末日相擁 - 〔041〕凋零的曼珠沙華(1)

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護理師進來替椽巳卸去點滴針，順便送來一套乾淨的換洗衣物。問了才知道這是小明離開時，交代櫃檯請開發部門的人送來的。

「很可靠吧？」坐在一旁的沙發上看男人更衣的公主道，「就是這樣才拜託他陪你演習的，不然陪考員通常是由隊員或培訓一課的人擔任。」

「……」

葵在椽巳準備換衣服前就匆匆離開了，病房裡只剩兩個人。

「雖然早就有猜到你會發現，但看到你直接把人推下懸崖的時候還是嚇了好大一跳呢，哈哈哈！」

「……抱歉。」

「何必為了正確的選擇道歉？」公主抽出腰間的小刀，起身走向男人，幫他把領子上的吊牌切下。「既然這裡只剩我們兩個了，你要不要……」

「……」

「跟我多說說你是怎麼發現的？」

「哈哈哈，好。」

有了公主率先開的話題，氣氛很快變得輕鬆，並肩走去停車場的路上，椽巳逐一講述起他識破小明偽裝的細節。

「另外就是，我折返回去要找溴素的時候，看到了倒在地上的那些人，他們的傷勢不一，但有個共通點是咽喉都被切斷了，我猜應該是不想讓另一側的我聽到他們的喊叫聲吧，為了維持住他的新手形象。」

「不得不說是很聰明的做法啊。他大概沒料到你會為了拿一瓶藥劑跑回那條路吧，哈哈！」

「對，不過……」想起那位淚流滿面的持槍少女，椽巳的頭抽痛了一下，「那些人是罪犯嗎？」

「嗯。」

「其中有個女孩，看起來是受害者。」

「與此同時，她的確也是罪犯。」上車坐妥，公主把安全帶拉上。「縱火犯。她放的火燒毀了一整棟住宅，還殃及附近住戶，隔壁鄰居晾在陽台的衣服全被燒光光，另一戶則是家裡嬰兒被濃煙嗆傷，住院了好一陣子。」

「……」

「可惜了。」

「……是指她做了錯誤選擇的這件事嗎？」

「當然不是。」轉頭倒著車的公主，語氣凝重地道：「可惜沒能在事情演變成這樣之前拯救她啊。」

椽巳噤了聲。

「親姊姊出事時她就求救過了，但對方是享譽亞國、家世顯赫的醫療集團小兒子，報警顯然沒什麼用。最後是連她自己也慘遭毒手才選擇用極端的手段解決，放火後去警局自首。」公主停頓了一拍，「帶著被侵犯的證據。」

維持了好一陣子的沉默後，椽巳才又問道：「……讓罪犯來當實戰演習的戰鬥員，是因為犧牲了也沒關係吧？」

「嗯。」

「他們有拒絕的權利嗎？」

公主哼哼一笑：「拒絕？這個機會可搶手的呢。」

「看來是有什麼值得賭上性命的誘因。」

「自由。」公主說，「活下來的話，就可以被釋放，重獲新生。」

「那他們想必會像瘋子一樣拚盡全力地戰鬥才對。這樣的難度，對於一個初出茅廬的應試者來說……」椽巳講到一半便打住了，同時他也感受到了駕駛座投來的笑瞇瞇視線。「噢……陪考員。」

