跳舞。
維歐莉亞的舞伴總是約瑟，約瑟的舞伴也總是維歐莉亞。作為雙胞胎的優勢，就是在於他們掌握了彼此的一切，至少是表面看似的一切。
但即便約瑟是如此善於在社交場所悠遊——浪子們那套也不適用於維歐莉亞身上。
雖然兄長曾毫不在乎地表明，作為上流社會的淑女，維歐莉亞只需要展現出自己的魅力，而事實上，維歐莉亞也已經演練多次，若有人邀請她跳舞應該要做出什麼反應。但此時此刻，她沒有帶扇子可以裝矜持，脖子上的項鍊甚至還歪掉了。
她愣愣地看著查爾斯，試圖思索出對方不是想把她從窗戶推下去，而是真的想邀請她跳舞的現況。
「什麼意思？」維歐莉亞下意識脫口而出。
「還能有什麼意思，戴維斯小姐。」查爾斯好像在極力克制白眼。周圍幾名賓客注意到他們，竊竊私語傳入了她的耳中。
經歷海德公園那一次後，她不明白為何查爾斯還想要與她扯上關係。
維歐莉亞下意識和莫瓦特對看，說實在，她也不清楚為什麼自己想要向莫瓦特求助。但尚未等到對方的回應，她立刻轉頭。
「好。」然後，維歐莉亞輕聲地說：「我願意。」
「等會見。」查爾斯鞠躬，面無表情離開。
等對方的身影消失在人群中時，維歐莉亞才感覺到遲來的緊張心跳。
「我想這不是個好主意。」莫瓦特說，他皺著眉頭看過來：「戴維斯小姐。」
「呃⋯⋯他在我困在冰面上的時候有試圖救我。」維歐莉亞不確定地說：「說不定我們可以好好相處？」
「那也僅僅只是說明他還保有基本的良心。但請別忘了，當妳提出對付班菲爾德的最佳辦法，竟然是要把我打造成社交界最受歡迎的男人時，那代表班菲爾德很顯然已經連靈魂腐敗了，才需要受害者本人自己想辦法。」莫瓦特說。
維歐莉亞總覺得該反駁，但最終她只是表示贊同地點頭，隨著音樂聲逐漸落幕，她意識到這也是莫瓦特的機會，所以維歐莉亞低下頭，壓低聲音說：「總之別管那個，莫瓦特先生，趕緊去約那個女孩跳舞看看！八卦小報已經讓其他人對你有些許改觀了，你有看到其他賓客在打量你嗎？接下來就要再接再厲！」
「所以有人嘗試跟我搭話也是八卦小報害的嗎？」
莫瓦特露出聞到廚餘般的表情，維歐莉亞只差沒有大聲喊出加油了。她看著莫瓦特腳步僵硬走向艾林頓小姐身旁，從這個角度，維歐莉亞無法看出莫瓦特究竟說了些什麼，但艾林頓小姐似乎羞怯地用手遮住臉，然後是戲劇化地點頭。
維歐莉亞的內心浮現多蘿西和伊來莎初次學會騎馬的時候，她也是如此驕傲。
「妳和約瑟到底在搞什麼鬼？」拿著檸檬水的查爾斯再次來到她身邊。
維歐莉亞嚇了一跳：「什麼？」
「我說你們和莫瓦特伯爵，」約瑟將杯子在桌面放下，他伸出手，迎接維歐莉亞前進舞池：「他還去你們家吃晚餐？」
「你嫉妒了嗎？」
維歐莉亞一開口就後悔了，她看見查爾斯的表情扭曲，臉紅了一片，維歐莉亞的手被過大的力量給捏緊。她嘟噥著抱歉，但查爾斯仍舊保持紳士風度地帶領她來到舞池中，等待音樂聲響起。
「所以⋯⋯」維歐莉亞嚥下口水，她嘗試開話題：「你有利用莫瓦特伯爵的人脈找到未來妻子嗎？」
「完全沒有。」查爾斯乾脆地表明：「事實上，我認為那個『莫瓦特家就是被么子給剋死的』傳聞所言不假。」
維歐莉亞好想要拿起檸檬水潑過去。
他們相互鞠躬，維歐莉亞能夠從視線的角落瞥見莫瓦特也與艾林頓小姐就定位。她皺起眉頭，說：「你為什麼邀請我跳舞？難道是想假意追求我來讓激怒約瑟嗎？」
「戴維斯小姐，妳的聰明真可惜被埋沒了。」查爾斯以一種鄙視的語氣說：「但很顯然妳哥哥不在，這也是意料之中的事。」
伴隨著音樂聲，令人愉悅的鄉村舞在貝福德住宅的長型舞廳展開，舞伴彼此圍著對方轉圈，到處都是輕鬆的低聲交談，偶爾還有幾聲少男少女調情的呢喃融化於樂聲中。
她試著想忽略那湧現而出的失望。
