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聽到驚呼聲，凱特琳娜才注意到救下的紅髮女孩。
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她的頭髮很好看——這是凱特琳娜的第一印象。女孩一頭紅髮微卷披散，是偏淺色的Strawberry blonde, 加上清麗的面容更顯得少女嬌俏可人。她的眼眸是溫柔的淺棕色，溫和恬靜的少女神態讓凱特琳娜想起塞茜莉亞。她身型略豐腴，想到剛才卡洛斯身邊的女人，應該是故意向他的癖好養成。女孩皮膚白中帶幾分蠟黃，眼下有隱約的烏青，氣色不好，想來過往的生活不易。
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「已經沒事了，不要怕。」凱特琳娜笑着說，盡量把語氣放得溫和些，「可以告訴我你的全名嗎？今年幾歲了？」
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「埃爾維拉·安多米達·約克。」女孩有些怯怯地回答，「今年就十七歲了。」
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中間名？普通家庭哪裡管甚麼中間名的？凱特琳娜疑惑了一瞬。「不要害怕，你的所有文件我都搶過來了，那個地中海不會有辦法騷擾你的。」她又安慰道，問，「你是怎麼落到那種人渣的手上的？如果只是普通平民，你的名字…是有甚麼淵源嗎？」
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埃爾維拉解釋：「我父親的先輩曾經是貴族，只是到父親這裡已經沒落了，但還保持着起名傳統。我母親早逝，父親患病，家裡的經濟情況越來越差，沒錢醫治，也去世了。在這之前我為了給父親治病才簽下的賣身契，但…我被騙了。他們根本就沒有請醫生醫治父親。」
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說到這裡，她眼圈通紅。
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啊…太不幸了吧。凱特琳娜眉頭微蹙。父母雙亡，孤苦伶仃顛沛流離，這不就是…前世的她麼。
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心中泛起一陣強烈的酸澀。
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「總之，現在平安無事就好。」凱特琳娜說，「我可以把身分文件都還給你，從此你就是自由人了。你現在有地方去嗎？」
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聽見她這句話的埃爾維拉，彎下腰，帶着哭腔：「我沒有地方可以回了，女士。您是我的救命恩人——我真的不知道如何報答您為了素未謀面的我而涉險，我希望能盡我所能地回報您，請您收留我！」
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「啊——你先起來——其實沒甚麼的，而且我也從那個地中海身上撈了一筆，足足一千金幣呢，」凱特琳娜把她拉起來，這安撫的話也是對兩位護衛說，「你們都不要擔心，我這不是沒事嗎。」
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他們可能以為她在賭局只開了一槍或兩槍…凱特琳娜決定連開五槍這種事絕對不能讓他們知道。
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埃爾維拉繼續爭取：「我知道女士您可能並不需要更多的僕從，但我一定會努力為您盡一份力的，我父親在世的時候一直在教導我，我識字、懂禮節，學過一點音樂、文化和歷史。」
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「你的確需要一個去的地方。」凱特琳娜眼神中帶着同情，「也需要一份工作。」
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埃爾維拉抬頭，緊張地看着她，眼神中夾雜着報恩的懇切，和生存的渴望。
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突然，凱特琳娜腦中靈光一閃。
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「那麼，埃爾維拉，我正式向你介紹，我是西境公爵的長女，凱特琳娜·斯圖亞特。我想聘請你暫時擔任我的貼身女僕！」
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面前的三人都愣住了。
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「我剛回到主城，正好缺一位貼身女僕。我覺得妳受過教育，應該能勝任這份工作，這樣你也有了容身之所，有公爵府的庇護，你也不用害怕那些該死的人販子了！」凱特琳娜興致勃勃地說。
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埃爾維拉如同大夢初醒，不可置信地看着面前的少女。凱特琳娜沒有任何戲弄或者說笑的意思——她是非常認真，甚至是渴望擔任這位與自己命運相似的女孩的保護傘。
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「謝謝您，小姐，謝謝您！」埃爾維拉哽咽道，凱特琳娜寬慰地笑笑，「好了，沒事了。你叫我凱特小姐就好，這兩位是我的護衛，阿爾伯特和凱恩。」
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凱恩點點頭，似乎鬆了一口氣，而阿爾伯特露出笑容。女孩被救下、還有了依靠，兩人顯然都對結果感到慶幸——在幾乎沒見識過人間疾苦的阿爾伯特身上尤為明顯。
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「我們上馬車吧，外面太冷了。」凱特琳娜見這事終於到了尾聲，此地也不宜久留，「凱恩，有勞你駕馬車了，我們就在這條商業街逛逛就好，我想置辦些衣物，然後就回去。」
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「是，凱特琳娜小姐。」
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踏入馬車，見埃爾維拉衣着單薄，凱特琳娜正想把自己的斗篷給她，就見阿爾伯特已經解下身上的斗篷遞給少女。
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「我皮糙肉厚的，兩位小姐可不能受凍。」他半開玩笑道，而見凱特琳娜點頭的埃爾維拉道謝並接過了斗篷——她是真的覺得冷，也顧不得那麼多了。
馬車緩緩起行，途徑一家高級成衣店的時候，凱特琳娜叫停了馬車，她有幾分好奇——在原本的世界，這個年代，成衣店並不常見。
