Ce dernier se redressa, son épée au poing gauche tandis qu'il constatait la blessure à son épaule avec sa main droite. Puis il observa pensivement les deux jeunes femmes en face de lui, toujours en position de défense, prêtes à réagir à la moindre offensive. Il ne s'était pas du tout attendu à ces attaques. Elles étaient bigrement malignes. Elles compensaient leur manque de force brute par un combat à distance et elles avaient pu mettre en place cette tactique rapidement. À l'armée, il était important en situation de crise de savoir prendre des décisions rapides et de les faire comprendre à ses soldats... Ces femmes avaient du potentiel. Mais cela restait encore des attaques de débutantes, même si ces débutantes avaient pu le prendre par surprise. Il était évident qu'il allait devenir un peu plus sérieux et cela allait être intéressant. Sérek sourit et Atenis sentit ses poils se hérisser. Le sourire qu'elle percevait n'était pas le sourire moqueur qu'il leur avait offert quelques instants plus tôt. En ce moment, c'était le sourire carnassier d'un prédateur qui guettait des proies intéressantes en face de lui et qui se délectait à l'avance de les attraper. Cela n'augurait rien de bon pour les deux amies et Tulia déglutit une seconde fois.
L'assistance retint son haleine. Le début avait été comique mais à partir de maintenant, le Second allait être sérieux. Les deux jeunes femmes étaient en alerte et Tulia s'écarta de nouveau d'Atenis pour se mettre en position, un peu plus à sa droite. Il ne fallait pas faciliter la tâche à Sérek et lui donner l'occasion de les attaquer en même temps. En se tenant à distance l'une de l'autre, elles allaient l'obliger à se concentrer sur une personne à la fois, donnant la possibilité d'une ouverture à l'autre acolyte. Même si Sérek avait déjà démontré, un peu plus tôt, en entrainant ses soldats, qu'il pouvait faire face à plusieurs adversaires à la fois, la tactique adoptée présentement était un combat à distance. Un combat dans lequel la réflexion et l'anticipation était beaucoup plus sollicité que la force brute. Le combat à l'épée ou au corps-à-corps demandait de l'agilité, de la force et une réactivité rapide face à l'adversaire. Une bonne condition physique était nécessaire afin de se protéger et d'assener le coup fatal. Or, le combat à distance se basait sur le mental et une coordination précise. Le but du jeu était d'arriver à affaiblir l'adversaire avant d'assener le coup final, car le combattant qui le subissait était isolé et vulnérable, se devant de surveiller tous les mouvements pouvant survenir à n'importe quel moment, de toutes les directions, mais avec un le temps de réaction plus lent face à l’agression.
Tulia vit Sérek les observer tour à tour avant de pencher sa tête quelques instants comme s'il réfléchissait à une idée. Les deux jeunes femmes avaient tous leurs sens en alerte et étaient en position de défense. La sueur couvrait leurs fronts et leurs respirations étaient rapides. L'état de tension qui se dégageait d’elles contrastait terriblement avec le calme qu’affichait présentement Sérek et qui les observait attentivement. Cette attente était insoutenable pour les deux amies et même pour l'assistance qui était totalement captivée par le combat. Le silence était total dans la salle et il sembla à Atenis que le temps s'était arrêté. Enfin, Sérek redressa la tête et sembla venir à une conclusion. Il fit tournoyer son épée et fixa définitivement son regard sur Atenis qui frissonna et comprit. Le Second allait s'attaquer à elle en premier. L'assistance aussi avait compris les intentions de Sérek et les commentaires ne se firent pas attendre :
- Décision logique que d'attaquer celle-ci en premier, commenta un homme en parlant d'Atenis.
- Il semble en effet qu'elle soit l'adversaire le plus critique car c'est elle qui est en support de son autre acolyte. Même si cela ne se voit pas directement, la personne qui attaque est la jeune femme blonde. La jeune femme noire est en position de support et se calque sur les attaques de sa compagne et lui renvoie les couteaux. En réalité, leur tactique qui semble simple et se base sur une attaque groupée n'en est pas une, expliqua un soldat d'un certain âge avancé.