「你要是敢傷害我兄長——」她壓低聲音。
「戴維斯小姐，搞清楚狀況。」查爾斯咬牙切齒，他的腳步對舞來說似乎太過沉重：「聽著，有件事妳必須注意點。」
「什⋯⋯你說得這麼含糊，是跟⋯⋯海德公園時，你說約瑟的秘密比我想像還多有關嗎？」維歐莉亞猛地回想起那天的事情，她發現自己的聲音顫抖。
「妳難道除了問出妳兄長與我這種人有染以外，其他什麼都不敢問嗎？」
查爾斯說完後，立刻伴隨著樂聲而鬆開她的手，維歐莉亞轉了個圈，按照這場鄉村舞步的順序，此時她將和另一名同樣轉圈過來的舞伴面對面，但當維歐莉亞抬起視線時，發現那是好像快要虛脫的莫瓦特。
「怎麼樣！有沒有聊天？」
維歐莉亞試著拋開剛剛令人不安的談話，她嘗試引導著莫瓦特的腳步，就和他們第一次跳舞時那樣，這次莫瓦特的腳步雖然無力，卻更加自信地踩在每個定點上。
「她喜歡拜倫。」莫瓦特皺著眉頭說：「但我並沒有很喜歡他的詩。」
「我也沒有很喜歡，比起詩，還是小說更深得我心。」維歐莉亞捏緊對方的手，隨後轉了一圈，意識到等會兒她就會再次轉回查爾斯的方向，她立刻急急地說：「那聊得順利嗎？」
莫瓦特瞥了她一眼，然後點頭。
維歐莉亞鬆了口氣，她鬆開莫瓦特的掌心，說：「你一定做得到。」
她沒有看清莫瓦特的表情，她的手立刻被轉過身來的查爾斯牽起，查爾斯瞇著眼望向莫瓦特的方向，開口：
「讓莫瓦特伯爵找容易下手的女性是你們的主意嗎？感覺就是戴維斯家會提出的蠢點子。」
「畢竟人人都想要在社交季結婚。」維歐莉亞怒目而視：「我該死地要注意什麼事？」
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「戴維斯小姐，」查爾斯也瞪向她，聲音帶著某種彷如滾燙燃燒的憤怒：「除我以外，他的情婦與私生子也能夠毀了他，妳知道這點嗎？」
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維歐莉亞定在原地。
她不確定那是因為她從查爾斯的聲音中除了憤怒外又聽見些許的悲痛，又或僅僅只是因為震驚。
舞池內的隊伍因為突如其來的停滯而傳出幾聲抱怨。查爾斯伸出手，摟住維歐莉亞的腰將她帶往正確的位置，她的腿軟了，雙手死死掐在查爾斯的手臂與掌心，維歐莉亞張開嘴：
「你在騙人。」
「我騙人做什麼？」似乎是見他們不能繼續留在舞池，查爾斯將她拉近，兩人迅速離開跳舞的人群，來到宅邸的露天陽台，查爾斯關緊門，在夜色與火光下，他看上去蒼白且無力。
「你是什麼意思？他不過就是欠你錢而已嗎？」
她必須緩緩。
這是不一樣的等級。
無關乎身高，裸奔什麼的，都不會是同個等級。他們的家庭並沒有高貴到能無視一個人混亂的私生活，但也沒有低落到能讓人們忽略過這如美食垂涎欲滴的八卦題材不計。如果這事屬實，約瑟不會找到妻子，連帶地連戴維斯家的所有孩子都不會。
具有高貴爵位的成員總是擁著濫交的傳聞，正如同一個家庭有七八個孩子那樣的中產階級，但他們卡在中間，戴維斯家在這該死的中間，唯一能容許出現的就是潔身自愛的紳士與淑女，浪子身份則是調節魅力的副產物。
這裡容不下私生子。
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而戴維斯家的所有人，也並沒有好到，能夠讓結婚對象不在乎他們的缺失。
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「你想要什麼？」維歐莉亞說：「你從約瑟那討回錢後，為什麼現在要提起這個？我們都知道私生子是最可悲的醜聞，該死的你這混蛋在打什麼鬼主意？」
