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「喬治管家，早上好。好久不見了。」
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用完早餐，凱特琳娜抵達了會客室，看見一位一身管家裝束的中年男人。深棕色的頭髮，是她記憶中的喬治管家。少女禮貌地問了安，臉上激動的神情並不是因為要回公爵府，而是因為剛才發生的事。
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別館不算小，凱特琳娜的臥室在二樓，而她順着自己的直覺猜到了洗手間的位置——在十幾扇門裡面推開了正確的門，再選擇了正確的樓梯、轉向了正確的方向、迅速找到了會客室——全部都依靠直覺和運氣。當然還需要再做些實驗，但能得到這種能力還是讓她免不了有些雀躍。
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管家先生稍稍怔楞了一下，似乎是對凱特琳娜突然那麼有禮貌感到詫異。然後他對女孩鞠躬：「凱特琳娜小姐，日安，我是來接您回公爵府的。」
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「我知道了，我們甚麼時候出發？」凱特琳娜看了一眼不遠處清點行李的萊莎，問「大概什麼時候能到？」
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她是在明知故問。記憶中，坐馬車從奧德城到弗雷亞城最快是三天，但原凱特嫌累，總是要停下休息，硬生生把時間拖長了一倍。凱特琳娜覺得，這給她家人和管家的觀感可能不太好，那就按原訂的計畫來。
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好在原凱特在被送走和回主城的這六年一直很少和公爵府的人接觸，凱特琳娜在這個時間點回去不會讓他們産生懷疑。
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她想儘量給接觸的人都留個好印象，這是為了她自己的性命着想。凱特琳娜覺得，無論是原凱特的惡毒行徑，還是一手好牌打得稀爛最後被砍頭的人生，她都不想經歷。
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「最快的話，三日後的晚上九點就能到公爵府。」喬治回答。
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凱特琳娜點點頭，從萊莎手上接過冬裝外套，又戴好手套：「那現在就出發吧？」「好的，請。」
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凱特琳娜一走出大門，就被凜冽的寒風吹傻了。萊莎上前幫她裹緊了長袍，然後把她要的書遞上：「小姐，路上小心。」
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凱特琳娜意外地看着面前的女性，心道，原凱特對她並不好，萊莎在最後一面的時候也還是盡心盡責。於是她把身上的藍寶石胸針拆了下來，道：「這個給你，謝謝你這麼多年對我的照顧。我知道我不是最好相處的人，這幾年辛苦你了。」
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「小姐…」萊莎半是感動半是驚訝地看着她。
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「拿去賣了，買套房子，離開這偏遠的小地方也不錯。」凱特琳娜拍拍她的肩膀，「珍重。」跟着管家走向馬車。
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臨走前她看了別館一眼。
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來也匆匆去也匆匆。不知她能否改變那悲慘的命運。
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「喬治管家，我們是同乘一輛馬車嗎？」凱特琳娜看着兩輛馬車，其中一個已經裝滿了她的行李。「是的，真是不好意思，委屈您了，是公爵的意思，想讓您在回主城前對府上的事務有大概了解。」「沒關係，快出發吧。」
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實際上，原主這個時候把管家趕去和行李箱一起坐了，這讓凱特琳娜忽然有些心虛。
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馬車緩緩開動，沒太大的顛簸，是可以接受的程度，而且內部也寬敞舒適。凱特琳娜和管家兩人同坐也還有很多空間，裡面甚至附有小桌子，抽屜裡又有紙和筆。凱特琳娜從這個小細節裏已經能看出公爵府主人的性格——工作狂。
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「喬治管家。」凱特琳娜靈機一動，「您能不能羅列一份公爵府上僕人的名單給我？不需要全部人，列出您能記得的就好。拿着這份名單我回去之後能方便些。」
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盡責的管家沒有多猶豫就應下了，然後拿起紙和鋼筆就開始寫。這個時代的鉛筆可是個好東西，要寫那麼多字，凱特琳娜突然替管家感到有些心痛。不過隨便一個馬車都能放鉛筆，更讓她覺得公爵府…真的很有錢。
