Đã gần hai tuần kể từ khi tôi đến sống trong nhà của Phraya Phichai Phakdi. Phraya và dì Ying đã chăm sóc tôi rất tốt, như thể tôi là một thành viên của gia đình. Ngay cả những người kiêu ngạo trong nhà không thích tôi cũng không dám làm gì vượt mặt tôi. Có lẽ vì Klao hung hăng với mọi người. Hầu hết những người hầu trong ngôi nhà này đều tốt với tôi, và bởi vì tôi không hành động như chủ cũ của họ, họ đối xử với tôi thậm chí còn tốt hơn nữa...
Bạn thậm chí có thể nói rằng tôi may mắn khi ở trong cơ thể của Klao. Tôi thậm chí không muốn nghĩ đến nó sẽ như thế nào nếu tôi rơi vào thời đại này với tư cách là một người nô lệ. Cuộc sống của một nô lệ phụ thuộc hoàn toàn vào tính cách và ân sủng tốt đẹp của chủ nhân. Nếu bạn có một người chủ tốt, bạn đã may mắn. Nhưng nếu bất kỳ nô lệ nào có một chủ nhân nóng tính, nó cũng không khác gì việc trở thành một túi đấm sống. Tôi thường nghe tin đồn từ những người nô lệ về những nô lệ khác bị đánh đến chết hoặc bị thương. Nghiêm túc mà nói, ngay cả khi tôi sống sót, tôi sẽ là một người què quặt. Nếu tôi phải trở thành nô lệ trong một ngôi nhà như vậy, có lẽ tôi sẽ chọn cái chết..
"Em đã ăn no chưa? " Người ngồi bên cạnh tôi nói bằng một giọng trầm, khi tôi chìm đắm trong suy nghĩ.
"Dạ xong rồi ạ!", tôi trả lời và quay lại nhìn P'Phop, người đang mặc đồng phục đi làm hàng ngày của anh ấy, đang cầm một ly nước hoa nhài để uống.
Kể từ ngày mọi người buôn chuyện về tôi (ý tôi là, về Klao), trong khi đi bộ ở chợ và P'Phop đến để bảo vệ tôi, tôi bắt đầu nhìn anh ấy với lòng tốt và sự cảm thông hơn. Trên thực tế, tôi biết rằng anh ấy không phải là một người xấu, rằng anh ấy cảnh giác với việc tìm ra lỗi của tôi vì anh ấy có ý tốt. Nhưng tôi đã khó chịu bởi điều nhỏ đó, khó chịu đến mức nó khiến tôi có một chút định kiến đối với anh ấy. Nhưng sau ngày đó khi anh ấy bảo vệ tôi, tôi đã cố gắng nói chuyện với anh ấy thường xuyên hơn, với những lời tử tế hơn, ít nhất là để bày tỏ lòng biết ơn thay mặt cho Klao thực sự.
Anh ấy đã bảo vệ tôi trước nguy cơ danh tiếng bị vấy bẩn- lời của họ nói về anh ấy khi ở cùng tôi... Tôi nên biết ơn anh ấy, phải không?
"Đồ ăn không hợp khẩu vị với em sao? Anh ấy đã hỏi.
"Không,nó rất ngon"
"Vậy, Em cảm thấy trong người ko khoẻ sao..?
"Không, em ổn mà. Tại sao P'Phop nghĩ rằng em ko khoẻ ạ? ”
"Tôi nghĩ em không khoẻ vì tôi thấy e ăn ít đi khi không thấy em yêu cầu thêm cơm hoặc đồ ăn nhẹ, như em vẫn thường làm..Tôi đã nghĩ đồ ăn hôm nay không hợp khẩu vị nên tôi tính yêu cầu Ai'Jom làm món khác cho em." Đôi mắt sắc bén của anh ấy lấp lánh khi anh ấy trêu chọc, khiến tôi cau có đáp lại.
Chà, không phải anh ấy trêu chọc sự thèm ăn của tôi sao một cách rất tinh tế sao..???
"Ai'Jom ơi, cô có thể lấy một ít cam cho tôi được không?" Tôi hỏi người hầu trưởng, người đang cúi xuống cách đó không xa.
"Vâng, Khun Klao. Cậu muốn ăn mấy quả ạ?"
"Một hoặc hai là được rồi..Nhiêu đó đủ để trấn an những người xung quanh đây rằng tôi vẫn ổn" . Tôi nhấn mạnh vào từ cuối cùng khi tôi nhìn anh ấy, mỉm cười. Sau đó, tôi lấy một quả cam từ người giúp việc, gọt vỏ, cho một tép cam vào miệng và nhai.
Tôi luôn trở nên hoang tưởng bất cứ khi nào anh ấy nói điều gì. Có lẽ đó là vì tôi có xu hướng là một người thiên vị, nhưng cũng vậy, đây chỉ là đối với anh ấy. Tôi đã cố gắng nhìn anh ấy theo hướng tích cực và nói chuyện với anh ấy, nhưng anh ấy luôn khiến tôi tức giận như thế này.
Anh cứ vầy là anh không muốn chúng ta có một mối quan hệ tốt, có phải là như vậy không? Tôi đã nghĩ.
"Được rồi, tôi rất vui khi thấy em lại có cảm giác ngon miệng", P'Phop nói với một nụ cười trước khi quay lại ra lệnh cho cô hầu gái mang cho anh ấy một quả cam. Tôi chợt khựng lại, và đưa tay lên má.
Nói về sự thèm ăn, kể từ khi tôi đến đây, tôi thực sự dường như ăn nhiều hơn. Mặc dù trong những thời kỳ lịch sử này ko có đầy đủ gia vị như hiện đại , họ vẫn nấu những món ăn cực kỳ ngon, cho dù nó được nấu tại nhà hay mua từ một cửa hàng nào đó. Có lẽ sự kết hợp của các nguyên liệu tươi, cùng với nghề thủ công truyền thống, là lý do đằng sau sự ngon miệng của món ăn. Hầu hết nguyên liệu thô được đánh bắt bởi những người hầu của nhà. Họ sẽ xuống sông để bắt tôm, và ngay lập tức, giỏ sẽ được lấp đầy. Tôi đã học được rằng Ayutthaya giống như một đồn điền, không có gì cường điệu về điều đó.
