鐘聲如約而至，監考老師走到後排開始收卷。
方才的理綜考試，吳旋用一些胡言亂語填滿答題處之後留了半個小時發呆，這是慣例，是他高中生涯的老規矩，不過這卑微的高中生涯等下午的英語考試結束後也將隨風而逝。即使厚雲鋪滿了天，校門口仍置著大大小小的遮陽傘，志願者們給人遞礦泉水，吳旋接了一瓶塞進書包裡，側身從許多前來接孩子回家的車輛之間穿過，沿著路邊走，街角牆上寫著“高考順利”的紅紙失去粘性耷拉下半邊，先前貼著的男科醫院的廣告露了出來。
雖然今天不是自己陪護，吳旋還是決定去醫院一趟。五月的熱浪消退下來，竟迎來小陣陰爽，校方借此鼓勵說“這是天意要咱們這一屆考好”，不論怎樣，一旦過了今天，為考試而生的任何偽勵志言論和行為都將失去時效，也就是過期，這一日是個詭異的結點。
市醫院離學校有點遠，吳旋走了約四十分鐘才到，當他推開病房的門後並不見阮左安，把書包丟在床上正要出門找，轉而看到牛不古攙扶著阮左安回來，後者除了腦袋上發黃的舊紗布，手上又綁了新紗布。阮左安哼著鄉村曲調，不願躺著，被牛不古強行按下去，牛不古對他說：“自己注意點，別壓著手。”
“這是怎麼了？”吳旋問。
“指頭斷了。”
“斷了？”吳旋露出震驚的神情，“哪根手指？怎麼會斷？”
“掉下來太久，接不回去了。”
“哪根？怎麼弄的？”吳旋又問一遍。
“左手中指，被切割機切掉的……他偷跑出去了。”
“這麼大的事！就上午？”
“對。”牛不古坐到床尾，“之前不是一直說要做事，不做就沒錢掙麼？神神叨叨地，就由他說吧，沒想到今天真悄悄跑出去了，護士都沒注意。出去之後，他去以前做過事的廠子裡說要幹活，車間主任攔不住他，被他跑進去，他給切割機插上電要鋸鋼，結果把手指給鋸了。”
“這麼大的事……”
“他哭叫了一會就安靜了，倒也毫不在乎，好像過段時間又能長出新手指一樣。”
“我操。”吳旋驚恐地盯著阮左安的手，他看見白紗布上滲出幾點血斑，阮左安用雙手捧著臉扮花，嫵媚地對他笑。
幾個月前，情人節傍晚，許多學生放學後商討晚上的娛樂計畫，吳旋背著書包走出教室，上一秒還在想程晶晶的事，下一秒就看見牛不古在樓下向自己招手。下了樓碰了面，牛不古告訴吳旋，阮左安在時代路出事了，他走路不小心掉進未蓋井蓋的下水道，大約磕到了頭，昏迷在裡面，幸運的是，因為水淺也沒淹死，而且很快有人前來救援，把他送到了醫院。由於井邊擺設了提醒的牌子，這起事故受害者只能自己負責，令牛不古和吳旋奇怪的是，阮左安為什麼會去離自己家近十公里遠的時代路？為了工作嗎？還是單純想到處逛？又為什麼會掉進有明顯標識的下水道呢？阮左安在醫院醒來後已經神志不清了，胡言亂語著，怎麼問也問不出來龍去脈，這興許永遠是個謎。
一開始阮左安被診斷出精神問題和腦震盪，在醫院治療一個月，回家後沒幾天頭痛得厲害，大半夜嚎叫，又送回醫院裡，後來又出院，又回來，前後折騰三次，四月底時乾脆在這裡久住了，牛不古、吳旋、趙專在病房租了張陪護床輪流陪護，張洛陽和翟以軒以及阮左安以前的工友也偶爾過來看看，他們見昔日好友變成弱智，難免有些悲傷的情緒，說了點苦情的安慰語便也離去了。阮左安的治療費無情強姦牛不古原有的未來規劃，他不得不從馬戲團給的報酬中抽取大部分交給醫院，這期間王岸篤對馬戲團的誇大其詞也被證實，牛不古每個月只能領到三千塊出頭，一兩萬簡直是天方夜譚。
至於邢雨，牛不古和吳旋沒有太過關注她，只是略有疑惑，連幾個和阮左安不熟識的朋友都來探望過他，她身為“女朋友”怎麼連面都不曾露一次？阮左安只給他們看過她的照片、講過她的趣事，然而這個女人是否真實存在呢？會不會只是一個浪漫而縹緲的幻想？基於質疑，他們試著查詢她的電話號碼，可阮左安自從變的癲傻後就記不得手機密碼了，也沒再用手機，他們沒有重視這件事，後來也未再提起過。
趙專在編輯部裡數次頂撞上司，但每次到了劍拔弩張之時都會被人勸說下來，他對投稿的文章大肆批判，連小有名氣的作家也不放過，對於網文更是加以謾駡——他敲著電腦螢幕對大家說：“都是什麼鬼東西？幻想自己有超能力，身邊的女性都追隨自己，各種出風頭，放個幾百萬字連環屁，腦子是他媽的有病嗎？還有什麼玄幻修煉，各種胡編亂造，還打怪升級，升你媽呢？還什麼種田小說，誰誰誰愛上我，什麼校花總裁，什麼魔啊仙啊，一群神經病正經文章不寫窩在家裡對著電腦沒日沒夜地扯犢子，幾千萬字都扯出來了，他們不會感覺羞愧嗎？曾經中國文學的輝煌時代去哪了？為什麼遍地都是糞便？就沒人像巴金、沈從文、老舍那樣用心寫小說麼？”