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這樣還能有一個好處——起碼能減少和管家對視的尷尬。凱特琳娜隨即打開手上那本厚厚的《瓦爾哈拉編年史》，開始閱讀這個世界的歷史。原凱特並不是喜歡讀書的人，所以沒有太多相關記憶。
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但凱特琳娜希望儘快了解帝國的文化和傳統，也很好奇這個世界和她原本世界的歷史有何不同。對於貴族而言，學習歷史和文化應該是必須的，原凱特覺得有美貌就夠了，在社交場合上鬧出過不少笑話，還懵然不知。
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作為已經看過原主結局的人，她不能犯同樣的錯誤。要打起精神才行。
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根據凱特琳娜的記憶和書的資訊，帝國所在的大陸名為尤克特拉希爾大陸，帝國也同時是已知世界中最大的國家，人口五千萬，其中有約十萬貴族。
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瓦爾哈拉帝國的都城是格拉茲，在「瓦爾哈拉之心」地區，俗稱「帝心」，位于大陸中央，是皇帝和內政大臣直接管轄的區域。首都也是全帝國最大的城市。皇族是威廉姆斯家族，族徽是一頭金色的雄獅。
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帝國的四名公爵，管理着東境、南境、西境、北境的大片封地，住在主城。公爵之下有侯爵、伯爵、子爵和男爵，還有騎士。
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北境「冰霜與寶石之地」，主城烏勒，一半土地終年積雪，不適合農耕，卻有數之不盡的寶石礦。北境公爵為格頓諾夫家族，族徽為兩頭站立的棕熊，讓凱特琳娜聯想到原世界的俄羅斯。
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南境「海洋與貿易之地」，主城尼約德，幾乎一半領地都是海洋，還有很多零散的群島，不僅海產豐富，更是全國最大的通商港口、貿易中心。南境公爵伊費亞家族是原凱特的母親的家族，他們的族徽是鯨魚。
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東境「平原與穀物之地」，主城希芙，平原居多，農業畜牧業產量最高，算是支撐起了整個帝國的食物需求，工業也非常發達。公爵是漢諾威家族，他們的族徽也像德意志國家，是雄鷹。
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西境「高山與魔法之地」，主城弗雷亞，也是凱特琳娜此行的目的地。這個世界有魔法存在的事實讓她感到很驚訝，而更意外的是她所處的西境是全國魔法研究和使用最頂尖的地區。西境公爵是斯圖亞特家族，凱特琳娜所在的家族，族徽是獨角獸，是貴族中少有以魔法生物當族徽的家族，不過考慮到西境和魔法的特殊關聯，倒也不覺得奇怪了。
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東南西北四主城加上都城格拉茲，是整個帝國最富裕、最先進的地區。
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西境最高的山脉在西北地區，最高峰有一高塔「魔塔」，從最高的山脉向北翻越可以直達精靈的國度——亞爾夫海姆。
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精靈。凱特琳娜越來越覺得驚異——這個世界的魔法和奇幻氣息真的很濃重。
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精靈的國度在瓦爾哈拉西境和北境接壤處，通過伊達利爾森林向北，一直延伸至極北之地埃琉德尼爾，而帝國北境的最北方也和亞爾夫海姆接壤。這個強大高傲的族群虔誠地信仰着大陸的自然之靈。
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說到信仰，現在帝國並沒有「國教」或者很大的宗教，可能是魔法的存在影響了這部分，古代人信仰的宗教很多轉而變成了神話、傳說、故事流傳於世。同時，魔法和精靈自遠古時期後，對人類的政治、戰爭參與度不高，加上沒了宗教，君權就會有最高的地位。
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不過，這裡的科技和文明發展對凱特琳娜來說有點混亂——科技發展比她印象中的十八世紀要超前一些，大陸的第一次工業革命基本完成，人民生活品質普遍過得去；禮制、裝潢、服飾卻更舊，貴族之間的正式決鬥還是用劍，槍械未普及且被嚴格管控。奴隸制是存在的，不過法規之類的更像是農奴制。
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而之所以帝國的地名有明顯的北歐神話風格，是因為大陸的原皇族是奧古斯塔，前身為米德加德帝國，原本是北方民族。三百年前，腐敗的奧古斯塔王朝被當時還是東境公爵的威廉姆斯家族推翻，但一切地名照舊，只是帝國的名稱改成了瓦爾哈拉。