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轉念一想，她對埃爾維拉道：「埃爾維拉，我給你也買些衣服吧，這是必要的，而且你也需要禦寒的衣物。」然後帶着女孩走向店門。
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「不、不用——」「哎呀走啦！」
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凱特琳娜拉着埃爾維拉推開成衣店大門，立刻有人走上來問好。她仔細端詳着每件服飾，本來想挑簡單舒適的款式，但又不得不注意着不能太失公爵小姐的身分。「哎呀——這幾款皮靴真的不錯，太方便了，我要這兩雙。」她開心地選購，「這件淺橙色的我也要了，襯裙越小越好…甚麼你說這是配套的？那就鞋子帽子也包上吧。」
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凱特琳娜又拿了幾件衣服，往埃爾維拉身上比劃兩下，指揮道：「這些也包上。這件淺黃色的裙子、這對短靴還有這個白色斗篷，埃爾維拉你直接穿走。」「欸！？小姐，這個太貴了——」
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「貴不貴不重要，你盯着這件裙子超過三秒，肯定喜歡。」「我…」埃爾維拉竟無法反駁。
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「沒事啦，買啦，哪次不買！」
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於是，這場購物就成了凱特琳娜衝動購物，埃爾維拉勸阻無果，阿爾伯特和凱恩兩個男生在一旁目瞪口呆。
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兩個女孩的衣服加起來大概買了十幾套，因為買得多，店主抹了零，價錢總共是五十金幣。凱恩默默把錢遞給她。臨走前，留意到阿爾伯特看着胸針，凱特琳娜買下幾個，然後除了埃爾維拉換上的服飾和胸針之外，她讓服裝店把衣服稍後送到公爵府去。
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凱特琳娜把胸針送給三人。
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「送給你們的。我希望你們知道，我很期待我們能成為朋友。」凱特琳娜笑着說，旋即話鋒一轉，「今天的經歷，尤其是賭局和收穫，千萬不要告訴別人。我自己在公爵面前會編一個沒那麼兇狠的故事。不然的話，我就死定啦，所以，拜託～」
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埃爾維拉和阿爾伯特在她的撒嬌或者封口費胸針攻勢下敗下陣來，凱恩則不作反應。
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「凱恩拜託～」凱特琳娜眨眼懇求。
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見眼前人擠眉弄眼，凱恩只是點點頭：「小姐請放心，我不會向別人提起的。時間不早，我們該回府了。」
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「呃，差點忘了，都這個時間了！」凱特琳娜看着夕陽西下的光景，「快點，去萊曼甜品店！」
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好在最後買到了塞茜莉亞喜歡的草莓奶油塔，然後他們才打道回府。馬車駛入公爵府停下，幾人下了馬車。
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「哈哈，今天收穫也太豐富了！」她得意地說，「貼身女僕的空缺補上，還賺了一千金幣！」
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「甚麼一千金幣？」
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不遠處傳來了斯圖亞特公爵的聲音。
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喔吼，完蛋。
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四個人都被叫到了公爵的書房。
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「凱特琳娜，解釋一下，為甚麼我給你一百金幣，你會帶回來一千金幣。」公爵皺眉，手上拿着凱特琳娜交上去的，埃爾維拉的身分證明。女孩在此時在慶幸公爵沒仔細看裝槍的木盒子。
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凱特琳娜睜着眼睛說瞎話：「我們本來在購物，結果看見埃爾維拉要被賣奴隸的人打，就想阻止。本來想買下她就好，卻沒想到那個人坐地起價出到了三百金幣，我實在沒錢，那個人就提議賭。最後我贏了，甚至還反賺了他一千金幣。」
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雖然上述那些基本沒人會相信…不過埃爾維拉附和了她，凱恩和阿爾伯特也沒有反駁。「還有，父親，埃爾維拉是為了給父親治病才當了奴隸，本身是受過教育的，我想讓她擔任我的貼身女僕，也好讓她有個安身之所。」
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「你剛才說，你和那個奴隸主賭博？」
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凱特琳娜心中暗道不妙，難道賭博是公爵的雷點！？
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「我只是想幫埃爾維拉，沒想那麼多…」「這一千金幣都是你賭贏的？」「啊…啊？是、是的…？」
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「做得好，下次別賭了。」斯圖亞特公爵說。
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凱特琳娜os：…你是在高興吧！你絕對是在高興吧！
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不過，賭博這種事，她也害怕成癮，若非必要也不會再做了：「我知道了，父親。」
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「嗯，晚餐快好了，你下去休息一下吧。」斯圖亞特公爵站起身，把埃爾維拉的身分文件遞回給她，「我會讓管家以你的名義開一個銀行金庫，這一千金幣就存進去。至於女僕，你好好管教即可。」
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「欸！？謝謝父親！」
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凱特琳娜歡天喜地地和另外三人離開了。