Les yeux d'une femme, près d'eux, s'illuminèrent soudainement et elle s'adressa au vieux guerrier :
- Je comprends mieux maintenant ! Je trouvais bizarre que celle qui se prénomme Atenis n'attaquait pratiquement pas, en réalité elle ne s'occupait, principalement, que de renvoyer les couteaux à son amie et donnait le change avec quelques lancers de chakrams. Mais c'est à ce moment que le Maître s'est fait piéger, car il était venu à la même conclusion et s'était donc beaucoup plus focalisé sur les lancers de couteaux qui étaient extrêmement précis et fatals.
- Il pensait sûrement que celle qui lançait les chakrams ne savait pas vraiment les manier car leurs trajectoires semblaient imprécises et aléatoires, compléta un autre soldat. Il était venu à la conclusion qu'il était beaucoup plus facile de les esquiver et il en vint à baisser sa garde, laissant ainsi une ouverture à Atenis qui tenta une attaque plus ciblée. En réalité, l'erreur du Maître a été de croire qu'elle ne maîtrisait pas ses armes.
Le soldat d'âge mûr hocha la tête en signe d'assentiment et reprit :
- Voilà pourquoi le Second a pris la décision d'éliminer en premier la prénommée Atenis car c'est elle qui est l'élément imprévisible. Elle occupe la fonction de support mais peut aussi attaquer à tout moment. Une fois mise hors compétition, la jeune femme blonde n'aura plus personne pour lui renvoyer les couteaux et deviendra une proie facile.
L'étonnement se lisait sur le visage de certains soldats en écoutant les analyses de leurs compagnons car ils réalisaient que la tactique des deux jeunes femmes était beaucoup plus réfléchie que ce qu'ils avaient pensé de prime abord. Ils tournèrent alors leurs regards, comme un seul homme, vers le carré d’entraînement avec beaucoup plus d'attention.
Dans le carré, Sérek était en train de s'avancer vers Atenis en tournoyant lentement son épée, puis de plus en plus rapidement au fur et à mesure qu'il marchait et qu'il finisse par courir vers elle. Atenis écarquilla les yeux de surprise avant de lever ses chakrams à hauteur de sa tête pour la protéger de l'épée de Sérek qui s'abattait sur elle avec puissance. Ses bras tremblèrent face à la brutalité du choc et elle laissa une ouverture facile sur son ventre où un coup de pied s'enfonça et la projeta avec force en dehors du carré d’entraînement avant qu'elle ne retombe lourdement au sol dans un bruit sourd. Malgré tout, Sérek ne sembla pas satisfait et d'un bond spectaculaire, il sauta vers Atenis tandis que l'assistance se déplaçait pour suivre le combat qui allait maintenant se dérouler hors des limites du champs d’entraînement. Cependant, avant qu'il ne puisse se poser près de sa victime, un coup le surprit à l'abdomen et il fut propulsé en arrière mais retomba, malgré tout, sur ses pieds en s'ajustant. Sous les regards étonnés de Sérek et de l'assistance, Tulia se posa devant une Atenis à terre, en position de défense avec ses couteaux en mains. Des murmures de surprise devinrent de plus en plus audibles tandis que Sérek plissa sérieusement les yeux. En effet, le bond que le Second venait d'effectuer dans les airs était spécifique à la Communauté et généralement, les soldats ne pouvaient le réaliser qu'au bout d'un certain nombre d'entraînements. Il s'agissait d'un saut à plus d'une quinzaine de coudées de la terre et le soldat était capable d'atterrir sans une égratignure sur le sol. Or le coup qui avait été assené à Sérek avait été réalisé lorsqu'il était encore dans les airs ! Pour simplement dire les choses, Tulia avait contré le Second d'un coup de pied dans le ventre en réalisant le même saut que lui tandis que ce dernier tentait de poursuivre son combat avec Atenis.
