被許多鳴著喇叭的車左擁右抱，阮左安踩著腳踏板寸步難行，他和牛不古換著騎車騎了一個多小時，誰也沒料到今天會堵得這麼嚴重，坐在後面的吳旋照例把頭埋在雙腿之間，牛不古站起來眺望，說道：“也不遠了，先停路邊，我們走過去吧。”
阮左安和吳旋都沒有異議，三輪車在農貿市場前停住，牛不古讓吳旋拿好裝了道具的蛇皮袋，自己提著猩猩籠子，阮左安鎖好車，三人過了兩個紅綠燈，惹來許多好奇的目光。節目的錄製場地在體育館裡，體育館怎麼會有演藝大廳？他們不知道，也不關心，他們穿過正門，前堂有架“民間歡樂秀”的大牌子，還標了箭頭，順著它走，終於見到了主場地的大門。牛不古向保安出示報名證明，進入錄製廳，溫柔的暖氣讓三人微微鎮靜，一個女人帶領他們走到後臺準備表演，此時離正式錄製還有二十分鐘。
由於人多，三個人在角落裡蹲著，觀望許多穿著演出服裝的男女排練，有幾個男扮女裝穿著婚紗的少年嗲聲嗲氣地念臺詞，吳旋想，這些人為了博關注真拼。又看向牛不古，他眼神飄忽，異常沉默，搓撚著手心的汗水，大概是覺得此行孤注一擲。
節目開始了，一號選手登場，而牛不古抽到的是十三號。阮左安打破沉默：“行，我們再捋一捋，我們等下從那個門上去，也就是台右。上一個選手一上去，我們就先把猩猩放出來，戴上拳套……”
牛不古呼吸急促，他擺手：“停，我要喝水。”
阮左安說：“你很緊張？我們也緊張，長這麼大沒怎麼上過台。”
“好了，不要說了。”牛不古含住礦泉水瓶口大飲，從決定參加節目那一天起，他從來沒想過臨場焦慮的事，如今它突如其來，自信被衝撞得粉碎，他的心臟高速跳動，每一次都仿佛要頂到喉嚨。在昨天晚上，牛不古給紅哥紅姐睡覺的地方鋪上新買的棉花，喂他們吃炸雞，反復祈禱不能失策，大概那時候焦慮已經開始了。
還沒上場的參賽者在一起聊天，大家都是今天剛認識的，一個腦袋圓溜溜的青年看見猩猩，走過來詢問牛不古要表演什麼節目，牛不古咧咧嘴說沒什麼特別的，臉上僵硬的笑容仿佛在告訴別人他吃了黃連。十一號選手提著幾個呼啦圈下臺，十二號選手穿著葫蘆娃的服裝上去了，阮左安站起來開始整理自己的道具。牛不古深呼吸，頭腦隱約發昏，吳旋抱紅哥，阮左安抱紅姐，拳套都戴好了，他們站在通往舞臺的門背後。
十二號選手表演完畢，觀眾席稀疏的掌聲結束，燈熄滅了，工作人員做了個手勢，三人上臺迅速用鐵柱和麻繩圍好擂臺，吳旋和阮左安抱著猩猩後退，牛不古手握大牌子，頸上掛了口哨，燈亮起，全場猛然清楚無比。
“好，那……”牛不古的聲音被音箱重複一遍，他感到對著耳麥說話很不自在，“動物園第三十三屆四十三公斤級猩猩拳擊大賽正式開始，那麼我們可以看到……”
吳旋和阮左安走上來把紅哥紅姐放到小擂臺中，兩隻猩猩用拳套支著地移動，東張西望著。牛不古說：“呃……那麼，可以看到兩位啊……這個……兩位參賽猩猩，紅哥和紅姐已經上了台，好的，現在紅哥正在試探對方，它躍躍欲試，紅姐在防備……”
場下三四個觀眾乾笑幾聲。
紅姐象徵性地打一拳到紅哥胸口上，紅哥張著口掃視觀眾席，它怯場了。
“啊，好，紅姐已經主動出擊了，它們……打得難解難分。”
更多人笑了。牛不古往台下看了看，幾個評委的眼鏡反射出的光讓他感到刺眼，他的思想空了，嘴木訥地動：“好，那麼……紅哥使出了上勾拳……”
“誒，我說，您哪兒看見的上勾拳呀？”一個肥胖的男評委摸摸鬍鬚說。
“上勾拳然後……啊？”牛不古用開朗的語氣說話，臉卻是鐵青色的，“在打上勾拳呀，它在打呀，比賽已經到了白熱化程度。”
評委們一齊笑起來，連正在努力運鏡的攝影師都表露出嘲諷的眼神。另一個評委說：“哈哈……哎喲，太逗了這大叔，擱這兒自娛自樂呢……”
“沒自娛自樂。”
一個中年女評委刻意親和地說：“看得出你很用心了啊，我們這兒……我尋思也不是馬戲團，你這節目真的不行，至少不適合我們這兒。”
“哦，好，好……那謝謝各位老師。”牛不古轉身收拾道具，吳旋和阮左安上來幫忙。
“不要灰心啊，幾位年輕人。”女評委似乎還有話要說，有人提醒她鏡頭已經切掉了，便也住了口。
回到後臺，牛不古在一條長廊上快步走，左右尋找著什麼，阮左安和吳旋在後邊追趕。牛不古停在演播室外，推開門，眾多機器和螢幕出現在眼前，幾個戴著耳機的人回頭看到他們，其中一個走過來問道：“你們有什麼事？”
“導演是誰？”
“我。”一個胳膊夾著稿紙的男人說，他盯著電腦目不轉睛，似乎很不願分心去與牛不古說話。
