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「姐姐～」
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塞茜莉亞和找過來的菲利普在房門外等待。
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「啊，你們準備去戶外派對了對嗎？」
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這個夜晚的假面舞會只有十六歲或以上才能自由參加，與此同時皇宮其他地方也有一些娛樂活動。
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「建國典禮都可以，這個為甚麼不讓你們去？說是怕磕碰？」凱特琳娜不是很懂。兩個小孩也沒去過，不知道。
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「假面舞會燈光比較暗一些，席間大部分提供的也都是酒，而且很多舞曲都比較快，十六歲是比較折衷和安全的參與年齡。」身後突然有人回答她，「凱特琳娜小姐，假面舞會玩的開心。」
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「皇太子殿下。」
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幾人行禮，然後凱特琳娜好奇一問：「殿下怎麼在這裡，還沒戴面具？」
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「今年我負責舉辦外面的派對，正準備去呢。」阿爾弗雷德笑着解釋，有些俏皮地壓低了聲音，「好不容易搶過了維多利亞得來的，室外有賽馬項目可以玩。」
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「真的嗎？那明年我也去戶外派對，感覺也會很有趣。」女孩莞爾，不過也知道以她的身分明顯表達出不願社交的情緒、逃避舞會，怕是不好看——大概是沒機會啦。「明天見了，殿下。你們都都玩得開心吧。」
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凱特琳娜對他們揮揮手，然後他們三個就一起走了——她與三人方向相反。
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要通往假面舞會的宴會廳，會穿過鏡子走廊。與埃爾維拉告別後，進門前，凱特琳娜忍不住看了一眼鏡牆中的自己。
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包括面具，她今天的服裝主題是蝴蝶。
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畫成光明女神蝶翼花紋的面具絢爛無比，頂端輕盈的蕾絲布和羽毛遮住了部分髮型。她的頭髮一部分束成髮髻，用珍珠綁成三段，大蝴蝶置於髮髻旁，還有三個小的夾在鬢邊。其餘的髮是半盤着的，後面還帶着紗飾。頭髮編在腦後，使得及腰的長髮只垂至肩膀。耳墜是鑽石與銀飾的，下面吊着細長的六棱柱形紫水晶。
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裙子依然是膨脹的袖根和大翻領的低領口，整條裙子的主色調是紫丁香色。層層波紋組織的紗疊在一起，由紫漸變成藍；粉色作的點綴，用在布料邊緣的蕾絲邊與胸前的蝴蝶結上，蝴蝶結中間是一朵粉色的花。藍紫漸變的蝴蝶綴在裙身和裙角，蝶翅閃着星星點點的光，走動時猶如蝴蝶飛舞。
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走入宴會廳，凱特琳娜發現裡面是真的比平時的舞會燈光要暗。似乎是為了襯托假面的神秘感，這也讓本來就看不見臉的眾人更加無法辨認誰是誰了。為了尊重傳統，沒人會在舞會開始前主動詢問面具下的另一個人的名諱。
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這也是她走入宴會廳也沒引起太多注意的原因——根本就認不出來。不過皇帝皇后就沒辦法隱藏，即使戴着面具，他們還是要負責開場舞，兩人一入場還有人宣布，於是大家都為他們開出一條路來，對他們行禮。
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很快一曲舞畢，大家鼓掌，查爾斯皇帝風趣地說：「各位不知身分姓名的神秘嘉賓，請盡情起舞吧！」
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又是樂聲響起，徹夜的狂歡開始了。卻也因為是戴着面具的，凱特琳娜少了很多尷尬。認不出人也少了目的性，倒像是純粹的娛樂了，所以誰來邀請她都樂意。
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有個帶着華麗的金色鷹翅造型面具的人躬身邀請她。「這位小姐，願意與我共舞嗎？」
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聽聲音是個年輕人，一雙藍色眼睛，打扮得非常貴氣和明亮。金與白二色交織的外衣，似乎還披着些鷹羽。舞曲是快步的、都是同齡人，凱特琳娜自然願意。
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「當然！」凱特琳娜毫不猶豫地把手搭在他手心裡，然後就被他一拉，滑入舞池。
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兩人就這樣牽起手，青年的舞技很好，就算是節奏明快的舞曲都可以帶着凱特琳娜迅速地轉圈舞動。他們跳得越來越快，舞會氣氛逐漸熱烈且高漲。
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「呀-」「小心！」
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轉圈轉得太快，凱特琳娜腳步不穩撞進了少年懷中，只來得及用兩手扶住他的肩頭——還挺壯實的呢。但由於舞步活潑，實在是跳得開心，這種小意外反而讓她笑了起來。
