Une respiration haletante se fit entendre dans la pénombre. Elle n'arrivait pas à détecter d'où provenait le bruit. C'était une respiration saccadée et pressante comme celle d'un animal et son propre pouls se mit à battre un peu plus vite. Le bruit n’était pas très éloigné et elle se demanda quel animal pouvait bien émettre ces sons pressants. Elle ne se sentait pas rassurée. Elle avait la certitude que la chose près d'elle était dangereuse, il fallait à tout prix qu'elle prenne ses distances. Mais juste au moment où elle se décida, la respiration de l'animal s'accéléra un peu plus et des tics réguliers résonnèrent comme ceux de griffes s'appuyant sur le sol, indiquant que la bête se déplaçait ! La chose se rapprochait rapidement comme si elle devinait les intentions de fuir de la jeune femme et cette dernière en fut totalement terrorisée. Il lui fallait de la lumière à tout prix ! Il lui fallait résister et se défendre immédiatement avant d'être attaquée, mais son corps était comme paralysé, allongé sur le dos. Que lui arrivait-elle bon sang !?? Aucun son ne sortait de sa bouche, elle ne pouvait pas demander de l'aide, elle semblait être prise au piège, à la merci de cet animal qui se rapprochait. Mais la jeune femme refusait d'abandonner. Le son des griffes sur le sol et la respiration inhumaine lui inspirait un tel sentiment d'horreur qu'elle en émit un cri si puissant que les veines de son cou apparurent sous sa peau. Mais hélas, ce cri resta parfaitement inaudible. Malgré cela, elle utilisa toute l'énergie de son corps pour continuer à hurler dans l'espoir d'entendre sa voix et ce fut à ce moment-là que deux faisceaux de lumière bleue sortirent de ses paumes et illuminèrent les alentours. Du fait de sa position allongée, ses yeux se fixèrent immédiatement au plafond et c'est là qu'elle la vit. Telle une araignée agglutinée au-dessus d'elle, un monstre d'une horreur innommable la regardait, gueule ouverte et langue pendue avec un filet de salive s'en y échappant. La chose était entièrement poilue en dehors de son abdomen rebondi qui était disproportionné par rapport au reste de son grand corps et de ses membres minces. Elle était suspendue par ses quatre membres tournés en arrière, de longueur moyenne et qui se terminaient par cinq griffes longues et noires fermement incrustées dans le marbre. Le monstre se déplaçait en réalité au plafond et était arrivé juste au-dessus de la jeune femme dans une posture totalement étrange, comme si elle était prête à tomber à la manière d'une goutte, ventre en avant et membres en arrière. Elle resta figée dans cette posture, semblant surprise par cette soudaine luminosité ou surprise d'avoir été découverte, avec seulement le mouvement de sa cage thoracique qui se soulevait sous l'effet de sa respiration saccadée. L’énorme face, fournit d'yeux globuleux, laissait penser à celle d'un chacal doté d’un très long museau épais et la jeune femme, au comble de l'évanouissement, croisa son regard. Comme si l’effet de surprise avait été gâché, la chose s'arrêta de respirer et un soudain silence irréel s'abattit dans la salle. Des particules virevoltantes pouvaient se distinguer sur la trajectoire des faisceaux bleus. La pénombre régnait dans toute la pièce excepté le lit d'où sortaient ces deux rayons de lumière et le plafond où la bête noire était suspendue. Il se dégageait de ce spectacle une sorte fascination malsaine et d'étrangeté amplifiées par le silence assourdissant. Le temps semblait s'être arrêté. Le cerveau de la jeune femme avait cessé de fonctionner et elle resta là, bouche ouverte et yeux écarquillés, à regarder la bête entièrement entourée d'un halo bleuté procuré par la lumière. La scène lui paraissait totalement incongrue du fait de la discordance entre ce magnifique halo d'une couleur douce et rassurante et l'immonde créature qui était suspendue au plafond, prête à se laisser tomber.20Please respect copyright.PENANAlZmfQ7Sw7m
Et, comme si elle avait la capacité de lire la dernière pensée de la jeune femme, la chose sourit.
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Atenis se réveilla en criant, totalement paniquée et en sueur. D'un mouvement frénétique, elle se débarrassa de la couverture qui semblait l'entraver et tenta de s'échapper de son lit comme si elle était poursuivie par quelque chose d'épouvantable, mais tomba face à terre avant de vomir. La lumière se fit immédiatement et le guérisseur s'approcha d'elle précipitamment pour la calmer, cependant la jeune femme tenta de lui échapper. Elle avait totalement perdu ses repères et le vieil homme s’aperçut de son état agité et inquiétant.
