末日相擁 - 〔013〕新手上路(2)

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「所以，今天要做的是飛行訓練嗎？」

「嘿嘿，沒錯。」澄音笑瞇瞇地從手邊的公事包裡取出一本小冊子，推到椽巳面前。「今天要先學習翅膀的基本操作方式。這是說明書，」

「哇，謝謝妳。」竟然還有說明書，不愧是研究院，還真的什麼東西都要用紙本印出來。

然而，正準備翻閱，澄音卻猛然按住了他的手。

「……」男人愣了一下。

「椽巳，你相信我嗎。」

「……相信呀。」

「那麼，就先別看說明書了！」澄音拍拍胸脯，「我一直覺得比起這種死板板的東西，實際操作會更能掌握飛行的技巧。就像開車呀，考到駕照和實際開上路完全是兩回事對吧？」

「是。」

「那就交給我吧，我一定能教會你的！」

「我相信妳。不過，不用考筆試嗎？我以為這本冊子裡除了操作方式外，還有交通規則之類的。」

「哈哈哈，使用翅膀的只有擁有執照的職業玩家和搜查小隊，平常的飛行高度也不會阻擋到飛機的行進軌道，所以就沒有立定法規。」猶豫片刻後，澄音又補充：「應該說，曾經有立法的打算，但失敗了。」

毫無疑問的，是個藏了許多後話的回答。而且又跟政府有關。

「有人阻擋了法規的立定？」

「嗯……」澄音的笑容顯得無奈，「這個以後再說吧，先回到入隊審核的話題上。剛剛提到了，審核總共分為四道程序，實際上這裡指的只是搜查部門公定的部分，不能改動、但可以追加。也就是說，每支小隊都有權利將入隊的難度提高。」

「前面妳有說到，以人員的流動率來看，面試者明顯不夠。即便如此還是會選擇將標準拉高嗎？」

「每支小隊的作法不同，目的也不一樣。基本上，只要能在兩個月內遞補空缺，上層就不會施壓。」

「換句話說，兩個月內沒有找到人的話，上層就會施壓。」

「……」女孩苦笑著點點頭，「想辦法在人手充足和寧缺勿濫之間尋找平衡，也是我們的使命之一。」

「辛苦了。」椽巳說，「那麼，藍飾雀小隊？」

「嗯，有第五道關卡。」澄音張開手掌，「隊長面談。」

叉子差點就從椽巳手中滑落，好在他的反應速度夠快，足以在零點幾秒內握緊它、再若無其事地放回盤邊。

「……面談？」

「沒錯，通過前面四項後，還需要經由公主親自審核才能入隊。」察覺了椽巳微小的表情變化，澄音急忙解釋道：「啊！昨天不算喔，那是公主自己加的私人行程，跟面談沒有關係，不用緊張！」

「我知道，他有說。」

「而且你大可放心，肯定沒問題的。畢竟……」

話說到一半，澄音忽然噤聲，再次攪動起她那杯快被冰塊沖淡的柳橙汁。椽巳讀得懂這個行為，她正斟酌著自己該提供多少『非必要』的情報給這位準新隊員。提到和公主有關的事情時，她們總是格外謹慎。

之所以把政府的話題放到以後談，大概只是想節省解釋的時間，反正入隊了自然而然會瞭解，沒入隊的話也就沒瞭解的必要。但公主不是自家隊長嗎？究竟是為了什麼才刻意迴避到這份上？是守護，還是排外？

無論如何，有關那個人的事，椽巳都不打算再退讓了，於是他追問：「畢竟？」

令他有些意外的是，澄音似乎對於他的積極感到欣喜，她笑盈盈地回答：「畢竟，公主對你的印象不差呀。」

澄音喜歡稱讚人，真心的讚美能讓自己和他人都沐浴於喜悅，充滿正能量的話要她憋著不說，實屬折磨。不過此時的椽巳並沒那份心力對女孩做人格側寫，他低下頭，邊在腦中數羊，邊啃著牛角麵包。

公主說了什麼？很想問又不敢問。印象不差？真的？

沒等他開口，澄音便據實以告：「他還說了喜歡你的長相。」

幾隻綿羊在柵欄邊撞成了一團，椽巳只好被迫返回現實。

「……椽巳？」

「……」

「……你害羞了嗎？耳朵好紅。」

「……」

「討厭啦！為什麼這麼可愛？你就真的長得……」

「總之。」椽巳毫不遲疑地打斷了女孩的話，「請容我再整理一次，飛行訓練、實戰演習、隊長面談，想要加入藍飾雀小隊的話，必須依順序通過這三關，沒錯吧？」

「嗯！」澄音乖乖閉上嘴，眼神卻依舊閃爍著慈愛的光芒。

「好，先這樣，謝謝妳。那……吃飯。」

「嗯！吃飯！」

安靜是安靜了，嚼著麵包的期間，澄音的視線卻幾乎沒有從他身上移開，這很不妙，在女孩的話匣子徹底打開之前，椽巳趕緊轉移了話題：「操作方式我很樂意先跳過。既然沒有交通規則，現階段這本說明書還有其它值得一看的地方嗎？就是，供我打發時間用。」