有同事回駁他：“他們不是作家，是寫手。再說什麼巴金老舍，他們那樣的小說現在沒人愛看，有人看才有錢賺，不管作家還是寫手都要養家糊口。”
“為了金錢就打著文學的旗號去製造垃圾？我非常疑惑，他們是怎麼忍受尷尬去創作那樣乾癟幼稚的東西的……我的意思是，他們怎麼寫得下去？我想讓你明白我的詫異，打個比方，你看到一個男人對著母豬的照片擼管，你也會詫異他怎麼擼得下去，我的詫異就是那種，明白吧？”
這時同事便不會再有爭辯的欲望了，於是敷衍說：“好，好，大詩人，快忙工作的事吧。”
儘管惹來許多不滿，趙專絲毫不理會，他也許察覺了，只是將它當作榮耀。逢週末聚餐或外出遊玩時，他會即興賦詩幾首，同事們表面不作聲色，心裡暗暗稱讚優美工整，但這並沒有妨礙他們討厭趙專狂妄自大的嘴臉。幾個月來，因為亂審稿，趙專被扣除了大量薪水，每個月的工資要比其他人少一千多塊，這使得他的生活並沒比之前有太多改善，加之還要為出國嫖娼存錢，他便過得更拮据了。
經歷兩個小時的壓抑掙扎，最後的英語也考完了，鐘聲一響，吳旋聽見二十多張嘴一齊松了口氣。室外正落小雨，地面蒙上一層水毛，學生們沒有想像中地興奮，徒然憂茫地低頭走著，雖然畢業證還要幾天後才到手，但吳旋已經自認脫離“學生”這個身份了，走出學校，回頭瞻望，別了這個瘋魔地，他不知該去向何方，反正半讀書半臆想的時代已過，讀書不再可能，接下來陪伴他的只能是臆想了。
班級群裡炸開了鍋，大家策劃著晚上吃大餐，老師學生都會來，吳旋決定參加這最後一次“校園活動”。酒店是幾個班幹部選的，大堂豪華乾淨，擺了十多張圓桌，臺上播放著隨意剪接的展示班級往事的幻燈片，老師輪流上去講了幾句煽情話語，學生們趁這段時間漸漸吃飽，然後吵吵嚷嚷地玩遊戲、聊天。宴席散了後，許多人提議去KTV唱歌，大家也就跟著走，路上吳旋看見和杜千廷等人走在一起的程晶晶，便尾隨在後面，等她單獨玩手機時走上去借機問道：“你考得怎樣？”
“嗯？”程晶晶抬頭，“什麼嘛，你現在問這種問題？考完了就不要再討論了。”
“不能問嗎……我倒是不在乎。”
“你不在乎那是因為——”她短暫地頓了頓，大約想說是因為吳旋根本不讀書，“因為你發揮正常，哪像我，一緊張很多題都亂做。”
“你以後有什麼打算？”
“以後是以後了，好不容易熬完高三，就痛快玩一玩，別扯這些了，OK？”程晶晶說完甩一甩頭髮，朝人堆走去。
數十人走在街上，穿過斑馬線，這沒什麼值得驚奇的，家家戶戶都知道今天高考結束。吳旋落寞地走在後頭，程晶晶的背影、考場上的時鐘和阮左安的斷指在腦海中揮之不去，父母給他打了三四個電話，他沒有接，明天回過去說手機忘帶便是，接起來也無話可說，成績大抵是大專的分數，他們必會故意用漫不經心的語氣說：“還能怎樣？讀技校去吧，學門手藝出來混飯吃。”
“學個雞巴，不學！”他憋了許多這樣的話沒說。正如趙專坦言的那樣，憑什麼高考是唯一出路？就算確實是，為什麼人們一昧向這種制度低頭，而不會思考是什麼造成它、為什麼會造成它、怎樣讓它變得更好？再不濟逃避它也行，可他們不聽，硬著頭皮沖，撞得頭破血流還要為它辯護：你有什麼資格說它不好！
吳旋的班級訂了兩個KTV包間，他坐在邊上看別人唱，多變的燈光讓眾人渾身一陣紅一陣藍，服務員推來一車啤酒，杜千廷拿起來使勁搖晃，往範延思身上噴，大家玩得上頭，酒水遍地都是，吳旋的褲子也濕了半邊。以往安靜溫柔的男生蹲在走廊上大口抽煙，平時嬌羞靦腆的女生穿著短裙和男生嬉戲，顛簸的光色下，一切都突然變得陌生，吳旋感到十分不舒服，朝門口走去，準備提前離開這裡，他見到程晶晶在點唱台前搜歌，想和她道別，這時陳宇剔先於他走過去，程晶晶笑著說：“抱一下？”
“抱一下。”陳宇剔將她擁入懷中，手掌摩挲她的背。
吳旋坐回沙發，看著他們。他戲謔地笑，小聲對自己嘀咕：“她本來就和我沒什麼。”
雖這麼說，拿起酒瓶時，手卻止不住地抖。
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