Có thể thưởng thức những món ăn ngon là một điều may mắn, vì vậy tôi luôn yêu cầu thêm cơm trong hầu hết các bữa ăn. Ngay cả bây giờ khi tôi nhìn vào gương, tôi cảm thấy rằng má của tôi đã mũm mỉm hơn nhiều so với trước đây. Tôi chỉ ước tôi có thể tìm đường về nhà nhanh chóng. Nếu không, nếu tôi ở lại đây lâu hơn nữa tôi sẽ lăn được luôn chớ ko cần đi nữa nha!
"Hôm nay em không đi đâu à? " P'Phop hỏi khi tôi gọt vỏ quả cam thứ hai của mình.
"Không, em nghĩ em sẽ ở nhà và đọc một cuốn sách " Tôi đã nói, sau khi đưa một miếng cam khác vào miệng.
Mặc dù cuối cùng tôi đã được thả ra khỏi nhà tù mà" viên cảnh sát trưởng" P'Phop nhốt , tôi vẫn quyết định giữ im lặng và cư xử như một đứa trẻ ngoan ngoãn thêm vài ngày nữa để có được sự tin tưởng của anh ấy. Thay vào đó, tôi sẽ điều tra và tìm kiếm các loại bằng chứng khác ngay tại ngôi nhà này.
"Ồ, nhưng mà, Phop! Mẹ có điều này muốn nói với con. Nếu con có thời gian rảnh rỗi, hãy dạy Klao cách cưỡi ngựa. Nong vẫn chưa thể cưỡi ngựa được," Khun Ying Prayong nói, gần như khiến tôi bị nghẹn cam.
"Không sao đâu dì, con....."- Lời nói tôi bị chặn lại bởi tiếng của Bác Phraya...
"Bác cũng nghĩ nó tốt. Một người đàn ông thực thụ nên biết những loại kỹ năng này . Phop nên dạy em con nhé...!!," Phraya nói thêm.
"Vâng, con sẽ tự dạy em ấy..", P'Phop trả lời với giọng điệu khiêm tốn, và nhìn tôi với vẻ mặt có thiện ý giúp đỡ.
Nói không trước mặt người lớn sẽ là bất lịch sự, vì vậy tôi phải giữ im lặng.
"Vào những ngày nghỉ của tôi, tôi sẽ dạy em học cách cưỡi ngựa" anh ấy nói.
"... Vâng," tôi phải chấp nhận, không còn lựa chọn nào khác. Ngay khi tôi nhìn thấy đôi môi của anh ấy hơi cong lên trên, tôi thật muốn ném một miếng vỏ cam vào khuôn mặt xinh đẹp đó.
Nghĩ đến việc cố gắng khiêu khích tôi một lần nữa trong khi anh ấy dạy tôi? Ồ, không đời nào, tôi không muốn học hỏi từ anh ấy!
Sau khi chúng tôi ăn xong trái cây, Phraya và P'Phop đi làm. Tôi bí mật quan sát những người giúp việc nhà, và nhận thấy rằng đôi mắt của họ luôn tràn ngập sự tôn thờ khi làm theo mệnh lệnh của con trai chủ nhân của họ. Đó là điều tôi đã nhận thấy ngay từ ngày đầu tiên tôi đặt chân vào ngôi nhà này.
Khi phát hiện ra rằng P'Phop chưa lập gia đình, tôi đã kín đáo quan sát anh ấy hầu như mọi lúc. Bất chấp sự hiện diện của một số người hầu gái đáng yêu, xinh đẹp trong nhà, anh ấy dường như không quan tâm đến tất cả họ. Đôi khi anh ấy thậm chí sẽ cau mày nếu họ cố gắng trở nên quyến rũ, nhưng tôi không thể đổ lỗi cho họ vì sự cố gắng. Như tôi đã nói, trở thành một người hầu trong thời đại ngày nay thật khó khăn. Làm vợ được coi là một sự cải thiện trong cuộc sống. P'Phop, vừa đẹp trai vừa hoàn toàn độc thân, điều đó hiển nhiên sẽ khiến anh ta trở thành mục tiêu của bất kì cô gái nào..!??
Được rồi, có thể chỉ đơn giản là một người thích thể hiện uy nghi của mình nên vì vậy anh ấy không quan tâm đến những người phụ nữ cấp thấp. Tuy nhiên, trong những chuyến chúng tôi làm công đức và cùng nhau tham quan chợ, tôi đã chứng kiến những cô gái trẻ hấp dẫn, ăn mặc đẹp làm những cử chỉ quyến rũ khi giao tiếp bằng mắt với anh ấy. Tuy nhiên, anh ấy dường như không bị xáo trộn, chỉ mỉm cười với họ vì lịch sự và sau đó hoàn toàn phớt lờ họ. Đôi khi, tôi thậm chí bắt đầu tin vào suy đoán của dân làng rằng anh ta thực sự bị rối loạn chức năng trên phương diện đó.
"Khun Klao, đây là những cuốn sách mà cậu yêu cầu chúng tôi mang từ ngôi nhà cũ " người hầu đến và nói. Tôi liếc lên cầu thang và thấy hai người hầu mang theo một cái rương gỗ lớn. Tôi đã hướng dẫn họ chỗ đặt rương trong phòng, và sau đó tôi mở nó ra để kiểm tra xem có những loại sách gì trong đó...
Ban đầu, tôi hiếm khi chạm vào đồ đạc của Klao, tin rằng tôi không nên tự ý can thiệp vào tài sản của người khác. Tuy nhiên, trong quá trình tìm kiếm manh mối, điều bắt buộc là tôi phải biết mọi thứ về anh ấy. Tôi bắt đầu tìm hiểu một vài vật dụng cá nhân mà anh ấy sở hữu, vì anh ấy không có nhiều đồ đạc. Ngay cả quần áo của anh ấy cũng ít hơn nhiều so với những gì người khác có.
Người hầu nói với tôi rằng Klao là một người rất tiết kiệm. Anh ấy hiếm khi lãng phí tiền bạc vào những bộ quần áo hoặc phụ kiện xa hoa. Thay vào đó, những thứ duy nhất Klao sẽ mua là những cuốn sổ tay và sách chất đống ở dưới cùng của chiếc rương.
