兩人一起在草原中尋找合適且夠強的獵物,尤其是智雲更是認真地尋找著草原上任何一絲不自然的地方。一但發現,智雲便馬上衝過去看看是什麼獵物,可是能遇到的多是兔子、躍羚之類的溫和野獸。
在打擾多次動物們的歇息處後,心情也更加地失望,最後在午餐過後智雲索性說:「我來帶頭找好了,也許靠直覺能找到什麼。」
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金照本能上不想讓超會迷路的智雲帶路,但現在離祭典只剩兩天半,只好微微地嘆口氣讓智雲帶路,也許靠他本身野獸的直覺,還真的給他找到制勝的獵物。可是他們從日中找到日落,從月升找到半夜,仍是沒找到夠份量的野獸。
兩人最後還是先隨意找個地方生火,烤著剛打來的兔子休息,準備明天再繼續找,而智雲忿忿地啃下一隻兔腿說:「可惡,怎麼都找不到啊!」
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金照思考好一陣子後說:「現在恐怕只有靈斑鹿、影豹、現任的突狼王才能跟他們一較高下。」
智雲咬下肚子兔子的背肉說:「可現在連一點影都沒看,不會都跑去躲起來了吧。」
金照皺著眉頭說:「可能是因為祭典的關係吧,所以野獸大多已經跑遠了。」
「呃,跟祭典有什麼關係?」智雲把吃剩的兔骨給丟到後頭說。
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金照則是把兔骨就地埋了起來說:「村裡的成年祭,就是要村裡滿十八的年輕人去打一隻獵物,來證明自己能獨當一面對吧。」
智雲點頭說:「夏師父和村長都是這麼說沒錯,而且誰的獵物是最難獵到且又強悍的那種,就能獲得第一成為主祭,可那又野獸跑遠有什麼關係?」
金照扶著額頭說:「就是因為村裡的年輕人多,加上大部分人都想獵捕較強的野獸,因此一堆人三不五時去找那些野獸麻煩,還不一個個逃走。」
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智雲還是不解地問:「能獵到的還不只有我們幾個,其他人遇到還不是先逃命要緊,這樣野獸有必要怕嗎?」
金照想了想說:「這樣說好了,牛丸那群人每個人都來挑戰你,你要怎麼辦?」
智雲毫不猶豫地說:「就打倒他們啊,他們又打不過我。」
金照點頭說:「那如果他們每天三餐都來挑戰你,你也每次都打得贏,那你能跟他們打幾天。」
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智雲驚訝地問:「他們有辦法每天找我?每次不都被我打得要躺在床上一天?」
金照苦笑說:「不是啦,先假設他們有一種藥,能吃下去就馬上好的藥,而你沒有那種藥,你能繼續和他們打嗎?」
智雲這回才慎重地想了一陣子說:「不能,這樣我會先累倒,這個時候我一定會打斷他們手腳,讓他們沒辦法吃藥,然後再搶過來吃,不過他們真的有這種藥嗎?」
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「就說只是假設而已,哪會有這種藥。你剛說你也會受不了,那野獸能受得了嗎,牠們不想這樣越打越累,雖然還是打得過,但繼續下去遲早會累垮,所以不如躲得遠遠讓我們找不到,才能安心。」
智雲這才了解地說:「喔,我懂了,原來怕我們的車輪戰術,所以都逃走了。」
金照無奈地說:「算了,你這樣認為也算對,好啦,今天就先休息,明天我們就到更遠的地方找去。」
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金照起身去檢查一下設置的警鈴是否正常,然後任由營火燒著,和智雲一起蓋上毛毯,就地睡去。
隔天兩人一大早起床,把東西收拾好,確定好方位後,就往更遠的方向找去。這回仍是由智雲順著直覺找獵物,不過金照看著智雲忽左忽右地走著,很擔心當他們獵到獵物時,卻找不到回家的路,因此趕緊在路上做了一堆記號。
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當太陽來到天空正上方時,他們還是找不到合適的獵物,也許如金照說的,野獸大多都逃走了,但如果逃太遠的話,就算打到獵物也來不及趕回去參加祭典。這樣的想法頓時讓智雲的心情變得相當浮躁,如果這時候有野獸不長眼來攻擊的話,肯定馬上被秒殺且當場被烤來吃。
金照看著全身散發著強烈殺氣的智雲,心中無奈地搖搖頭,這樣不用說找到野獸了,就算附近真的有,除非是笨蛋否則都會被他這身殺氣給嚇跑。不過金照沒有去勸導,如果真的有笨蛋野獸,說不定就是那少數能贏過影豹的獵物。
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「嗷嗚!」就在此時,草原另一端突然傳來狼叫聲,兩人愣了一下並對視一眼後,便一起往那聲音的方向衝去。
