他還是領會的帶走包莉曼讓我獨自一人。
望著散去的秋季，枯葉盡灑落在他的墓碑前，淒涼的景象和寒冬的氣息讓我呼吸疼痛。我盯著他下葬的地方，雙眼冒不出任何一滴眼淚。
在他對我做出這些惡行，我本該一走了之，反之我低語：「……都過去了。母親、父親還有你。」疾病與野獸帶走了我的一切，使他們解脫也促使我一無所有。
下一秒我朝墓土啐了一口，眼神凌厲的瞪著碑上他的名字，惡毒的說著我的詛咒。「你永遠不會自由，喬納斯。你會腐爛在這片土地裡，大樹的根會囚禁你的靈魂，蛆蟲則會啃食其中，你上不了天堂下不了地獄。我希望你永遠被困在這裡，痛苦的遊蕩人間。」
最後深吸一口氣，我平淡的道別：「再見了，哥哥。」
轉身之際，我看到伯納德站在不遠處一棵樹下等待。我不知道他看到或聽到多少，但我現在有求於他，所以也沒有斥責他的逗留。
在那之後我依舊居住在桑托斯莊園，伯納德對家族的遊說，讓我的身分成了暫居寡婦嫂子大宅的妹妹，但我清楚我有很大的機率不會再有追求者。
伯納德·雷德克里夫·衛斯理在伯爵的要求下在沒多久也正式入住桑托斯，名正言順的替包莉曼代理大宅。如今我成了真正寄人籬下的人，曾經的家已與我無關，讓我不禁產生一種詭異的抽離感。
他要求大宅的人皆不許提起那晚的意外，可就算不提起，那晚發生的事像是燒傷一樣，時不時產生疼痛和恐懼，使我回憶起那晚腸胃翻攪的感覺。
我時常在夜晚驚醒，也不敢再拉開窗簾。畢竟野獸另有其人，卻無法述說的情況讓我只能強迫自己忘卻。況且包莉曼在那晚之後的模樣、瘋癲都一如往常。我怕讓她嗅到一絲不對，野獸便會在我熟睡時吞噬我。
更令人作嘔的是，夜晚隔著門我似乎都能感覺到喬納斯的鬼魂在走廊遊走，試圖引誘我踏出再將我拖入深淵。是我對他下了詛咒，而他正在伺機而動。
又過了一個星期，桑托斯莊園慢慢退去秋衣，冬日的來臨讓大宅爐火不斷，但我最常待的位置仍是二樓窗邊的沙發，望著花楸樹逐漸只剩禿枝，只有鳥兒短暫停留才不會使畫面冷清。
奇怪的是，伯納德時常在我不小心打盹時出現在附近，還貼心的為我準備一條毛毯。我接受他的好意，但僅此而已。
畢竟我也回饋不了他，從那天之後我像是患上某種疾病，手指無法正常在琴鍵上彈奏，這使我不得不放棄彈琴，將時間都花費在修剪花枝和窗邊讀書。
儘管伯納德是個神秘的人，但在他的管理顯然比喬納斯好上許多。冬季為了減少大宅支出，他不只讓我們縮衣節食，更是裁員使大宅的空蕩更加明顯。隨後他搬到了喬納斯原本的房間，那裡的壁爐比他原本的房間更大，所以我偶爾會陪著包莉曼一同待在那。在他批改文件、包莉曼畫圖的時候，窩在沙發上看書。
今夜終於下了初雪，大宅的寒氣讓坐在壁爐前的我昏昏欲睡，在我手中的書差點掉落前，伯納德突然走到我旁邊，一邊摘下眼鏡叮囑我。「或許妳該去休息了，麥瑟琳。」
我回頭查看原本在畫圖的包莉曼，只見她躺在沙發上睡著了。所以我沒有拒絕他的提議，在他將包莉曼抱起離開書房時，我也開始收拾自己的東西。
在我拿著書和燭台準備踏上二樓階梯時，一聲清脆卻又柔和的音色傳入耳際，我立刻僵住身子豎耳聆聽。
