當晚塔樓中舉辦了宴席來招待此次參與的各個家族，試煉成果也一併在此時宣布。
參與的家族每一個都將自家最優秀的晚輩帶來，領著他們和其他家族聊天，盡量讓他們結識更多人，也增加他們的人脈。
大部分的家族中除了幾個小家族抱零蛋，其他家族封妖數都落在五隻左右，但還是有家族成績算是好一些，像是西階門和塚泉戶這種稍微有點名聲的家族則拿下了七、八隻。隨著分數報出來，宴客之間也越來越熱鬧，大家都熱烈談論著，一邊吹捧自家的孩子，一邊討論著到底誰會拔得這次的頭籌。
畢竟是馭妖第二家族常前式的家主，雨昱身邊自然是圍著不少人，但他不太喜歡與人交際，因此都是雨禾在說話。辰云默默喝著茶，看著雨禾在眾人之間周旋著，時不時對向他問候的長輩們微笑示意。觀察妖物動向他很在行，但與人交際就十分頭痛，對雨禾的八面玲瓏他總是敬佩的五體投地。83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzLmzbEs6pH
83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzdSBVpxVuO
「常前式捕獲妖物二十五隻！」甜美嗓音在一旁繼續宣布著結果。
「哎喲！二十五隻！目前為止最高的也不過就八隻！」台下一片嘩然。
數量差距實在太大，讓不少目光瞬間投向常前式所在的那一桌。雨昱避開那些目光，轉頭看了辰臣和辰云一眼。辰臣回應他的目光中有些自豪，辰云卻是略有保留。
他自然知道辰云為什麼沒有太多驚喜的表情，但看他這樣似乎覺得雨禾說的對，他或許對他們是太嚴苛。辰臣是個總把心中感受直接表現出來的人，想到什麼說什麼，喜怒哀樂輕而易懂。辰云則剛好相反，他表面上看起來總是很冷靜，其實心中卻有很多複雜的情緒，不熟的人看不出來，了解的人卻會有點心疼。
常前式雨暮，辰云的父親，他的親弟弟，一個和他一起長大，一個他從小看著長大，他又怎會不瞭解？
辰云的個性和他父親一模一樣，總是裝作一臉沒事，卻把所有事都往自己肚裡吞。只不過比起父親，辰云對自己的要求更高，總是希望能夠做的更好，打從還是個孩子的時候就是這樣。有時候雨昱甚至覺得辰云似乎忘記自己還是個孩子，想把很多他扛不住的東西也一起丟到自己肩上。
從前還有雨暮陪著他開導他，如今雨暮不在了，他這不善溝通的大伯也不知道該怎麼勸導，就連能言善道的雨禾都無法讓他放下。
「差距這麼大，可以算贏了吧！」一旁有人喝多了話有些大聲。
「好像是這麼說。」
「欸！等等！不是還有太谷羅嗎？剛剛還沒喊到吧！」
彷彿聽到眾人的期待，有著甜美聲線的姑娘再次開口。
「太谷羅捕獲二十九隻！是今日的大贏家啊！」
隨著結果宣布，眾人又開始熱鬧的你一句我一句。以為常前式捕獲妖物的數字已經很難超越，誰知太谷羅捕獲的妖物又硬是多了四隻。
「怎麼就差這麼一點點？」辰臣臉上直接露出失望，想到輸給墨憶那個牙尖嘴利的丫頭，心裡就不舒服。
辰云輕嘆一口氣後將臉抬起。
這結果他不意外，畢竟對方好說是太谷羅，那怕墨憶還不夠熟練，但還有個墨涯。墨涯的身手他見識到，墨憶的努力他也看到，他沒有任何不服，只覺得自己應該可以做得再好一些。
如果追捕妖物時他可以跑得再快一點，如果設下的陣法能夠再穩固一點，如果能夠更準確的感應出妖物所在的方向，如果……
一隻大手搭上辰云的肩膀打斷他的思緒，他驚訝地轉頭。
「已經做得很好了。」
是雨昱，依舊沒有什麼的表情，但語氣卻是暖的。
辰云點點頭，心中卻還是覺得如果他再努力一點，至少可以拉平。