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「抱歉。」她笑道，青年一同笑了。「繼續！」他扶上少女的腰，兩人同時開始跟上節奏，要求腳步輕快又不凌亂。凱特琳娜穿着及地的裙子很難看出來，但青年的舞步絲毫沒有出過差錯，非常厲害。
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兩人都很享受這第一支舞，第一個舞伴就那麼厲害還能配合對方，也讓凱特琳娜對這場舞會接下來的舞蹈更為期待了。
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「先生舞技出眾。」凱特琳娜還能抽空讚美，他聞言也一笑，大概也對自己的跳舞技術感到驕傲吧。「多謝。」說完就拉着少女的手，又換了個朝向轉圈。
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一曲終了，二人的結束姿勢非常完美，他攬着凱特琳娜的腰，托起她的背，而凱特琳娜靠着他的手臂朝後彎。簡直酣暢淋灕。
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在樂曲停頓的中間，兩人重又站好，微喘着氣，顯然都很享受。
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「先生非常厲害！」凱特琳娜笑道。
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青年回答道：「小姐也不遑多讓。非常榮幸與你共舞，我是路德維希·漢諾威。」
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……？
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凱特琳娜剛因尋得好舞伴而變得激昂的心瞬間被拍了回去。對啊，這麼厲害的舞技、還有這把聲音，她為甚麼一點也認不出來！
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「……」凱特琳娜突然不是很想告訴他我是誰了。為甚麼這個好舞伴會是這個小少爺啊——女孩心中剛對他升起的喜悅之感一下子被此前拌嘴的事澆滅了。
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「小姐是？」路德維希見我她說話，問。凱特琳娜覺得自己一回答他肯定就後悔了。
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「…凱特琳娜·斯圖亞特。」
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「……」「……」
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果然，他們同時陷入尷尬的沉默，他現在的心情可能和凱特琳娜一樣。
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其他人走在別處尋找舞伴了。
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最終還是凱特琳娜打了圓場：「漢諾威公子果然舞技出眾，我受教了。互通姓名、即同摘下面具，我們還是趕快換舞伴吧。」
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點點頭，再不管他怎麼想，女孩就走開了，遠離驕縱小少爺。
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但凱特琳娜還在想剛才互通姓名的那一刻那種落差感，前一秒還很開心，後一秒就發現是有過爭執的人——他們還稱讚對方，現在真是越想越尷尬。
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有人突然伸出一隻手放到少女面前，邀她共舞，戴着面具還是不知道是誰。下一首歌也要開始了，不方便退出舞池，凱特琳娜便平復下心情，和他開始跳舞。
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過程就比較普通了，沒甚麼話題可聊，不能問人名，但可以問其他的，例如——
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「先生是西境人嗎？」聽他剛才熟悉的口音，凱特琳娜覺得是。果然他點頭了。「我也是。」女孩笑了笑，多了幾分親切，又在想是誰。雖然來這裡的都是有頭有臉的人物、並不算多，但凱特琳娜還是認不全貴族們，真正說過話的西境貴族也不算很多。
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一曲舞畢，倒是有幾分熟悉的人——「愛德華·西摩。」「凱特琳娜·斯圖亞特。」
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凱特琳娜認出來了。西摩伯爵比較年輕，幾年前繼承了父親的爵位。找到自己效忠的公爵的女兒跳舞顯然讓他比較高興，而女孩認得他純粹是因為二月生日宴時見過，他的名字和父親的一樣而已。客套一下，他們又分開了。
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大家都在找尋舞伴，而凱特琳娜在舞池裡踱步，迎面走來一個人，剛好和她對上眼。
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那人沒有立刻主動出擊，倒是遲疑了一陣才對她伸手，有些試探模樣地問她共舞之意。其實這個時候周圍鬧哄哄的，他聲音很小，聽不太清，但凱特琳娜還是把手給了他。
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他一身淡黃色的外衣，內裡則是深棕色，領口處戴了金框嵌的綠寶石。面具也是淡黃色的，銀色的花紋並不很多，細長卷曲像是初生的藤蔓，而面具頂部他戴了個小帽子，綴着三根紅色的羽毛。