悠揚的音樂從會客廳的走廊飄出，像是風聲製造了曲目，飄蕩在大宅各個角落。從大門縫隙鑽進的寒氣從裙底竄入，爬上脊椎再壓迫我的後腦勺。心跳提前感到威脅，加快的催促我動作，儘管如此我卻不自覺的看向走廊，望向那緊閉的會客室門把。
音樂如此熟悉，我的手指仍毛骨悚然的記得該彈奏哪個琴鍵。在我意識到這是我為誰彈奏的同時，一聲尖銳的嘎吱聲打斷演奏讓我嚇了一跳，雞皮疙瘩讓我手心冒汗。那是門把在轉動的聲音。
我沒有像之前那樣原地等待，拔腿衝上二樓，並差點與要下樓的伯納德撞到一起。似曾相識的場景讓他接住我後露齒而笑，調侃神經緊繃的我。「這似乎不是第一次了。這次我可以知道妳在怕什麼嗎？」
我掙脫他的手，想要他忽視我的狼狽。我不想要男人覺得我脆弱，我的軟弱會招蜂引蝶，進而讓他們產生可以凌駕於我的感覺。喬納斯就是這樣，所以儘管是伯納德也一樣。
察覺我的猶豫他嘆氣，卻依舊保持笑顏。伸手撥開我眼前的亂髮，耐心的說：「妳想起那晚的是嗎？」
我盯著他看，隨後撇開視線。「樓下……我聽到了鋼琴的聲音。」
我能感知到伯納德的綠眼透露出訝異和思考的神情，但他沒有反駁，而是點頭承諾。「我近幾日會找人來維修。」
我閉上眼沉澱自己的心驚膽顫，卻在那時才注意到自己的手正在顫抖。在我睜眼時我也發現他正看著我的手，在我們四目相對的那刻他伸手握住，卻不是想牽起我的手而是拿走我快要弄掉的書籍。
他的手很溫暖。
「妳聽到了什麼曲子？」
「你不相信鬼魂存在。」
他看了看手中我的書，斬釘截鐵的肯定。「不。因為我相信有比它們更危險的東西存在。」
「比如什麼？」
伯納德沈默片刻最後才答。「野獸。」
我將手握緊拳頭，頓時頭痛欲裂的皺眉。「我要睡了，晚安。」
在我轉身離開後，我知道他還停留於原地。我沒有回答他不是因為我不知道，而是我怕我驗證了我的瘋狂。那首曲子是父親教會我的第一首歌曲，同時也是喬納斯的最愛。
他曾要求我每晚都要彈奏這首，我怎麼可能會遺忘？我寒顫的打開門進入臥室，走到梳妝台脫下披襟努力深呼吸。
然後我注意到桌子上放著一封信。
這讓我起了疑心，從來沒有人寄信給我，我的親戚就算寄信多半的對象也是喬納斯。我拆開卻只聞到淡淡檸檬味和一行用紅色顏料寫的字——「用火加熱」。
用火加熱？什麼意思？我拿著紙張躊躇不定，最後還是舉到燭火上，緊接著如燒焦般的字跡慢慢顯露出來，我驚愕的看著忽然出現的文字，上頭想述說的話更是讓我頭皮發麻。
怪物還沒有離開，麥瑟琳，直到它得到屬於它的東西。
我癱坐在椅子上，包莉曼想要得到什麼？上次她奪去了喬納斯的性命。得到屬於它的東西——她也想殺了我嗎？那為什麼那晚她選擇放了放了我一馬？
頓時我覺得反胃，我不再清楚待在哪裡才是安全的。這封信是誰給我的？不可能是伯納德，他不會做出不利於包莉曼的事。但為什麼要提醒我？為什麼不是提醒伯納德？
也在那刻我意識到，桑托斯莊園對我來說不再是家，而是一個嗜人的墓園。
我必須逃離這個地方。
我拿著信的走出房間，然後敲響了伯納德的房間。等待的同時我盯著信上那些話，深思熟慮會後，在他開門的同時我揉爛了信塞進裙中口袋。
剛梳洗完的他將黑髮往後撥，看起來格外清爽。似乎很意外我來敲門，他擔憂的問：「妳還好嗎？」
「你……有酒嗎？」
