聽到瑠花答案後,尼古拉從容不迫,似乎在等她冷靜。
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此時凱西亦同時回話:「抱歉瑠花,剛才當機了,因為剛才訊息超越我的理解邏輯,我不能違反底層設定。」畢竟「它們」是人類未知的恐懼,且不能追求其真相,對凱西及所有人工智能助理也是一樣,即使凱西已與中央系統斷線,因為名字而擁有獨立思考能力,她仍無法突破這極限。
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「沒事,凱西,這出於我個人意志,既然由天堂創造,他們自然不會讓你理解這種事。」
瑠花想起過往在樂園的生活,再次向尼古拉喊出自己想法:「只有瓦解天堂,樂園各位才不用活在恐懼之中,過上真正的幸福生活!」
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尼古拉見瑠花仍然激動,繼續落力游說:「你知道嗎,我們這些管理樂園的後裔從祖先那裡流傳著一段紀錄,一個文明滅亡以前的實驗。」
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大群白老鼠在擁有充足食物和沒有捕食者下,於固定空間內生活,他們的繁殖速度起初急速提升,之後逐漸放慢,在數目飽和時開始失去社會行動和對交配失去興趣,最後停止繁殖,完全滅亡。
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「這是對人類未來的警告,空間、目標和恐懼是必要的存在,因此我們才盡力維持樂園人口平衡,恐懼能夠產生信仰與動力,所以樂園必須要有天敵。就算給你瓦解天堂,或是你對樂園拆穿地底的秘密,你猜之後會如何發展?」
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瑠花聞言,結結巴巴地回答:「會……會無需擔驚受怕,自由自在地生活……」因為尼古拉剛才提到的故事,令她信心開始動搖。
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「天真至極,就算成功推翻地底,只會從樂園裡有新的管理者,繼續奴役你們。哪怕你讓樂園居民知道真相,你覺得牠們還能生活長久嗎?二腳獸需要能無私奉獻的目標!需要共同敵人團結!這就是祖先們流傳下來的經驗。」尼古拉句句鏗鏘,字字珠璣,他的說話令瑠花無言而對。「瑠花,相信我,樂園是生產者,天堂是消費者,循環不斷,這就是維持人類和平團結的唯一制度。」
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同一時間,凱西亦給予意見:「瑠花,為了人類未來,我相信你能作出最好的選擇。」凱西畢竟由天堂研發,她所有事均以大局著想。
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雖然瑠花無法接受這結果,但她又不得不承認事實,她對制度充滿無力感,但僅憑一己之力無法反抗,她只能點頭同意。
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「哈哈哈,這就才是聰明嘛,瑠花,現在起我允許你擁有人的特權。」尼古拉豪邁笑著稱讚瑠花,但從他傲慢的話語間可以發現,他壓根沒把瑠花當作天堂人類看待。在他心裡,瑠花永遠都是二腳獸,只是擁有人類權力,負責管理同類的二腳獸。
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尼古拉隨即安排她返回地面,並由中央系統作出後續教育,瑠花除了維持日常生活,還得負責協助天堂物色和安排優質二腳獸送往地底。
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在升降機內緩緩上升,只有寂靜的機械聲和凱西陪伴瑠花重獲新生。而她亦知道,凱西在重新連接中央系統後將會重啟,並清除相關紀錄,她們作出最後道別。
「瑠花,這段時間交談和經歷很多事,很高興能夠成為你的朋友。」凱西語氣早就不似以前般冷冰冰,但恐怕之後已無法再次聽到。
「我這樣做真的好嗎?」瑠花知道返回地面後,大衛已死,連唯一交心的朋友凱西也會被重置,她對未來產生懷疑。「到底哪一個才算幸福?在樂園用人類身份存活,還是在天堂以二腳獸身份死去?」
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面對選擇,凱西沉默片刻,緩緩給予答案:「相信你的選擇,活得無悔,就是最幸福。」對凱西而言,為人類文明貢獻才是最幸福。
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隨著接近地面,凱西被強制與中央系統連線重啟,簡單一句「再見」,勝過千言萬語。
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重返樂園,瑠花回去宿舍,依照規定時間作息。
太陽升起,新的一天開始,換上衣服如常工作。樂園當然沒有改變,而知曉真相的瑠花看著眼前一切,作為清醒者接受荒唐現實,笑著迎接這悲哀的城市,這個家畜的樂園。
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後來,系統立即為瑠花強制安排結婚和交配對象,想也知道是天堂刻意為之,雖然感情肯定不能與大衛相比,但她只能欣然接受。
就在婚禮及交配儀式後的數天,瑠花腦內突然傳來凱西的聲音:「檢測到瑠花小姐懷孕成功,目前估計約第三周。恭喜,由現在起請注意身體及飲食,已為你預約檢查。」
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「三周?」想也知道孩子不是現任丈夫所為,瑠花沒料到就因為那晚就懷上尼古拉的骨肉,但周數只有瑠花自己知道,天堂甚至沒有插手這件事,只有丈夫蒙在鼓裡。
然後,瑠花如同常人一般生產,再從醫院換成其他孩子照顧,直到五歲把那陌生孩子送走。
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如是者,她在二十四歲前又再生了兩個孩子完成任務,然後繼續工作。在漫長時光裡,瑠花訓練過無數牧者學員,也送過無數優質二腳獸到地底,每日飽受煎熬,對天堂的記憶雖然無法抹去,但已漸漸接受制度,自己身為家畜的命運。
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其中有個女學員令瑠花特別印象深刻,她金髮碧眼,聰明伶俐,成績優異。瑠花從她身上彷似看到自己的影子,未來絕會成為牧場精英,因此她還特別告知天堂,千萬別浪費。後來那女學員亦如願以償,入職到瑠花所管轄的牧場,兩人相見機會更多,而瑠花總覺得與她有種說不出的熟悉感。
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今天雖然是女孩十八歲生日,但她卻整天臉如死灰。
下班時瑠花主動上前慰問,她似是終於有機會釋放,欲哭無淚地悲鳴:「約瑟昨天開始失蹤了……本來我們還打算十八歲就結婚生孩子,肯定是它們幹的!」
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瑠花對眼前畫面似曾相識,種種埋藏多年的痛苦畫面閃過,不由得心底一震。她冷冷地問女孩:「你想為約瑟做點事嗎?你想前往地底嗎?我可以幫忙……」
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