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這時樂曲也變得比前兩首慢了，適時地讓剛才劇烈活動的賓客休息一下。於是兩人還算輕鬆地跟隨着舞步，互相配合。
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但不久凱特琳娜就覺得這人有點熟悉。雖然看不到樣貌，可是他偏慢的動作、摸到她背和腰的時候手抖了抖、好像覺得燙手的反應，還有感覺到他一直在想辦法遷就女孩的動作…
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這些小習慣，凱特琳娜只在一個人身上看過。三皇子馬修。兩人跳舞次數最多，凱特琳娜也開始熟悉他的動作習慣，尤其是跳舞時他的節奏與對舞伴的照顧。而且這個衣着打扮倒也像是他會穿的。
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凱特琳娜知道她肯定能猜中，心中感嘆今天這場舞一會兒是「恩怨局」一會兒是「熟人局」，而見他內向地不肯出聲，女孩也不說話了。可不要讓他靠聲音認出她，要給他個驚喜。
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雖然兩人都默不作聲，但彼此之間的氛圍是友善閒適的，舞步也緩慢輕鬆。凱特琳娜覺得和三皇子跳舞最好的地方就是他會願意配合女孩的節奏，而且溫和有禮話不多。
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曲終，兩人停下腳步，凱特琳娜就主動說出姓名：「凱特琳娜·斯圖亞特。」「馬修·威廉姆斯。」女孩話音剛落，他也道。
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凱特琳娜笑了笑：「馬修殿下，我跳舞的時候就猜到是你啦～」
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「凱特琳娜小姐，我剛才也在想會不會是你呢。」就算面具遮掩，凱特琳娜也能想像出他認出熟人有點羞澀又開心的表情。
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凱特琳娜接話：「大概我們跳舞次數比較多，能認出彼此的習慣。」又有些揶揄道，「您每次和人有手掌以外的接觸都會猶豫呢。」
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馬修顯得有些不好意思，女孩不禁莞爾：「我開玩笑的。既然互通姓名就不能共舞了吧，那不如去舞池外休息一下、閒聊片刻？」
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他點頭答應。於是兩人在舞曲間隙離開了舞池範圍，女孩叫住路過端酒的侍者，問他要了兩杯水。香檳杯子比一般酒杯細長、杯口也更窄，比較適合帶着這種面具使用。
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坐下休息，兩人又開始聊天，說着今天的宴會甚麼的，不知不覺間已經過了兩首舞曲。
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「我覺得我們該回去了，殿下覺得呢？」凱特琳娜問。三皇子也同意，於是我們站起身，分別從不同方向走向舞池了。
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路德維希·漢諾威、西摩伯爵、三皇子，怎麼一連三個舞伴都是認識的人？凱特琳娜自覺在這群人裡認得名字的不多啊。是不是下一次就要撞上父親了？？
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不過應該不至於。雖然帶着面具，但仔細看體態甚麼的也能推算出來是甚麼年紀的人，應該都會找和自己差不多年齡的。而且凱特琳娜懷疑自家老爸要麼在和皇帝聊天喝酒、要麼在一旁和大臣說話。
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但凱特琳娜下定決心絕對不再跳一支舞就主動互通姓名了，就算又是熟人，那繼續跳下去也可以呀！
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少女找尋着可能的舞伴，舞池邊緣站着的一位男性吸引了她的注意。
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凱特琳娜看見的是他的側身，他的衣服是不顯眼的石青色配金色花紋飾，面具也很簡約，黑白二色而已，然後戴了一頂黑色金邊三角帽，上面有一片寬大的白色羽毛。
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他就那麼站在這裡，身形高挑修長，頗有種遺世而獨立之感。讓凱特琳娜感覺煥然一新。
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於是，少女走到他面前。他看見了，低下頭與她對視。
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燭火下，只看得清一對暗色的眼睛，似乎有些詫異。
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很遺憾，女性主動邀請男性跳舞是不合禮儀的。但舞會時直接站在他面前，就是潛台詞「來邀請我」。
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他看着凱特琳娜，好像在思考。但女孩想的是：反正又認不出來，你盯穿我的面具也看不見底下藏着誰的臉啊。
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那人雖然略有遲疑，還是向她伸出了手——年輕人的手——俯下身。
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音樂聲再次響起，又是一首快歌。一片喧鬧中，凱特琳娜看見他嘴唇動了動，便知道那是邀請。
