「對了，說到滿十六，也就是成年對吧……，那得讓我想想。」青年摸摸下巴，做出認真思考的樣子。顯然對澤生而言，從自己身上拔塊值錢的鱗片並不是一個好選擇，「好，你把手伸出來一下吧。」
雖然有些困惑，但他仍將手伸了過去，青年以左手牽著，自己另以右手舉起劍指，在澤生的掌心上方凌空淺淺比劃著。
自青年指尖出現細細的金色光芒，如月夜鎏光，在他掌心編織出美麗的紋路，看似規律且繁複，實則在那些相似的地方又有微妙的變化。
青年比劃的末筆延伸到澤生的手腕，稍稍停頓了會兒，再在他的腕上輕按，那些金色光芒便悉數落入澤生手裡。
「這是平安符，做為賀禮，恭喜你成年，也讓你以後歲歲年年的生辰都能過得順遂快樂。」青年鬆開澤生的手，輕快地說著。
澤生愣了會兒：「你怎麼會……」
「怎麼會知道是同一日嗎？」澤生點了點頭，他說自己已經十六，並未言是今日滿十六。
青年微微歛眸，透過白紗望著澤生，想著那個人不只一次在他面前說著孩子的事。
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「她在鬆開我的手之前，都還在道歉……，說對不起在我生日的時候……留、留下了這樣的回憶。」
星夜沙灘下的江坤海露出了少見的複雜神情，既哀傷又欣慰。
白蛇並未化做人形，只是靜默地在他身旁盤著。也許不特別意識到這點，才讓他能較無顧忌地將心中所想說出。
「上天帶走我的妻子，卻留下了澤生給我。如果我還……能再見她一面，我很想跟她說謝謝。」他坐著的身子有些搖晃，彷若喃喃自語，卻又有些偏向一旁的存在。
「我想……請她放心，不要再悲傷內疚，還有謝謝……，謝謝她留下了這個孩子，他就是……我最珍貴的……禮物……。」
他輕拍著盤成團的白蛇，有些低聲地哼了什麼旋律，也許是他妻子準備唱給孩子聽的搖籃曲、也許是他自己小時候聽著的歌。
「你說……我能再見到她嗎？」
他身邊的酒少得不多，也不知究竟是清醒或醉著幾分。
「你說……你說說……」
——好吧，看來是真醉了，才會大半夜來找一隻妖怪胡言亂語。
白蛇暗自無奈笑道，天祿固然能忘憂，可看來他無福消受。於是白蛇便打算先來排除他體內那些讓他腦袋昏沉、隔天還會頭疼的不適源頭。
「『 』，你能……使用幻術對吧？」
白蛇一愣，聽他叫著那個他給自己取的名字，所以那是他還清醒的意思？至少他知道自己說話的對象是誰。
幻術要算是種比較好聽的說法……，牠當然會些變換外表的妖術。
「……你真那麼想見她？」
那其實，也不算是個問句。
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「你……你還好嗎？」見青年沉默許久，澤生小心翼翼問著。
他從記憶中回神，他原先尚未有所聯想，也是直到提及了澤生的瞳色，才憶起有這麼一段往事。
他故作鎮定地雙手環胸，只是從容笑道：「唔……，我就是在想，能知曉一般人生辰的『神』，聽起來很怪嗎？」
「啊，不……」澤生低頭看看自己的左手，輕輕抓握了幾次，竟有些悵然若失的感受，「我剛才，一下子忘記你是神了。」
「那挺好的，繼續保持吧。」青年點點頭，表現出欣慰的樣子。
直到澤生看見他促狹上揚的嘴角，才明白這又是被捉弄了。
「有時候我真的弄不懂，你到底希望我把你當成高高在上的神，還是能聊天說笑的平輩朋友。」澤生有些無奈，卻又搞不懂自己其實更冀望偏向哪一方。
「跟神就不能做朋友嗎？」青年笑道，倒也不打算繼續逗他，「不過聽起來你的眼睛很漂亮，是天空與大海的顏色呢。」他記得阿海曾經說過，澤生的眼睛像他媽媽。
然而澤生彷彿被觸動什麼似地，忽然想通了某件事。
「對了……，那你的眼睛又是為什麼會變成這樣呢？」澤生小心翼翼地說，「雖然這樣說可能有點自以為是……，但說不定我能找看看解決的方法？現在不行，以後或許可以，我會再多讀一些書，好找到可能的辦法……。」
「哎呀，真的是很溫柔的孩子。」青年笑了笑，迎來一陣陣舒服的海風，「不過你別擔心，我原本就不依賴視覺太多的，你知道的吧？我會點……法術？」
「你對我很好嘛，所以我也想在什麼地方能幫上忙，或是做些讓你開心的事也可以。」澤生抿了抿嘴，反覆堆疊著旁邊的幾塊石頭與貝殼，讓自己不顯得如此無所適從。
