時間臨近，女選手休息室裡，胡蝶姐妹倆來探視預備上場的緋村，下一場即是《秘術解碼》的決賽，緋村和獪岳如預料中一樣，對上了大阪地區的謝花兄妹，因此兩位前輩便代替身為男性不能來的煉獄過來了。
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「準備如何？」香奈惠歪頭，看著難得抽出燭櫻在點刀的緋村問：「身體呢？」
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緋村暫時擱下刀，微微眨眼：「沒有問題。」
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「副會長說妳可以試試看一些殺傷力不大的技能，但是太作弊的還是不能喔！」
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忍的提醒讓緋村再一次認真的思考著自己有可能用到的那些技能，她仔細的觀察過謝花兄妹的比賽，因此緋村的腦海中可以浮現他們兄妹倆的各種動作預測，這是她原先就能做到的事情，只是進化前花費的時間較長，緋村認為這應該不算在「禁止利用進化後的技能」這個限制範圍內。
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因而，緋村點點頭：「我會慎選，請向主公轉達，請他安心。」
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手機的閃點引起了緋村注意，她先說了一句「失禮了」，得到香奈惠的微笑後，才接起了善逸的電話：「是。」
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『剎那——』
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話筒對面的聲音大得令她皺眉，緋村不動聲色的按下調整音量的按鍵，一邊對著明顯很激動的好友道：「……善逸，冷靜點。」
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『啊！對不起，我太開心了！』即便已經調整過，善逸開心的吶喊還是足以讓在旁邊的胡蝶姐妹也能聽清：『——我拿下《致命一擊》新生組的冠軍了啊！是冠軍啊！』
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好友的喜悅與興奮也感染了緋村，黑眸微微彎了彎，平淡的語氣裡多了不可察覺的笑意：「……嗯，恭喜。」
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『妳就不能多一點反應嗎？！好歹我的《致命一擊》是妳陪練的啊！？』
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陪練？
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姐妹倆互看一眼，明明訓練內容是大家一起決定的，早上團練、下午由各幹部指導，緋村不是幹部，不可能單獨陪練，為什麼善逸卻說是緋村陪練的？她們很快就理解了唯一的答案：緋村另外找了時間，陪這位「唯一的朋友」練習了《致命一擊》這個項目。
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看來這位朋友的地位，真的是比她們預料中還要高上許多。
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「就算沒有我，善逸也可以辦到。」她很確信善逸的能力比所有參與《致命一擊》的新生都要好，在整理參賽選手資料的時候，緋村就評估過他們的實力，的確有幾個蠻麻煩的人，但是並不會對善逸拿下冠軍造成影響。
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『嘿嘿！待會兒就是妳的《秘術解碼》決賽了吧，我也會去看的。對方好像很恐怖，妳要小心一點喔！』或許是被肯定了令他更加開心，但胡蝶姐妹敏銳的聽出了善逸話中那抹不同於朋友的感情。
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「嗯，我知道。」
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『晚上想吃什麼嗎？』
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「你決定就好。」吃什麼都不在意，緋村相信善逸不會給自己端來有毒的點心。
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不過這段對話在旁邊兩位前輩耳朵裡，聽著卻莫名的有種畫面感，這畫面極像是男朋友在問等等要上課的女朋友回到家後要吃些什麼。究竟是太糟糕了，還是太有趣了，她們也說不清楚，但是她們確定的是，這個景象對煉獄來說絕對是前者。
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一邊盯著緋村結束了通話，忍不著痕跡的笑著問：「不知道他還會下廚呢？」
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微微歪頭，緋村在理解那個「他」是指善逸之後，她頜首：「嗯，善逸做的甜點很好吃。」
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「是嗎？」
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「那麼還真是該找個機會吃吃看。」
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嗯……？儘管覺得學姐們似乎皮笑肉不笑，但緋村沒有多問，她對於這類不帶殺氣跟惡意的情緒並不敏感，但是既然沒有明確的憤怒，那她想應該就沒有關係。
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「吶！」香奈惠實在沒有妹妹這麼能耐得住，她可是紮紮實實的煉獄勝出派，怎麼能容許半路殺出一個我妻善逸奪了她腦海中的女主角？「小剎那，妳是怎麼看善逸的？」