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她的手覆上他的，兩人開始共舞。
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音樂和舞步都又快又急，但他的腳步很穩，兩人無需出聲就能踩上每一個節拍、位置互換。比起剛才和路德維希越跳越活潑，現在的二人就像是在默契地完成一件平常的事，乾淨俐落。明明是快歌，他的動作幅度並不大，控制得很好——每一個旋身都恰到好處。
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裙擺隨着少女的動作搖曳，裙身上的蝴蝶也閃着光在翩翩起舞。
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一曲舞畢，凱特琳娜這次絕對不主動說出自己是誰了，而對方居然也沒有說話。於是他們相對無言——這倒是突然讓凱特琳娜有些好奇他是誰了。但報姓名是個人意願，女孩也不能只叫他說卻不說自己是誰。
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第二首樂曲響起了——這是一首多人一起跳的舞蹈，於是凱特琳娜拉起他的手，加入到人群中去。
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這支舞基本上就是歡樂轉圈圈、牽手轉圈圈，只是一個人有失誤可能就會破壞整體陣形。
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結束之後凱特琳娜想着應該已經和那人被打亂分開了，結果一回頭還是那石青色衣服的人站在她身後，和她對視幾秒後再次伸出了手。好吧，反正舞伴是誰都無所謂。
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這次又換成了一首偏慢的小步舞曲，凱特琳娜和他面朝不同方向，雙手交纏，對視着緩步轉圈。他的雙眸定定地看着她，平靜到幾乎沒有甚麼情緒——帽子的陰影下，那雙眼睛到底是甚麼顏色？棕色嗎？還是藍色？
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他拉高少女的手，讓她轉了個圈，裙子上的蝶翼也在搧動。
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然後因為分身，凱特琳娜絆了一下。
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青年反應很快，扶住她的腰。「抱歉，我分心了，可能有些累。」少女也直接道歉，然後他似乎便成為了實際上帶領跳舞的人。默默地領着她，兩人的舞步優雅緩慢。
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舞曲又終，他忽然又輕輕拉起本來凱特琳娜就沒放下的手，把她帶出舞池。
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凱特琳娜正疑惑，他把女孩帶到沙發旁，示意她坐下。「謝謝你的體貼，先生。」凱特琳娜沒想到他似乎是把她的那句「有些累」聽進去了。
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他轉身就走。啊，是去尋其他的舞伴了吧。
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正當凱特琳娜在想還不知道他的名字、失望於好奇心未能滿足之時，他居然又回來了，手裡拿着兩杯香檳。
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「謝謝，可是我未——」他直接把一杯遞到凱特琳娜面前，女孩愣了愣，仔細一看，不是酒。
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「橙子蘇打？」凱特琳娜驚喜地發現是自己喜歡的飲料。那人點點頭，隔了一段距離坐到她身旁。「先生，謝謝您！我最喜歡的飲料就是橙子蘇打了。」凱特琳娜笑道，心情越發愉快。
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不過見他不跟自己說話，凱特琳娜也就安靜享用自己的飲料了——這裡大部分都是提供的酒、他也拿着香檳，又怎麼知道她不能喝酒呢？
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兩人就坐着過了一支舞，直到她喝完，站起身，他也站了起來。凱特琳娜看着他，有點不確定了——但他還是定定地站在她面前，她也知道他在看着她。
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「…先生是想繼續嗎？」凱特琳娜半開玩笑般遞手給他。
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他接過了。
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一首加沃特舞曲。雖然運動幅度不大，步法卻非常精細複雜，是很考驗舞蹈者配合與技術的曲子。也因為他牽着凱特琳娜的手，兩人要貼得比較近地轉圈——近到他都碰到女孩的裙子了。
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他讓凱特琳娜在他臂彎裡轉圈，那是一個慢動作，兩人的臉離得極近。對視着，凱特琳娜忽然能辨認出那對眼眸的顏色了——似乎是深藍色的？
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很奇怪，兩人一直都沒有說話，卻心照不宣地一直跳、一直跳。
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和同一個舞伴一直跳太久是不禮貌的，大家都知道。但這是假面舞會…沒人能認出他們來。所以，管他呢。
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累了，凱特琳娜說一聲，他就帶她去休息，還會默默聽她說話；然後兩人會再次滑入舞池。