不遠處傳來騷動，一群人圍著太谷羅所在的那一桌不斷道賀，辰云望去，看到人群中微笑到臉部僵硬的墨涯身上。墨涯個子高，一張臉也可以說上俊美，許多長輩甚至把女兒都拉到旁邊找他搭話。他笑得很尷尬，和在樹林遇到時完全不一樣，顯然也是不擅長應付人群，一雙眼珠子不斷偷瞄旁邊，似乎想找機會開溜。好幾次他幾乎抓到機會想溜，卻被他身邊的女子一把抓回。
女子眉清目秀，乍看之下與一般女子沒差多少，但身邊卻總是環繞著一股清淡的魄力。雙眼銳利，盯著人看久了，總會讓人覺得什麼心思都被看穿。
她正是墨涯口中的三姊─太谷羅墨青。
這次前來參賽，太谷羅的家主身體微恙因此沒有前來，墨青便是代替家主來參加活動，她在太谷羅此代家中聲勢頗高，有人傳言說，她成為下一任家主的機率甚至超越唯一男嗣的墨涯。
男尊女卑在這個世代中很常見，在家族繼承上更為明顯，然而身為西界古老家族之一的太谷羅卻沒有執著在這種觀念上。馭妖看的是實力，太谷羅注重的是人與妖之間的和平，只要能做到這點，是男是女都不重要。家訓家規是有，但和其他家族比起來就非常之少，多半也都是些基本的禮儀道德。
此刻她正與墨涯在談話，只見她一個眼神便讓墨涯認命留在原地，繼續掛起那尷尬的微笑。
好不容易身邊的人潮終於散了，墨涯先是擺出一臉得救的模樣，接著想到什麼似地轉向墨青，似乎在詢問什麼。墨青仔細聽完之後，沉思了一會兒，隨後朝他點頭，他臉上瞬間化開了一抹燦爛的笑。
像朵盛開的花朵般毫不吝嗇分享喜悅，讓人忍不住想去探討，究竟是甚麼事讓他這樣歡心。
在辰云的記憶中墨涯就是個愛笑的人，無論發生什麼事，他都會把那抹微笑掛在臉上，不管到底他是真的開心或只是不希望旁人擔心。
正因如此，他無法忘記五年前最後一次見到他的那張臉。
閉上眼，辰云深深吸了一口氣，有些事情想忘記卻總忘不掉，想放開也一直放不開。
五年間他們沒有任何聯絡，他沒去找過墨涯，墨涯也沒有捎過任何信息，就像過去發生的事情都只是一場夢，醒來之後各自繼續過著自己的人生。他們成了兩條不再交錯的平行線，卻在多年後因為今日的這場活動，讓線偏離了軌道，又一次撞在一起。
只是今日過後，是否依舊會分道揚鑣，各走各路？
「阿云，你的臉色不太好，是不是今天累到了？」雨禾注意到閉目的辰云。
「我沒事，多謝小叔關心。」辰云聽到雨禾的聲音趕緊睜開眼。
「可能是這邊人太多了，要不去外面透透氣？」
塔樓每一層外圍都是一圈涼台，若覺得室內太悶可以去外面吹風。辰云不是個喜歡熱鬧的人，於是聽從雨禾的建議，起身到涼台去走走，順便呼吸一下新鮮空氣。
夕陽早已西下，微風吹過帶來些許涼意，宴席的吵雜聲沒有傳出來太多，屋外顯得十分安靜。
另辰云意外的是，涼台上並不只有他一人，有另一名高挑的男子靠在木欄上。
黑色長髮，繡著淡藍色繡線的白色長袍，那人晀望著遠方，沒有察覺身後有人。
方才明明還見到他在裡面，怎麼一晃眼就出現在這裡？看來受不了人潮的不只自己一個。
正當辰云思考著要走過去還是回去裡面時，墨涯轉過身並且發現辰云，他先是一怔，隨後露出一抹很淡的微笑，彷彿在說：你終於來了。
「好久不見。」過了許久墨涯才開口，想接著說什麼，但最後還是沒說出來。
兩人沒有動作，辰云嘴唇微開，卻也不知道該回應什麼。
曾經無話不說，現在為什麼一句話也說不出口？
「嗯，好久不見。」最終辰云還是吐出了幾個字。
微風再次吹過，他吸了口微涼的空氣，朝墨涯走去。
「你看起來沒變多少，一眼就認出來了。」墨涯打量著他。
「你倒是變了不少，竟然長這麼高。」辰云望向遠方，「以前明明很小一個。」
「家裡伙食好，吃著吃著就長高啦！」墨涯笑著。
