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離開公主家、入住宣七的高級飯店，已經過去了三天。
第一天，椽巳到電子商場買了一台筆電，這也是他頭一次動用到自己戶頭裡的存款。剛甦醒的那段日子，食衣住行皆由實驗室負責處理；搬進宿舍後，地下一樓的餐廳二十四小時供餐；而此刻身上穿的用的甚至下榻的飯店，又全是公主結的帳，重誕至今根本沒有自己掏手錶出來付錢的機會。
開車載他到飯店辦理入住手續的徐尚哲是位熱心好青年。從野兔島前往宣七的路上，尚哲親切地向椽巳解釋了亞國目前的交易機制，並協助他將電子錢包全部設定完成。椽巳也是在這段談話過程中才得知，原來手機仍是現今多數人的必需品。
「也就是說，只有宣區的大家習慣用手錶？」
「是啊！大部分的人還是使用手機居多呢！我自己也是手機派的。」尚哲笑了笑，「手錶方便的點在於它有內建的活期帳戶，每一只錶都需要經過身分綁定嘛！等於是你擁有了錶，就同時擁有了扇亞中央銀行的戶頭，這點讓人很心動，畢竟中央銀行是這個國家最有保障的金融機構。」
據尚哲所言，亞國推動的『貨幣完全電子化』其實延伸出了不少麻煩。
亞國政府將付款系統全權委託給了資訊水路──也就是艾莉蓮代為執行，因此單論交易絕對是安全無虞的。然而當時中央銀行處理國人開戶的速度，完全趕不上該政策施行的速度，於是民營金融業快速興盛了起來，各大銀行紛紛推出了五花八門的方案，想吸引民眾前來開戶，藉此大撈一筆。可惜配套措施多半都沒做好，導致被稱為『劊子手』的非法職業就此問世。
初聞劊子手這個稱呼，是公主在向自己介紹工作內容的時候。搜查小隊的職責能依照地域簡單分為三大類：在亞國境內活動的國內線、在薛弗境內活動的帝國線，以及在切波曼境內活動的友邦線。
其中，劊子手一詞是出自國內線。
男人剛開始還有所提防，但聊著聊著，也許是從椽巳的談吐中確定了他已經從隊長面談中得到了大部分的資訊，尚哲總算娓娓道來：「這聽起來真的會有點不太舒服喔！」他把車內的冷氣調高了兩度，「你也知道，總是會有不擅長、或因故無法使用科技產品的人嘛，例如年長者、身心障礙人士……和那些出於自己的信念不想買手機或手錶的人們。」
「原來每個年代都有類似的狀況。」
「是嗎？那看來人類沒什麼長進啊。」尚哲豪邁地笑著，「總之，上述提到的這些族群，在這個貨幣已經徹底電子化了的國家，就只能用其他的方式來進行交易嘛！各大銀行最後想到的，就是生物辨識囉！」
「那聽起來沒什麼問題啊，我出生那個年代，甚至是更早之前，生物辨識就已經被廣泛運用在生活中各個層面了。如今有了艾莉蓮的幫助，執行起來不是應該更方便嗎？」椽巳道。
「哈哈……我是不太清楚一百年前的生物辨識提供了多少權限給使用者，但在我們亞國呢……只要沒有手機或手錶，基本上就等於把自己整個人暴露在危險之中。」
聽到這裡，椽巳的腦中忽然閃現了一些模糊的畫面。
「換句話說，只要有了你登錄在銀行端的指紋、掌紋、虹膜等資料，在家屬通報失蹤前，誰都可以用它來付款，或開啟你租用的資訊水路和幽靈船。」尚哲繼續說道，「更別提有人為了保險起見，設定了多重認證……」
「等等。」
「嗯？怎麼了嗎？」
「之所以使用生物辨識，就是為了安全。」椽巳說，「至少我們那時候是這樣的，例如沒有指紋或臉部辨識就開不了手機、無法支付，因為那些生物特徵是自己獨有的，並非像電影演的那樣用膠帶就能輕易複製解鎖。」
尚哲看上去有些困惑地點了點頭。
「但從你剛剛描述的脈絡聽下來，意思是……生物辨識很危險，設了多重認證甚至更危險……這樣嗎？」
「是的，可以這麼說。」
「……」腦中模糊的畫面逐漸清晰了起來。泛北第二宿舍，五樓，茶水間的公用冰箱。
那些斷臂殘肢、眼球……一罐罐血流肉爛的人體組織們。
椽巳長吐了一口氣：「那麼……看來，劊子手的意思……」
「對……就是指那些專門擄掠他人的生物特徵來行竊的傢伙，他們的手段相當兇殘，受害者以老人家或未成年的青少女居多。」
「但生物辨識需要活體檢測，尤其虹膜辨識，眼球一旦剝離人體便會失去活性，在安全層面應該有絕對優勢才對……是怎麼……」剛問完，椽巳又自己回答道：「因為現在是2225年嗎……」