「那你可以看前兩頁，好像是基本介紹。」

椽巳擦了擦手，翻開手邊的說明書。

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▶磁浮式飛行馬丁靴［軍用款］，俗稱翅膀。西元2186年誕生於休斯馬工作室。飛行原理為磁鐵的同極互斥，鞋底的電磁鐵配合扇亞群島地層磁場，產生相對應的磁性，並經由微型電腦下達指令，得以實施升降與進退。

▶鞋底建有智慧偵測晶片，當判斷出飛行員失去控制能力，系統將於五秒內校準重心，並替飛行員執行強制降落。

▶離開磁浮區域的瞬間將緊急切換為渦輪噴射模式，渦輪儲能為半小時。

▶現行法律未針對磁浮式飛行馬丁靴立定相關規範，飛行員實施長途移動前需自行登錄Flightlive.com查看即時航班追蹤。

▶遭遇飛行事故如：撞上風箏、飛鳥群、無人機等外在飛行物所致生之任何直接、間接、附帶或衍生性損害，休斯馬工作室一概不負任何賠償責任。

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「扇亞群島的地層磁場？」

用完餐後，澄音帶著椽巳往訓練館前進。飛行訓練館緊鄰著實驗部門所在的Ｃ棟大樓，是一棟挑高約六層樓的建築。外觀採用玻璃帷幕，遠遠地就能看見，十分顯眼。

「四戰時，出現了一款名為骨斑的飛彈。」澄音解釋道，「這飛彈的製造原料叫做鏋。我也不太會講，總之是一種新型的放射性元素。骨斑爆炸後，鏋遍布於陸地上、滲進了土壤裡，造成了大幅度的汙染。」

「好。沒有很意外，生化戰爭。」椽巳說，「所以，鏋的汙染導致亞國的地層產生了足以運用在磁浮上的磁力？」

「嗯，其實不只亞國，許多鄰近國家也都有被汙染的狀況，只是亞國特別嚴重。有一說是我們國內的一百零五座島嶼之所以會聚集在一起，就是受到磁力的影響。姑且能稱作幸運的是，鏋汙染只造成了地層的磁性改變，沒有危害到其它動植物。」