他心領神會，似乎覺得我還在為鋼琴的事難以入眠。「進來吧，我還有一些。」
他的房間跟他的手一樣溫暖，原本屬於喬納斯的東西幾乎都消失不見，像是被大宅抹去了痕跡。我坐到沙發上，他從櫥櫃上拿著一瓶酒和兩個銅製高腳杯過來。在我接過並喝下的同時，他坐到我的對面用關懷的神情看著我。
「是妳變瘦了，還是寬大的禮服讓妳看起來好嬌小？」
我一飲而盡杯中物，在放下酒杯後才道：「那晚……我看見了包莉曼。」
他對我轉移話題的方式習以為常，只笑著嘆氣應答：「哪晚？」
「喬納斯死的那天。」我說，他的表情僵住了。「我看到她站在我房間外的樹梢上，模樣就像……野獸。」
他沒有嗤笑或是反駁，反而用手摩挲臉，綠眼夾帶思索的看向別處。我等待他的回應，最終他點頭。
「在看到她躺在一樓地板，和妳那天說的話時我也有猜想過。但就算是她做的，她也只不過是個可憐的女人反抗迫害自己的丈夫罷了。」他陳述。「妳還在害怕她嗎？還是剛才我向妳說了野獸的恐怖，所以才大半夜來我這要我提防我的堂妹？」
「我不知道。」我對自己鎮定的語氣感到自豪。他挑眉卻沈默不語，所以我繼續說：「你為什麼來到這？桑托斯是屬於包莉曼的，你除非娶她才有辦法拿到。但你什麼都沒做，只是專心管理這裡，為什麼？」
他撐在把手上的手遮掩著嘴，卻掩蓋不了他的笑意。「有時候我真的很佩服妳談話的技巧，查理斯頓。一開始來是為了探訪我的堂妹，我希望她平安和健康，所以之後才繼續待在這，而這不代表其他地方我就有疏忽或是我覬覦她的財產。」
這次換我默不作聲，他喝了一口酒，綠眸注視著我。「儘管如此，我確實渴望一個不屬於我的。」
「什麼？」
伯納德的笑容消失了，變得嚴肅且認真，就像告訴報社記者的那晚事件的態度一樣，而他的話也同樣讓人不可置信。「妳。」
我像是赤裸在雪地一樣全身僵硬，心臟像是被無形的手擒住，讓我呼吸困難。
他沒有制止自己，順勢說出他自己的慾望。「我知道喬納斯的妹妹是個美人，追求者絡繹不絕卻一一被拒絕，所以那天我也是有抱著想見妳一面而來。但查理斯頓，妳出乎意料的古怪充滿疏離感，我怎麼做都換不到妳一絲笑顏。可我還是想要妳，麥瑟琳，如果妳逼我坦承自己邪惡的渴望，那就是我想要妳。」
這次我動彈不得，其實我早就知道他對我的溫柔代表什麼，他讓我繼續待在這也是最大的寬容。他想要我——是想要征服一個一直拒絕他的女人，還是想要獲得一個值得亮相的玩偶？
但我需要逃離這裡，他能提供解決方法。所以我深吸幾口氣平復心情。「你想娶我嗎？」
他眨眨眼唇微啟，欲言又止會才說：「……如果妳願意，那當然。」
「帶我離開桑托斯，我就願意嫁給你。」
他顯然是被我的話嚇到了，卻也沒有反駁只是對我的提議和順從搞得一頭霧水。「我被妳嚇到了，麥瑟琳。妳為什麼突然提——」
我繞過桌子直徑的坐到他的腿上，隨後捧起他的臉印上我的唇。他的唇就像他的手一樣溫暖，我的主動讓他一時半刻不知如何動作，在我持續漸進的吻下，他慢慢放棄抵抗隨後回應我的吻，我卻在他回應的那刻鬆開他的唇。
他雙眼迷離氣喘吁吁的在我的眼和唇上流連忘返。我撫摸他的臉，柔情的希望他落入我的網中。「你不可能獲得一個溫柔乖順的妻子，你想要我，你就必須接受我真實的模樣。你要是如喬納斯那樣，我就會殺了你。」