尚哲無奈地笑著：「現今有一種藥水，剝離下來的眼球浸泡在裡面能維持至少48小時的活性。掌紋或指紋就更好辦了，不用我說你應該也知道，仿造人類的體溫和電流並不是什麼難事。」
「那些人被抓到之後會怎麼樣？」
「總之先想辦法向他們討回被盜取的資料或錢財。」
「……討回來了或討不回來的後話呢？」
「這就要看處理他們的是哪一個小隊了。」尚哲搔了搔頭，「每隊的風格差得有點多啊。」
至此，椽巳大致上可以確定了，藍飾雀小隊負責的不是國內線。徐尚哲講述這些片段時的語氣十分抽離，不像是介紹自家隊伍時該有的情緒表現。
但為了不讓這位內勤人員對自己產生多餘的疑心，椽巳沒打算再深究下去了，他很快把話題導向宣七島的推薦餐廳、觀光景點之上，也因而得到了一份實用的好去處清單。
和尚哲分開後，他徑直前往電子商場，在那裡耗上了大半天。除了筆電，椽巳還買了兩支錄音筆和一台拍立得。購物完成後，他趕赴至宣七圓環廣場旁的一家寵物友善咖啡廳，與葵碰面，聊了好一陣子。之後兩人道別，椽巳返回飯店，結束了第一天的行程。
第二天早上，小柴澄音來到了飯店大廳。在她的指示下，椽巳簽完了幾份上頭寫著密密麻麻條款的文件，那是『素人招募』的申請表。接著他們坐計程車轉客船，回到了泛北研究院所在的宣九島，重新進行了一遍戰鬥力測試。
戰鬥力測試的強度本就非常高，相當於在單日內完成鐵人十項，再加上他的二次測試在院內明顯是有反對聲浪的，實驗室人員表現出的戰戰兢兢，使整個流程的節奏顯得更為緊鑼密鼓，結束測試時的疲憊程度非同小可。
「怎麼辦？不然我們把行程延後一天吧？」回飯店的路上，與椽巳一起坐在尚哲後座的澄音憂心地說：「明天就好好休息……」
「不用，睡一覺就沒事了。」緊靠在椅背上的椽巳回道。
「可是……」
「沒事的。」他說，「飛行考核也才八分鐘，一眨眼就過了。」
「好吧……」
澄音一路把人送到了房間門口才放心，離開前她還從自己的手提包裡拿了一條巧克力遞給椽巳。
「你要記得去吃飯喔！」
「嗯，妳也是。」
「有什麼需要就直接打給我。」
「好。」
「那我先回去囉？」
澄音揮揮手，轉身準備離開。椽巳猶豫了幾秒，還是叫住了她。
「那個……」
「嗯？」
「就是……公主，他還好嗎？」
「……公主？」
「昨天早上我出門前，覺得他的氣色不是很好。」
「這個……」澄音眨了眨眼，「但他不是在你醒來前就出門了嗎？昨天是開八點半的會，公主還說你睡得很……」
「咳……」椽巳突然後悔起自己叫住女孩的決定，「我……早上有起床喝水，那時他還在睡。」
「這樣啊！」澄音了然地點點頭，「今天他休假所以我不太清楚，但昨天沒事，很有精神，不用擔心。」
「好，謝謝妳。」
「早點休息！」
目送澄音離開後，椽巳把門關上。
他沒有說謊，他真的有起來喝水，實際上那晚自己根本睡不著，直到身旁的人發出了均勻的呼吸聲，椽巳才終於意識到眼皮的沉重。然而之後一段時間他仍是睡睡醒醒，第二次醒來時天已經亮了，時針指向了六，他起身喝水，接著索性到浴室洗了把臉。走回床邊的時候，椽巳發現安穩地躺在另一顆枕頭上熟睡的男人，額邊發了少許冷汗，嘴唇也沒了血色，看上去狀態不佳。
椽巳嚇得整個人都清醒了，他屏息靠近了些，悄悄確認了一下男人的呼吸頻率。原本還想伸手摸摸看他有沒有發燒，可一想到身為陌生人的自己可能會嚇到他，或是讓他本能性地驚醒反擊，椽巳便打消了這個念頭。
他躺回了自己的位置，決定乾脆就這麼醒著，等男人起床了再好好確認他的身體狀況，自己就趁這段時間來整理整理現有的情報及接下來的打算。
沒想到躺著躺著，一陣劇烈的痛楚襲來，恐怕是在想事情的時候無意識地往自己模糊的記憶裡鑽，不小心引發了尋衰。他慢慢蜷縮起身子，抑制住不發出任何一點聲響，並祈禱自己趕快痛昏過去。
再次清醒，是拜九點整的鬧鐘聲所賜。而那時公主已經不在屋子裡了。
椽巳直接滾到地上，面朝下趴著，一動不動地自怨自艾了十分鐘。
第三天，飛行考核。
經歷戰鬥力測試的洗禮，回飯店後什麼事都沒做，也沒乖乖聽話去吃晚餐的椽巳，洗完澡就馬上窩進棉被裡呼呼大睡了。隔天精神充沛地起了個大早，在飯店悠閒地吃完早餐後，他獨自出發前往泛北研究院。
