Ils se retrouvèrent à terre, la promenade avait pris fin et le soleil commençait à décliner, noyant le ciel d'une couleur orangée. Ils pouvaient déjà apercevoir les deux lunes pointer, révélant à moitié leurs formes blanches et troubles. Des points de lumières apparaissaient de plus en plus dans les deux villes tandis que l'agitation des rues s'amenuisait.40Please respect copyright.PENANAwVVgUXPbOU
Le petit groupe parcourait les allées avec les téméos jusqu'au crépuscule avant de se diriger de nouveau vers la construction qu'ils avaient quitté un peu plus tôt.
Depuis le choc de la révélation d'Ejas sur leurs pouvoirs, Atenis s'était renfermée dans un mutisme pendant tout le reste du trajet, laissant à Tulia le soin de faire la conversation avec le messager. La jeune femme noire était en prise avec un tourbillon de pensées dans sa tête car il devenait de plus en plus difficile de ne pas considérer les histoires des Témérites comme véridiques. Même si son scepticisme restait encore tenace, il était évident que cette communauté possédait plus de connaissances et des outils beaucoup plus avancés que le monde extérieur.
Ejas leur avait communiqué énormément d'informations qu'elle se devait impérativement d'en vérifier la véracité. D'après lui, certains membres de la Communauté possédaient à leurs naissances des dons qui pouvaient être de toute sorte. Dans le cas d'Atenis, il était évident qu'il s'agissait de son intuition et il existait une affinité incontestable avec les plantes pour Fenhara. En ce qui concernait Tulia, Atenis soupçonnait qu'il s'agissait de son ouï même si cette dernière laissait entendre qu'elle avait plus de capacités physiques que sensorielles. Cependant, ces capacités étaient juste à l'état de dons qui ne se développeraient jamais, sauf si les membres consommaient l'eau de l'Essence. Il s'agissait d'une eau purifiée par les Désignés que chaque nouveau membre se devait d'ingurgiter. Cela avait pour conséquence d'accepter et d'affirmer son allégeance à la Communauté, mais aussi de développer les dons innés, s'ils étaient présents, de la nouvelle recrue. Ainsi, ces pouvoirs se transformeraient en quelque chose de plus affirmé et Atenis ne pouvait s'empêcher de se demander à quoi ressemblerait la version avancée de son intuition. Mais pour l’instant, il y avait d'autres sujets plus importants qu’elle devait aborder avec ses compagnes seules à seules, car certains éléments dans toute cette histoire la mettaient mal à l’aise. Elle ne savait pas si c’était à cause des révélations faîtes par le messager, mais elle avait la mauvaise impression que ses amies et elle étaient arrivées dans la cité à un mauvais moment. Il était impératif qu’elles s’en éloignent, car elle avait la certitude que si elles acceptaient de boire cette eau purifiée, il leur serait difficile de couper les liens avec les témérites. Atenis serait beaucoup plus rassurée lorsqu’elle reprendrait le cours de sa petite vie. Demain, elles allaient demander à Ejas de retourner à Bourqua et il fallait donc qu’elle en parle à Tulia et Fenhara ce soir. Même si elle était curieuse, elle n’avait pas besoin de développer son don, elle était très satisfaite de ce qu’elle avait maintenant. De ce fait, l’imminente catastrophe qui guettait les témérites ne la concernait pas, sa vie ne changerait pas drastiquement, du moins, c’était ce qu’elle espérait…
Ejas les conduisit dans la structure de verre avec laquelle elles étaient dorénavant familières, puis il les dirigea de nouveau vers un autre élévateur.
Tulia observa les alentours avec intérêt. Ils avaient abandonné la première structure pour accéder à une bâtisse construite entièrement dans la montagne et aux proportions plus vaste. Le sol et le plafond étaient faits de marbre aux teintes rosées avec des colonnes noires parsemées de bandes blanches. La grande place où ils débouchèrent était baignée de douces lumières provenant de cristaux lumineux installés sur des torches murales. Et ce fut ici qu’elle remarqua le corridor en verre qui s’élevait vers la cité des « honorables » et dont la lumière des lunes illuminait un peu plus le chemin obscur.
Malgré l'avancée de la nuit, l'affluence des membres dans les bâtisses étaient toujours aussi importante, certains s'engouffraient dans des petits couloirs sombres puis disparaissaient derrière des portes à double battant. Cependant, les deux compagnes notèrent une différence dans les tenues des membres qui portaient, pour la plupart, l'uniforme des soldats des Témérites, comme Ejas présentement. Ils empruntèrent, à leur tour, un large couloir et arrivèrent devant une entrée flanquée d'une statue représentant un guerrier, la paume sur la garde de son épée, prêt à attaquer. Atenis se rappela alors, soudainement, que le messager souhaitait qu'elles assistent aux entraînements de l'élite et elle en souffla d'exaspération.
