「實在是太奇怪了。」
奪旗失敗的格蘭特拍掉石頭上的積雪一屁股坐上去，狠狠出了一口氣。亂區的天氣又變了，現在下著頗有詩意的細雪，竟讓人有種想架火爐煮雪烹茶的衝動。
「是啊，都在學校混一年了，花了整整十招居然連一個新生都拿不下，可不奇怪？」
格蘭特知道火精靈比自己強很多——若不是懶得應付挑戰者，說不定榭伯拉榜上也會有他的名字——，也不跟他計較，只是暗暗白了對方一眼。
「我是說瑟那諾恩郡王。和你們精靈族不一樣，法使族沒有媒介的話就算是自己的能力也很難如臂使指。你應該也有看見，從頭到尾他都沒有用武器也沒有唸咒語，居然還能控制得這麼精準，這難道不奇怪嗎？」
聽他這麼一說，勒司托才回味過來。
所謂的魔法，簡單地說就是把心之所想化為現實。這說來容易做來難，光是要捕捉心靈、想法這種虛無飄渺的東西就十分困難，不只想像力要夠，也需要一定的專注力。諸如魔仗、咒語、武器和符咒等媒介，就是用來調整心態以及集中注意力的輔助——通過詠唱咒文這類固定的儀式穩固心理狀態，或是以擁有實體的魔杖集中精神，都能大幅提升施展魔法的成功率與準確度。
當然，已經熟嫻於心的固有能力就算沒有媒介也能使用，只是這是在不用後天編造的術式、單純釋放能力的前提下。
格蘭特自己的能力也是冰，對於這項能力能做多少事他有一定程度的瞭解，他敢肯定剛才交手的時候瑟那諾恩所用的魔法無法單純用能力完成。「或是說殿下的能力其實不是冰，有這個可能嗎？」
勒司托提醒他，「如果他的能力不是冰，那麼他使用冰魔法時應當要唸咒語才是。」
「真是怪了，雖然論整體我比不上榭伯拉榜上的人，可是單說固有能力這部分，連史提菈院長都稱讚我的掌控度相當不錯。就算殿下比我強很多，也沒道理讓我失去對冰的感知，可是和他交手時我卻完全感覺不到他的冰。」
「這不是挺有趣的嗎？看他那低調的樣子，想來對榭伯拉榜也沒興趣。霧狼那群人平時最得意的就是那份榜單上的人數，這麼個明顯有實力的人擺在眼前，諒他們日後也不好隨意吹噓。」
「你不會就因為這個，才故意每次都棄權的吧？」
「我們火鎌又不像霧狼那樣後繼無人，不差我一個。」不曉得是不是因為看見最大派閥的垂暮之勢，火精靈的語氣格外愉悅。他用不知道哪來的信心說：「我有預感，今年定能添上不得了的戰力。」
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「真不敢相信，我們居然這麼簡單又拿到一隻旗。」
看著瑟那諾恩手上的白旗，赫緹卡有幾分無言以對。
幾人進了白城後，跟領主交手不過兩三招，瑟那諾恩就直接要他們撤退，她和塔悠娜雖然不明所以，不過涅亞和凱狄修卻沒有任何猶豫，二話不說就收手離開。左右白城也不像黃城那樣隱於結界難以進入，多走一趟也不算什麼，於是在遲疑了一下後她們二人也跟著出城了。
到了城外，瑟那諾恩伸手對著護城河——白城用護城河取代城牆——不久後水面就飛出一支凍成冰棒的白旗。
也不知他是怎麼在那麼短的時間內發現的，那位白城領主能把固體變成液體。結合城外異於別處的構造一想，便大膽推測旗子是被領主化成液體融入了護城河中。
這個推論很有道理，可是——
「你到底怎麼把融成液體又跟河水攪和在一起的旗子弄出來的？」凱狄修的嘴角抽搐了一下，他發覺自己還是不太瞭解自家兄弟。
瑟那諾恩拿著冷冰冰的旗子，語氣也冷冰冰的，「旗子的原料又不是水，有什麼好辨不出來的。」
因為有黃城的先例，塔悠娜和赫緹卡很能接受這個理由。
涅亞沒有參與他們的對話，眼睛直直盯著一個方向看，語氣相當警戒，「茵克希．考特蘭學姊在朝我們接近。」
瑟那諾恩問：「可是她的搭檔在指路？」
士兵都是兩人一組，茵克希的能力應是無法做到追蹤效果，這樣一來一路鎖定他們位置的人就只能是她的搭檔。
見涅亞點了頭，凱狄修頗為煩躁地抓頭髮，「真是夠了，從剛進森林開始就一直陰魂不散。想來她的搭檔應該不善戰，否則也不會一直在暗處躲著。現在怎麼辦，要打還是要跑？」
奪旗子能獲得的積分比和士兵交戰高，這場比賽有時間限制，如果一直和茵克希糾纏不清，或許會浪費後面奪旗子的時間。他那聲詢問主要是問瑟那諾恩，茵克希相當厲害，就是他也沒把握拿下，少不得要瑟那諾恩出手幫忙。
瑟那諾恩沒有直接回答他，而是順手扶住身邊的涅亞，對其他人喊了一聲「站穩了」。旋即幾人的腳下一塊大冰柱成形，直接將他們抬離地面。塔悠娜踩在冰上沒能穩住，跌坐在地，赫緹卡顛簸幾步也是沒站穩，已經跌到的塔悠娜看到連忙用念力扶了一把。至於凱狄修在晃了一下後就用能力固定住自己，因此沒有跌倒。
火焰在他們腳下疾奔而過，被燒到的冰柱完好如初，沒有融出半滴水。不過此刻沒有人注意到這件事，因為就在他們剛剛走過的路上，突然炸出團團組得像煙花的冰柱。跟先前鬧著玩似的不一樣，這次的冰柱結構縱橫交錯，且每根都有雙人合抱那麼粗，活像針山地獄般的光景。
因為是在雪地裡，瑟那諾恩的感知相當敏銳，不用涅亞提醒他就發現茵克希和她的搭檔似乎追在後頭，因此一邊走一邊往地面放陷阱，就等茵克希踩到觸發。
凱狄修愣了一下，慌忙問：「喂！你沒有插到人吧？」
「我與她又無仇恨，何必如此？」
「我不是那個意思……算了，沒傷到人就好。」
赫緹卡扶起塔悠娜，幫她治好腿上的擦傷，小聲說道：「你們那位郡王殿下也真是的，明明還有一隻手可以多拉一個人。」
塔悠娜無奈一笑，「我們離得有點遠，殿下伸手也拉不到。」
後方，茵克希用雙箭指針抵著冰柱，無論如何冰柱就是聞風不動。她發洩似地一腳狠狠踹在冰柱上後，忽然想起了她還有同行的隊友。「喂！布魯森，你還活著嗎？」
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