王勇看向池面，這池水雖也是海水，可並不與外頭連通，他們一段時間才予以更換，有時他甚至覺得那池水不怎麼髒污，是由於妖心在裡頭淨化的成果，他那時只暗自嘲笑著自己心裡的想法。
如今看來，那池水平靜無波，卻是最大的災厄，這讓他們對外頭的變化一無所知。
「道、道長！那水聲是怎麼回事！」張仁善害怕地問著，卻不由自主提高了音量，好像這樣便能掩蓋他的恐懼。
「你說呢？」道士淺笑了笑，答道，「時間差不多囉。」
話音方落，一聲清脆的碎裂聲傳來，結界周遭如幻鏡破裂，村裡的尖叫與呼救聲不絕於耳，令人絕望的現實隨外頭的大量泥水一齊湧入。
「哇啊！」「救命啊！」「啊啊啊！」
泥水很快便捲至腳邊，道士足尖輕點，便退到附近一棵樹木的枝幹上。
他稍稍抬頭，迎接不遠處，立在結界破口處那道身影的目光。
那人翩然白衣，衣袖翻飛間從容優雅，月色襯得他身姿絕倫。
偏偏那人帶來了身後滾滾泥水，反倒似是他坐實災殃的證明。
村裡多數人仍堅持著門上的黃符，認為這能保他們性命，直到大水從各個縫隙中湧入、沖垮了門窗，他們才恍然大悟，根本沒有什麼神與庇佑。
除此之外，他們逐漸出現了嘔吐、不適的症狀，全身很快便虛脫無力。交互影響下，來得及攀上屋頂的，便攜家帶眷地垂死掙扎；而那些尚在夢鄉的、沒有體力的，許多便葬身湧上的水流之中、或被沖倒傾頹的建築無聲掩埋。
伴隨水流湧上，有些人即使較早逃出，可面對自村口湧進的海水，一時也不知往何處去。而在滾滾捲起的高浪中，還有著一條大蛇的身影。
那蛇有十幾公尺高，已然破除了道長在村口設立的結界，並緩緩往他們的方向而來，他們慌亂之餘能想到的，便是往村長家、往這鎮煞池來，其中也包含許多英雄們的兒女，而婉兒更是早早便往此處而來，她知道父親等人必在此處。
只是他們到了鎮煞池外頭，卻見亦是一片混亂與狼藉，而且根本無法進入，像被什麼給攔阻在外。
他們絕望地面對緊跟在後的大蛇，沒想到那蛇到了他們面前，根本看也不看他們一眼，只是變換了身姿，轉瞬便化點點金光、落在了最高的牆垣上。
那金眸似只是一眨，結界便全數碎裂。
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白蛇立在結界內圈的牆垣上，金色的眸子寡淡而疏冷，居高臨下地看著這些人。這些斷送了阿海性命的人。
「是、是你！你是那個蛇妖！」劉永福大叫出聲，想起兩年前在海邊見到的那副模樣，驚慌地看見水淹過腳踝，他想拉起、叫醒兒子，後者卻仍打著呼熟睡不起。
「怎……怎麼可能……」
名字就像是個嘲諷似的，張仁善從來就是最不在意雙手染血的傢伙，但他現在卻感到自己的血液像凝結那樣。
他看著夜色裡無情冷血的金眸，連話都說不好。
那對早該瞎了的雙眼竟完好如初，森然而冷冽。
那原是屬於掠食者的眼神。
「你、你怎麼能進到這裡來的！」葉義倫難以置信，「外頭明明有著結界！」
「許久不見了。」道士笑著自手中射出一張黃符，夾帶烈火的攻擊如箭在弦，轉瞬擊出，「你修煉數百年也是難得，莫要一錯再錯。」
「道長，久聞不如一見呢，在下這就打聲招呼。」青年覷了一眼，略略偏頭便閃過這道炙熱的見面禮，「不過後頭這話可是誤會，那大水是天意，在下區區一條讓人鎮壓的蛇妖，沒有如此大的本事呼風喚雨。」