這個未來世界並不像一百年前的人們想像的那般，有透明的懸浮軌道、蛋形飛行器，或空中郵輪之類的。在馬路上跑的交通工具倒是有幾台長得奇形怪狀，但大多數的民用車輛仍是接近舊世界的樣貌。儘管如此，光是號誌規劃得宜、事故率低（出自澄音之口）、壅塞現象少見這幾點，就讓椽巳覺得至少未來人也不是毫無長進。整體來說，亞國的大眾運輸系統做得十分完善。
其實擁有翅膀的人通常會選擇用飛的來渡海。然首先，椽巳尚未熟悉海上的磁場，飛到一半不慎落海可就難看了；再者，雖然公主當時打哈哈地帶過，但現階段自己被泛北撤銷了資源是事實，有了身為探長的公主的庇護，椽巳才得以將翅膀和軍刀等貴重物品帶離研究院，萬一自己不小心讓它們損壞了，想必會給這位保證人帶來不小的麻煩。
不過作為練習，在宣九第一碼頭下了船後，椽巳還是蹲下身啟動了翅膀。他準備直接從碼頭起飛，一路飛到訓練館的門口。這是他初次在身邊沒有其他隊員監督的情況下飛行，所幸距離不算太遠，大概五分鐘就可以抵達。
海風使他的升空顯得有些顫顫巍巍，但椽巳很快站穩了身子，感受到自己的髮絲正被吹得凌亂。他低頭看向街道上來往的車輛和行人，身為宣區住民的他們想必很習慣了，沒人對於飛得比紅綠燈高的自己有所質疑。
「椽巳！」
飛到研究院外圍時，椽巳遠遠就看到浮在大門上空的雙馬尾女孩笑瞇瞇地朝自己大力揮手。
考核很快就開始，也很快就結束了。
這次沒有活體障礙物、沒有暴風雨，取而代之的是每隔三十秒便會從四方八方朝他開槍的漆彈兵，以及在後方窮追不捨的人造龍捲風。
椽巳依舊是選了自己最熟悉的中心軸模式。除了閃龍捲時吃下的幾發子彈把衣服給染得紅紅綠綠之外沒什麼太大問題，他順利滑進終點線時，計時還剩下兩分多鐘。
唯一令椽巳在意的是台上的三位裁判，全是生面孔，沒有一位與上次考核的裁判重複。也不知道這麼做單純是為了公平，又或是上級為了與藍飾雀小隊作對才做出的調整。但後者很快被從選項裡刪除，因為兩個小時後，在幾條街外的巷弄裡吃著拉麵當午餐的椽巳收到澄音的通知，說考核通過了。
新曆25年2月18日。
緊湊的素人招募行程總算接近尾聲，連兩日的忙碌後得到了一天休假，明天就是他完全沒有概念的實戰演習了。澄音只叮嚀了好幾次要吃飽、要早睡，應試內容相關的資訊可謂隻字未提，上網搜尋也僅能得到『考場每次都會變』這種想也知道的廢話。椽巳早就習慣了，他在心裡吐槽著難怪這鬼地方一直招不到人手，然後隨興地安排起自己難得的假日。
作為宣區最主要的民生補給站，宣七島能逛的地方不少，卻仍是遠比不上自己還沒機會見識的元區。不過根據尚哲提供的情報，這座島上有著三個備受觀光客喜愛的景點，分別是宣七博物館、岩澤甜點工廠，以及雙門百貨。
雙門百貨正是公主帶自己去採買日常用品的地方，因為發生了流血衝突，當他們逛完店家以服裝精品雜貨為主的第一棟後，就沒有再回到販售研究設備和藥品的第二棟了。但椽巳目前沒缺什麼非得在百貨公司買不可的東西，也暫時不想面對那些鼓搗了大半輩子的機器，所以雙門不是個好選擇。
博物館聽上去不錯，而且離得不遠，走路就可以到。可那畢竟是個需要專心動腦的場所，依照澄音的指示，今天必須好好休息才對，於是博物館也被劃掉了。
沒錯，刪去法運行之後的結果，僅剩岩澤甜點工廠這個選項。絕對不是因為他對那裡抱有什麼興奮的期待，就只是今天適合走這麼一趟而已。邊吃早餐邊在腦中說服完自己後，椽巳離開了飯店，往公車站的方向前進。
抵達公車站時，站牌顯示直達甜點工廠的接駁車還要十五分鐘才來，剛好站牌旁的一條巷子裡有幾個販賣化學品的小攤販，椽巳便晃過去隨便逛逛。
就在此刻，他注意到攤販尾端，站著一個熟悉的身影。
「……澄音？」
聞聲，原先皺著眉，正在端詳攤位上一支玻璃試管的女孩猛地抬頭，用驚恐的臉看向椽巳。
她惡狠狠地嘖了一聲，隨後迅速轉身，拔腿就跑。
「咦？」
還沒反應過來，女孩就消失在椽巳的視野中了。
椽巳在原地呆站了幾秒，回過神後，他先走上前瞄了一眼女孩剛才盯著看的玻璃試管，試管裡裝著十毫升左右的淡黃色透明液體，被攤主牢牢地用架子固定在塑膠罩裡。
接著他姑且朝女孩離開的方向追了一會兒，但她早已跑得無影無蹤。
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