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現在奥古斯塔家族應該已經不存在了，雖然北方還是有一些殘存勢力，不過格頓諾夫家族對皇室很忠心，對遺民和邊界的措施比較嚴格，帝國歷史上沒出現過太多大的北方動亂。
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除去用午膳和小憩的時間，凱特琳娜都在讀這本書。這幾天的旅途除了讓她有機會跟管家打好關係、透過書本和回憶腦內記憶了解這個世界、調整口音與說話方式之外，也讓她有時間沉澱下來，得以仔細思考身處這個世界、獲得全新身分後應該做甚麼。關於她該如何改變命運，重啟兩位凱特琳娜的人生。
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女孩的接受能力一向很好，很快便決定，既然上天給她再活一次的機會，她就要儘快適應新的一切，一定不會浪費這第二場人生。
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翻過書本最後一頁的時候，已經是旅程的第三天。凱特琳娜從車窗向外望，看見管家把證件交給衛兵——前面就是弗雷亞城了。進城不代表結束，首都和四大公爵的領土都很大，進入城內也還要過很久才能到公爵府。
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就凱特琳娜剛才得到的資料──精靈族，如她所料，是強大、神秘、避世的美麗族群，且數量稀少，人類魔法師也一樣。女孩非常好奇這片大陸上的魔法相關事物，畢竟原主的記憶中也沒有多少和這些有接觸的記憶，除了自家長兄。
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愛德華·斯圖亞特公爵，她現在的父親，育有一子二女，長子安德魯·斯圖亞特是本世紀最有天賦的魔法師，也是魔塔之主的關門弟子。現在還在首都的魔法學院就讀第三學年。長女就是凱特琳娜，而幺女是被原主害死的未来的皇太子妃，塞茜莉亞·斯圖亞特。
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他們本來應該是很幸福的一家，直到......
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總之，弒親這種事，她是絕對不會做的。
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凱特琳娜和乔治管家聊了聊公爵府的近况，努力地營造一個好印象。再過了幾個小時，馬車緩緩停在了公爵府門前。說是公爵府，但實際上是一座城堡，高牆上掛着巨型的旗幟，旗幟上是斯圖亞特的家徽獨角獸。
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「凱特琳娜小姐，公爵府的晚餐時間已經過了，稍後我會把您的晚餐和行李都送到房間，」喬治管家笑着說，「現在，您可以和公爵見一面了。」
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凱特琳娜走入敞開的大門，室內很溫暖，她取下長袍遞給了一旁的女僕，然後跟着喬治管家走向大廳。
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先是莊嚴，其次才是華麗。公爵府，從外形上看，是一棟典型的巴洛克式建築，近乎沒有留白、規律的幾何圖形裝飾帶來的對稱感和走廊上掛着的歷代公爵畫像，能讓人不自覺地聯想到府邸主人背後家族的歷代傳承，承載了一個歷史悠久的顯赫家族的發展與記憶。
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但是，室內的色調倒是很...粉嫩？輕盈的色調出乎意料地和本身嚴肅的裝潢營造出微妙的和諧，讓凱特琳娜有點意外。
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總而言之，這是一棟很漂亮的建築。
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心中忽然有種激動與心酸——終於回家的複雜情感，悲歡交雜。但…是屬於她的嗎？凱特琳娜輕撫心口，這突如其來的情緒，怎麼回事。
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「凱特琳娜小姐，這邊走。」
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喬治把她從思緒中拉回現實。凱特琳娜隨着他緩緩前行。
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大廳內，一進門就能看見前方牆上的深藍色與深紅色巨型掛毯，繡着斯圖亞特的家族紋章，一頭雙足站立，昂首的銀白獨角獸，下方是族語——Great, Glorious, Gallant——偉大的，榮耀的，英勇的。
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充滿榮譽感和自豪的族語，凱特琳娜為之一振。
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這裡，就是她要稱為「家」的地方了嗎？
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章節附圖：瓦爾哈拉帝國
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