他想起躺在地上的骯髒東西對自己說的──總算來一個聽人話的了。

小明……不，那位叫陳日月的人，大概自踏進那個空間起，就不管不顧地開始了殺戮。

可話又說回來，那少女的身上不僅毫髮無傷，甚至握有武器。

椽巳將後腦杓靠上椅墊：「……是小明保護了她吧。」

公主笑著聳了聳肩：「誰知道呢。」

沒辦法透澈理解公主這句拐彎抹角的意思，椽巳暗自感到懊惱。他別過臉看向窗外一閃而過的街景，沒一會兒，又突然想起了什麼。

「人質……坂本先生怎麼樣了？」

公主沒有回答這道問題，他伸手打開電台，節奏輕快的流行樂瞬間點亮了整台車，與車外灰濛濛的天色形成強烈對比。

「椽巳，你不太害怕屍體呢。」

叮叮、咚咚、鈴鈴鈴。

「……」

歡快的音符剎那間變得刺耳，好像一支支銳利的弓箭，啪嚓啪嚓地刺在自己的身上。

「總不是因為推理劇看得夠多吧？」公主轉動方向盤，駛離了街區。「跟你的科系有關嗎？生科，應該需要做不少實驗。」

「……是的。」頓了幾秒後，椽巳補足：「需要做實驗。」

「人體實驗？」

「做過。」

「哼嗯……」

公主的語氣就是普通的聊天，從客觀層面看來，氣氛並沒有變得尷尬，但椽巳卻感到了強烈的不安，這是重誕以來第一次，他真正想從他的身旁逃開。

不想被剖開、不想被參透，他終究還是沒有勇氣讓心中那個純白無瑕的男孩看見自己渾身浴血的模樣。

「對了，你那時是在跟我說話嗎？」

椽巳一愣。

「……說？」

「實戰演習，在處理屍體的時候。」

椽巳試圖從腦海裡挖出自己講了什麼，卻僅擠出了一點模糊的影像。也是此時他才真正意識到，原來重誕後的回想是不會引發尋衰的。

「我……說了什麼嗎？」

「說了啊。」公主噘起嘴，「不是對我說，那是在對誰說啊？」

椽巳有些慌張：「我具體說了什麼？」

「你說，那些不是我應該做的事。」說完，公主又補充道：「如果你是在跟我說話的話啦。」

啪嚓一聲。十分清脆。

但嘴裡還在碎唸著的公主並未聽見，因為那是椽巳腦中乘載羞恥事跡用的小瓶子超過負荷，碎裂的聲音。

他低下頭，試圖掩飾自己發燙的臉頰，心理和生理的雙重夾擊弄得他一時頭暈目眩。273Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZUQuITPJpy

紅豆銅鑼燒、巧克力銅鑼燒、蜜蘋果銅鑼燒……

玫瑰馬卡龍、葡萄柚馬卡龍、太妃糖馬卡龍……

草莓布朗尼、薰衣草布朗尼、萊姆酒布朗尼……

「你有在聽嗎？幹嘛不理我。」停下來等紅綠燈時，劈哩啪啦嚷了一串話都沒得到回應的公主轉過頭。「椽……」

「……」

「你……」

身旁的男人正側頭盯著窗外，他一手抵著下巴、表情不動如山，整張臉卻連同耳根子都紅透了。

按照自己的性格，本應嘻嘻哈哈一番揶揄加調戲的公主，竟陷入了前所未有的語塞狀態。

「……抱歉，我不小心恍神了。」不知道過了多久，椽巳才清了清喉嚨開口道，「可以再說一次嗎？」

公主莫名感覺有點口乾舌燥，他皺起眉，把目光轉回擋風玻璃上：「……沒事，不記得就算了。」

「我剛剛想起來了。」椽巳的視線也依舊放在外面的行道樹上，「那是在跟您說話沒錯。」

「……喔？倒是很會見風轉舵嘛。」

「我不會對您說謊的。」

「啊哈哈！是嗎？那你解釋那段話的意思給我聽聽。」

「就是字面上的意思。」對話至此，椽巳終於冷靜了一點，「撞見……甚至要去觸碰或搬運屍體，都不是您該做的事。應該由我，或是其他人來代勞。但說出那種話是我僭越了，非常抱歉。」

「……幹嘛道歉。」

「我無權對您需要，或您想要做的任何事指指點點。」

「那，為何認為我不該做呢？」

「……我……」

我只是希望，由衷地希望，你看到、聽到、接觸到的所有人事物，都是美好、可愛、乾乾淨淨的。但這個願望，恐怕從我和你第一次相遇的那刻起就已經破滅了，既然如此，我現在又憑什麼能說出這般虛無飄渺的念想。

見男人不回答，公主內心有些焦躁，可他還是故作輕鬆地笑道：「哈……我真搞不懂為什麼和你聊天的時候老是我在問問題。」

「……也許是因為我的表達能力比較差。」

「我不這麼認為。但你過於矜持的特質倒真的蠻強的。」

「……我會試著改進。」

椽巳終究是沒有說出他的想法，公主猶豫了一會兒，決定暫時放棄追問。一方面是避免尷尬，一方面則是他還有其它更想知道的事。

「椽巳，你是不是……」

轟咚──！

一陣驚天巨響伴隨著劇烈的晃動襲來，公主急踩剎車，相互提醒的喇叭聲宏亮於整條馬路。

兩人同時看向不遠處半山腰上冒出的火光和濃煙。與此同時，公主的手錶鈴聲響起，他迅速按下翻譯機上的接聽鍵。

「我正好在附近。你說。」

「你們在現場？有傷員嗎？」

「那好，我請星雀的人過去。」

「全斷了？！」

「……好吧，之後再請他跟我回報。」

「嗯，小心點。」

掛斷電話後，公主扶著額，面露難色。

「還好嗎？」

「端看你是問哪方面。如果以事件程度來講的話，還好；但以我們接下來的行程來看，糟糕透頂。」

「怎麼說？」

「好巧不巧，在距離這裡大約十分鐘車程的位置發生了爆炸。因為是國內線的重點巡邏區域，所以剛好有隊員在那邊，能及時做疏散、救援、損害檢查之類的動作……但是！」公主嘆了口氣，「炸掉的，是一座橋。」