「那翅膀在其餘受汙染的國家也可以使用嗎？」

「可以！但以娛樂行為居多，就很像人們會特地到某塊常常起風的空地上放風箏一樣，有不少玩家會聚集在汙染區練習飛行。」

「我懂了。」椽巳微笑，「謝謝妳，短短幾分鐘內讓我收穫良多。」

「哎呀……哎呀呀！」澄音的臉上泛起淡淡紅暈，「啊哈哈！我其實沒念過什麼書，大部分的知識都是玥凡和公主教我的，不用謝！」

「能把別人傳授的知識好好吸收並實際運用是一件非常了不起的事。」

「你你你不要再誇我了！椽巳！你的長相誇起人來很可怕！」

「可怕？」

「你長得很好看！會讓人很緊張！心臟會很痛！你知道嗎？」

「好……謝謝？但我只是實話實說。」

「夠了！哇你看！我們到了！」

幾排金屬文字鑲在敞開的大門邊，搜查部門附屬飛行訓練館。

裡面有幾位身穿工作服的人，手裡搬著幾箱東西，正忙碌地走動著。其中一位注意到了兩人，小跑步上前來問候。

「小柴老師，早安。」留著一頭精煉短髮的女性，首先對澄音行了個禮，接著轉向椽巳。

「早安蘇蘇！這位是先前提過的南椽巳，我們的準新隊員！」

「南先生，您早。」蘇蘇行禮道。

「早安，請多指教。」椽巳回應完，看向澄音：「小柴老師？」

「啊！」澄音睜大眼睛，雙頰再次紅了起來，「這只是……綽號……」

椽巳又看向蘇蘇，一接收到眼神，蘇蘇立刻神采飛揚地開口：「小柴老師太謙虛了，您可是我們培訓課的恩人，沒有老師的幫助，泛北是無法在飛安改善上有這麼好的表現的。」

「蘇蘇！」

「南先生，不瞞您說，您能得到老師的親自指導實在非常幸運。老師可是上一屆的泛北飛行競賽冠軍喔。」

「哇嗚……」

「好了！天啊，一個個都這樣！」澄音的臉紅得像顆番茄，她一手拉著蘇蘇、一手推著椽巳，狼狽地走進館內。「椽巳，你不要聽她亂講，那只是運氣好而已。」

「是的老師。」

「椽巳！」

進館後，方才抱著箱子來來去去的人們都靠了過來。

「老師早安！」「是小柴老師耶！」「蘇蘇妳怎麼沒跟我們說！」

「早呀。」澄音放棄掙扎，再次甜甜笑了起來，畢竟她的確是這群孩子的指導者。比起害臊，更多是久違見到學生的喜悅。「我今天是來工作的，提交申請表的時候只有蘇蘇和其他幾個人在，你們不知道是正常的！」

「這位是？」

「你們好，敝姓南。」

「您好！」招呼聲整齊且宏亮，幾位年紀比較小的女學生倒抽了一口氣，聚在一起竊竊私語著。

「悄悄話？講什麼悄悄話！沒禮貌，老師也要聽！」澄音擠進她們之間，一群女孩樂呵呵地笑成一團。

「南先生。」蘇蘇的呼喚，成功讓椽巳的思緒從可愛動物區中抽離。她的手裡握著一支掃帚，站在她左後方的孩子則抱著一組護具。

「您好，請容我再次自我介紹。我叫蘇詠琪，隸屬於搜查部門培訓二課，請叫我蘇蘇就好。」

「妳好。」椽巳回道，「妳也可以叫我椽巳，不用敬語也沒關係。」

「那怎麼好意思……」

「為什麼不好意思，我才剛出生沒多久。」

抱著護具的男孩被逗笑，蘇蘇也忍不住揚起嘴角，但她仍然沒有改變自己的語氣：「待會小柴老師需要陪同其他人再做一次場地檢查，這段時間要麻煩您把這些穿戴起來。我會協助您的。」

「沒問題，麻煩妳了。」

護腕、護肘、護膝、手套……掃帚？

思考了一會兒，椽巳問：「飛行的時候很重視聽力？」

「咦？」

「沒有安全帽。」

「……是的。」蘇蘇愣了幾秒後才回答。她一面幫忙調整護膝的鬆緊度，一面說明：「搜查小隊的任務性質特殊，隊員們經常需要聽聲辨位。翻譯機已經造成了一定程度的干擾，因此多數隊員都會傾向裸耳飛行。加上軍用翅膀配有重心偵測系統，即使發生意外，迫降時也會優先以腳落地，所以……不過如果您有顧慮，當然我們倉庫內也備有安全帽。」

「我沒有任何顧慮，謝謝妳的說明。」椽巳說，「感覺飛起來會很涼爽，我很期待。」

蘇蘇禮貌地微笑點點頭，在心中默默對男人的洞察力表達讚許。

穿戴護具的同時，幾個孩子跟隨澄音飛到半空中，繞著場地盤旋。

從柳玥凡的手錶投影看見過公主飛行（雖然只看得見上半身）、出門採買也目睹了好幾組漫步於空中的行人，但當時注意力都沒放在上面。直到此刻，目光專注地隨澄音移動了幾圈後，椽巳才真正感受到這發明的神奇。

現在回想起來，前天從504號房的窗戶一躍而下的澄音，看起來是那麼的游刃有餘，也難怪可以被稱為老師了。

「對了……我聽說泛北曾經開設專門的培訓中心，後來因為招生人數不夠關閉了，培訓課是那個單位的延續嗎？」

「不是。」蘇蘇說，「學院對外，培訓課對內，從搜查部門開始運作的那天起，培訓課就存在了。」

「但我現在算是『外』吧。」

「這個……」

「或該說是內定？」椽巳喃喃道，「請別在意，我只是好奇而已。」

「椽巳！你穿好了嗎？」澄音飛到兩人面前，無意間解救了不知該如何接話的蘇蘇。

「好了。」

「好！那坐下吧，我們先來上課。」

兩位學生推來一塊玻璃螢幕，澄音將手錶拆下，往玻璃邊緣的凹槽一放，螢幕上就出現了一雙懸浮著的翅膀。

扣掉需要在館內各角落待命的人手，男男女女十幾位學生都在椽巳的身旁或身後就地坐下，大概是準備一起參加授課；蘇蘇則是做為助手，走上前協助澄音，但她的手裡依舊抓著那支掃帚。