「我家伙食也好，怎麼就……」辰云硬生生把『沒你高』這三個字吞回去。
或許是重逢那一刻他跌在地上，從下往上看著總覺得墨涯特別高，但如今他們站在一塊這才發現，其實兩人的個頭也沒差多少。
老實說他並不在意自己的身高，只是想到曾經躲在他身後的那個人，一晃眼竟然變成站在他面前，心中難免有些奇妙的感覺。
好像，有些失落。
「小時候不懂事，明明是個男孩子卻老是喜歡躲在別人後面，」墨涯不好意思地說道，「後來知道，如果想要保護別人就必須要變強。」
「你有想保護的人了？」脫口而出的問句讓辰云自己嚇了一跳。
每個人都會有想保護的人，墨涯想保護誰關他甚麼事，為什麼他要有這麼大的反應？只是得知當初躲在他身後的人，如今也有想保護的人，他突然有些在意那會是個甚麼樣的人。
面對辰云的問題，墨涯頓了頓，將身體轉回木欄的方向。
「想保護的，該保護的，長得越大，責任也越多。」墨涯沒有轉頭，「你看我這不是多了個妹子跟在後面嗎？」
「你這妹子還挺強悍的啊！」想到墨憶和辰臣吵嘴的模樣，還真不覺得她會需要人保護。
「那是因為有人在，只剩她一個的時候，就憋著什麼都不敢說了。」
「就這樣掀了她的底牌？」辰云看墨涯一點抱歉都沒有。
「小孩子嘛！都這樣，反正你也不會對她做什麼。」
「你現在可厲害了，我惹不起。」聽起來是個玩笑話，但回想到在森林時墨涯與妖物戰鬥的氣勢，卻又不完全是個玩笑。
曾幾何時拿刀會發抖的孩子，現在揮起刀來不只有模有樣，還有種震攝人的氣勢。
「才不厲害，我只是……」墨涯的聲音越來越小。
一陣風吹過，辰云沒有聽見後半段的句子。
「只是什麼？」
「沒什麼。」
見墨涯不說，辰云也就沒問，兩人站在木欄邊，望著黑壓壓的樹林。
「等馭妖院開始動工，這些樹都會被砍掉吧！」辰云望著那片早上他們還穿梭在其中的樹林。
「於是人類就這麼名正言順地把牠們的家給摧毀了。」墨涯自嘲地看了看自己的手，「說這話的我也有一份呢！」
「聽說你提出要求，要把那幾隻樹妖帶走？」辰云突然想到什麼似的問道。
其實他只是想轉移話題，怕墨涯說著說著心情會越來越差。
「你聽到啦？」墨涯果然轉移思緒。
「那些被收到封珠裡的妖不是都會被帶到附近的禁妖域安置嗎？何必特別帶走他們？」辰云納悶。
「樹妖很看區域性，隨便把牠們放到禁妖域中也不一定會開心，但我想到一個地方，那裡很安靜，牠們應該會喜歡。」83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNxCH40IQpS
面對妖物時，墨涯總是很認真，或許這是因為他留著太谷羅的血液。
「老家被搶奪，至少希望替牠們找個不嫌棄的地方，稍微彌補一下……」墨涯繼續說道。83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS33lgvtSoA
「你們這些太谷羅都是這個樣子。」
「哪個樣子？」
「一直抱著人與妖和平共存的理念。」辰云瞄了墨涯一眼，「佩服。」
「話說得漂亮，但一點都不簡單。」墨涯垂下頭，「真的很難啊！」83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSeuInZTCYq
「你們已經做得很好了，與妖締結契約，不是把他們當武器而是當成夥伴，說到對妖物的信任，太谷羅還真是無人能比。」辰云不是在捧太谷羅家族，而是真的這麼認為。