Aliam n'avait pas l'obligation de rester dans la salle des patients, il pouvait laisser les soins mineurs et la surveillance des blessés à ses aides-guérisseurs et ses appartements privés n'étaient pas bien loin en cas d'urgence. Il n'y avait pas beaucoup de cas extrêmement grave à soigner en ce moment et leurs avancées médicales étaient telles que les petits soins pouvaient être traités directement par les membres de la communauté avec des potions qu'ils emportaient avec eux. Ce fut ainsi qu'Aliam avait laissé ses aides prendre congé et avait décidé de prendre la veille de la salle pendant quelque temps. Il n'était pas le seul guérisseur de la communauté bien sûr, mais il était le guérisseur affecté aux soldats spécifiquement et, de ce fait, avait une bonne connaissance des aptitudes exceptionnelles de ces derniers ainsi que de leurs effets sur leurs corps. Et une fois n'était pas coutume, le premier patient de la journée était une nouvelle arrivante, ce qui fut une première surprise. En effet, il y avait bien longtemps qu'aucun autre individu n'avait été reçu dans la communauté. Il n'en tenait pas forcément les comptes mais il en avait néanmoins une idée générale. Ensuite, la seconde surprise avait été la raison de sa venue dans la salle des patients. Le second avait, semble-t-il, manqué de patience et avait eu la main un peu lourde compte tenu de l'inexpérience du nouveau membre, ce qui n'était pas dans son habitude. Sérek était un homme raisonnable qui savait, habituellement, se maîtriser et garder la tête froide en toute circonstance et Aliam s'était demandé ce qui avait bien pu se passer. Cependant, il en était resté à là de ses interrogations, les affaires militaires n'étaient pas son domaine et il s'était contenté de soigner la jeune femme. Heureusement, il n'y avait rien eu de très grave, mais cela avait sans doute été impressionnant pour cette jeune personne et ses amies.
Après avoir pris congé des compagnes de la patiente, il avait décidé de se concentrer sur un livre de science et la nuit se déroulait dans un silence, simplement perturbé par le bruit des pages qu'il tournait. Une petite lumière était dispensée juste au-dessus du secrétaire et le reste de la salle était plongée dans l'obscurité. Mais bientôt, cette atmosphère paisible fut perturbée subitement par les cris de sa malade, ce qui l’avait fait sursauter. Il s’était levé abruptement de son siège et s’était précipité au chevet de la jeune femme après avoir allumé tous les portes flambeaux de la pièce.
Elle semblait totalement désorientée et regardait dans tous les recoins de la salle en panique. Aliam se demanda ce qui avait bien pu provoquer cet état d'agitation et il se surprit à imiter Atenis en balayant la pièce des yeux afin de voir si quelque chose avait pu l'effrayer. Ne constatant rien, il tenta de s'approcher d'elle, mais elle se dégagea brusquement et il resta à s'agenouiller à bonne distance pour ne pas la perturber encore plus.
- Eh... Doucement, ça va aller ma jeune amie, commença-t-il doucement, les mains levées en signe d'apaisement. Ça va aller, vous êtes en sécurité, je suis là... Il n'y a pas de problème, il n'y a rien d'autre que vous et moi et vous êtes dans la salle des patients. Vous rappelez-vous ce qui s'est passé dans la salle d'entraînement ? Vous êtes tombée inconsciente après avoir reçu un coup à l'abdomen...
Au son de la voix calme d'Aliam, les yeux désorientés d'Atenis se fixèrent sur lui et une forme de lucidité réapparu petit à petit sur son visage. Sa respiration saccadée ralentit et les images du combat avec Sérek lui revinrent à l'esprit. Elle avait, en effet, été assommée par le second et elle enregistrait maintenant l'information qu'elle avait dû recevoir des soins. Elle expira un moment et son corps, sous tension quelques instants plus tôt, s'affaissa de soulagement, elle n'avait plus d'énergie. Elle s'adossa au mur et ferma les yeux quelques instants.
- Depuis combien de temps suis-je là ? Demanda-t-elle d'une voix rauque.
- C’est la cinquième heure du lever, vous êtes là depuis qu’on vous a transporté ici, hier. Est-ce que vous me laisseriez vous aider pour vous remettre sur votre lit ?
Atenis avisa le vieil homme devant elle, le sourire engageant avec les mains levées qui semblait lui signifier qu'il était inoffensif. Elle avait dû réagir violemment sous l'effet de la terreur. Elle acquiesça de la tête et il l'aida à se réinstaller sur le lit. Il s'éloigna ensuite quelques instants avant de revenir avec un verre d'eau et un bassin afin qu'elle puisse se rincer la bouche et se désaltérer par la suite. Elle s'allongea enfin peu après en le remerciant d'une voix faible et mis un bras sur ses yeux, tentant de rassembler ses idées.
- Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? Pourquoi vous êtes-vous réveillée dans cet état ? Commença Aliam en touchant son pouls tout en observant d'un œil expert la condition de son corps.
- Je crois que... Je crois que c'était un cauchemar, je n'en avais jamais fait de ce genre...
- De quel genre ? Souhaitez-vous me le raconter ? Demanda Aliam en palpant des organes internes cette fois-ci.
Atenis retira son bras des yeux et observa un moment l'homme d'un âge avancé. Son sourire, toujours apaisant, lui invitait à se confier et elle ne voyait pas le moindre ridicule dans ses yeux. Juste un guérisseur qui semblait vouloir prêter une oreille attentive à sa malade. La jeune femme inspira et lui relata son cauchemar et finit d'une voix épuisée :
- Cela paraissait tellement réel, c'était horrible.
