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新曆25年2月15日，星期二，正午十二點。
出租公寓的三樓，女孩半躺在沙發上按著手機螢幕，看起來心情很好。
「妳午餐要吃什麼。」
「哇啊！」
女孩嚇了一跳，轉身瞪了拿著機車鑰匙站在自己身後的室友一眼。
「你走路幹嘛不發出聲音！」
「有聲音好嗎，妳自己忙著跟誰聊天沒聽到還怪我了。所以午餐是要吃什麼，水餃？」
「不用買我的，我下午跟人有約了，吃完就直接去值班，謝啦。」
「……跟誰？」
「……朋友啊。」
「哪個朋友？」
「管那麼多幹嘛，你快出門啦！」女孩有些心虛地推了男人一把。
「該不會是南椽巳吧。」
葵的手機差點摔落地面，她鼓著臉，氣呼呼地看向東秀：「你……不是兩點要進實驗室嗎？還不快去吃飯。」
朴東秀把安全帽摘了，一屁股坐到另一張單人沙發上，嚴肅地盯著葵。
「為什麼這麼在乎他。」
「因為他是我的個案啊？」葵對於男人的正經八百感到不可置信。
「已經不是了。」
「……那……只是暫時的吧，探長委託我們的目的不就是讓他加入藍飾雀小隊嗎？」
「即便如此，現在他就不是妳的個案，為什麼要聯絡？」
「我才想問你為什麼這麼討厭他呢！重誕第一天的時候就咄咄逼人，他又沒有惹你。」
東秀嘖了一聲，閉目讓自己情緒穩定些許，才張眼繼續說道：「反正我說了妳也不聽，他整個人都很怪好嗎？為什麼盲目？不可能真的因為那傢伙長得好看才這樣吧？」
「誰盲目啊？你倒是說說他哪裡怪，更何況我也不是外貌協會，兩個前男友的長相都被你嫌得要死，一直笑我眼光爛，你怎麼好意思講。」
「做復甦紀錄的是妳，怎麼不是妳說給我聽？他的初始數據妳看了吧，他那不是近視，是弱視！剛起床就他媽在一片模糊的情況下跟陌生人有說有笑，妳說他不怪？還有那不知道在游刃有餘什麼的適應力，真是見鬼了。妳覺得這樣正常嗎？他說他忘記自己職業是什麼，誰信誰智障。」
葵長嘆了一口氣：「……你說的我都知道，那你想要我怎樣？因為他是個令人感到困惑的超級天才就丟著不管？放他自生自滅？」
「對！不好嗎？就算不放生，至少也別用情這麼深吧？我是不知道他到底想幹嘛，也不知道他究竟是用了什麼方法取得妳的信任，但依我看來他只是把妳當成方便利用的道具，妳可別傻傻地淪陷了。」
「你講話怎麼總是這麼難聽啊……」
「我說的他媽都是事實。」東秀起身，抓起了安全帽，「再這樣下去妳會受傷的，等妳有意識的時候就太遲了。」
「……難道你覺得我連一點判斷能力都沒有？你就這麼不相信我？」葵的不滿逐漸膨脹，她很了解東秀刀子嘴豆腐心的個性，無論脾氣再怎麼差、嘴巴再怎麼壞，他卯起來和自己鬥到底的事通常都是出於善意。但這次不一樣，總感覺他的話語裡夾雜了很多私怨，畢竟打從南椽巳甦醒的那一刻起，東秀就本能般地不喜歡他。
這回輪到男人嘆了一口氣，他看著從小跟自己鬥嘴到大的青梅竹馬，搖了搖頭：「我是不相信他。」
「……」
「我出門了。」東秀提起包和車鑰匙，走向門口。「上班不要遲到。」
「路上小心！」葵朝著關起來的門大喊。
安村葵。今年十月即將滿二十五歲。出生於一個科研世家。
據她所知，從曾祖母那代開始，安村家歷代成員的職業都與研究機構脫不了關係。目前經營著一家中藥行的父親，年輕時曾在泛北做過藥劑師，也是在那裡認識了當年任職於實驗部門圖書館的母親；爺爺是舊世界聯邦政府旗下一間生技研究中心的研究員；而曾祖母則時任那間研究中心的副主任。
家境優渥、又是家中么子的她，爸媽寵、哥哥疼，成長路途幸運地有著強大的後盾。長大後，雖然自己並未在生物科技的領域展現出才能，但葵對於『人體封存』的相關產業懷抱著異於常人的熱情，她從小就喜歡窩在圖書館裡翻閱各國研究單位出版的解壓實錄，也讀了許多本『封存者』撰寫的自傳。
