諾亞休養的差不多後便回學校了。某天放學，柏舟一如往常坐專車到軍事政治學系站接諾亞和沛普一起回宿舍。
專車上，三人坐在一起，諾亞看著窗外的景色從眼前不斷劃過。暮靄沉沉，樹林間的縫隙透出深深淺淺橘紅色的光，天空上是橘紫的雲彩流動，難得一見的景色令諾亞不自覺沉浸其中。
耳邊響起柏舟的問話：「關於青競賽，剩下兩人我找到了，但他說想在虛擬空間互相認識一下，你們今天晚上有空嗎？」
「在虛擬空間見面？我可能得先預約學校的練習室，我沒有虛擬空間的載入器。」沛普考慮道。
柏舟立馬查看了一下學校練習室的預約情況，「還有，我幫你預約了。」
沛普答：「謝了。」
諾亞回過神，說：「什麼練習室？」
柏舟解釋道：「我朋友想看一下我們的水平，所以約在虛擬空間見面，你有載入器嗎？」
諾亞搔了搔頭：「噢我有啊，只是我還沒登錄進開放世界玩過，基本設置也沒改。話說…為什麼要特定約在虛擬空間，不直接約線下？」
沛普突然想到某種可能性：「……諾亞，你看過青競賽的規則了嗎？」
諾亞茫然：「不是像運動會一樣嗎？」
柏舟狀況外，沒懂這之間發生了什麼問題，而沛普艱難地向諾亞普及道：「是像運動會沒錯，但項目和運動會不太一樣。主要有體能測驗、星艦對戰和境外生存三個項目。體能測驗是看體質、精神力、能力等級，還有田徑；星艦對戰是模擬太空環境，兩個小組分別代表兩軍操作星艦交戰；境外生存就複雜得多了，每年佈置的星球環境都不一樣，每個小組需要爭奪物資生存下去，除了生存以外，每組都會有各自的任務，完成後能夠加分。這三個項目最後的排名都會換算成績分，積分加總起來的前三名可以領取獎金和獎狀。」
他最後又細心地補充道：「對於即將升上大學部的人來說，有這份榮譽十分的重要，它會影響我們以後會去往哪個軍團或僱傭兵組織，因為很多私人軍團會希望找年輕優秀、忠誠的士兵，比較好培養。不過我們倒是沒什麼關係，諮商心理學系在大學部畢業後一般都不會去軍團裡工作，所以無所謂。」他聳聳肩。
柏舟聽了這話，默默地挑了挑眉，他找的那兩個人都是青學部三年級的學生，連續兩年參加青競賽都沒有名次，會不會、其實他們，很希望獲得名次？
專車繼續行駛，不過即將抵達宿舍，周圍的樹林消失，深沉的天色映照在寬廣的路面上。車廂內沛普轉頭問柏舟：「對了柏舟，你那兩個朋友應該知道我們只是因為呃…娛樂參加的吧？」
柏舟用纏著繃帶的手摩娑自己的下巴，一副深思的樣子，配上他頭頂上翹起的一撮白毛，就像裝成熟的小孩一樣搞笑。
沛普抽了一口氣，問：「認真的？」
諾亞此刻自然而然的回覆道：「我們當然要認真參與啊！」
沛普這個現實主義者睜大了眼睛，用眼神示意柏舟看看傻呼呼的諾亞和體質同樣菜的自己，滿臉疑惑，意思是：他們兩個在隊伍裡會拉垮隊伍水平吧！？
柏舟還是老神在在，一臉平靜地說：「到時候在虛擬空間試試看就知道了。」
諾亞獨自開心地道：「好耶我們要有新的小夥伴了！」
沛普：開始尷尬到不知道如何面對今晚的場面。
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下車後，在他們回寢室前的路上，沛普專門叮囑了諾亞進入虛擬空間的開放世界須遵守的「潛規則」：
「你等等進入虛擬空間後，先修改好個人資料，把姓名、生長地區、性別、樣貌都先修改過，最後不能修改的基本資訊要記得點隱藏，別人才不會透過你的位址駭進你的ID，然後切記，不要隨便在其他地方留下你的資訊，知道嗎？」沛普像個老母親教育孩子一般這麼說著，畢竟諾亞除了使用光腦的基本功能以外，幾乎沒有在網路上與他人交流過，就這樣放他在開放世界裡亂逛會出大事。
諾亞單純地問：「要把自己改的很醜嗎？」
沛普想像了下那個畫面，忍俊不禁：「也不是，你可以改變你的髮型、皮膚的顏色、五官的形狀或聲線進行微調，讓它不要太像現實世界的自己就可以了，也可以穿斗篷、戴墨鏡或其他配飾改變自己的氣質。」
諾亞明白後，回到寢室便「叫醒」小吉，他的寢室保姆多功能型機器人，用它本身自帶的載入器連進了虛擬空間。
一進去的畫面和當初進入能力測試前的待機畫面一樣，諾亞在為數不多的區塊中找到個人資料的設置，沒怎麼進行思考，就將名字命名成大寫的英文字母Ｎ，生長地區從主星改成了奧克蘭德家族所在的星球B433，性別不變，剩下最重要的就是外貌了。
他面前的面板有一個等比例的自己，看上去有些詭異，不過它只是一個模型，沒有呼吸，不會動也不會說話，所以諾亞觀察了幾秒後就對它放下戒心了，專心塑造他在虛擬空間活動時要使用的外殼。
首先是把身高調高了十公分，大約一米七左右，為了不讓自己看起來太瘦，他也把肌肉量稍微調高了，否則他就像一個乾巴巴的瘦猴子。
諾亞扯了扯自己的髮梢，看著那一綹棕褐色的短髮，遲疑地想：「也許該換個不一樣的髮型？」
他試了很多顏色，最後選定了偏冷色調的黑色，由於不習慣頭髮長度的變化，所以他並沒有加長或縮短，只是加了幾綹銀白色的髮絲在側邊。
在換瞳色時，他想起戴爾在黑暗中散發微光的螢綠色的機械眼，和相差無幾的正常碧眼，他想要自己的一部份也是奧克蘭德家族血統的樣子，所以也將瞳色換成了清澈、能一望見底的碧綠色。
同時他將原本健康的膚色調得更加蒼白，並惡趣味的加上了一點黑眼圈，看上去有些病態，再微調了鼻頭和臉型，讓它們變得圓潤一些。
諾亞看著模型上的臉，還是覺得哪裡不太對勁，雖然改了很多，但一眼看過去還是太像「自己」了。他來回看著自己從未動過的眼型和嘴型，眼睛可以靠帽子或眼鏡遮住，嘴型……只要自己一笑就很容易破功。
他將原本自然上揚的嘴角往下調，就算笑的話看上去也尷尬的假笑。
最後，諾亞加上了他從來不曾配戴的耳釘和項鍊，再給自己加上一頂長到能蓋住雙眼的寬大斗篷，整個人的氣質搖身一變，從陽光到陰沉。
諾亞將模型轉了一圈，細細調整後滿意地說：「這樣別人應該認不……」聽見自己的聲音時，才發現問題──
如果他在開放世界裡開口說話的話，一定有很多人會發現這是一個未成年人，所以他一定得改變自己的聲線。他一邊說話一邊發出聲音，終於調成了理想的樣子。
雖然也有很多人把聲音往年齡低了調，但頂著十五歲的聲音、穿著成熟男人的外殼，大概會先讓他自己尷尬得無地自容。所以諾亞決定將聲線變得略為低沉一些，和原本的沒差太多，不過至少不會一出聲就讓別人懷疑自己的年齡。
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