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不知不覺，兩人跳了一整晚。
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最後一曲完結，宴會廳內突然燈火通明。凱特琳娜這才反應過來抬起頭——她居然和一個不知是誰的人、幾乎毫無交流地跳舞跳了一整晚？
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「各位，最後一支舞結束，讓身旁的人看見你的容貌吧。」皇帝高聲道，摘下了自己的面具。
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眾人也紛紛解下自己的面具。凱特琳娜取得有些困難，因為要先把項鍊摘下來才能摘下整個面具。
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那人又走到她身後，幫女孩拆下了蝴蝶項鍊，手臂從後面伸過來、把項鍊遞給她。「謝謝。」凱特琳娜連忙道。他又站回少女面前，兩人同時取下面具。
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與凱特琳娜共舞了一晚上的人是誰呢…
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那人摘下面具，隨意紮起的黑髮變得鬆散了些。英俊清冷的面容，還有那對深藍雙眸。
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「開玩笑的吧！？」
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凱特琳娜差點控制不住聲量。
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「安德魯？為甚麼是你？」
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凱特琳娜陷入「和我跳舞跳了一晚上的好舞伴居然是我哥」的驚訝中。這不能怪她吧，他標誌性的黑長直被擋住了，而且還一直都不出聲！
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「所以你一早就認出我了嗎！？」凱特琳娜不可置信。他點點頭：「我一開始看見了項鍊…還有聲音。」
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好傢伙，原來是他親自送的禮物出賣了她。
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「但是你一直都沒打算告訴我你是誰？」凱特琳娜無法理解他的腦迴路，一開始就認出她了還和她跳那麼久？「你沒問。」他簡單回答。
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女孩竟無法反駁。
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凱特琳娜知道安德魯沒惡意，但就是有種被耍了的感覺。女孩嘆了口氣：「好吧，我輸了。」便嘗試着再把項鍊扣回去。
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安德魯又幫了忙。他的指尖不經意間划過她的脖頸，凱特琳娜輕輕一顫。
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「說到這個，我還沒好好感謝你呢。」凱特琳娜指的是項鍊，「項鍊很漂亮，我很喜歡。之前弄壞真的是純屬意外，我以後一定好好保護它。謝謝安德魯哥哥。」
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「…嗯。」
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洗漱過後，凱特琳娜無力地癱軟在床上。一想到自己今天在假面舞會全都遇上認識的人，還被瞞着和安德魯跳舞跳了一整晚，頓覺無奈。
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他可能是不想多和不認識的人跳舞。好吧，社恐也不是不能理解。
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第二天早上，安德魯又回赫卡忒了。
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不過實際上，第二三天的活動都是沒甚麼特別的——和之前春日慶典或國慶差不多的行程。
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第二天是戲劇專場，凱特琳娜又坐在最佳觀影位置。這些戲劇無一例外都是喜劇類的——有點類似於莎翁的《皆大歡喜》那種。畢竟是皇帝生日，作品唯一主旨就是開心就好。無需太深入思考，不費腦子很輕鬆。在這之後然後還有弄臣和笑話的場合，總之讓人看得開懷。
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第三天則是歌舞環節，還是那些恢宏的室內樂，還有很多美女跳舞，而到最後晚上也有舞會，被凱特琳娜強忍着第一天假面舞會後仍然在酸痛的小腿度過了。
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第四天一早，禮數週全後愛德華便帶着兩姐妹離開了，因為他急着回去工作，他們用的是公共傳送廳，一個永久的首都與弗雷亞之間的傳送陣。至於行李和非貼身的隨從、騎士就用馬車回來了，他們不急。
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不穿的衣服首飾都在馬車上，而紫水晶項鍊被凱特琳娜隨身攜帶。
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封面女主角的禮服出現了～