「喔？你難道沒有推波助瀾嗎？」道士此次雙手皆捏起黃符，雙雙發動攻勢，「那麼你此行前來，又是何故呢？」
「這是明知故問了，有恩報恩、有仇報仇，如此而已。」青年輕輕揮手格擋，黃符尚不到他面前便焚燒殆盡。
「雖然時間比我想得晚了些，但你能破得了村口結界，我很意外。若你不再為惡、不再造殺業，我會放你一條生路，讓你能回到海底深處、潛心修煉。」道士笑瞇著狐狸眼，腳尖一瞪，也立到了內圈牆垣的高度，雙手掐指凝訣，兩道帶著血紋的紅光射出。
「欲加之罪，何患無辭？」青年幾乎要失笑，沒有正面抵擋，而是選擇再次閃避，只是那被閃過的紅光竟會折返，回過身來又再次往他的方向攻擊。
青年金眸一凜，俐落在牆垣邊上退了兩步，手腕一翻，掌心翻出兩片銀白色的東西，凌空飛竄出去，與兩道紅光撞擊、發出金屬聲響，那紅光便被分別往不同方向擊開。
「啊啊啊啊——好痛！好痛啊！」其中一道砸在一個村民腿上，他瞬間痛得哀嚎出聲，即使他整個人因此跌坐在地、泥水淹過了他的雙腳，那紅光烙鐵似的灼熱與腐蝕，仍如椎心刺骨般扎在身上。
「小心！」王勇奮不顧身撲上前去。
他原先已注意到婉兒何時到來，在混亂之中朝她的方向而去，也幸而因此，才能在另一道紅光波及到她之前將人救下。
「阿勇！」一起跌在地上的婉兒無視自身泥濘，連忙要看王勇的傷勢，「阿勇，你傷到哪裡了？」
「我、我沒事……嘶——」王勇悶哼發出吃痛聲，婉兒抓起他的手，才看見後者的前臂上有半截火紋。
「道長如有心，何不先歸還在下的東西呢？」青年甩袖出招，不再被動等著讓人攻擊，手中銀芒連綿而出，彷若許多流星劃空而過。
道士接連閃避，可銀芒織網太密，任憑他躲過多數，仍在臉、腰腹與腿側各被擊中一記。
他伸手壓了下溢血的腹側，瞥了眼衣袍上暈開的赤色，讚許地笑道：「若有本事，便如你所願。」
道士另一手翻起手腕，掌心朝上，此時已見不著原先池面的位置在水湧中出現一顆光球，色澤如月、曖曖含光。
「道長，不行啊！」在場眾人皆是一愣，還是方清遠記得配合地喊了聲。
那聲驚慌或許也有幾分真，只是緣由不同。
在他們交手期間，大水很快已企及腰部以上，不容反抗的力道下，許多人早連站都站不穩，僅能嘗試在湧流中攀附住任何漂浮過來的東西，或打算游至高處，只是他們也開始陸續出現了無力與不適的症狀。
道士方才壓著腹側的手正好沾滿血，他口銜兩只黃符，舉起染血之手比劃，再將黃符拋出，兩只黃符便迅即在空中彼此交錯、尾端重疊，如鳥有翅。
他邪魅笑云：「來見見老朋友？」
黃符化為墨色鵬鳥，展開能遮去原先整個池面的雙翼，帶著磷青色的羽間處處可見血咒烙痕，空洞的赤瞳中僅有無自主的服從。
「當初果然是你。」青年冷笑一聲，單手解開束髮的髮帶，在迴身閃避一道攻擊後虛晃一招，將髮帶朝邪鳥射出，那髮帶脫手後便蜿蜒化形，如一條靈蛇，登時與墨色鵬鳥纏鬥起來。
當初那隻大鷹來得莫名，雖過去汪洋中也不是沒有其他想吞噬他的妖怪出現，可因他多徘徊人間或潛藏深海，在本質上這麼恰如其分的天敵其實遇得不多。
他反覆思考著對自己沒有窮追不捨的天敵去了哪裡。對方在最脆弱的蛻皮期之前來臨，卻又在最後一刻收了手，實在太不合理。
說是一線生機倒也不太正確，他僅是基於本能反應抵抗，但直到江坤海企圖救他、鍥而不捨地試著留住他那麼點微小的心跳時，他感受著不斷從元神裡溢出而流失的妖力，才感覺原來自己對於獲得苟延殘喘的機會並不如此渴求。