「橋。」

「對，橋斷了，整座被炸毀。」

「……」

「那是通往頤庵的唯一道路，現在好了，怎麼去。」

「您……需要過去現場看看嗎？」

「不需要啊，那是國內線的工作。」公主瞄了眼時間，「順帶一提，因為地層裡的鏋石分布不均，這座山平時是禁飛區，要飛只能開渦輪模式，你應該還沒試過吧？」

「是的。澄音說入隊後才會練。」

渦輪噴射模式。翅膀自帶的臨時救援功能。即使是鏋石地層覆蓋率最高的亞國也並非每個地點都適合飛行，在飛行狀態下離開磁場區的話，翅膀會自動切換為渦輪模式，然而該模式最多僅能維持半小時的時間，降落後還必須經過保養才能再次開啟。

此外，由於失去了阻力卡榫的支援，渦輪模式只能使用中心軸模式的規則來飛行。對於習慣中心軸運作的你來說應該沒什麼大問題，但有沒有磁力的輔助還是差蠻多的，所以先專注考核，之後再練習吧！以上出自小柴老師之口。

「看來今天是吃不到頤庵了。」公主乾脆地迴了轉，沿著原路往山下開，「嗯……其實還是有其它地方可以去，但離我們目前的所在位置都有一段路，偏偏我今天還有一件無論如何也得完成的要事，可能沒辦法跑那麼遠。」

「沒關係的，要事為重。有必要的話也歡迎直接把我放在路邊，我自己會想辦法回去的。」

「我怎麼可能那麼做嘛。」公主安靜地思考片刻後，問道：「……還是，你要陪我去一趟？」

「我？可以嗎？」

公主眨了眨眼，沒有回答。

依照椽巳對『他』的了解，這表示他其實也還沒確定自己可不可以，但本能性地就是想做這件事。

「也比較順路啦。」不大明白是在說服對方或說服自己，公主總之先這麼回道。「到那邊你不想下車也沒關係。」

「是要去……」

「掃墓。」

『插播一則最新消息。吏區，異石島第四號山道，通往知名咖啡館及風力發電廠的唯一橋樑，就在剛才被整座炸毀。兇手疑似為常於當地徘徊的劊子手組織，駐地幽靈審判軍已經介入調查……』

電台裡，值班DJ冷靜地播報著幾分鐘前發生的新聞。椽巳腦中浮現的，卻是截然不同的內容。

稍早離開醫療部門時，他忘記向護理站領回自己的手錶了。然而，即使沒得確認，昨天才剛結束實戰演習的椽巳，也清楚記得今天的日期。

2月20日。

一百一十三年前的這天，下著暴雨的凌晨，全身濕透、遍體鱗傷的男孩，隻身跪坐在南家大宅的院子裡。

「其實那也不是墓，只是我悼念他們的地方罷了。」公主淺淺笑著，「我的阿公阿嬤。」

「……」

「啊，還得先去買個漢堡。你記得麥當勞嗎？」

「……記得。」

「直到他們過世前，每年生日阿嬤都會買麥當勞給我吃。」也許是沒什麼機會和其他人分享這些事，男人看起來有些雀躍。「那時家裡很窮，能吃外食的機會不多。對兩個老人家來說小孩就是喜歡速食吧，所以特別的日子大多都是吃麥當勞肯德基。」

公主的一字一句幾乎要被自己凌亂不堪的心跳聲蓋過，椽巳稍稍仰起頭。此刻不在海邊，他沒有其它藉口可以找了。

「說到家裡很窮這件事啊，我跟你說喔……」

接下來的一段時間非常難熬。他聽公主說著用罐頭煮出來的番茄魚麵，那是阿公的拿手料理；說著原本只想幫他剃平頭，到後來成為編髮冠軍的阿嬤；說著兩老為了讓他穿好一點的衣服，付出多少努力……

說著那些，自己早在一個世紀前就知道的事。

大大小小的回憶碎片裡，甚至有他親身陪他走過的點滴，然而在男人興致勃勃的笑語追憶中，自己並不存在。

彷彿被一塊橡皮擦大力擦掉了一樣。擦得一乾二淨，不留一絲痕跡。

南椽巳這個人，不存在。

「你要吃什麼？」停靠在一間招牌鮮豔的速食店旁邊，公主拉動排檔桿、解開安全帶，「漢堡？炸雞？」

「我去買吧，您來顧車。」

「沒喔，不要以為我不知道你在想什麼。」他二話不說打開了車門，「那先買我推薦的吧，別挑食。」車門關上。

約莫十分鐘的等待裡，椽巳只是靜靜地靠在椅背上，試圖用擋風玻璃外的景象轉移自己的注意力。

但痛楚實在太過強烈了。

「你記得啊。」

他無意識地呢喃道。

「你沒忘嘛……」

他抬起手臂，遮住了自己的雙眼。

「你記得嘛……」

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