Tôi lấy một cuốn sổ tay dày, có bìa và lật nó lại. Trong đó, các dải chữ cái được sắp xếp một cách ngay ngắn. Chữ viết tay rất đẹp, giống như ai đó đang luyện thi chữ đẹp vậy. Mặc dù tôi không thể đọc hiểu hết được nội dung trong sách, nhưng nôm na tôi có thể hiểu rằng những gì được viết là các quy tắc của luật pháp và đạo đức trong công việc của các nhân viên chính phủ.
Người hầu nói với tôi rằng : "Khun Klao sẽ đọc sách mỗi ngày như thế trong thời gian ở Phichit để chuẩn bị phục vụ chính phủ trong tương lai " với một chút giọng buồn bã trong lời nói này.
Bìa của cuốn sổ tay mà tôi đang cầm ở trong tình trạng rách hơn phân nửa quyển sổ . Nó rõ ràng đã được mở ra gấp lại nhiều lần. Tôi càng chọn nhiều sách và sổ ghi chép khác nhau, tôi càng nhận ra rằng Klao là một người rất háo hức muốn học hỏi. 'Còn nguyện vọng gia nhập chính phủ của anh ấy thì sao?' Tôi đã nghĩ. Một cảm giác đau nhói xâm chiếm trái tim tôi khi nghĩ rằng giấc mơ của anh ấy đã bị phá hủy trong chớp mắt, khi anh ấy mất gia đình và tất cả hạnh phúc của mình.
Anh ấy thực sự rất quyết tâm trong việc này, và tôi không ngạc nhiên khi anh ấy phải chịu đựng quá nhiều.
"Đây có phải là tất cả những gì tôi có không?"
"Vâng, một số đồ cổ đã được lấy ra, chỉ để lại một vài rương vàng và đồ trang sức. Đối với tủ sách này, ban đầu Khun Klao ra lệnh cho tôi để nó ở nhà ở Phichit, không muốn mang nó trở lại Phra Nakhon. Tuy nhiên, những người hầu khác và tôi đã bí mật mang nó đến trong trường hợp Khun Klao... muốn đọc một lần nữa," chàng trai trẻ nói câu cuối cùng với giọng trầm. Tôi đã nhìn vào chiếc rương trước khi quyết định đóng nó lại.
"Cảm ơn Chuay rất nhiều. Người có thể rời đi rồi..Tôi muốn ở một mình một lúc"
"Vâng" Chuay cúi đầu và lặng lẽ đi ra ngoài. Tôi đến giường nằm xuống và thở dài.
Đồ dùng cá nhân của Klao không cung cấp cho tôi manh mối gì cả. Tôi đã phải kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi được rời khỏi nhà một lần nữa. Ngay cả bây giờ, tôi đã bị mê hoặc bởi thái độ kỳ lạ của tên cướp đó. Rõ ràng, phải có nhiều hơn đằng sau lý do tại sao anh ấy cư xử theo cách đó. Tất cả những gì tôi biết là Klao và Cherd không hợp nhau. Tôi không biết thêm chi tiết nào hơn thế, vì vậy tôi phải dựa vào việc hỏi người khác. Tôi đã bắt đầu nghĩ về nơi tôi sẽ tìm thấy thông tin.
Tôi đã nghĩ có nguy cơ bị P'Phop mắng, vì vậy bây giờ điều quan trọng là tôi phải cư xử tốt. Khi có cơ hội rời khỏi nhà, tôi phải cực kỳ cẩn thận, giấu đi dấu vết của mình và không cho phép "viên cảnh sát" phát hiện ra bất cứ điều gì.
Không có nhiều việc để thư giãn trong một thế giới không có điện thoại di động và internet. Là người gốc cao quý, tôi lại không có nhiều việc phải làm. Hầu hết thời gian rảnh rỗi của tôi thường được dành để chơi với những đứa trẻ, con của người hầu , hoặc nếm thử thức ăn giúp Ai'Jom.
Lúc đầu, những người hầu không quen với việc tôi dành thời gian cho họ. Họ e dè cố gắng đưa tôi về nhà để tôi có thể làm việc khác, nói rằng một người chủ như tôi 'không nên trộn lẫn với nô lệ.' Tuy nhiên, tôi rất cô đơn và khao khát một người bạn đồng hành để trò chuyện và chơi cùng, vì vậy tôi đã mặc kệ và ở lại với họ. Sau vài ngày, những người hầu có lẽ đã trở nên mệt mỏi khi cố gắng can ngăn tôi, và thay vào đó, dần dần trở nên gần gũi hơn với tôi.
"Khun Klao, cậu có muốn thử khanom cha-mod này không? "Giọng nói của dì Muan, người hầu gái trưởng của ngôi nhà, vang lên. Dì Muan là một phụ nữ trung niên, khoảng sáu mươi tuổi, có thói quen nhai hạt areca cho đến khi răng của cô ấy trở nên đen. Mặc dù cô ấy nói to, nhưng thực ra cô ấy là người tốt bụng nhất, luôn hỏi tôi có muốn thêm cơm không, và luôn mời tôi đồ ăn nhẹ hoặc trái cây giữa các bữa ăn. Đó là một trong những lý do chính khiến má tôi dần mũm mỉm lên.
"Nó được làm bằng gì vậy, dì?" Tôi hỏi cô ấy khi cô ấy tập trung vào chiếc nồi bằng đồng trước mặt, trong đó có những chiếc bánh tròn nổi trong dầu sôi.
"Nó được làm từ đậu xanh được ngâm trong nước, muối và hạt tiêu, sau đó phủ một lớp bột gạo nếp, và sau đó chiên. Nó rất ngon." Bàn tay nhăn nheo của cô ấy đưa cho tôi một đĩa đồ ăn vặt. Cô ấy giữ nó trong giây lát và đưa một cái cho tôi. Tôi đã lấy một cái từ cô ấy và cắn một miếng, mắt tôi quay lại với sự hài lòng.
"Nó rất ngon, phải không?
"Rất ngon. Đồ ăn nhẹ của dì Muan là ngon nhất." Tôi đã cắn một miếng nữa và tôi mỉm cười, đôi mắt tôi lấp lánh với lòng biết ơn.