「戴維斯小姐，嘴巴放乾淨點！」查爾斯嘶聲開口：「妳看不出來我在試圖拯救妳哥哥嗎？」
維歐莉亞提高音量：「一個上回才說要讓他受到懲罰的人，我是要怎麼相信你？」
「如果他願意對發生的一切負責！那一名浪子能夠被家庭綁住，就是對約瑟最大的懲罰！」查爾斯嘶吼：
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「戴維斯小姐，冷靜下來聽我說，妳提到錢對吧？約瑟欠我錢沒錯，而我借他的唯一理由，就是因為他說他會拿這筆錢去替他那可憐的私生子治病！那個混蛋騙走我的一切，我卻還是天天在賭場和妓院看見他，妳還期待我做什麼？我現在可以去當場殺了他！」
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維歐莉亞渾身顫抖，她瞪大雙眼，感覺眼睛裡的血管似乎要爆開了：「所、所以⋯⋯你與我說這些做什麼？」
「妳是戴維斯家唯一清白的人不是嗎？」查爾斯咬牙說：
「我看妳是想要利用莫瓦特伯爵洗清戴維斯家的醜聞，但妳卻忘了最大的敵人就是家族成員。」
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淚水是反射性。
她的雙手顫抖著，死死抓皺查爾斯的外套，她身體的每個部位都在顫抖，她當然不會相信眼前看似人畜無害的傢伙。就像莫瓦特所說的，查爾斯是條可恨的狐狸，滿腹心機，他一定想從她身上獲得某些好處，維歐莉亞不會忽略這點。
「那為什麼是現在說？」她的聲音很輕：「你只是想報復而已嗎？你知道我可以直接、直接在舞廳說明你與我兄長的關係！」
「冒著戴維斯家變得更糟的風險？」查爾斯隔著手套緊扣著她的手肘。
維歐莉亞的呼吸急促起來。
「戴維斯小姐，我只是知道不能再繼續看他這樣下去。」查爾斯轉移話題，語調飄移：
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「海德公園那天，連莫瓦特伯爵都因為聽到人群的聲音而趕過來了，但他甚至沒有來救妳。妳明明是他最該保護的人才對。」
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維歐莉亞愣在原地。
她下意識開口：「他有事去其他地方了。」
「他去嫖妓了。」查爾斯回應：「就在離妳不遠的地方。」
「為什麼你會知道？」
「男人知道的事比妳想像的多，戴維斯小姐。」查爾斯說：「妳⋯⋯」
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「該死，我根本不需要有人來救！」
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維歐莉亞低吼：「我兄長要怎麼做關你什麼事，現在連我有沒有被我家人關心都輪到你來指點了嗎？班菲爾德，你就來試試看啊，我不會讓你毀了我跟約瑟！」
「戴維斯小姐，妳嫁不出去的原因並不是因為妳長得太高。」查爾斯也不顧形象地大吼出聲：「而是妳那夢幻到可笑的思維！妳可以繼續一昧地包庇妳兄長，但請記得我提醒過妳要救他！」
「可笑的是你！」維歐莉亞死死地揪住對方的衣服，她破音吼道：「你來找我跳舞的原因也不過是想惹他生氣嗎？我告訴你，你——」
陽台的門突然被打開。
維歐莉亞心臟抽緊，她以為是約瑟，查爾斯顯然也抱持同樣的想法，所以他們幾乎是同時鬆開彼此。
而來訪者莫瓦特皺起眉頭。
正如同以往那般，莫瓦特並沒有能夠掌控全場的自信，他只是將視線移過來，維歐莉亞過了好幾秒才注意到，對方似乎決定將事情的重點聚焦於她的眼淚。