他曾經想過，若是自己有兄弟姊妹，是否就能釐清這樣的狀態到底是怎麼回事。他是獨生子，如果自己有個年歲稍長的哥哥，應該就是這種感覺？
可是好像……又不太相同，他或許會想要有個照顧自己的哥哥，偶爾也反過來替對方做些什麼，但似乎不只於此。
他嘆了口氣，說不定真的有個兄弟姊妹可以討論就好了呢。
「唔……這個嘛，就如方才所言，你能過得好、過得高興，那就是我最大的願望了。」青年忍不住又摸了摸澤生的頭，「你也不用擔心，我這個不是傷，算是我給自己施加的法術，只是提醒我，不要忘記自己許下的承諾而已。」
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「這樣你會逐漸失明的。」碧綠眼瞳的主人看向他，淡漠說道。
「沒有的事，只是看得不那麼清楚罷了。」
「那與全盲沒多大區別。」
「無妨，在下的雙目本就視物不佳。」他低頭看著懷裡抱著、好不容易拼湊回來的人，只是那人一動也不動了，「況且現在看得清不清，也無所謂了。」
「這只不過是在自欺欺人，你難道打算永遠這樣下去？」對方冷然的神情明顯表露出不屑，但也沒打算阻止。
——即使是你的雙眼，已經死去那麼多時日、變成那副模樣的人，是絕對無法復生的。這道理即使是如牠這樣的山靈也明白。
「那麼，就請替在下保管至無法繼續的那一日吧。」
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※
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「對不起……」江坤海低頭包紮著白蛇手上的傷口，臉上滿是歉疚。
「你道什麼歉？」白蛇失笑，「這次又不——咳咳，又不是你下的手。」
「都是因為我想顧著澤生，王勇這才代替我來的，他還不太熟悉，所以不太會拿捏力道和準度。」江坤海歛眸說道，「你救了我的孩子，我卻……」
「哎，以一個新手而言，他真的做得挺俐落。」白蛇打趣說道，「咳咳、老實說，比你當初還要厲害。」
「那你為什——」江坤海手上的動作頓了頓，接著又想通了緣由。
他停下來望向對方，兩道濃眉皺了起來，像似是而非的責難，眼神卻並非如此。
「……你這是何必呢。」
「畢竟這發展可有點危險。」白蛇淺笑，「別告訴我你無法理解或意識到……那老頭讓這小夥子『練習』的意圖為何。」
江坤海低頭苦笑，沉默了片刻才又開口。
「我已經做這件事十六次了，『 』。」他低低喚著自己替白蛇取的名字，「十六次了……，我不曉得，我發現自己是……越來越難以忍受這個樣子了，我沒辦法……繼續這樣對你。」
白蛇眼睫輕顫了一瞬，卻只是偏過頭，有些無奈地苦笑：「就算換了別人，你沒看見也沒參與，這件事依然存在啊。」
「你之前曾經說過，有覺得你的元神正在恢復，那現在呢？」江坤海抬起手，想要觸碰白蛇胸膛那道怵目驚心而深刻的傷口，卻只是頓了頓，攢緊拳頭。
白蛇眼角餘光覷見了他的動作，歛眸笑了笑，又轉回頭，光明正大利用病患虛弱的外表，用自己剛被包紮完的手執起對方的，就往自己心口上的傷疤擱，沒讓他真的將手收回。
果不其然，江坤海起初有點錯愕，但考量他有傷在身，用的又是受傷的手，沒有大動作地甩開，只是臉上泛起某些特別的神情。
「你覺得呢？我記得我說過吧？情況允許時，偶爾該以觸診釐清感到懷疑的病況。」白蛇刻意眨眨眼，露出促狹的神情，嘴角彎彎，將對方的表情盡收眼底，「你看，也就這樣吧，看來好像很可怕，但其實都結痂了，所以沒事。」
「我是很認真在問你。照顧澤生的這幾天，我想了很久，覺得自己真的非常不負責任。」江坤海低頭盯著那道疤說，「沒錯，也許剛開始救你的人是我，可讓你在這裡變成這樣的也是我，你為了償還這所謂的救命之恩，已經超過太多，變得是……我虧欠你太多。」
他一派輕鬆地答道：「哎，就說你把我想得太悲慘啦，咳咳、我其實——」
「我知道這些對於你而言，只要能拿回元神，很快就能修復，但那也要你拿回來了才算數啊！」江坤海不覺有些激動，收緊了手，「你看看你為了救澤生，耗去更多精神吧？這第十七回的蛻皮都過了幾日，你的復原狀況卻是這樣？」