活潑奔放、樂於與人類交流的她，大學畢業後順利考到了復甦員執照，並進入國立泛北研究院就職。
實驗部門底下出了名的衰尾單位──五號實驗室，負責解壓的大多是俗稱稜皮人的第一批實驗體。相較於那些參加了儲能計畫的『高級晶體』，稜皮人被解壓後的不確定性非常大，尋衰、精神崩潰、失控、死亡……所有對於實驗室來說最難處理的狀況，五號都遇過了。
晶體分配是從什麼時候開始出現潛規則的，僅到職兩年的葵也不清楚，她只知道一號二號實驗室與原體館的關係最好，解壓出院後在外發展得有聲有色的封存者，幾乎都重誕於前兩號實驗室；緊追其後的是三、四號；至於她服務的五號實驗室，光是執行解壓的過程沒出意外就要偷著樂了。
執行不易，復甦自然也難。短短兩年間，葵已經目睹了好幾次自己的個案發瘋、自戕，甚至是拿著尖銳的筆尖刺向她。若不是五號的大家感情緊密，時常鼓勵扶持彼此，葵也許早就被龐大的壓力和恐懼給壓垮了。
然而，這抑是她最初倍感疑惑的地方，為何在資源如此不平衡的情況下，任職於五號的每個人都做得無怨無悔，頂多就是在餐敘的時候互舔傷口、消化一下負面情緒，從來沒有人帶頭主動向院方爭取些什麼，彷彿任勞任怨在五號是一種不成文的默契。
眼看著兩年過去，疑惑遲遲沒被解開，直到她遇見了椽巳。
負責追蹤的個案出了棘手狀況，必須趕去切波曼一趟才行。遊佐郁乃在電話的那一頭向自己說道。原先排休要去逛百貨公司的自己，就這樣被迫返回研究院，接手處理5216號實驗體的復甦工作。
自第一次對談，到之後幾日的陪伴，再是被他冰冷的警告嚇到的那天……從來沒應對過『高級晶體』的葵，一邊學習，一邊感覺到自己的內心有份難以詮釋的情感被漸漸勾起。
她不曉得那是什麼情感，只知道應該不是戀愛。應該。
如同東秀對南椽巳懷抱著的不明敵意，葵認為自己對椽巳湧現的好奇心、保護慾，以及想親近的衝動，都是本能性的。但那不見得是戀愛。
畢竟她談過戀愛，學生時期的她桃花很旺，每個階段都不乏追求者。答應下來的兩次告白，交往對象皆是班上最醜的男生。（起碼包含東秀在內的身邊友人是這麼評價的）
我大概就是不喜歡帥哥吧。葵心想。她總是無法理解那些看到別人的姣好外貌就如癡如醉的人，不就是一張皮嗎？這世上長得好看的人多著呢，手還不是照分、婚還不是照離，個性不合根本沒戲唱啊。
話雖如此，客觀層面她還是喜歡稱讚人的。所以見到南椽巳的瞬間，她就打定了主意，要找機會多多誇獎這人的外貌。沒想到，除了初次訪談時脫口而出的那句「因為你長得太好看」，自己再也沒碰到能誇他的時機點。
這是騙人的。
現階段，葵大概是整個研究院內最常與南椽巳聯絡的人了，她大可以有事沒事就嚷嚷「啊你真的長很帥耶」，就像她平時對待朋友的方式，快樂地講講幹話，但不知出了什麼問題，她做不到。
為什麼做不到呢？為什麼有所顧慮？每晚睡前，躺在床上的葵都會問自己幾次，然後在沒得出解答的狀態下進入夢鄉。
她唯一解開的疑惑，就是五號為何沒想過改變現狀。原本只是理性推論，接手5216這位新個案後，她則是切身體認到了，儲能計畫參與者會引發的難題不比稜皮人少。原體館的為難、來自上級的壓力、害怕個案以自己無法想像的方式失控的不安……
比起被嶄新的難題搞得雞飛狗跳，還是做自己習慣且擅長的事比較輕鬆。
而南椽巳被保證人切斷資源供給的現在，之所以還繼續和他聯絡，是因為他們成為了朋友。甚至是自己主動提出開啟這段關係的。
這同時也是身為復甦員最不該犯的忌諱。
可是葵實在無法抑制那股衝動，她看著男人落寞的神情，就忍不住想伸出手擁抱他、拍拍他，告訴他一切都會沒事的。
是啊，比起愛情，說不定這更近似一種母性。即使她知道這行為不妥，況且她連造成椽巳痛苦的核心都還沒找到，空有滿腔憐愛也什麼忙都幫不上。
但至少……如果離得近一點的話……
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