“我的那段會不會播？”
“電視上嗎？當然不會。開玩笑，你表演成什麼樣了都？再說一天幾十個人參加節目，怎麼可能每個都播……”他仍盯著電腦。
“不播？不播我來幹嘛？”牛不古上前幾步，“你要播出去！”
大家都忙著自己的事，沒人為牛不古的吵鬧做出反應。導演說道：“你都一把年紀了還這麼幼稚？這事不歸我管，你要和總監說去。”
“總監在哪裡？”
“你去找找嘍，他可能今天不在。”導演說完又和同事小聲交流工作之事。
“你在敷衍！你們怎麼都這樣？”
“你走吧，我們要忙。”他說，“這樣，教教你，想播出去，給總監塞個紅包意思意思……”
“要多少？”
“那就是你的事嘍，幾千少不了的。”
“幾千？去吃屎吧你！”
阮左安悄悄對牛不古說：“這本來成功率就不高，我們也不意外，誰都沒有錯，你也別自責，你看吳旋他那麼要面子為什麼肯上臺？因為他知道反正都不會播出去被同學看到……”
“你們從一開始就不信我能成對不對！”牛不古氣惱得聲音變了調，說完推開阮左安朝門外走，緊接著他看到走廊上站了幾個西裝革履的男人正攀談什麼，他認出其中一個，長長的臉使這個人看起來每時每刻都春風得意，他思索著這個人的姓名。這時對方的視線掃過來，盯了牛不古幾秒，又若無其事地回到談天中。
牛不古走上前，問道：“領導，你姓李吧？”
他轉過身，微微抬起頭，以頗為輕巧的口吻說：“啊……方才還覺得面熟，我記得，你幫我推過車，還有——”他看到正走來的阮左安和吳旋，“還有他們，你們養了猩猩，我記得對麼？”
“當然對，李領導，我剛看見你的時候只記得你姓李，忘了全名了，不過叫你李領導就行，李領導，你來這裡是？”
“我是這個節目的贊助商。”他笑起來，露出牙齒，“我叫李淮山，是個律師，不是什麼領導。”
“你是贊助的啊……那你一定很有錢，李領導，你幫幫我好嗎？”
李淮山對另外幾個男人表示失陪，往邊上行了幾步，問牛不古：“你也來參賽？”
“對啊，就是剛才那個……”
“抱歉，我才剛來。”
“抱歉什麼呀，哎喲，現在是我找你幫忙，導演說不播我的，還說要播的話交幾千塊紅包，那是要殺了我呀！你說說情，勸下他吧？”
“不播你的節目？這個我也做不了主，你要去問問節目總監。”
“他就是叫我給總監紅包啊！領導，你幫幫我吧。”
吳旋羞于看見牛不古如此激動失態的言行，不禁扭過頭看向其它地方。
“行，行。”李淮山向演播室走去，牛不古等人跟在後邊。
李淮山往房間裡望瞭望，說：“小馬？”
導演立即把稿子放到桌上，摘下耳機，站起來看著李淮山：“我在，李先生你來了？”
“這位先生剛才的表演，他本人說要播出來，你看……”李淮山說著看向牛不古。
牛不古第一次體會到有靠山幫助自己的感覺，喜悅和崇拜在心裡滾成一鍋湯。導演走近說：“李先生，這不能，要播的都定好了。”
牛不古大聲斥責：“媽的，都還沒演完就內定了？這他媽黑幕！”
導演說：“哪個不這樣？”
李淮山拍拍牛不古的肩膀：“我沒有那麼大權力去影響這個，你為什麼非播不可呢？”
“李領導，我的猩猩沒馬戲團要，就這麼一直養也吃不消……”牛不古的著急地默想：快給我介紹馬戲團，快給我介紹馬戲團……即便這麼迫切地渴望，可他知道，好事絕不會無故出現，以以往被現實捶打的經歷來看，他心中的祈禱註定會失敗。
不想李淮山果然說：“我無法讓你的節目上電視，這樣吧，我認識一個開馬戲團的朋友，姓王，叫王岸篤，我會聯繫他，看看能不能收你的猩猩。他的馬戲團算有點小名氣，幾百上千個觀眾是常事，給你的錢應該不會少。”
“領導你說什麼，你說什麼呀領導……太謝謝你了……領導我給你磕頭，我感謝你……”牛不古突然跪下，腦袋不由分說往地上碰。
吳旋見到，嚇呆了一會，回過神來趕忙過去拉牛不古的腰，幾次用力，差點摔在地上，李淮山也伸出手扶他，嘴裡說著：“站起來講……”
牛不古被拉起來，顫抖著握李淮山的手，李淮山由著他握，在極短的時間內皺了皺眉，轉瞬微笑著說：“你做什麼？頭這樣撞不疼麼？都是芝麻小事，你們幫我推過車，現在找我幫忙，我哪有推脫掉的道理？”
“領導，以後你有吩咐我的事，我……”
“沒有什麼可吩咐的，你好好過日子吧，剛那幾個人還等著我過去呢，我該告辭了。”
“哎！好，領導慢走！”牛不古把手舉得高高的。
吳旋看見李淮山走路時把手往褲緣上擦了擦，順而插進口袋裡。
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