有位看上去不超過十五歲的男孩坐在椽巳左邊，小聲搭話道：「南先生，你會緊張嗎？」

椽巳看向他，輕笑著搖搖頭：「不會。」

「可是小柴老師很兇喔。」

「我聽得到嘿！」正面對著玻璃螢幕進行備課的澄音提高音量。

「開玩笑的！老師都是為了我們好！」

學生們笑得很開心，整個訓練空間洋溢著青春的氣息。

椽巳環在膝上的手指有些不自然地微動著。

實話是，他並不懷念這樣的氛圍。不懷念、不習慣，也不喜歡。

小柴澄音很可愛。像隻垂耳兔、像小麻雀，又像是小天使。如果不侷限於愛情，那他對女孩的情感毫無疑問能用一見鍾情這四個字來形容。她全身上下都散發著一股乾淨純粹的能量，會讓人自然而然想親近。

身為一個對情緒誠實的人，椽巳清楚知道自己能被這樣的存在治癒。

但僅憑幾滴露水，是無法滋潤一整片乾涸龜裂的荒土的。

討厭的事還是討厭。

「那麼……接下來是最後一次的隨機問答，準備好了嗎？」

「準備好了。」

「第一題，現行軍用款磁浮式飛行馬丁靴中，正常飛行時可切換的三種模式，照安全等級排名分別是？」

「步行模式、滑行模式、中心軸模式。」

「步行模式的最高承載點為？」

「離地100公尺。」

「滑行模式的最高限速為？」

「時速80公里。」

「第二題，起降方式？」

「左腳控制。踮腳尖起飛、蹬腳跟降落。」

「第三題，中心軸模式下該如何實施前進、後退、轉向？」

「右腳控制。踮腳尖前進，蹬腳跟後退；以身體重心控制飛行方向。」

「第四題，在空中如何緊急切換飛行模式？」

「有配戴飛行板指的情況下，用另一隻手包住板指、順時針轉兩圈；沒戴或無效的情況下，彎腰從右腳側邊按開保護蓋、轉動旋鈕。」

「最後一題，當翅膀在飛行中失去控制時，標準反應步驟是？」

「將飛行板指拆毀，啟動緩衝氣墊，並朝最近的可降落處前進；沒戴板指的話，配合風向、試著仰躺，用右腳將左腳鞋子的前蓋踢落，以此強制執行緩衝氣墊；如果以上都行不通……放鬆身體、屈膝、保護好頭部、盡量尋找緩衝點，並以腳著地。」

澄音露出了笑容。

學生們開心地鼓掌歡呼：「南先生太厲害了！為什麼全部記得住啊？老師出的題目幾乎沒重複耶！」

一個小時的理論課結束。授課途中，椽巳能從其他學生的表情看出，這堂課的資訊輸出量並不尋常。或許是心急，又或許是過於相信他的能力，澄音把平時得花三堂課講授的東西全濃縮在了一起。

這真是幫大忙了，的確很節省時間。

「因為你們老師很會教啊。」

「喔──」學生起鬨了起來，「老師──」

「安靜！」澄音雙手叉腰，「既然跟著多上了一次課，下次測驗有人再犯那種粗心的錯，就準備被我修理了！」

感情真好。作答完的椽巳依舊屈膝坐在地板上，抬頭看著師生們的互動，嘴裡吸著幾分鐘前剛送來的珍珠奶茶，把腦袋重新放空。

過了一會兒，澄音撥開喧鬧的學生們，走到椽巳旁邊坐下。

「椽巳，這個給你。」她的手裡拿著一個貌似戒指盒的絨布小盒子，打開來，裡面躺著一枚銀色的板指。

稍早的課程內容提到，這是訓練用的一次性板指，只有『切換飛行模式』以及『啟動緩衝氣墊』這兩種功能。真正的軍用款，性能和黑盒子差不多。

然而澄音已經把自己手上的板指摘下了。

「妳平時不戴板指嗎？」

「比較少，就覺得手指卡卡的。」她笑了笑，「看任務性質啦！比較重大或危險的任務就一定會戴，需要做個紀錄，以備不時之需。」

不時之需？飛機上，黑盒子的資料有三種最主要的用途：試飛分析、維修參考，以及最廣為人知的──空難調查。

所以那句話真正的意思是：這次任務可能會出事，以防萬一，得讓板指把過程記錄下來，好讓其他人在我死後也能知道事件經過。

可真是一點都不希望她有戴上板指的一天。

「好了，趕快配對起來吧！準備練習囉！」

椽巳將板指套到左手拇指上，各別往兩隻腳的鞋尖輕敲了三下，一聲上鎖的音效響起，表示飛行板指與這對翅膀配對成功。

「準備好囉？」

「嗯。」

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〔013〕新手上路(2)

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