"Ah, hãy gọi tôi là Yi'Muan. Nếu ông chủ gọi những người hầu như vậy, chúng tôi sẽ bị đem cúng cho ma."
Tôi bật cười và nhặt thêm một cái bánh nữa .
Ở thời này, các người chủ thường gọi người hầu của họ là "Ai" hoặc "Yi" nhưng vì tôi không quen với cách gọi này và thích sử dụng tên hoặc địa vị của họ hơn. Tuy nhiên, gọi những người hầu lớn tuổi là "dì" hoặc "chú" là có thể chấp nhận được, chẳng hạn như dì Muan, người phàn nàn mỗi khi tôi gọi cô ấy như vậy. Cô ấy nói rằng một người chủ không nên thân thiết với những người hầu của mình, nhưng tôi cũng không thể gọi họ bất cứ điều gì tôi muốn.
Đối với P'Phop, tôi nhận thấy rằng anh ấy chỉ đơn giản gọi những người trẻ hơn là Ai hoặc Yi, và sử dụng các đại từ như Gu và Meung. Anh ấy cũng nói chuyện lịch sự với những người hầu lớn tuổi. Có vẻ như anh ấy không muốn thiếu tôn trọng người già.
"Vậy , tôi sẽ gọi là Dì Muan nhé...!!"
"Khun Klao" Dì quay mặt lại như thể cô ấy muốn ngất đi. Tôi bắt đầu cười và lấy thêm một ít đồ ăn nhẹ và cắn một vài miếng bánh..
"Em đang làm gì vậy? " Một giọng nói lớn vang lên từ bên ngoài. Tôi liếc nhìn hình dáng mạnh mẽ của P'Phop bước vào khu vực nhà bếp, và nhai toàn bộ bánh mà không nghĩ đến việc trả lời, vì vậy dì Muan đã trả lời cho tôi.
"Tôi đã mời Khun Klao thử món tráng miệng khanom cha-mod. Than Muen, Ngài cũng có muốn thử một chút không? ”
"Dì có thể đưa nó cho tôi sau bữa ăn, tôi sẽ có ăn cùng với đồ uống," P'Phop nói. Tôi nhận thấy anh ấy đang cầm một chai rượu trong tay.
"Cái đó... anh mua ở đâu vậy? "Tôi đã hỏi.
"Tôi không mua nó. Một người quen đã mang loại rượu này từ Vilanda [N/T: Holland]. Nó có vị khá ngon."
Lời nói đó đã khơi dậy sự tò mò của tôi. Có vẻ như thứ mà P'Phop có trong tay là rượu vang châu Âu. Tôi đã suy nghĩ kỹ về cái chai mà anh ấy đang cầm.. Trong khi tôi không đặc biệt thích uống rượu, tôi đột nhiên tự hỏi liệu rượu trong thời này có vị giống với rượu trong thời của tôi không.
"Nếu P'Phop uống rượu tối nay, có thể cho em thể nếm thử một chút không?"Tôi hỏi, nhận thấy anh ấy hơi nhướng đôi lông mày đen của mình vào lúc đó.
Anh ấy đã không trả lời.
"Em chưa bao giờ nếm thử nước ngoài, và em chỉ muốn biết nó có vị như thế nào thôi " tôi nhanh chóng chỉ ra.
"Hãy cho em thử nó một lần thôi nhá, được không ???"- Giọng tôi kiểu van nài
Anh ấy nhướng mày, một lần nữa giữ im lặng, và khiến tôi lo lắng.
"Không," cuối cùng anh ấy cũng lắc đầu. "Hãy nhớ rằng, Ai'Jom đã ra lệnh cho em phải bỏ rượu "
"Em không quên. Em không có ý định uống quá chén để say xỉn. Em chỉ đơn giản muốn thử xem hương vị nó như thế nào thôi. Một ngụm sẽ không làm em say đâu na," Tôi đã cố gắng hết sức để thuyết phục anh ấy. P'Phop dừng lại một lúc, trước khi mỉm cười nhẹ nhàng.
"Trong trường hợp đó, nếu em cầu xin tôi một cách tử tế, phi sẽ rót cho bạn một ly để nếm thử "anh ấy quyết định.
Tôi nở một nụ cười, tập hợp hết sự ngọt ngào mà mình có. "P'Phop, làm ơn cho em thử một ít rượu nhé!!! " tôi van nài...
"Không " anh ấy lắc đầu.
Cái quái gì vậy! Tôi đã nói một cách ngọt ngào nhất có thể. Anh ấy còn muốn gì nữa?
"P'Phop, làm ơn hãy để Nong uống chút rượu, làm ơn đi, em xin anh đấy..!!"- Anh bất ngờ lên tiếng chỉ cho tôi cách để nói.
"..."
"Nếu em xin một cách ngọt ngào như vậy, phi có thể cho phép em uống" ánh mắt xuyên thấu của anh ấy chạm vào tôi, khiến tôi choáng váng trong giây lát.
Anh ấy có thực sự muốn tôi tự gọi mình là nong không? Tôi nghĩ nó nghe có vẻ... bám víu, nhưng tôi cho rằng nó sẽ được chấp nhận?
"Nếu em không hỏi như vậy, thì tôi sẽ không cho phép em uống" anh ấy nói thêm. ( kkkkk e thiệt chịu thua luôn đó nha...)
"Vâng vâng sẽ tốt thôi, em sẽ làm vây..!!"
Mong muốn được nếm thử rượu đã vượt qua bất kỳ sự xấu hổ nào mà tôi có thể cảm thấy khi cầu xin anh ấy.. Tôi hít một hơi thật sâu trước khi lên tiếng cầu xin của mình. "P'Phop, làm ơn cho phép Nong thưởng thức một chút rượu với anh có được ko, em xin đó..!"
"Rất tốt. Chúng ta sẽ uống cùng nhau tối nay, sau bữa tối, " anh ấy cười nhạt. Đôi mắt đen của anh ấy tràn ngập sự hài lòng đến nỗi tôi đã tránh ánh mắt của mình.
Tôi không biết có phải chỉ có tôi không, nhưng có vẻ như thời tiết hôm nay ấm lên một cách kỳ lạ.