Aliam arrêta de la toucher et lui demanda :
- Vous n'aviez jamais fait ce genre de cauchemar auparavant ? Certains cauchemars peuvent être le résultat d'événements rencontrés récemment. Le fait que vous ayez affronté hier une situation sortant de l'ordinaire a pu déclencher ce genre de manifestation. Votre esprit a sans doute tenté de gérer au mieux cette agitation...
Atenis sourit doucement.
- Maintenant que vous me le dites, c'est en effet plausible. Je me serais représenté le Second en un monstre de foire et ce serait ainsi que mon esprit le considérerait...
Le sourire d'Aliam se figea un instant avant de se transformer en un éclat de rire franc. Quel culot de considérer le Second comme un monstre ! C'était bien la première fois qu'il entendait explicitement le mécontentement de quelqu'un envers Sérek.
- Quelle jeune personne rafraîchissante, finit-il par dire. Je vous conseillerais néanmoins de ne pas répéter cette déclaration à voix haute.
Il s'éloigna et revint avec un autre verre d'une substance jaunâtre qu'il tendit à Atenis.
- Buvez, cela vous fera du bien.
Atenis prit le verre et le porta à ses lèvres sans trop se poser de question. Si vraiment cette communauté avait eu l’intention de la supprimer, il ne l'aurait pas soigné auparavant. Mais, au moment où elle porta le verre aux lèvres, un haut-le-cœur la prit et, d'une moue dégoûtée, elle demanda :
- Qu'est-ce que c'est ? C'est dégoutant...
- C'est une décoction pour calmer les nerfs et vous endormir, répondit-il en souriant, je vous l'ai fait avaler lorsque vous étiez inconsciente.
- Ah, mais je comprends mieux ce que j'ai vomi il y a quelques instants ! Ça avait la même odeur...
Le sourire d'Aliam s'effaça et il afficha une mine un peu plus sérieuse. C'était bien la première fois que ce breuvage était rejeté par quelqu'un. Il avait eu l'occasion de parcourir les contrées en dehors de sa Communauté et avait pu appliquer son savoir, autant sur les témérites que sur les personnes extérieures. Certes, certaines potions étaient dédiées aux membres possédant des dons, mais tous n'en avaient pas. Par conséquent, leurs constitutions étaient la même que les personnes extérieures et ce breuvage marchait bien sur tout un chacun. Il avait la propriété de calmer les nerfs, baisser les fièvres, amener le sommeille etc... Comment cette jeune femme pouvait en être intolérante ? Était-ce à cause de ses dons ? Cela ne pouvait être possible, cette potion marchait sur tous...
- Vous... Quel genre d'odeur sentez-vous ?
- Une odeur de poisson pourri, c'est écœurant.
Aliam reprit le verre et le sentit à son tour. Rien. Inodore, comme cela devrait être, cette décoction avait été préparée par lui-même donc il avait une bonne idée de sa composition. Il goûta le liquide et un goût acidulé envahi sa bouche... Comme cela devait être.
- Pouvez-vous me décrire exactement les sensations que vous ressentez lorsque vous goûtez à ce breuvage ?
- J'ai mes poils qui se hérissent lorsque vous approchez ce verre de moi, vraiment, je ne peux pas... Répondit Atenis en détournant sa tête pour éviter le verre de nouveau tendu.
Le vieil homme resta perplexe. Cela ne pouvait être une réaction d'humeur, le corps de cette jeune femme semblait réellement rejeter cette potion. C'était intrigant mais pas inquiétant. Cela pouvait simplement signifier qu'il devait améliorer son breuvage pour prendre en compte un nouveau cas. Mais pour cela, il allait devoir comprendre l'état physique de la jeune femme et étudier quelques échantillons de son sang... Ce qu'il aimait par-dessus tout, c'était les défis et son sourire lui revint. Le véritable objectif d'un guérisseur était bien la recherche de remède, accessoirement la guérison du malade, pensa-t-il en se frottant les mains devant Atenis qui perçut tout de suite sa pensée. Elle le vit néanmoins reprendre son air sérieux et fixer ses mains qui étaient, à présent, paumes ouvertes. Il les saisit dans les siennes et afficha un air de plus en plus troublé.
- Vous... Vos mains... Il s'agissait bien d'un rêve n'est-ce pas ? Tenta-t-il de confirmer.
Il ne savait pas trop comment réagir à ce qu'il voyait. Le rêve de la jeune femme était bien un cauchemar, était-ce alors une simple coïncidence ? Non, il était sûr qu'elle n'avait pas de trace sur ses paumes en arrivant, il l'avait entièrement examinée. D'où cela pouvait-il bien provenir ?
Intriguée par sa demande, Atenis suivit le regard d'Aliam et constata que sur chacune de ses paumes, une trace d’un léger marron en forme de cercle y était apparue, ce qui laissa la jeune femme bouche bée.
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