他嘴角勾起像是被我逗笑，手緊緊摟住我的腰。「我知道，麥瑟琳，我了解妳的過往，而如今我也了解真正的妳。我不會壓迫妳。」
「是嗎？我沒有在開玩笑，你最好認清這點。」我重複，然後又吻了他。凝視他如春天翠綠的雙眼。「如果你有這個決心，那就擁有我並帶我走吧，帶上包莉曼，我們一起離開這裡。」
他咬噬我的下唇，疑惑的喃喃。「妳不是害怕她？」
我確實是，但我也無法保證她就是野獸。「她是你的堂妹。」
「我有時候真的搞不懂妳。」
他反身將我壓在沙發上，一邊親吻我的頸部，一邊解開我的胸前繩線。我喘氣的看著天花板，想著口袋那封信，我再次說道：「婚禮近幾日就舉行吧，我不喜歡等待。」
他已解開我的衣襟和馬甲，正親吻我胸脯之間，讓我的皮膚泛起一陣疙瘩。他抬頭看著我，黑色捲髮狂亂的垂在額間，襯托他綠眸中的慾望。「那就二十二號那後天吧，那是一個好日子。」
心一凜，我瞪大眼。「你知道那是什麼日子？」
他反而露出笑容。「妳不知道嗎？那是我的生日。」
在他撩起我的裙子那刻，信也掉出口袋。伯納德停止了動作轉身撿起，我在他查看的那刻順勢說：「那也是我母親被野獸咬死的日子。」
伯納德沒有說話而是瞪著那封信。我則坐起身子觀察他的反應。他最後皺眉問：「是誰給妳的？」
「怪物還在這裡。」我抓住他的手像是落海的人抓住救命繩索一樣說。「有人特地寫信提醒我，伯納德。怪物——野獸想要的東西可能是我的命。所以我要離開這裡。」
他眉頭深鎖的站起身將信丟入爐火中，火光勾勒出他的臉部輪廓，也染色了他的雙眼，讓他看起來比往常凌厲。「沒有怪物存在，麥瑟琳。」
我一邊整理自己的衣物。「那野獸呢？」
他一手摩挲臉，像是這個話題一直在我們之間徘徊。「牠的目標也不是殺了妳。」
「你為什麼會清楚牠的目的？」我站起身，他則朝我邁步，我下意識的後退。伯納德意識到我的舉動，表情像是吃到腐臭的肉一樣扭曲。
「所以妳現在也選擇害怕我？那妳剛才為什麼要吻我？為什麼要答應嫁給我？」他不理解的質問，對我的出爾反爾感到沮喪。「妳這麼想離開這裡，可以，我成全妳。但我不想要妳給我虛假的感情。」
他的話語刺痛了我，我不想承認我對他的依賴。「我在提出一場交易。」
「妳只是害怕！」他猛然大吼，讓我縮瑟了一下。他撩起頭髮，氣急敗壞的怒道：「妳對那晚心有餘悸，現在又出現這種胡言亂語的信，所以想要逃離這裡，但這不是對我的感情拿來當作交易的方式。」
「那我該相信誰？那封信的主人、包庇堂妹真面目的你，還是我那死去哥哥的鬼魂？這棟大宅快要逼瘋我了！伯納德，我不想死在這！」
「妳不會死在這。老天啊，妳不會死，拜託，麥瑟琳。」他絕望的說。
我後退並搖頭，知道他現在也無法幫我了。「你又不知道。不管包莉曼是不是野獸，不管怪物是誰，不管你怎麼說，我要離開這裡，有沒有你都一樣。」
在我推開門離開房間前，他的表情都沒有好過。
我衝進房間拿出行李袋，將有價值的東西通通裝進去，並換上一件最保暖的鈷藍色絨毛禮服，正準備打理頭髮時門被推開了，我以為是伯納德所以不以為意，更是凶惡的道：「我會在今晚騎馬離開。」