「戴維斯小姐。」莫瓦特先是開口，隨後停頓片刻後，他說：「我發現妳不在舞池，所以過來查看。」
「沒事。」維歐莉亞說，她狠狠瞪了查爾斯一眼：「我們只是在談一些事情。」
「是的。」查爾斯倒也非常配合地說明：「我要先失陪了。」
查爾斯經過莫瓦特身邊，維歐莉亞正要長舒一口氣，她抹去幾滴眼淚，只想要好好縮在某個角落，至少等到隔天再來處理兄長的事情，她告訴自己一切都不會有事，直到幾秒後，她聽見莫瓦特開口：
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「班菲爾德，無論是我還是戴維斯小姐，你的脅迫都起不了作用的。」
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查爾斯停下腳步，他對著莫瓦特，用幾乎不帶有任何感情的聲音說：「你再說一次。」
莫瓦特冷淡地回應：「你的目的是為了找到攀上更富貴的人家，如果你有時間騷擾我或戴維斯小姐，為什麼不想想看，你找不到妻子是你自己的問題呢？」
維歐莉亞可以聽見血液流進她耳朵中的聲響，心臟打擊著胸膛。
莫瓦特大概率不知道查爾斯和約瑟的關係匪淺。
但是作為長女，又或許是作為小說家，又或許，是作為一個上流社會的壁花小姐，她都在一瞬間明白，莫瓦特剛剛的行為踩上了某條猛獸的尾巴。
「既然如此的話，」查爾斯先是整張臉扭曲，接著發出尖銳的笑聲：
「和我來場比賽如何，莫瓦特伯爵？來證明看看究竟是誰的問題？」
「比賽？」
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——「春天才是整個社交界的重頭戲。我邀請你來到位於肯特郡的班菲爾德家莊園參加一場屬於上流社會男女們的社交聚會⋯⋯由你，和我，一場馬術障礙賽。」
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莫瓦特瞪大雙眼，但查爾斯並沒有給予他反駁的時間，而是接續開口：「這不是挺好的嗎？莫瓦特伯爵，如果你獲勝了，就肯定能在社交界站穩龍頭了。而我作為主辦方，自然也能收穫許多目光。」
維歐莉亞怒吼：「你這——」
「如果你不想要我們三人之間可悲的小小平衡被打破的話，勸你最好接受我的提議，像你所說的那樣，保障你與戴維斯小姐的聲譽，同時讓我能夠找到一位好妻子。」查爾斯低語：
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「莫瓦特伯爵，您唯一的優點就是認知到自己並不擅長社交，若要我說的話，我願祝福您未來的日子樹敵無數，生不如死。」
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查爾斯甚至沒有留下讓他們回答的時間，便徑直地往離開宅邸的道路前進。維歐莉亞想要開口，可她卻渾身發軟，她不明白為什麼莫名的愧疚開始盤踞在心臟，在目送查爾斯的背影離開後，維歐莉亞也不知道該如何和莫瓦特開口。
維歐莉亞有考慮過乾脆從這裡跳出去算了，但陽台下就是草皮，她頂多也就是翻個跟斗。
「你⋯⋯為什麼要那麼說？」維歐莉亞小聲地提問，她還有些抽泣。
「我一直都是這麼說話的。」莫瓦特回應：「我想我們應該過幾天再談談這件事。我必須先回去了。」
「但舞會還沒有結⋯⋯」
「我是說回去跳舞。」莫瓦特默默地說，就好像方才什麼事都沒發生，表現地正如同放眼望去的紳士們：
「我不想讓艾林頓小姐難堪⋯⋯成為『社交季最受歡迎的男人』，還記得吧，戴維斯小姐。」