不只他，太谷羅這一個家族在很多人眼中都是個特別的家族。首先身為一個龐大的古老家族，他們的家訓家規卻沒幾條，不外乎那些道德相關的事情，再來就是與妖共存的理念。別的家族把家門弄得大方體面，太谷羅本家卻像是隱居在深山中的宅邸，地雖大，但屋子都是木頭做的，也沒有什麼華麗的裝飾或擺設，就是花花草草多了些。
記憶中辰云去過幾次，每次都覺得那裡根本就是給退隱的老人家住的地方。
很清淡，很寧靜，很無趣。
「你看看我們家，逼著把妖物封在妖刀裡，讓他們變成自己的武器，是不是很惡劣？」辰云一臉自嘲。83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKmO8XnbjPT
每一個馭妖家族都有自己一套馭妖方式，太谷羅是以靈魂契約聯繫人與妖，常前式則是將妖物封印在刀中，並以自身靈力來驅使妖力，以達到最高效果。其他家族又各有不同，千奇百怪，只要能夠達成馭妖效果，什麼可能都有。
馭妖之術沒有一個絕對，只要不是太過惡劣的方式，基本上不會有人阻止。
很多年前就曾有家族因為馭妖之術太過邪門而慘遭其他家族聯合討伐。
行得直，坐得正，半夜不怕鬼敲門，馭妖畢竟是為了維持人與妖之間的和平，只要是以這為目標，多少還是會被接受的。83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvxQinCSFmI
「你一點都不惡劣。」墨涯瞇起眼望著辰云腰間的妖刀，「結果，你選了什麼樣的妖呢？」
「我這是……」辰云握了握腰間的妖刀，才說了三個字便突然打住。
當初和墨涯相遇的時候，他還沒有駕馭妖刀的能力，那時候墨涯曾經問過他，他想要一把什麼樣的妖刀。
現在的墨涯在等他回應，但他卻怎麼也說不出口。
此時身後傳來辰臣和墨憶的吵鬧聲，兩人不知何時也跑出來。
一個在找弟弟，一個在找哥哥。
辰云第一次這麼想聽到辰臣的聲音。
「你們兩個怎麼走到哪裡吵到哪裡呀？」辰云轉身瞥了辰臣一眼。
「我想吵的嗎？這丫頭一看到我就跟瘋狗一樣咬上來。」辰臣肯定是吵不過墨憶，一整張臉寫滿了憋屈。
「誰是狗啊？我好好一個姑娘家你說我是瘋狗？」墨憶瞪著那雙大眼睛。
「這麼兇，以後誰娶妳誰倒楣！」辰臣肯定是沒遇過像墨憶這樣的女孩子。
「憶兒啊！三姊就在裡面，給她聽到你這麼大吵大鬧，我真的會被罵死的。」墨涯皺起眉頭。
當初他說要去外面看世界，誰知道墨憶一股腦地說她也要跟，於是墨涯就收到要顧好妹妹的任務。老實說他覺得可能連自己都顧不好，結果又多出一個墨憶，當下突然有想打消看世界的念頭。
在這一代太谷羅晚輩中，就他和墨憶年紀最相近，雖然是堂兄妹，感情卻像是親兄妹一樣，只是說到誰要照顧誰，就不太好說。兩個都一樣自顧不暇，還能照顧誰？但墨涯好說年紀還是比較大，所以有什麼事最終都會算在他頭上。
「裡面那麼吵，她聽不到的啦！」墨憶一臉事不關己的模樣。
「你嗓門那麼大，整座城的人都聽到了！」辰臣一雙白眼都快翻到後腦杓。
兩人說著又開始吵鬧起來，墨涯苦笑一聲，接著用著『真好你沒有妹妹』的表情看著辰云，而辰云回應他的則是『但是我有個哥哥』的表情。
夜漸深，宴席很快就到了尾聲，每個家族也各自道別後打道回府，住的較遠的則是前往附近下塌的旅店。
五年沒見，墨涯雖然外表和從前不一樣，聊起天來卻沒有什麼疙瘩，感到尷尬的只有辰云自己。或許是自己想太多，那一天墨涯其實並沒有看到遠處的自己，也不知道自己見到了那樣的他。
那時候的表情，他這輩子不想再看到第二遍。
83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ84GzHGyyHK