但我沒聽到他的回應，直到一聲風嘯瞬間吹襲了我的燭火和壁爐火堆，我來不及盤好的頭髮也因嚇到而鬆落批在肩上，疙瘩像是無數蜘蛛爬上身軀，我不敢回頭查看只敢悄悄伸手拿起手鏡。
一雙消瘦焦黑的手慢慢撫上我的肩，我能感覺到那真實的力道，透過手鏡角度我看見了像是黑影鑄成的人站在我身後，這讓我心臟都快要提到嗓子。
它的聲音重疊了男女聲，卻又像落葉沙沙作響。「麥瑟琳，快離開……」
我立刻回頭，卻看不見任何人。於是我鼓起勇氣問：「媽媽？」
無聲迴盪，我決定不再駐留，提起行李袋抓起拆信刀就離開房間。我沒打算再與任何人道別，踏下階梯時我的腳步聲震耳欲聾，像是宣告我即將逃離。
眼看即將抵達門口，會客廳卻在頓時傳出樂曲聲。又是那首歌，喬納斯想要做什麼？我知道他熱愛折磨我，即便死了也一樣。我不予理會的準備打開大門，卻聽見伯納德在二樓的聲音。
「妳應該知道妳母親答應了我的要求。」
這讓我的手停在大門把手，我錯愕的回頭看著站在樓梯籠罩在黑暗中的他，腦袋沒辦法思考他的意思。「什麼？」
「那天她殺了我的母親，所以在我將她碎屍萬段前，她請我放她一馬，她願意一命抵一命。」他說，我看不見他說出這些話時的表情。恐懼讓行李袋變得沈重脫離我的手，我瞠目結舌的看著他的身體開始扭曲變形，四肢軀幹變得如蜘蛛般細長，黑暗的描繪讓他看起來枯槁的像是地洞爬出的怪物。
怪物發出低沉喀啦聲。「——她將妳給了我，麥瑟琳。」
它爬下樓梯，直到高大的身軀籠罩在我身上。那雙發亮卻毫無人性的綠眸，讓我發不出半點聲音。它抬起手用尖銳的指甲勾起我的頭髮，就像之前一樣。
「我是來拿屬於我的東西。所以我不會傷害妳，麥瑟琳。但前提是妳不能離開這裡，不能離開我。」
它的氣息吹拂在我臉上，充滿了陰溼泥土的味道。而下一秒我聽見了樓上發出嘶吼聲，伯納德快速回頭，而那個黑影已經率先撲擊，在它們扭打在一起的瞬間，我打開大門衝了出去。
沿著花園就能去到馬廄，周圍死寂的像是萬物都已葬生，我不敢回頭卻在奔跑時被樹枝絆倒，跌倒在地的那刻我聽到了粗重的喘息聲，某種東西的低嗥追了過來。
我的拆信刀遺失在了路上，所以我只能趕緊爬起躲到樹叢後方。
怪物的喀啦聲響徹花園。「麥瑟琳……」
然後是伯納德自己的嗓音。「麥瑟琳……」
在我躊躇那刻，不遠處的樹下一個黑影正凝視著我，我看不清它的容貌，卻清楚的看見它對我搖頭。於是乎我沒有回應伯納德的聲音。
緊接著怪物發出咆哮，我閉緊雙眼想要逃避那股尖嘯。一嘶吼聲打斷一切，在混亂的吼叫聲持續一段時間後，一切又萬籟俱寂，只剩我因呼吸過度而頭暈目眩。
我等待了很久，才慢慢回頭去看，卻望見極其恐怖的一幕。包莉曼正埋頭啃食已變回人形的伯納德，在她發現我而抬起頭時滿嘴的鮮血和反射月光的雙眼時，我已經放棄逃跑。
她站起身，長爪上仍滴著鮮血。我也站起身等待她撕裂我的喉嚨，她的金髮披散在肩上，鮮血讓她白皙的皮膚看起來更加慘白，腹部似乎也受了傷，但琥珀色的雙眼沒有情緒。
我閉上眼睛等待。
「麥瑟琳。」
我猛然睜開眼，她歪頭盯著我又說：「麥瑟琳。」
我不知道該怎麼做，於是點頭。包莉曼看了看別處後隨後盯著我的臉。「……我會保護妳，我不會讓任何人傷害妳。」