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——接下來的時間，維歐莉亞都一直沒有在宅邸中找到約瑟。
和夏洛特待在一起的多蘿西和伊來莎表示，約瑟在試圖將她們介紹給其他紳士時，他好像看到什麼人，所以立刻就溜走了。維歐莉亞大為惱火，但她不想要破壞這場溫馨的盛宴，貝福德子爵傾盡心力辦了這場舞會，她可不能讓家族事務干擾到對方。
「好想回家。」夏洛特頭一次露出疲累的表情：「妳的妹妹們已經聽我抱怨太多了，換妳說說剛剛跟班菲爾德先生跳舞的感想吧？小維，怎麼樣，他也是很受歡迎的男人喔？」
維歐莉亞不安地四處張望，她沒有看見查爾斯，很顯然對方已經回去了，當然約瑟也是一樣，她有點希望莫瓦特能夠過來，但很顯然在跳完舞後，莫瓦特肯定已經筋疲力盡到必須在某個地方坐下休息。
「他就只是個賤人。」維歐莉亞喃喃，希望不會有任何紳士聽見她的自言自語。
很明顯聽見的夏洛特露出八卦的微笑外加聳肩。
「小維，妳還好嗎？」伊萊莎詢問。
「當然，我要先回去找約瑟，」維歐莉亞準備動身：「妳們就搭夏洛特的馬車回家。」
「嘿，不要隨便把妳的妹妹們丟給我啦。」夏洛特說。
維歐莉亞相信她的好友肯定有著一顆慈悲的心，她鞠躬，然後甚至也沒有與貝福德子爵打招呼，便快速離開舞會現場，她在心裡告訴自己有一天一定會好好感謝夏洛特。
當她搭乘回程的馬車時，壓力才好像被壓扁的棉花突然彈起那般，開始充斥著她的體內。維歐莉亞把臉埋在掌心中，她不想要相信查爾斯，但很可悲的是，就社會上的聲譽而言，班菲爾德家主持的舞會被視為一個社交季的開場就能夠明白他們的地位，而查爾斯很顯然風評完勝於約瑟。
花不了多久時間，維歐莉亞就回到家，她忽視母親對於她那麼早就回來的惱怒，維歐莉亞看見約瑟的外衣正在僕人手中，她立刻明白兄長已經到家。顧不得什麼禮節，維歐莉亞衝上二樓的起居室，約瑟正逍遙地躺椅上閱讀報紙。
「別罵我，媽媽剛剛已經罵過一輪了。」約瑟說。
維歐莉亞在他面前坐下，她說：「我們得談談。」
約瑟美麗的藍眼從報紙後方探過來，隨後，他的整張臉便直對著維歐莉亞。即便身為孿生妹妹，但此時此刻，維歐莉亞還是無法肯定約瑟究竟在想什麼。
她感覺喉嚨乾澀：「班菲爾德告訴我一些⋯⋯關於你不太好的傳言。」
約瑟露出一如往常的微笑：「妳知道的，他那個人總是喜歡把事情誇大。」
她壓低聲音，將舞會上發生的事情緩緩道出，包括情婦與私生子，甚至是與莫瓦特比賽的事情。她可以看見約瑟的表情變得有些不安，他的眉頭緊皺，頭一次露出了足以稱得上擔心的神色，但語氣仍然輕浮。
「這個嗎⋯⋯」約瑟說：「妳相信他嗎？」
「我有不相信的理由嗎？」
「好吧，小維。」約瑟壓低上半身，他靠近她，開口：「假如我真的有私生子，但想想看在這個社交圈裡的紳士誰沒有偷情過？貧民窟那麼多的孤兒是怎麼來的？妳去那裡隨便撈一把，說不定都是些名流的私生子。」
她無法克制顫抖，維歐莉亞死死盯著她的兄長，就像狐狸鎖定兔子那般，她有種預感，那就是約瑟並不會直面她，而是會像兔子那樣逃脫。
「但你沒有幹出這些事吧？所謂浪子不過就是⋯⋯到處留情，但仍舊有原則的人嗎？」維歐莉亞有些氣若游絲。
「嘿，嘿，小維。」約瑟重複一次：「我當然沒有私生子，那不過是個謠言，而查爾斯他不過是在誇大其詞，妳寧願相信那個遊手好閒的傢伙，還是妳最親愛的哥哥？」
「告訴我謠言的始末。」維歐莉亞說：「把事情說給我聽，別讓班菲爾德繼續洗腦我。」
約瑟停頓一會，接著他像是嘗試輕描淡寫那般開口：