De son côté, Fenhara était bouche bée devant la prouesse de son amie. Les bonds que Sérek et Tulia venaient d’opérer devant ses yeux lui rappelèrent immédiatement celui de Niyak lorsqu'il était sorti des eaux. C'était incroyable ! Comment son amie avait-elle réussi une chose pareille ? Tulia avait-elle d'autres aptitudes qu'elle leur auraient cachées ? Même si elles n'avaient pas passé énormément de temps avec la jeune femme blonde, elle pensait avoir saisi la majeure partie de sa personnalité. Une jeune femme espiègle – pas très honnête...- mais avec beaucoup d'entrain. Cependant, la Tulia qu'elle regardait actuellement était beaucoup plus sérieuse... Non. La Tulia actuelle était en colère et Fenhara s'en inquiéta sérieusement car elle ne semblait plus être dans l'idée de tactique ou d'échange d'attaques. Elle serrait les couteaux qu'elle avait en main à tel point que ses articulations en devenaient blanches. Il sembla à Fenhara que son amie n'avait plus envie de s'amuser et même la peur, qu'elle avait vu dans son regard au début du combat, avait disparu au profit d'une sérieuse résolution. Fenhara écarquilla les yeux tandis qu'une pensée lui traversa l'esprit. Son amie allait-elle tenter de tuer le Second ? Ce n'était pas possible, mais le regard de Tulia n'était plus celui qu'elle avait connu, il lui paraissait réellement que son amie allait tenter un acte irréfléchi ! Avait-elle oublié où elles étaient ? Qu'elles étaient dans une communauté où elles n'avaient pas l'avantage et qu'il leur serait difficile de s'échapper sans leurs accords ? Qu'est-ce qui ne tournait pas rond avec Tulia ? S'inquiéta Fenhara tout en l'observant. La jeune femme blonde pinçait des lèvres et fixait Sérek d'un regard furieux. Elle était en position de défense et l’ensemble de son corps se tendait comme si elle était prête à recevoir tous les coups mais avec une volonté affirmée de ne pas bouger d'un pouce de sa position. Comme si elle tentait de protéger quelque chose avec toute son énergie... Ou quelqu'un. Et un éclair de compréhension traversa Fenhara tandis que son regard se détacha de Tulia pour se poser sur Atenis qui était allongée non loin, mais semblait ne plus pouvoir bouger et elle s'écria :
- Atenis !
Elle courut vers son amie et constata qu'un filet de sang coulait de sa bouche et qu'elle était inconsciente. Fenhara prit peur et se tourna vers Ejas en s'écriant :
- De l'aide, il faut la soigner !
Surpris, Ejas hésita quelques instants et tourna son regard vers le Second pour savoir si le combat continuait ou non. Sérek sentit le regard du messager et hocha la tête en signe d'assentiment puis baissa son épée. Le combat avait pris fin avec l'intervention de Fenhara et la mise en hors-jeu d'Atenis.
- Ce sera tout pour aujourd'hui, emmenez-la au guérisseur et reposez-vous, dit-il à l'adresse des deux recrues conscientes. Elle se remettra rapidement sur pied, ne vous inquiétez pas ... Avec un peu plus d'entraînement, vous parviendrez à plus de résistance face à ce genre de choc.
Puis il se détourna, non sans jeter un dernier regard à Tulia qui était toujours en position de défense et qui le fixait avec colère. Il esquissa un petit sourire face à cette attitude, puis donna son épée à un soldat avant de s'en aller, mettant ainsi fin à la session d'entraînement de ce soir.
La foule commença à se disperser, non sans jeter un dernier coup d’œil vers les trois nouvelles recrues avec intérêt, comme le soldat d'un âge avancé qui avait fait des analyses un peu plus tôt. Le bond qu'avait effectué Tulia avait étonné toute l'assemblée ; il fallait au moins un minimum d'entraînement, ne fut-ce que pour réaliser qu'il était possible d'obtenir cette particularité. Le fait qu'une nouvelle recrue puisse le maîtriser sans entraînement, mais par pur instinct, laissait déjà perplexe, mais les implications que cela entraînait était aussi inattendues... En effet, tous les soldats ne parvenaient pas forcément à réaliser ce saut ; seule l'élite et la garde rapprochée du Second en avaient les capacités... Et c'était ce que l'assistance et Sérek avaient réalisé.
Le vieux soldat passa sa main dans sa barbe blanche fournie avec une attitude pensive et sourit. Ces jeunes femmes n'étaient pas aussi simples qu'il avait pensé. Pas simple du tout. Puis il se détourna et s'en alla aussi.38Please respect copyright.PENANAp9933K3X6U