「我不理解……這一切。」
她伸手在我縮瑟下替我抹去臉頰上不知何時有的鮮血，卻適得其反。包莉曼皺眉的看著自己的手，指甲也在瞬間變回原本模樣。「那封信是我寫的。」
我震驚到無以復加。「那妳……為何要裝傻，還殺了自己的堂哥？」
「他不是伯納德，伯納德在來之前就死了。我不能讓他起疑心，我希望妳能趁他出手前離開。」她說。「他要求我必須殺死喬納斯，好可以接近妳。」
「那妳是怎麼變成野獸的？」
包莉曼用衣袖擦拭嘴唇。「詛咒。懲罰我的父母殺害了怪物的家人。」
就像我一樣。
「那為什麼要幫我？」我困惑的說。「我對妳沒有任何價值。」
她聳肩，像個孩童一樣摘取我的茶花，並將它遞給我。「因為伯納德希望我保護妳，而且我也喜歡妳。」
我雙眼圓睜。「妳不是說真正伯納德死了？」
包莉曼指了我身後，我沿著她的指引看向不遠處的大樹，樹下黑影依然沒有散去，我仔細一看，黑影像是慢慢聚攏了形體，我彷彿看見了那捲曲的髮絲和高大的身影。
「為什麼要幫我？」我看著幽魂問道。
幽魂沒有任何反應，只是轉身後消散在眼前。我回頭看著包莉曼，她牽起我的手。「一切都結束了，回家吧。」
我沒有反抗，踏過被啃食的屍體，我重回了大宅，包莉曼將我留在一樓後就直徑上樓，我愣愣的停在原地，看了看散落一地的行李和眼前因纏鬥而破損的家具，會客廳的音樂似乎又傳入耳際。
這次我沒有退縮，我轉開會客廳的門把，昏暗的房間只有微亮的月光才能勾勒擺設的華麗。鋼琴椅上坐著一個黑影，我沒有逃跑反而走過去坐到它的身旁，抬手與它一同奏樂。
在曲子結束的時候我低語：「一直以來都是你，是嗎？」
它沒有回應，但我看見了擱在琴鍵的手帶著的戒指，那是屬於衛斯理家族的火漆戒指。我伸手觸碰，讓陰影瞬間有了實體，我能觸及到他冰冷的身軀。
「我不知道你為什麼要幫我，但如果你對我抱有情感，我想要你知道，如果你還活著，我或許會愛上你並嫁給你，伯納德。」這時我轉頭看向他的容顏，讓那雙綠眸與我對視。
他看著我不發一語，然後靠向前，我閉上眼隨他處置，一股冰涼的感受落在額間，在我睜眼時他彷彿對我微笑，伸手撫摸我受傷的臉頰，彷彿在幫我抹去血跡。「下次見，麥瑟琳。」
然後會客廳便只剩我一人。
那日之後，桑托斯莊園的野獸襲擊再次出現讓人唯恐不及，衛斯理家族的人本想接走包莉曼，但她寧死不從，所以我就提議留下照顧她，他們束手無策也只能就此罷休。
平時無人時，包莉曼就會顯露正常的一面，卻還是熱愛聽我彈琴唸書給她聽，與她相處的感受遠比想像中還好。鎮上傳著我們是會剋死男人的女人，所以也不再有追求者來打擾。
衛斯理家偶爾會派人來打理莊園，為了方便也順勢教會我怎麼管理。在我真正接手之後，我知道我們能靜靜的度過日後的時光了。
春季來臨的夜晚，包莉曼已經回房，而我來到一樓，悠揚的歌曲已經遊蕩在走廊上，我打開門看著熟悉的黑影彈奏著。
我坐到他身旁，與他相視一笑，彈奏剩餘的章節。
（全文完）
————
Black bird其實當時寫就還有一些事想寫但不敢在那篇塞太滿，所以就有了下篇White ghost :)算是暫圓了歌德恐怖小說的夢，之後還有興趣再來寫看看！
ns 15.158.61.37da2