「……此言差矣，這可不算在什麼報恩的名目上。」白蛇似笑非笑地說，手還是沒放開，「何不當作正是因這樣的過程，才築起了我們的……那叫什麼來著？緣分？」
「我不想以虧欠做為緣分的連結。」他說，「那晚我看著你救澤生的樣子，才像是當頭棒喝那樣，忽然醒了過來。說到底總歸是我……太過懦弱。」
「哈哈哈，你在這、咳咳，這種事情上認真還真是令我困擾。」他放開了江坤海的手，「不要覺得歉疚，阿海，這些都是我自願的啊。我也說過，要你別做傻事。要如此清算彼此虧欠與償還多少，豈不是太難過了嗎？」
「還是，你就這麼想與我劃清界線呢？」
「不是這樣！我——」他抬頭想要辯駁，卻迎上白蛇溫和但悲傷的神情，逼著他將差點脫口而出的話嚥下去，「即使做為一個……朋友，也不會想要見到你這個樣子啊。」只是這句話的聲音小了下去，自己也沒有了底氣。
白蛇分不出自己胸膛的隱隱作痛，是源自對方的動作還是話語，他又執起了江坤海的手，只是這次是將之輕輕從自己的心口移開，沉默片刻才開口。
「你要記住，無論外表看來多麼可憐，本質上我終究是冷血動物、是晦氣的存在、是會欺瞞的妖怪。村裡那群人說的倒也沒錯，別被妖怪的樣子騙了。」
岩洞外的光線斜切著沒入陰影中，白蛇沒能將身體恰當地挪動隱藏，只能任由陽光將自己切割成不等分的光與影。
「在你所沒有參與到的過去裡，我吞食過多少人類、比自己弱小的妖、甚至是海中的同類，只為了本能的生存意識。」
所以，為什麼這麼執著於救我？為什麼要用那樣的神情叫我走？
面前的人從來都不善於說謊，而眼神能透露太多事情。
白蛇低眸淺笑。這樣就已經夠了。
他是偶爾需要一點暖陽，但無法奢求暴露在太過耀眼的烈日下。
也許他會眷戀曾經的溫度，可哪怕是如篝火的炙熱，也終有熄滅的那日。
人類的壽命實在太短，短得沒有辦法等到他離開後再回來。
「那你為什麼不逃？你明明……能夠逃走的吧。」江坤海有些洩氣地說，他其實或許更想叫白蛇反抗，但他也明白彼此現在的處境。
「哎喲，還以為你要搖著面對與解決問題的大旗呢，這麼鼓勵我逃避，可不像你。」他噗哧笑道，還是打起精神盡量卸去病懨懨的樣子，「你知道一般而言，妖的壽命有多長嗎？我能看著你生老病死多少回啊。」
雖不到千山萬水，但總歸是曾經有幾回人間之行。千帆盡處的暮色不過是反覆提醒他，每次喧囂後的寂靜，便是再度獨自落回深沉的海與夢之中。
「這些日子對我而言，大概就是場難忘的旅途吧。」他笑了笑，「你見過有誰出門遠遊至半途，就因為出了點小意外而打道回府的？」
「所以，收起你那過度氾濫的同情與內疚吧。不用擔心我，真的沒事。」他看著江坤海的表情，眨了眨那副曾經騙過許多人的眼睛。
即使他逃走，最後又能夠去哪裡？
又或許是，他已經累了。以此做為他最後的歸途，已經夠了。
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「啊，對了，方才講到你兒子，我還沒唸你呢。」白蛇清清喉嚨，「當我說能救他的時候，咳咳、你答應得也太快了。阿海，你一個做父親的，對這種事有點戒心行嗎？」
江坤海看了看他，明白地聽出了他刻意地轉換話題的意思，每每說到這些事最後都是如此，他只能一次又一次告訴自己，白蛇這回也安然無恙。
「都用上自己的血了，我還要懷疑你什麼？」
「但我是妖啊。我曉得你是救子心切，可你什麼代價都不問，若還有類似的情況，這樣真的很危險。」他嘆了口氣，「你曉得血對妖是多麼強大的媒介嗎？」
「我知道啊，那會與你產生連結，也可能產生未知的外貌影響。你講的那些我當然也都想過，但眼下也只有你能救他。」江坤海說道，看了他一眼，「況且……因此會被威脅或危害什麼的，由你來說實在沒什麼說服力。」
「不只如此，如果他意識薄弱，或我元神力量恢復，甚至能控制神智一段時間。」白蛇有點無奈，「你都不擔心我這條可怕陰險的大蛇妖會把他秤斤論兩賣了嗎？」
「你哪做得了這種事。」江坤海淺淺苦笑，「再說，我不擔心這個。你自己才稀有多了，人家要買也是先買你。」他頓了頓，又道：「還有，老實說，我不太喜歡你總是這樣貶低自己。」