***
Hôm nay diễn ra khác với bình thường sau bữa tối. P'Phop vẫn ngồi trên sân nhà, không giống như những người khác đã rời đi nghỉ ngơi và chuẩn bị ngủ. Bên cạnh anh ấy là một chai rượu và một đĩa món khai vị, những ngôi sao và mặt trăng chiếu sáng trên bầu trời tối, có vẻ như đang bầu bạn với anh ấy.
****
Khi làn gió mát của màn đêm thổi qua, tôi nghe thấy tiếng va đập của cái chai với cái bục gỗ mà tôi đang ngồi. Đó không phải là âm thanh của tôi tạo ra, mà là của người đồng hành bên cạnh đang uống rượu cùng tôi vào buổi tối.
"Nó có vị rất ngon na," một giọng trong trẻo vang lên. Em ấy có vẻ hài lòng , khuôn mặt ngọt ngào của anh ấy rực rỡ.
"Nó có vị hơi lạ. Nó không giống như rượu của Xiêm La của chúng ta[1]. Em không nghĩ vậy sao?” Tôi hỏi khi thấy e ấy rót thêm rượu vào cốc của mình. Klao gật đầu, đôi mắt tròn trịa của em ấy lấp lánh tương tự như đôi mắt của một đứa trẻ vừa nhận được một món đồ chơi mới yêu thích..
"Nó không quá mạnh, và nó không làm em làm đau cổ họng. Thật tuyệt vời. Làm ơn lấy em giúp e một miếng nữa được không? ”
"Đây" tôi lấy cho e ấy một chút đồ bỏ vào đĩa e ấy khi tôi nhìn e ấy đang với lấy món khai vị. Biểu cảm thoải mái trên khuôn mặt của em ấy khiến tôi bất giác mỉm cười mà không nhận ra.
Tôi là một người đàn ông tin vào trực giác và suy nghĩ của chính mình, và có điều gì đó đang nói với tôi rằng có điều gì đó khác biệt về người này. Mặc dù tôi vẫn còn nghi ngờ, nhưng càng dành nhiều thời gian bên nhau, tôi đã nhìn thấy cái bóng của cùng một Nong từ trước khi em ấy chuyển đến Phichit. Tôi có thể thấy Nong thể hiện sự khiêm tốn với người lớn, luôn quyết tâm khi em ấy làm điều gì đó. Điều này khiến những nghi ngờ của tôi dần dần giảm đi. Thay vào đó, sự nghi ngờ của tôi được thay thế bằng cảm giác yếu đuối và bất lực khi người kia cư xử ngọt ngào.
"Chậm lại hoặc em sẽ say nhanh chóng, tôi cảnh báo khi nhìn thấy người bên cạnh mình uống hết ly này rồi qua ly khác. Môi của Klao run run thốt lên vì khó chịu.
"Em không còn là một đứa trẻ nữa. Em không dễ say đến vậy đâu ," Em ấy lập tức tranh luận với tôi. Nếu có điều gì đó về em ấy đã thay đổi, nó sẽ chuyện này..
Trong quá khứ, Klao sẽ luôn nghe theo từng lời tôi nói. Còn bây giờ? Tôi nhận thấy rằng cho dù tôi có cố gắng thuyết phục e ấy bao nhiêu lần đi chăng nữa, ấy vẫn sẽ tranh cãi lại.
"P'Phop, em muốn thêm một ly nữa"
"Không" Tôi trả lời với giọng điệu chắc chắn.
Ai'Jom đã cảnh báo tôi rằng tôi không nên cho Klao uống rượu quá thường xuyên, nhưng những lúc như thế này thì sao mà tôi có sức mạnh để từ chối yêu cầu của e ấy được. Đôi mắt sáng của em ấy làm em ấy trở nên mềm mại. Bên cạnh đó, Klao rất lịch sự và đã cư xử tốt trong vài ngày qua. Vì vậy, tôi nghĩ rằng sẽ ổn nếu đồng ý cho em ấy một hoặc hai ly như một phần thưởng, nhưng nếu nó nhiều hơn thế, tôi sẽ phải từ chối.
"Tại sao không được vậy...??"
"Em không nên uống nhiều hơn thế, tôi nói với một giọng nghiêm túc. Vai của Klao hơi sụp xuống, nhưng nó nhanh chóng duỗi thẳng trở lại.
"P'Phop, chỉ một ly nữa thôi na. Chỉ một chút thôi. Em sẽ uống nó thật chậm. Em sẽ không say."
"Không"
"P'Phop, chỉ một ly nữa thôi"
"Tôi đã nói...."-Một giọng nói mềm mại đã chặn họng tôi..
"Làm ơn hãy để Nong uống nó thêm một ly nữa na. Klao xin anh đó ", đôi mắt tròn xoe của em ấy long lanh van nai. Em ấy dường như thực sự rất thích rượu, nếu không tôi sẽ không bao giờ nhận được một cái nhìn cầu xin ngọt ngào như vậy từ em ấy.
Tôi không biết tại sao tôi cảm thấy cần phải tử tế và mềm lòng đối với Klao.
"... Đây sẽ là ly cuối cùng phi cho e uống đấy."
"Vâng ạ.." Klao nói rồi cắn thêm một miếng khai vị.
Chỉ là một cái ly nhỏ. Sẽ ổn thôi nếu tôi để em ấy uống thêm một chút nữa. Tôi thầm nghĩ.. Đến khi tôi vừa đặt chai rượu xuống bàn trước khi nhấp một ngụm từ cốc của chính mình.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp rượu nước ngoài rồi...
"Ooh, cái gì đang xảy ra vậy? Thế giới như đang quay cuồng..."
Giọng nói phát ra từ miệng Klao vài phút sau khi uống rượu khiến tôi muốn xoa bóp thái dương của mình. Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của em ấy, bắt đầu cảm thấy lo lắng. Từ bất kỳ góc độ nào, rõ ràng Klao đã hoàn toàn say xỉn.
Mặc dù rượu nước ngoài có vị nhẹ, nhưng nó khá mạnh. Khả năng uống của tôi cũng ko gọi là tệ, vì vậy thứ này không ảnh hưởng nhiều đến tôi. Tôi không biết Klao có tửu lượng thấp như vậy, bởi vì tôi chưa bao giờ thực sự có cơ hội uống rượu với em ấy. Bây giờ, đã quá muộn vì Klao khó có thể giữ lý trí.