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管家要把埃爾維拉帶去處理入府工作的事項，凱特琳娜截住了他，兩名護衛還在身後跟着。「喬治，我想問，我現在拿着的這些賣身契、奴隸證明和轉讓契約，應該怎麼做才能讓這些無效，把埃爾維拉變回自由人？」
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凱特琳娜問，沒有留意身旁三名少男少女驚訝地看着她。喬治管家了然地點點頭：「請凱特小姐交給我，明天這位小姐的名字會在市政廳的奴隸名單上消失。」
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「喔，好，那這些文件…？」「請交給我吧。」說完，喬治便帶走了埃爾維拉和那幾份文件。
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埃爾維拉離開前，深深望了她一眼。
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「我去給茜茜送她的甜點…不過你們似乎有話要問。」凱特琳娜轉向兩個少年，直覺接下來要長篇大論地解釋，便指向一旁的門道，「如果真的那麼好奇，就在書房等我一下吧。」
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十多分鐘後，凱特琳娜打開書房的門，就見到阿爾伯特迎上來問：「小姐，您就這樣解除約克小姐的奴隸身分了？」
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「對啊，這樣她就是自由人了。」凱特琳娜開心地笑笑，果然是為了這個，「怎麼，為甚麼這麼看着我？」
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「保留奴隸的賣身契和奴隸證明是主人的權利，小姐。很多貴族…不都是這麼做的嗎？」凱恩猶豫了一下，說，「我欣賞您的勇敢和善良，但她畢竟底細不明。」
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凱特琳娜驚訝地挑了挑眉：「你倒是蠻耿直的…但怎麼說呢…信任是其次，我感覺她不是那種心機深沉會坑害我的人。」
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「她為我工作嘛，我剛好缺貼身侍女，她剛好需要棲身之地，也適合這工作，就給她這個機會，很簡單啊。」凱特琳娜說，「至於保留奴隸證明…很多貴族都有奴隸，我知道。」
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「但…從來如此，就是正確的嗎？」
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三人沉默。
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「她是人，有思想有主觀意識的人，所以我覺得，不應該存在這樣一張能隨便決定她人生的紙。」
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「你們能理解我的想法最好，不能也沒關係。」凱特琳娜有些尷尬，又真誠地望着兩個男生。凱恩似乎陷入回憶，而阿爾伯特更為疑惑，這讓凱特琳娜有些緊張，果然這個時代的人難以理解這些嗎？
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好在兩人雖然沒有表露認同，倒也沒有再問。
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「而且，凱恩，我可以和你打個賭——就賭埃爾維拉不會背叛我。」凱特琳娜看向凱恩，「我只是直覺她不是那種人。」
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凱特琳娜帶他們走出書房，沒想到迎面遇見埃爾維拉。
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「凱特小姐，謝謝您信任我…謝謝您救了我…」埃爾維拉一見到凱特琳娜就哭着感謝，「我一定、一定不會讓您失望的！」
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管家的辦事效率真快，凱特琳娜想，女孩已經圍上了印有斯圖亞特家徽的白色圍裙，算是正式入職了。
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「好啦，沒事的。」凱特琳娜上前抱住她，安撫着，「如果真的要謝，就做好工作，每天開開心心的，就是對我最好的答謝。你不再是奴隸啦。」
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書房內部突然走出的人打斷了溫馨的畫面。
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拿着一本書的安德魯：「……」
四人：「……」
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凱特琳娜尷尬到頭皮發麻——請不要用「發現奇怪事物」的眼神看着她啊！！
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「安德魯哥哥…傍晚好啊。」凱特琳娜假笑，「我們先走了，等下晚餐見。」
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然後她急匆匆地拉着幾人離開書房。幾人在走廊上道別，男生要回訓練場，埃爾維拉要跟着她。
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其樂融融的晚餐，塞茜莉亞得知凱特琳娜救下埃爾維拉的「經過」：「姐姐好厲害！！」
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而凱特琳娜總覺得斯圖亞特公爵談論此事時話語中有一種「女兒長大了」的滄桑。
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過後，公爵因為臨時又有事務，晚餐後的「父女談心」被無情取消，凱特琳娜就和埃爾維拉傾談到深夜，結束了「豐富多彩」的一天。
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和埃爾維拉聊得越多，凱特琳娜就越覺得自己的決定是對的，她是一個善良溫和的女孩，而且…有着和凱特琳娜前世差不多的厄運。
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凱特琳娜也知道，不幸的人太多了，但看着與她一般大的女孩，想起前世悲慘的命運，心中便會不自覺地萌生想保護她的念頭——像是在保護當初的自己一樣。
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