他定定望進白蛇的眼，語氣誠懇而真摯：「對我而言，你一直都很好。」
白蛇還沒來得及調侃，倒是先給這話堵得虛咳一聲。
這人莫非是受了自己常說些渾話的影響？用認真的臉講這種話，簡直亂七八糟。
「咳，總之，那雖不是永久性的，但影響的時間因人而異，最長大概也不會超過七年。」
……或是直至他死去，這影響自然也能消弭。
「看吧。」江坤海輕笑，只是似乎有些欲言又止。
「……若那孩子在意，你能以此寬慰他，一切終有結束之日。」白蛇擺擺手打發著人走，總覺得今日的江坤海特別怪，「哎，好了好了，既然曉得我這次特別傷重，就允許我提早閉門謝客吧，你也快回去多陪陪孩子。」
「我有告訴澤生要來看你。」
「什麼？」白蛇愣了愣，「你有沒有良心啊，那是個才從鬼門關救回來的孩子欸？你放他自己在家？」
「澤生已經醒了，人也好好的。」江坤海說道，「我說我去答謝救了他的神，讓他乖乖在家休息，我去去就回，他還推著要我快點出門呢。」
「哎……，算了。」白蛇扶額說道，「總之，我說這些也就是要你平日多留心，誰曉得哪天遇上別的妖怪，可沒有我這麼好說話。」
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江坤海又隨意和他聊了幾句不著邊際的話，才欣然接受了這個逐客令。
「對了，差點忘了，這個拿著。」白蛇叫住離了幾步的人，兩團油紙包著的東西就這麼飄到了江坤海手上。
「這是什麼？」
「用甘草、桂枝跟其它東西調了點藥，排除毒患如同大病初癒，那孩子雖奇蹟似地撐過了，但畢竟還有著我的妖血在體內，不能只那樣放著，會落下病根的。」他頓了頓，「打三道繩結那份分成三份，兩道繩結的分做四份，從今晚開始，每份以三份水煎，晚飯後服下，交錯使用，共七日。」
「等、等等，你能不能再說一次？」
白蛇無可奈何地笑了笑，用比較慢的速度重複了一次。
江坤海認真地記了，卻又搖搖頭感嘆，提著手上的藥包說道：「你還有什麼是不會的？」
「那是多的，連皮毛都算不上。」白蛇擺擺手，「別弄錯就好。記得要飯後再吃，為了爭取時間，藥引的力道有點強，空腹會傷胃。」
「突然聽到這麼平易近人的解法……，還真不習慣。」他搔搔頭，接住了跟在油紙包後頭的、包裹成水滴狀的麥芽糖，有些不明所以，「那這個呢？良藥苦口，配著糖吃？」但這分明只有一支。
「給你的，吃了你那麼多點心嘛，禮尚往來。」
「那才給一支？」
「喂喂，還真敢討價還價的，那些糕餅哪次是你做的？」白蛇挑起眉來，聳聳肩說，「太健康的你吃不慣，太甜膩的我自己也嚥不下口，只好憑過去在其它地方的印象捏了個中間值的，也就試試味道吧。」
「這個，算不甜的嗎？」
「嘖，不吃就還來。」
「哪有這樣的，我就是問問也不行？」他連忙把糖收在背後，「總、總之，給了就是給了，難吃的話我會跟你說啦。」接著便腳底抹油似地跑了。
白蛇討糖的手還舉在半空中，看著他飛也似逃走的背影。
「……真的是想什麼全都寫在臉上的傢伙啊。」
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回程路上，江坤海只覺得自己悶得說不出話。
白蛇或許無法理解他這次比以往都還要堅持的理由。事情在他無所察覺時偏離了常軌，使他感到前所未有的慌亂，就各方面而言，他也許確實落進一個極大的危險中。
但不管是內疚、同情或其它什麼也好，甚至是不是妖怪也罷，若不是因為這次澤生的事情宛如當頭棒喝，他或許還是會不斷退卻，躲在對方一次次說著沒事的保護傘下，維護著他始終不願承認的自身怯懦。
而如今，他已好好想過、念頭也十分清晰，因此無論對方是否迴避話題，他都不會再動搖。心思把定後，他反而感到踏實起來。
是不是傻事，似乎也並非只由一個面向決定。
說到底，他比他更清楚那份不由自主的、荒謬而不合理的執著從何而來。
他手裡轉著那支與對方散發異彩的眸子相映成輝、晶瑩透亮的麥芽糖，無聲地嘆了口氣。
「你看看你，這樣我要怎麼有戒心？」
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