「如何？想報仇嗎？」道士挑眉淺笑，墨色鵬鳥恰好閃過白蛇來自左側的攻擊，「拿這麼多人的命陪葬，這殺業可是會毀去你多年根基，得不償失喲。」
「殺業？沒有的事，道長不曉得這世界弱肉強食，連同類都吞嗎？」
雪髮因著他的迴身一轉揚起俐落弧度，青年足尖靈巧點地，將手負在身後，優雅調笑：「明知災厄將臨，卻不替他們思及避禍，要說造殺業，你算更勝一籌吧？」
身軀向右傾斜的大鷹沒想剛才那只是聲東擊西，白蛇的尾端自另一側搭上，竟迅速將大鷹纏繞捲緊，限制住了禽鳥的雙翼，並轉頭一口咬下。
同時，青年也未忘卻自己的目的，在動作之餘亦分出幾道攻勢，朝水中的人群而去。
讓銀白鱗片擊中的地方濺起巨大水花，他並不直接向那些人攻擊，而是打向他們附近的水面或攀附之物，讓他們因驚慌或受到衝擊而鬆手，劉永福與幾個村人落水後，便在載浮載沉的掙扎中失去力氣、被捲進湧流中，而其中一片漂浮的門板被擊成了兩半，就這麼給推到了澤生面前。
墨色鵬鳥掙扎著與束縛住自己的化形白蛇一同墜入水流，激起莫大水牆，一道銀光閃過，化形白蛇用力收縮自己的身體，墨色鵬鳥在水中爆開成深色汙塊消散，四散的鳥骨與浸濕的破碎黃符浮上水面。同時幾道血紋也趁隙鑽上白蛇表皮、將其腐蝕殆盡，最後竟在水面上燒起一道彎曲的焰火，轉瞬即逝。
控制的化形遭到毀壞，道士與青年都分別受到影響，雙雙都見了紅。
「天機不可洩露嘛。」道士抬手在唇前比了個噤聲的手勢，並順勢抹去嘴角的血笑道，「再說祝某不也陪著他們一同在這兒嗎？」
藉著水牆遮掩，青年趁隙抬袖將那顆元神捲到手裡。
「——不行！」澤生不顧自身位置曝光大聲喊著，想要阻止青年將那顆造假的元神納入身體裡，可與方才相同怪異的是，無論在場的誰，都對自己的聲音毫無反應。他攀附著那半片門板，見到腕上那所謂的平安符紋路略略浮現，泛過逐漸黯淡的金色光芒，他心下這才了然，只有說不上的無力與挫折感。
待水牆落下，那顆元神已從青年手裡消失無蹤，散髮也已再度束起。
他頓了頓身子，淺淺吐納一口氣，將手負在身後：「喔？在水源動手，算哪門子的天機？」
青年瞥了一眼水面上千瘡百孔的鳥骨，那咒術陰狠，這隻同為妖怪的大鷹應該是在多次這樣的打鬥中死去，屍骨再被血咒煉成了受控制的傀儡，大鷹的元神與其中的妖心恐怕早已被啃食殆盡。他方才能那樣解決天敵，有部分原因應是這具妖身與元神都已經被折磨多次，已有不少耗損之故。
這也是他即使明知喚回的機會微乎其微，仍要那樣保留江坤海屍身的原因。妖怪尚且如此，何況更脆弱不堪的人軀？
「真聰明，你怎麼發現的？」他向葉義倫的方向點了點頭，又回頭向著青年笑道，「我請那邊那位可愛的姑娘幫個小忙囉。如何，這份禮物還喜歡嗎？」
青年略略蹙眉，又閃過幾道比方才血紋更強烈的攻擊：「你到底想說什麼？」
他想過那道士或許是打算收服自己，好讓自己的力量為他所用，可眼下這反應又是怎麼回事？他真要罔顧這些人的死活？
「阿彩！你做了……你做了什麼！」葉義倫壓著胸口，用力搧了女兒一巴掌，又吐出更多黑血。
「我……我不知道！我真的不知道為什麼會這樣！」嬌俏可愛的少女滿是驚慌與淚水，她真的沒有記憶、真不曉得為什麼昨日夜半，自己會在村裡水源的井邊徘迴，手裡甚至有著不明的赭色粉末。