Ejas ouvrit la porte et leur informa :
- toutes les pièces présentes à ce niveau sont des salles d'entraînement, les étages supérieurs sont les logements des soldats d’élites. Il existe quatre bâtisses de ce genre d’où partent les corridors vers la cité des « honorables ». Les soldats peuvent donc y intervenir rapidement, ainsi que dans les structures de verre juste en dessous, crut-il bon d'ajouter avant de pénétrer à l'intérieur.
La salle dans laquelle ils s’étaient introduits était immense et pouvait contenir un peu plus d'une centaine de personnes. L’espace avait, semble-t-il, été aménagé pour accueillir les combats. Atenis remarqua des symboles dorés sur toutes les surfaces de la pièce, comme ceux qui s’étaient illuminés dans le passage de Bourqua. Elle savait à présent qu’il s’agissait des symboles de la langue témérite, mais n’en comprenait pas encore l’utilité. Près des murs, étaient alignées des armes de toute sorte que saisissaient des hommes et des femmes avant de s'entraîner au centre d’un carré bleu dessiné au sol. Les rires et les commentaires des spectateurs se mélangeaient avec les cris des combattants. Des soldats attendaient leurs tours en observant les tactiques de leurs futurs adversaires, tous combattaient avec leurs armes de prédilections. Au centre, un plus grand carré était entouré de beaucoup plus de spectateurs et le trio s'en approcha pour découvrir Sérek dans un combat singulier. Ejas leur chuchota :
- Le Second est imbattable à l'épée, c'est un combattant redoutable.
Les jeunes femmes l'observèrent donner des coups d'épée sur le bouclier de son adversaire avec une force brutale, mais ce qui surprit le plus Tulia, c'était la rapidité à laquelle il attaquait ; il ne laissait pas le temps au soldat de parer ses coups et ce dernier capitula rapidement. Sérek donna ensuite une flopée d'instructions pour renforcer les défenses avant d'être entouré de plusieurs soldats cette fois-ci. La bataille débuta de nouveau et Tulia frémit. Ils étaient très agiles et adroits, dut-elle admettre. Les tentatives d'esquives, les feintes pour leurrer l'adversaire ou encore les impacts violents que les concurrents adoptaient la laissaient admirative. Un courant d'énergie semblait la traverser, c'était bien la première fois qu'elle assistait à ce genre d’entraînement et elle réalisa que cela l'enchantait véritablement. Elle savait qu'elle avait des aptitudes physiques mais ne s'était jamais posé la question de les explorer entièrement car elle ne pensait qu'à intégrer une troupe à spectacle. Et tandis qu'elle observait attentivement le combat, son visage s'éclairait de plus en plus à mesure qu’une idée germait dans son esprit. Ne lui donnait-on pas l'occasion de tester son habilité dans cette communauté ? Elle possédait un couteau qu'elle sortait lorsqu'elle se sentait en danger, mais elle ne savait pas le manier parfaitement à son goût. Dans ses périples, elle avait souvent mis sa vie en jeu et il était primordial de savoir se défendre correctement. Elle ne pouvait pas laisser passer la chance d'apprendre à exceller dans le maniement d'une arme !
Elle se retourna vers Ejas et lui posa la question :
- Pouvons-nous intégrer ces entraînements ?
Ejas sourit, satisfait d'avoir piqué l'intérêt des nouvelles recrues, même s'il ne leur fit pas part de ses réticences face à ce choix. Elles étaient beaucoup trop dissipées et manquaient de discipline, ce n'était pas la voie qu'il leur conviendrait...
- Vous allez devoir passer des tests sur votre endurance physique... Mais avant tout cela, je vous ferai faire, demain matin, le tour de toutes les disciplines que vous pouvez intégrer. Nous devons par ailleurs déterminer le type de dons que vous possédez, cela nous permettra de mieux vous orienter dans un domaine...
Atenis observa le messager un instant. Il semblait être au fait de leurs aptitudes innées, mais ne paraissait pas en connaître les caractéristiques réelles. Cela voulait-il dire qu'elles pouvaient être affectées dans un domaine en fonction de leurs dons ? Auraient-elles la possibilité d'avoir le choix seulement ? L'attitude d'Ejas face à la demande de Tulia semblait dire que non...