在能看到遠方的野獸身影時,金照和智雲迅速隱身至長草叢中,收斂自己的氣息,用不疾不徐的速度接近那群野獸。當兩人接近到能目視的距離,便不再前進,避免被野獸聞到他們的氣味。
「呼,天氣真熱啊!」智雲用手對著冒汗的臉扇風,好消解正午太陽所帶來的炙熱。
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「噓,前面的狀況有些奇怪,先不要說話。」金照悄聲地說。
兩人前方的草原上,有兩批動物互相對持著,一邊是身上有著許多斑紋,部分頭上有如樹枝分叉般大角的靈斑鹿群。另一邊則是智雲和金照一起對付過的突狼,不過這回他們遇到的則是有二十多隻的突狼群。
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鹿群早已經把弱小的小鹿和母鹿給放在身厚,而擁有大角的公鹿們則一致把角向外,整齊地圍成半圓型成一股堅強的防護網,防禦著狼群任何方向的攻擊。可突狼群也不簡單,扣掉沒有角的母狼,剩下有角的公狼數量還是比公鹿多,更何況母狼的尖牙也不是裝飾用的,加上看起來應該是新的狼王在後頭嚴正以待。
不過靈斑鹿的角比突狼的角還要長和寬,加上如樹枝分叉的部分,雖然不適合攻擊,但仍可以抵禦突狼而不被其頭上的角刺到。因此兩批動物一時間互相拿對方沒辦法,就這樣僵持著。
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智雲看著雙方互相大眼瞪著小眼,始終沒有動靜的樣子,不解地問:「有什麼奇怪的地方,我看不出來。」
金照指著前方的靈斑鹿群說:「你知道前面那一群是靈斑鹿嗎?」
智雲點頭說:「是啊,我知道,那又有什麼奇怪的地方?」
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金照指著鹿群的身後說:「依據牠們固有的能力,怎麼會只防守前方,卻不顧後方呢?而且更沒有想要逃跑的跡象,反而全部都立在那裡不動。還有,突狼也是有些智慧,為什麼不繞到鹿群背後,反而堅持在前方僵持著。」
智雲仔細一看,才驚訝地問:「對耶,牠們為什麼會這樣?」
金照臉色凝重地說:「我還不太清楚為什麼,感覺上鹿群好像是不願往身後的方向逃跑,但為什麼也不願往我們這個方向逃跑呢?注意,有行動了!」
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原本一直在等待獵物出現破綻的突狼群,有三隻終於忍耐不住心中因炎熱而升起的焦躁感,等不及狼王的指令就自行衝了出去。公鹿群一見到攻擊開始,就把頭更加低下讓角幾乎貼在地面,預備迎接第一波的攻擊。
果然突狼的角不比靈斑鹿的角長,頭三隻突狼就被鹿角給擋了下來,並成功卡住牠們的身軀,靈斑鹿果然不只是靠靈感能力,連那大角都可擋住突狼的衝刺沒有損壞。接著三隻靈斑鹿很有默契地,一起把三隻來不及退出的突狼頂上天空。
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「嗷嗚!」狼王終於在這時候下達指令,剩下的突狼馬上都衝了出去,直往已經露出脆弱脖子的靈斑鹿攻擊。
喀!
沒想到靈斑鹿默契絕佳,那三隻靈斑鹿兩旁的伙伴同時把角伸來,擋住了突狼的攻擊。而那三隻把突狼甩飛的靈斑鹿,居然還順勢高舉前腿,用力地朝突狼踏去,如果三對腳踏實了,突狼馬上少上四隻。
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不過突狼反應也快迅速往後退去,可在鹿角的妨礙下也僅能退出身體,就這樣三隻突狼角就被狠很踏中,當場斷裂。畢竟突狼角對前方的衝擊力承受較強,但對側面的攻擊較弱。
而退開的突狼也沒有就此沒事,之前被甩飛的突狼,正好就在牠們退開同時摔到牠們的背上,頓時一陣唉痛的叫聲四起。不過也因此給突狼找到突破的機會,兩隻突狼踏上擠成一團的同伴身上,高高地跳了起來,打算就此越過鹿群的防衛線。
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鹿群也沒那麼簡單就讓突狼跳過,其中兩隻馬上抬起頭,正好把角擋在空中的飛躍路線,而突狼也無法在空中閃過,頓時肚子就被鹿角尖端給插入腹部。
就在同時,一隻突狼猛然地做出短距離衝刺,速度雖然很快,但憑藉靈斑鹿的靈感能力,早先一步伸過來抵擋。可沒想到這隻突狼居然只是個誘餌,有兩隻突狼突然衝了出來,直往鹿群的脖子刺去。
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鹿群反應也不慢,擋住第一隻的衝刺,馬上轉過頭要擋住另外兩隻的衝刺,可就在另外兩隻的攻擊被擋下時,兩隻突狼背後突然跳出一隻母突狼,狠狠地往那隻鹿的脖子咬去。
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