「但是……道長也喝過茶水啊……，他怎麼會沒事？」張仁善發出虛弱的疑問，不過他等不到答案，便在雙方的交手間被波及、擊中而沉入水中。
「只是氾濫成災的報仇沒什麼樂趣嘛。」道士感覺到腿側的疼痛蔓延得過久，卻仍不急於對元神作手，仍是彎著那雙偏執的笑眼，「我想你大概很久沒吃生食了，久別重逢，這餐算我作東。」
「啊啊啊——」少女尖叫著，被一股力量狼狽地自水裡拎起，向上一拋，一只黃符形成的邪手掐住了她纖細的脖頸，像將她凌空釘著，任憑她雙手如何拍打那只邪手都沒有用。
「阿彩——」「阿彩！」葉義倫與阿軒同時出聲，眼裡同是絕望與驚恐。
「祝某想想……，那便你先吧？」道士另一手也操控起黃符，把阿軒也掐到了空中，「怎麼樣？一個是下毒的、一個是捏造訊息的，想先吃哪個？」
「有毒的餌食就不必了。」青年察覺了道士體內毒意蔓延的速度，再發出一道攻擊，打算趁勝追擊。
水災縱使是天意，也有其時限，他已經消耗太多。失去元神的他固然事先做了替代品，再這樣下去所產生的變數將更無法掌握。
但這道士真有些比想像中難纏。
「好吧，看來這兩個你沒有興趣呢。」道士閃過了攻擊，接著他雙手用力一掐，傳來令人頭皮發麻而清晰的骨頭碎裂聲，伴隨著葉義倫的哭喊、周遭的驚呼及尖叫聲，兩具年輕的屍身便給漫不在乎地扔進滾滾泥水。
「生死與共，多麼深情美好。」道士笑了笑，勘勘閃過那道攻擊，「別生氣，我們換下一個好了，這個你可能比較喜歡。」
他控制邪手，想往葉義倫那裡去，但青年不打算再與他耗下去，隨即雙手向下一擊，身後竄起漫天巨浪，朝道士襲去，後者雖對於這速度與力量略有錯愕，卻也立刻揮動左手，像從水裡撈金魚似地，撈起一把載浮載沉的活人與死屍當盾牆，並迅速畫了道符抵擋攻擊。
道士踉蹌退了幾步，想勉強在黃符臨時鋪排的位置上穩住身形，可毒性此時併發，讓他的左腿一歪、屈膝跪下。
葉義倫仍沒有避過死亡的命運，在或被直接、或被間接拋飛的人牆裡，他屬於後者，最後腦門直直地撞在鎮煞池的內牆上，血隨即被落下的龐大水流沖洗掉，混合成一片狼藉中的一份子。
王勇自始至終都沒有放開婉兒的手，他們兩人相互扶持著，雖都受了些傷，可至少在這可怕的災難裡，他們都還暫時倖存在靠牆的一個位置。
澤生在激烈的湧流中被沖離了早先進來的那個位置，就在想往那個方向游去時，忽然被一道鐵鍊似的東西勾住右手，整個人被向後拉離了水面，原先就已經受傷的肩膀傳來一瞬劇烈的疼痛，不曉得骨頭是斷了或是裂了。
青年的嘴角溢出一些血來，剛才那要算是他在沒有元神的情況下所能擊中的最大力量，雖也給對方造成傷害，但到底是不夠。
「唔——」一股氣血忽然上湧，他咳出一大口血。他感覺到胸口出現某種碎裂的跡象，先前靠夜瑾壓制的疼痛感從四肢百骸傳來。
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……可惡，終究只是暫時的替代品嗎？
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「你看，逞什麼強呢？」道士的聲音也夾雜著喉中的血，「別鬧彆扭了，快過來吃點東西，看我抓到偷偷摸摸的小老鼠喔。」
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