"P'Phooop, em... muốn uống thêm một ly nữa..." Klao thốt lên.
"Đủ rồi" Tôi nói rồi đứng dậy từ vị trí của mình và bước đến để giúp Klao đứng dậy, và đỡ e ấy về phòng mình. Tôi đã ra lệnh cho Chuay mua thêm đồ ăn nhẹ cách đây ít lâu, mà vẫn chưa quay trở lại, nên tôi phải tự mình đỡ Klao về phòng.
Đêm khá yên tĩnh. Chỉ có gió và tiếng xào xạc của những chiếc lá có thể được nghe thấy giữa những lời thì thầm và rên rỉ của cậu bé say xỉn này. Mặc dù tôi và Klao có chiều cao gần như nhau, nhưng thật may mắn khi Klao gầy hơn nhiều. Tôi có thể dễ dàng đỡ em ấy đi được, nhưng vấn đề duy nhất là Klao, say rượu, không muốn hợp tác.
"Ơ, A đang dẫn e đi đâu vậy...???"...
"Tôi đang đưa em về phòng đi ngủ"
"Em sẽ không ngủ, em muốn uống nhiều hơn nữa"
"Em say rồi nhưng vẫn muốn uống hả..?", Tôi lẩm bẩm , bất giác cười mỉm khi nhìn vào chiếc mũi đỏ và đôi môi co giật của Klao.
Tôi đã từng thấy Klao say rượu trước đây ở chợ và đó không phải là cảnh tượng mà người ta muốn thấy. Tuy nhiên, lần này thì khác. Có thể đó là ảnh hưởng của rượu nước ngoài khiến Klao lần này say xỉn một cách đáng yêu như vậy chăng..??
"Uhh... " Klao càu nhàu khi tôi đỡ em ấy đến giường. Tôi đã cố gắng loại bỏ bàn tay đang nắm lấy áo sơ mi của mình, nhưng Klao vẫn cố chấp nắm chặt.
"Em có thể để tôi đi được ko..?", Tôi nói.
"Rượu ở đâu rồi..!!?"
"Không được uống nữa. Hãy để tôi đi."
"Anh hãy đi lấy thêm một ít rượu trước" Klao bắt đầu la lối tạo tiếng động lớn đến nỗi tôi phải dùng tay để che miệng, sợ rằng âm thanh đó sẽ đánh thức cả nhà.
"Uhmmmmm...uhm..."Klao lầm bầm, cố gắng đẩy bàn tay che miệng ra. Ngay khi tôi thả tay ra, Klao dùng lực kéo mạnh áo sơ mi của tôi xuống khiến cơ thể tôi ngã xuống đè trên người em ấy.
Đôi mắt ngọt ngào của người say rượu bên dưới lấp lánh rực rỡ khi e ấy nhìn chằm chằm vào tôi. Khuôn mặt tôi và em ấy sát nhau dường như ko còn kẽ hở , mũi chạm vào nhau, khiến trái tim của tôi đập liên hồi như chạy đua.
Mỗi giây trôi qua dài một cách bất thường. Tôi vừa nhận ra rằng đã lâu rồi tôi không có cơ hội nhìn kỹ vào khuôn mặt của em ấy. Tôi nhìn vào, chú ý đến lông mi dài của Klao và vết sẹo đã lành trên sống mũi của anh ấy.
Cũng như đôi môi đầy đặn và quyến rũ của em ấy...
"P'Phoooop" tên của tôi được thốt ra từ miệng của Klao, khiến tôi bất động, như thể Klao đã sử dụng một câu thần chú cho tôi. Tôi giữ ánh mắt kiên định trên khuôn mặt của Klao, nhận thấy sự cau mày và nheo mắt của người phía dưới.
"Anh có đang chiếm tiện nghi của em không? Anh đừng có nghĩ rằng chỉ vì anh đẹp trai, thì anh có thể làm việc này vs em nhé !! Anh thật tệ đó!!!," Klao thốt ra một những từ kỳ lạ mà tôi không hiểu.Tôi như chợt tỉnh lại và vội vàng đứng dậy.
"Ngủ đi. Bây giờ em còn muốn đi đâu nữa? ” Tôi nắm chặt vai Klao để ngăn em ấy đứng dậy, nhưng Klao chỉ đơn giản là gạt tay đi.
"Đừng ngăn cản em...!"
"Tại sao em không bao giờ chịu nghe những lời của Phi vậy..? Tôi lắc đầu cam chịu. Chàng trai đã từng đi theo tôi và tuân theo lời nói của tôi giờ đã đi đâu? Tại sao Tôi lại bị ngó lơ khi ở vs cậu bé thích gây gổ này?
"Đừng có trách mắng em, tại sao anh luôn trách mắng em chứ !!?, Klao bĩu môi. Đáng ngạc nhiên, mặc dù Klao đã trưởng thành, nhưng những cử chỉ trẻ con của em ấy vẫn đáng yêu một cách kỳ lạ.
"Tôi không muốn trách mắng e đâu, chỉ cần em bình tĩnh và cư xử như một cậu bé ngoan"Tôi làm rõ bằng một giọng nhẹ nhàng khi em ấy ngồi xuống, tay vẫn nắm chặt tay Klao. Đôi mắt của Klao chạm vào anh ấy trước khi nở một nụ cười ngọt ngào, khiến trái tim của tôi đập nhanh.
"Đi..
"..."
"Em...sẽ là một em trai tốt cho P'Phop...người duy nhất và duy nhất."
Khóe môi của tôi bất chợt cong lên một cách thú vị. Dù tôi nhận thức được rằng Klao chỉ nói vì say rượu và tôi không nên coi trọng nó, nhưng tôi vẫn thấy hành vi của Klao rất đáng yêu.
"Khun Klao. Than Muen," giọng nói của người hầu cá nhân của Klao kêu lên, tách tôi ra khỏi trạng thái thôi miên chính mình. Tôi làm tan suy nghĩ của mình khi nhìn Chuay bước vào phòng.
"Có chuyện gì với Khun Klao vậy?