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「…………」怎麼看？是指對善逸這個人有什麼評價嗎？可是學姐的臉就明擺著不是要她講這個，若不是說這個，那緋村就真不知道該說些什麼了。緋村不確定對方究竟想問什麼，乾脆面無表情的等著對方繼續說下去，給自己更多的提示，讓她可以做出正確的回覆來。
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忍嘆了口氣，儘管姐姐的意思很明顯，可架不住緋村是個情商幾乎為零的木頭啊！於是她決定稍微讓緋村進入狀況些：「——這麼說好了，剎那，對妳來說，獪岳算妳的什麼人？善逸算什麼人？副會長又算什麼人呢？」
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…………？
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緋村的思緒霎時間被困惑塞滿了，但還是直接回答最直覺、也一直是她所認定的答案：「竹馬，朋友，主公。」
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雖然還是她們唯一聽過的答案，但是兩人已經從緋村黑眸找到了那一絲忽然明顯又隱去的疑惑，這樣便夠了，只要有動搖，那麼原先認定的事實就有可能被看清是假象，進而崩塌。
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忍搖搖頭，再問了一次：「是嗎？只有這樣而已嗎？」
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「剎那，妳不需要急著回答我，想好了，也不需要告訴我們，答案留在妳心裡就好，如果真的要找個人說，就去告訴副會長吧。」
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關上門，香奈惠在她們走遠後，有些擔心的問妹妹：「我們讓她在這個節骨眼上想這些……沒有問題嗎？」
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明明等一下就要決賽了，她們卻讓緋村心有所思，似乎沒有盡到前輩要安撫晚輩的責任。
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「現在才說這些太遲了啦……」
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而且明明就是姐姐一時衝動起的頭，現在才來後悔有什麼用。右手扶額的忍，已經不想再多說什麼了，她們還把愣住定格的緋村一個人扔在休息室呢，因為香奈惠突然意識到現在不是說這些的好時機，尷尬的拉著忍就跑，讓她也沒能好好把對話做個收尾。
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「希望小剎那不會因為這樣失常呢。」
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「嘛，姐姐等下還是跟副會長自首一下吧？」
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「咦——為什麼？」
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「姐姐也知道副會長的個性，早點承認罰比較輕喔。」
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「咦——忍——」
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求饒撒嬌的聲音在走廊繞著，隨著她們的腳步遠去，時鐘的指針慢慢的、走向了《秘術解碼》決賽的時刻。
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九校戰不論哪個項目的決賽，向來都是觀眾席滿位，特別是團體項目，《秘術解碼》的觀看規模雖無法和《佔地為王》平分秋色，但也能說是望其項背了，尤其是當兩邊選手都有些名號的時候。
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謝花兄妹是自進入學校就學後，任何團體戰都從沒輸過的組合，甚至有人稱他們是「兄妹齊心，其力如鬼」，指的就是他們兄妹的實力不是人類，而是鬼一般可怕，完全不知道該如何對上他們而不敗北的；然而另一邊，卻是在紫藤氏待了年月，一同訓練、一同成長的青梅竹馬，獪岳是紫藤氏目前的代理人，而緋村是煉獄氏下任家主的護衛，兩人身份亦不能與常人相論。
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場上的梅一身暴露的紅梅圖樣短和服，開叉開到腰間，要不是她是被哥哥單手扛在肩上坐，那大掌穩穩掩住了短得可怕的裙擺，否則風一拂，那裙下風景可能會是他們此生最後所見之物了。成為妹妹出場座椅的太郎倒是不怎麼介意四周的視線，能自己知道要避開最好，如果敢盯著他妹妹，他會用鐮刀把那人的眼珠子挖出來。
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另一邊的獪岳和緋村依舊是鬼滅學院的制服，只是緋村沒有把火焰羽織脫下，讓獪岳有些意外，她最珍惜的物品除去胸口的標章跟必須帶出場的燭櫻之外，也就剩這件羽織了，前面的比賽緋村也都是把它放在休息室或是交給善逸保管，怎麼這次反而自己穿在身上了？
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「喂！怎麼了？」
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「……沒有。」
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「別藏了！妳知道我看得出來。」獪岳側過臉去，繼續做他的暖身：「胡蝶學姐她們是不是多嘴了？」
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「…………」
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一瞧緋村沉默，獪岳不耐的嘖聲：「我醜話說在前頭，謝花兄妹不好應付，妳要是閃神了，我可是會放著妳不管的，反正妳有蠱蛇可以自癒。」