Soudain, le regard de cette dernière s'éclaira et elle fit de grands gestes pour attirer l'attention de quelqu'un parmi la foule de spectateurs, à l'opposé du carré. Atenis suivit son regard et sourit en apercevant Fenhara s'avancer vers elles. Elle avait échangé ses vêtements avec une robe rose aux manches courtes et fendues. Ses cheveux soyeux cascadaient librement sur ses épaules et elle relevait les pans de sa robe d'une main tout en marchant. Elle affichait un sourire plein de douceur et de sa démarche se dégageait une véritable grâce. Atenis et Tulia restèrent, malgré elles, fascinées par autant de beauté et de douceur. Tout dans la personne de Fenhara criait « bonté, générosité, beauté... » , il était très difficile de détacher les yeux d'une telle personne. D'ailleurs à son passage, les soldats s'écartaient comme un seul homme, admiratifs et souriants bêtement. Tulia constata que même Ejas avait un sourire admiratif et beaucoup plus doux que le sourire suffisant qu'il opposait la plupart du temps aux deux rebelles. Fenhara semblait avoir le don d'apaiser les caractères les plus farouches, pensa Atenis avec un sourire en coin. La jeune femme rousse était-elle une sorte de déesse de la paix ? Atenis était réellement curieuse des aptitudes de son amie et elle se posa la question de savoir si son don n'était pas en réalité de faire vivre tout un chacun dans un monde coloré et exempt de violence...
Tulia lui donna un coup de coude au flanc qui la tira de ses pensées subitement et lui indiqua, du menton, le carré de tapis où Sérek combattait. Ce qu'elle vit lui fit l'effet d'un choc. Même s'il maîtrisait parfaitement son combat, les deux jeunes femmes surprirent clairement les quelques coups d’œil jetés en direction de Fenhara. Tulia et Atenis se regardèrent avec un sourire moqueur. Même le Second n’était pas insensible au charme de leur amie ! Ah ! Et il osait jouer les commandants supérieurs sûr de lui l’instant d’après ! Les deux jeunes femmes ressentirent, à cet instant, un sentiment de supériorité grâce à Fenhara qui était parvenue, à leurs yeux, à rendre Sérek moins effrayant. Elles lancèrent alors des regards méprisants au Second. Elles n’avaient tellement pas digéré sa démonstration d’autorité, plus tôt, que même ce genre de petites faiblesses était suffisant pour déverser des critiques faciles, mais injustifiées à son endroit. Elles n’avaient pas le pouvoir de faire autre chose de toutes les façons…
- Je ne sais pas si nous devrions nous en réjouir et jouer sur les atouts de Fenhara afin que nous puissions nous séparer des témérites amiablement, ou être désespérées que les charmes de notre amie affectent les sens du Second... Soupira Atenis finalement.
Tulia lui répondit entre ses dents rapidement tandis qu'elle affichait un grand sourire à l'adresse de Fenhara qui s'approchait d'elles :
- C'est plutôt inespéré... Nous avons là une chance de nous enfuir sans représailles... Fenhara adoucit réellement les cœurs…
Elle se frottait les mains et avait toutes les dents sorties dans son sourire. Atenis soupira de plus belle et croisa les bras nonchalamment devant l'attitude de son amie. Il était clair que son côté « profit à tirer de toute situation » était plus fort que tout et la jeune femme noire était sûre que Tulia fomentait déjà un plan afin de mettre Fenhara en avant, au cas où il viendrait à l’idée aux témérites de s’en prendre à elles. Sûrement, ils reviendraient à de meilleurs sentiments, non ?
Ce fut à ce moment que la jeune femme rousse se tînt face à elles.
- Je suis contente de vous revoir, dit-elle avec un grand sourire. J'ai énormément de chose à vous raconter ! Mais avant cela, sachez que nos appartements ont été préparés et nous seront logés dans la cité d'en bas. J'ai pu récolter un peu plus d'informations, ajouta-t-elle sur le ton de la confidence avec un clin d'œil appuyé.
Ses efforts, pour adopter une attitude de conspiratrice, déclenchèrent le rire de ses deux amies, mais cela leur valut le regard désapprobateur d'Ejas et de Sérek. Ce dernier avait terminé l'entraînement avec ses soldats et il était agacé de l'indiscipline des nouvelles recrues. Elles se devaient de respecter l’ordre et d’avoir une attitude concentrée, au moins lors de leurs premières visites dans la cité. Leurs escapades avec les téméos n’étaient pas passées inaperçues cet après-midi, même lui en avait eu vent. Il était temps qu'elles apprennent les règles de la Communauté le plus tôt possible. Cela passait en premier par le respect de la hiérarchie avant tout, et par voie de conséquence, par le respect de son statut en tant que Second et celui de la Désignée. Sérek interpella alors les deux acolytes les plus rebelles d'un ton sarcastique :
- Tiens, les nouvelles recrues ! C'est mon combat qui vous amuse ?
Tous les regards convergèrent vers les trois compères. Comment s'adressait-on à un Second ? Sur l'insistance d'Atenis, Tulia improvisa :
- Euh non... Majesté ?
Rires. Mais ce ne fut pas du goût de Sérek qui leur décocha un regard assassin.
- Je vois que vous êtes d'humeurs rieuses ce soir, mais qu'en est-il au combat ? Demain, vous commencerez vos nouvelles vies et vous aurez une initiation au combat pour tester vos aptitudes. Je vous propose de vous la donner moi-même tout de suite. Venez.40Please respect copyright.PENANASxAAkd5e76