"Em ấy đã say. Đi lấy một miếng vải ẩm và lau mặt và cơ thể của em ấy. Không cần phải đánh thức em ấy vào sáng mai. Cho phép em ấy nghỉ ngơi."
"Vâng" Chuay cúi đầu đồng ý. Tôi đứng dậy và quan sát một lúc khi người hầu lau cơ thể của Klao, trước khi quyết định rời khỏi phòng và quay trở lại sân.
Rượu đen lại được rót vào cốc. Tôi uống nó và nhìn chằm chằm vào mặt trăng tròn, lớn chiếu sáng rực rỡ trên bầu trời, trước khi về phòng nghỉ ngơi.
***
Ánh sáng rực rỡ xuyên qua mí mắt tôi và làm rối loạn giấc ngủ của tôi, buộc tôi phải mở mắt.
Điều đầu tiên tôi nhìn thấy là thanh gỗ. Tôi vẫn bất động trên giường, lơ đãng nhìn chằm chằm khung cảnh trước mắt, không có gì đặc biệt... Tự dung có một cơn đau nhói trong đầu tôi, đó là một lý do khác khiến tôi không thể thu thập suy nghĩ của mình. Nhưng sau đó, khi tôi ngửi thấy mùi rượu nhạt trên quần áo tôi đang mặc, những hồi ức bắt đầu xuất hiện dần dần chạy lại trong tâm trí tôi như một thước phim chậm..
Tối qua, tôi đã uống rượu với P'Phop. Tôi có lẽ đã say và được đưa trở lại phòng của tôi. Đó là lỗi của tôi vì đã không uống rượu nhiều. Biết rõ rằng tôi là một người tửu lượng kém, nhưng tôi vẫn khăng khăng muốn anh ấy cho tôi uống nhiều rượu hơn. Nhưng ai có thể biết rằng rượu mạnh như vậy? Chỉ vì nó không có mùi vị sắc nét, nhưng điều đó không có nghĩa là nồng độ cồn ít hơn.
"Khun Klao, cậu đã thức" Chuay, người vừa mở cửa, lao vào và quỳ bên cạnh giường. Tôi giơ tay lên và vỗ đầu để giải tỏa suy nghĩ của mình.
"Ngươi có phải là người đã đưa tôi trở lại phòng của tôi đêm qua không?
"Đó không phải là tôi, Khun. Lúc đó tôi đang mang đồ ăn nhẹ cho Than Muen. Chính Than Muen là người đã đưa Khun Klao trở lại phòng của cậu."
Tôi cau mày. Một ký ức mờ nhạt từ từ lóe lên trong não tôi. Điều đó có thể đúng, bởi vì tôi có thể nghe thấy giọng nói của P'Phop phàn nàn về điều gì đó.
"Mấy giờ rồi?
"Đã gần trưa rồi, Khun Klao. Đã đến lúc cậu đi tắm và thay quần áo. Bữa trưa sẽ diễn ra trong một thời gian ngắn nữa." Chuay đã giúp tôi đứng dậy khỏi giường. Tôi đang thay đổi thành chong kraben mà anh ấy đưa cho tôi, thì đột nhiên tôi cảm thấy mất tinh thần.
Bây giờ P'Phop đã đi làm, bây giờ tôi đã an toàn, nhưng tôi không nghĩ rằng mình sẽ sống sót vào buổi tối. Tôi chắc chắn sẽ gặp lại anh ấy. Anh ấy có mong đợi tôi không đi ra ngoài nữa không? Nếu vậy, kế hoạch điều tra nơi ở của Klao của tôi sẽ bị trì hoãn hơn nữa
Nhưng tôi không phải là người duy nhất có lỗi. Tại sao anh ấy lại sẵn sàng rót quá nhiều rượu cho tôi ngay từ đầu? Lý do cho điều đó, tôi không biết, nhưng anh ấy không nên làm điều đó. Nếu anh ấy mắng tôi tối nay, ít nhất tôi sẽ có lý do để tranh luận lại với anh ấy.
***
Tôi đã chuẩn bị để bị mắng. Tôi thậm chí đã kết thúc việc tạo ra những lời bào chữa, nhưng mọi thứ đã diễn ra khác với những gì tôi mong đợi ban đầu. Khi P'Phop về nhà vào buổi tối, anh ấy không nói gì với tôi. Anh ấy chỉ hỏi tôi thế nào và liệu tôi có thức dậy với một cơn đau đầu không. Khi tôi nói không, anh ấy chỉ đơn giản là gật đầu và bỏ đi, khiến tôi bối rối.
Thông thường, anh ấy sẽ tìm cách làm tôi lo lắng hoặc làm phiền tôi, vậy tại sao lần này anh ấy lại tỏ ra thờ ơ? Có thể nào anh ấy đã quá kiệt sức vì công việc, đến nỗi anh ấy quá lười biếng để tìm thấy bất kỳ lời chỉ trích nào về tôi?
Đừng bận tâm. Thật tốt khi không bị mắng. Miễn là anh ấy không phàn nàn về nó sau đó.
Mọi người tụ tập xung quanh để ăn tối hôm đó.
"Phop, Cha nghe tin rằng hôm nay con đã bắt được rất nhiều người sử dụng thuốc phiện"giọng nói của Phraya Phichai Phakdi thu hút sự chú ý của tôi khi tôi đang cho rau nhúng vào tương ớt đưa miệng.
"Lần này họ là dân làng của Talat Noi. Con đã bắt được họ khi họ đang buôn lậu. Và cho dù con có cố gắng thế nào, họ vẫn im lặng và sẽ không nói bất cứ điều gì," Phop trả lời bằng một giọng trang trọng.
Điều đó đã chứng minh giả định của tôi là đúng. Anh ấy chỉ đơn giản là quá căng thẳng với công việc đến nỗi anh ấy không cảm thấy cần thiết phải chuốc thém phiền muộn từ tôi.
"Vậy là con không có thông tin bổ sung nào khác? " Phraya Phichai Phakdi đã hỏi.
"Con vẫn đang điều tra. Chúng con đang có một nghi phạm, nhưng chúng con vẫn chưa có bằng chứng kết luận. Cho đến nay, chỉ có các đại lý nhỏ bị bắt và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Mặc dù luật pháp của đất nước không khoan dung, nhưng chúng vẫn không đủ," Phop càu nhàu.