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「嗯。」個人只管個人，這是她跟獪岳長久以來的默契，受傷或昏迷，那都是自找的。不過，緋村想起了自己被交代的事情，還是開口說了：「……不過你要受傷的時候，我會出手，雪之下說希望你盡量不要受傷。」
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「……蛤？」
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緋村默默的掏出了手機，把螢幕那一面轉向獪岳：「昨天她傳的。」
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如果可以的話，希望不要讓獪岳殿受傷，紫藤氏的事情很多，他要是受傷的話，我的工作就會變多了。拜託妳了。——雪之下。
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「切！那個渾蛋女人！我回去就把她的工作量加倍！」
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把手機收回懷裡，緋村沒說的是，雪之下這封簡訊的背後含意這麼明顯，他居然還沒發現，這才是渾蛋呢。這是紫藤氏裡盛行的小招數，在紫藤氏做事有今天沒明天，就算因為訓練而對彼此出手下毒什麼的，私底下還是偶爾會做做表面功夫，和預備出任務的人打個招呼；但若是特意找和對方有關聯的女性尋求幫助，這就是在暗示這男人是自己喜歡的，如果沒意思請離他遠一點。
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倒不是緋村突然情商開竅了，而是在紫藤氏待著的時候，她收過不少這樣的「明示」，所以緋村已經是本能性的記起：這樣的簡訊不是真的要她幫忙，而是在說：我喜歡獪岳，妳不要靠近他。
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大概是獪岳一直都不屑於了解這些小招數，所以壓根兒沒把它放在心上。
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但在已經建立了本能認知的情況之下，緋村一看就知道，雪之下是在暗示自己，既然已經有主公，就專注在自家主公身上。獪岳是雪之下現在的主子，換句話說，就是她「眼中專注之人」，要緋村稍微保持點距離。
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……眼中……專注之人？
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「妳就是煉獄的護衛？」
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梅的問話讓緋村一瞬回神，方才她似乎就要想到了什麼，卻被梅打斷了，讓她微微皺了下眉。
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梅很隨性的打量著緋村，最終發出了評價：「看起來不怎麼樣，煉獄看女人的眼光真差。」
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「梅，別搞錯了，人家是挑護衛，不是挑女人。」太郎涼涼的說一句，反正對他而言，他妹妹就是最美的人，沒有其他人比梅漂亮了。
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雖然對緋村被批評已經聽慣了，但是這還真是獪岳第一次聽見有人批評的是她的長相，平時都是她的不近人情居多，情商木頭在最近成了第二，卻沒聽過有人說緋村不好看。他往觀眾席上一看，果然瞧見聽力極好的師弟已經半黑了臉，只差沒拔刀往這邊衝了。
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……幸好《佔地為王》才在會場內設有監視器跟錄音器，要是副會長聽見了，這對謝花兄妹哪天不幸跑到了東京，大概會莫名其妙被找一堆麻煩。
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「廢話一堆，長什麼樣又無關痛癢。」
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「難道你挑女人不看臉的啊？」
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「不看。」獪岳回得很順，緋村這張漂亮臉他看多了，唯一的感想是臉跟身材啥的只是第一眼看著高興，個性不合還不是照樣吵翻屋頂：「聽話、不頂嘴、不揍人就成。」
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梅倒是斥之以鼻：「要是這樣條件的女人奇醜無比，你還抱得下去？」
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「……獪岳。」
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「幹嘛？」
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見緋村出聲，獪岳才又望向她，緋村淡淡的說了一句：「雪之下是漂亮的。」
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「蛤……？」他不懂為什麼這又說到雪之下了？
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預備的倒數聲終止了這段比賽前的暖身時間，緋村微微撩開羽織，拔出了燭櫻：「要開始了。」
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「不用妳說。」獪岳也拔了刀，直對著對面的兄妹，只見梅雙手一攤，兩條泛著虹色光芒的緞帶順勢自她手中滾落，她底下的太郎從腰間拿出了一把鐮刀，那刺目的綠色光暈只讓人覺得噁心。
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『三、二、一。——比賽開始！』
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