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「這個嗎⋯⋯那不過是個在賭場生活的妓女，我甚至不知道那是不是我的孩子。我偶爾會給她一點錢，妳知道的，避免她一直糾纏我。」
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維歐莉亞感覺自己的心臟揪了起來，她無法分辨約瑟是否在說謊，但她握住兄長的手，越來越大力。
「你⋯⋯對此負責？」
「當然，天底下哪能找得到像我這麼好的人呢？」約瑟抽出手，捏了捏她的臉：「嘿，不用太擔心了，等我結婚後就會徹底定下來，戴維斯家不會再受醜聞干擾⋯⋯我們和拉斐爾只需要在這個社交季好好努力一把，好嗎？小維。」
維歐莉亞輕輕點頭，而約瑟湊過來往她臉頰親了下，接著拍拍維歐莉亞的肩膀，他邊說邊站起身：「我先回房了。」
「所以，你確實騙了班菲爾德嗎？」維歐莉亞脫口而出。
「嘿，小維，我早說過了，」約瑟笑著看向她：「查爾斯不過是個愚蠢的男人罷了。」
她沒有回答。
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約瑟離開後，維歐莉亞一個人來到廚房裡，半夜女僕們早已休息，於是她小心翼翼地翻開櫥櫃，找到應該是明天早餐的麵包，維歐莉亞知道她必須改掉一緊張就想要吃東西的毛病，但她還是將麵包狼吞虎嚥下去。
幾秒後，維歐莉亞卻聽見不詳的腳步聲，她猛地回頭，發現剛從舞會回來，甚至還沒把禮服脫下來的妹妹伊萊莎膽怯地站在門口望著她。一接觸到維歐莉亞的視線，伊萊莎縮起肩膀，她將廚房的門關上，然後說：「小維。」
「我、我只吃一塊，沒有把妳們的份都吃掉⋯⋯」
「多蘿西去找大哥了，我來找妳。」伊萊莎悄聲說：「夏洛特跟我們說，妳感覺有一些心事，她希望我來問問妳怎麼了。」
「天啊，夏洛特她應該要先擔心自——」
但是當她迎向伊萊莎的視線時，維歐莉亞突然覺得自己變成了小朋友，她不是二十六歲的老女人，而是那個還對社交界抱持著天真幻想的人，她至今都是這樣，才會連約瑟的事都忘個精光，只專注於莫瓦特。
她大力吸了一口氣。
「小、小維，妳哭了嗎、還是噎到了？」伊萊莎緊張地跑過來並擁抱她：
「沒事的，小維，我陪妳。」
那天半夜，她久違地來到妹妹的臥房，維歐莉亞躺在伊萊莎的床上，她被妹妹擁抱，在伊萊莎輕輕幫她蓋好棉被時，維歐莉亞不知道能跟妹妹說些什麼，同樣作為雙胞胎中後出生的那一個，伊萊莎總是受到多蘿西的保護，正如同她和約瑟那相輔相成的關係。
維歐莉亞左思右想，她唯一能與伊萊莎聊的話題，或許只剩下自己正準備出版，結果還在進行最後修正的作品，伊萊莎總是會告訴她她寫得有多棒，但維歐莉亞還是有種隱約的不安，她還想要寫得更好，好到能夠再一次拯救某人。
或許是莫瓦特，也或許是自己。
「我很擔心約瑟，或許是因為他是男孩子，所以就算我作為雙胞胎也⋯⋯」
她小聲地說，但維歐莉亞在黑暗中睜開眼睛，她發現伊萊莎早就睡著了，她笑了下，然後在妹妹額頭種下一吻。
「晚安，親愛的。」
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接下來的幾天，維歐莉亞發現自己比往常更依賴妹妹們，有鑒於莫瓦特已經完成社交季上第一場正式的舞蹈——與維歐莉亞那一場不算進去的話——也從「那個初來乍到的詭異伯爵」變成「好像還行的丈夫候選人」，至少維歐莉亞從僕人們的八卦話題中是如此得知。也因此，約瑟似乎決定放莫瓦特幾天假，他的說詞是這樣的：
「下一個挑戰是馬術對吧，你就先好好養精蓄銳吧！」