"Thành phố này thực sự có nhiều kẻ buôn lậu thuốc phiện bí mật. Các đại lý khổng lồ phải có các kết nối đáng kể. Sẽ không dễ dàng để loại bỏ chúng." Giọng điệu thoải mái của Phraya khiến tôi nhớ đến câu chuyện về cha của Klao.
Luang Preechaphiban đã bị trừng phạt bằng roi dưới những cáo buộc rằng anh ta đã nhận hối lộ trong vụ buôn bán thuốc phiện. Chuay từng nói rằng thuốc phiện rất đáng ghét và Klao sẽ không bao giờ tham gia vào chất này vì đó là nguyên nhân gây ra cái chết của cha anh. Nghe tin tức từ P'Phop và Phraya vừa rồi, có vẻ như ma túy là một dịch bệnh nghiêm trọng trong thời gian này.
"À, Phop. Gần đây con có nhiều việc không? ”
"Không ah..."
"Điều đó thật tốt. Ba có vài điều muốn hỏi con."
"Dạ xin Ba cứ nói đi ạ"
"Hãy dạy Klao đọc và viết"
Không biết từ đâu?!
Tay tôi đóng băng giữa không trung trong khi cầm một thìa cà ri, và tôi liếc nhanh Phraya, trước khi chuyển ánh mắt trở lại cơm trên đĩa của mình. Tôi nhăn mặt trong lòng, tiếp tục nhai thức ăn.
Một ngày nọ, Phraya đã nói chuyện với tôi trong khi Bác ấy đang nghỉ ngơi. Chan, anh trai cùng cha khác mẹ của Phop khoảng mười bốn hoặc mười lăm tuổi, đang ở cùng chúng tôi trong phòng đọc sách luật. Đột nhiên, tôi được Phraya hỏi về chủ đề của cuốn sách mà anh ấy đang đọc, và tôi không nói nên lời.
Làm sao tôi có thể? Cho dù trong thời đại của tôi hay trong thời đại này, tôi đã không học đúng cách, chứ đừng nói đến một chủ đề về luật. Tôi thậm chí không thể đọc một số từ trong cuốn sách, điều này có ý nghĩa vì tiếng Thái có các nguyên âm và phụ âm khác nhau vào thời điểm đó. Trong khi Klao thực sự có kiến thức về những điều này, tôi cảm thấy như mình đột nhiên trở thành một học sinh mẫu giáo không thể đọc và viết. Không có gì ngạc nhiên khi Than Phaya nghi ngờ tôi.
Tôi đã bào chữa và tuyên bố rằng tác dụng của rượu khiến trí nhớ của tôi mờ dần. Tôi nghĩ rằng vấn đề sẽ kết thúc ở đó, nhưng Than Phraya trở nên nghiêm túc và nói rằng Bác ấy sẽ gửi tôi đi học lại. Tôi đã mong đợi Bác ấy gửi tôi đi học với các nhà sư trong chùa. Nhưng thay vào đó, Bác ấy muốn P'Phop dạy tôi.
"Dạy Nong sao? Nong có thể đọc và viết trôi chảy mà, phải không? ”
"Khi trí nhớ Nong của con mờ dần, nó cũng bao gồm khả năng đọc và viết của nó. Ba sẽ rất tự hào và vui nếu con dạy cho em nó một chút. Trong khoảng tháng mươid, Phòng Kế toán sẽ mở cửa cho các công chức mới. Ba muốn Klao có thể có được một vị trí để em nó sẽ có một công việc ổn định trong tương lai," Than Phraya giải thích. Tôi ngồi đó, choáng váng trong im lặng, khi tôi nhận ra ai đó vừa lên kế hoạch cho tương lai của tôi.
Trong thời đại này, cơ quan chính phủ không sử dụng kỳ thi tuyển sinh để kiếm việc làm, mà là một hệ thống giới thiệu của các quý tộc và quan chức. Họ thường giao phó con cái của họ dưới các bộ phận của các bộ phận khác nhau. Như đã nói, tầng lớp nô lệ có rất ít cơ hội thăng tiến lên tầng lớp thượng lưu vì họ không có chủ nhân nào có thể đưa họ đi phục vụ. Tôi đã khá may mắn khi có cơ thể của Klao. Tôi có thể kiếm được một công việc nhanh chóng.
Nhưng trước tiên bác nên hỏi con xem con có muốn làm điều này hay ko chứ!
"Không vấn đề gì, thưa cha. Nhưng con lo lắng liệu Nong... có chịu tham gia vào công việc của chính phủ hay không," Đôi mắt của Phop lóe lên một cách đen tối. Tôi ngồi bối rối, không hiểu ý của anh ấy.
"Người cha và con là những người khác nhau. Nếu cha chấp thuận, sẽ không ai dám từ chối. Ngay cả khi em nó không thể gia nhập Bộ Hoàng gia, thì em nó vẫn sẽ không phải chịu đựng vì em nó sẽ có một công việc ổn định trong chính phủ. Phop, con hãy dạy e nó nhé , bao gồm cả cưỡi ngựa."
"Con sẽ dạy ạ..", Phop gật đầu khi liếc nhìn tôi, đôi mắt sắc sảo, vui tươi của anh ấy lấp lánh với sự nghịch ngợm. Tôi gần như có thể thấy các bánh răng quay trong não anh ấy.
Tóm lại, tôi sẽ phải dành nhiều thời gian hơn với P'Phop. Tôi càng không muốn ở bên anh ấy, tôi càng bị buộc phải ở bên anh ấy. Tôi phải ở gần anh ấy vì những điều tôi cần học và làm. Bây giờ tôi đã hiểu câu nói cũ: bạn không nên ghét thứ gì đó bởi vì bạn càng ghét nó, bạn sẽ càng thu hút nó.
"Chúng ta sẽ bắt đầu vào ngày mai. Tôi sẽ dạy em học."
"... Được rồi," tôi đã chấp nhận.
Tôi đã có lựa chọn nào? Không có.
Điều này thật điên rồ.
— — —
[1] Xiêm La: tên cổ của Thái Lan
ns 15.158.61.6da2