於是，維歐莉亞也失去前往莫瓦特宅邸的理由，她開始回歸與妹妹們和夏洛特的日常生活。但她內心總有股如樹脂般黏稠的不安。
有些時候她甚至忘記自己是小說家，她還有一份書稿等著出版，但當她真的在空閒時間坐下來準備寫作，她無從下筆，腦袋裡全是這個社交季所發生的亂七八糟的事情。
為了轉換心情，她會和妹妹們一起去找夏洛特，但夏洛特會開始喋喋不休地從衣裝店到圖書館，從公園到點心店，近乎瘋狂地講述她不應該對貝福德子爵那麼寬容，應該要一開始就不該和對方說話⋯⋯「但那樣就有違禮儀了。」夏洛特如此表示。上一次夏洛特如此苦惱，應該是維歐莉亞初入社交界後大受打擊，每天把自己關在家裡，那時還只能算幼童的夏洛特因為不知道該怎麼安慰她而整天皺著臉。
維歐莉亞當然想幫助自己的好友，但她隨即想起自己的情況，表面上來看，她與社交界的諸多黃金單身漢有所聯繫，只不過她的兄長約瑟有糟糕的浪子問題；貝福德子爵只希望她作為與夏洛特之間的中介人；查爾斯大概要把戴維斯家給夷為平地才肯罷休。
至於莫瓦特，莫瓦特⋯⋯
若要說對方是戴維斯家的棋子，莫瓦特的棋局根本就是一開場就要被查爾斯給殺的血流成河。維歐莉亞知道她必須專注於現在，就像以前一樣，約瑟的事情就交給約瑟處理，她沒有忘記自己的目的，只是那股不安像窗外春天復甦的景象那般，越來越茂密。
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——「小維！計劃開始了！」
一個星期後，熟悉的場景再次出現，約瑟突然闖進妹妹的房間，維歐莉亞將伊萊莎幾乎扣住她脖子的手臂給拉開，她睡眼惺忪地看著約瑟拉開窗簾，神清氣爽。
她扭頭，身邊的伊萊莎開始把身體縮往被窩更裡面時，維歐莉亞趕忙用棉被把妹妹包起來，然後壓低聲音說：
「約瑟！不要吵我們的妹妹！」
約瑟露出邪惡的微笑：「我有點事要去忙，所以今天暫且由妳執行。」
「執行⋯⋯什麼？」
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「騎馬，對吧？親愛的伯爵大人基本上對馬一竅不通，到時，我們可不能讓他在查爾斯家的鄉村聚會上出糗。」
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維歐莉亞正想要點頭，但她突然意識到，約瑟的語氣似乎飽含了某種她說不清的報復態度，就像當他們打獵時，維歐莉亞射中了更多獵物那般，約瑟仍舊帶著笑臉，但可能已經在盤算如何扳回一程。
為什麼她一直有種不好的預感？
她從床上站起身，然後來到自己的兄長身邊，維歐莉亞開口：「約瑟？」
「是的，小維？」
「我⋯⋯呃，我該做什麼？」當話語溜到齒間的前一秒，維歐莉亞硬生生地吞回去，她拉住約瑟的胳膊，就像他們還是小孩子。
她親愛的兄長衝著她笑：
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「我聯絡了朋友，說你們能牽著馬到他家的地去練習。」
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「怎麼可能有人會讓我們去他們家的地練習，還不如我們現在就一起回去我們家的莊園，然後——」
約瑟看著她：
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「我的好妹妹，妳太小看我了，妳該感謝妳的好友費茲杭特小姐被貝福德子爵看上，我們才有機會分一杯羹。」
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