星盤：第一卷 - 第九十章比賽開始

自那天起，他們一日除了在商會工作，去白星鐵匠鋪里擔任學徒，時而閱讀書籍，最後則再加上觀望大師鍛造，好不繁忙。

而他們對大師的稱呼，隨着逐漸熟悉起來，也轉成了老爺子，更為親近，但仍遠達不到師徒之間的關係。

這段期間，湯姆學習了許多鍛造術上的知識，最為關鍵的，還是學會了如何刻紋。

刻紋，這是每個鑄造師都必須會的，因為普通的武器已經無法抵抗污濁了，唯有帶有刻紋的武器才有效。

而這些神秘的紋路，卻是需要用精神力刻畫，越是複雜越是需要龐大的精神力與技巧，難度可想而知。

很快的，三年就這般匆匆而過。

湯姆已經從當年的野小子長成了少年，身上的光芒也變得深沉許多。

旁人望去，那竟隱隱有着晉入灰色的跡象。

三年，可以改變很多事情，至少他不再是那名只能在商會裡當下人的農村小子了。

在半年前，他在貝澤爾家族內舉辦的選拔中獲得第一，強勢得到了代替家族參賽的資格，震懾無數人心。

雖說外界沒有親眼見識到這場比試，可據聞湯姆所展示出的數算能力及鑄造術知識都遠超常人。

拿到了正式的參賽資格，好歹也算是貝澤爾家正式的客人，不僅讓他升了當招待客人的，還有了薪資，讓不少旁人都為之眼紅，要知道他原先只是一個小小的村民啊。

「維茵小姐，早安。請跟我來。」湯姆微笑道，深深行禮。

在這些年間，他早已學會了基本的禮儀。

「湯姆，早啊，那就麻煩你了。」

維茵，此時的她亦早已不是當年的小女孩了，而是亭亭玉立，身上的光芒毫無邪惡感，舉止間反而有着能讓人沉靜下來的氣質，比之當年更勝一籌。

作為常客，兩人想不認識都難，雖然只是片面之交，偶爾說上一兩句。

只是這一兩句，都能讓旁人眼紅不已。

只是維茵事到如今似乎也沒有提起當年的約定，但這樣對他們倆都好。

或許她真的忘了，或許那只是孩子天真的隨口一提。

既然對方沒有提及，他更是不好開口，則是像對待其他客人一般招待着她，客氣之餘又不失專業。

雖說湯姆負責接待客人，可通常只是將其帶到二樓的房門而已，其餘的還是無法插足。

他毫不在乎這些小權力，他只在乎貝澤爾家族是否真能遵守承諾，讓他優勝之時，將覺醒名額為他保留一個。

十天後，學術比賽便是會正式打響，北城內所有勢力都會參賽，派出旗下英年才俊，爭取那少得可憐的至高覺醒名額。

對於這場比賽，湯姆勝券在握，等了這麼久，絕不能錯過。

「湯姆哥。」

當他經過一處光亮處，一道身影淡出，似乎一直都在那裡。

「羅倫，情況怎樣了？」

「很不錯，我找了個地方，將大夥都安頓下來了。」

聽到這裡，湯姆點了點頭，有些興奮。

經過這些年的籌備，他們存夠了錢，在三個月前組建了一個以孤兒為主的勢力，但也不打算全靠他們倆養他們，而是打算給予這些孤兒適當的照料及訓練，讓他們能夠為他們行事。

他們只是找了六名孤兒，年齡有大有小，最大十歲，最小四歲，在偌大北城裡不乏有這些孤兒存在，只是數量極少。

先前他讓他們待的地方是一間廢屋，然而這並不是長久之計，直到近日，他們才籌備租下了一間小房子。

這也多得了希伯萊那小子的資助，希伯萊也就是鐵匠鋪里的小男孩，只是如今長大了，鍛造能力上了一個層次，居然成為了正式的低級鑄造師，店裡的生意還算不錯。

怪不得人家的爺爺不肯收他們為徒，與自己的孫子一比，他們倆在鍛造術上的天賦簡直就是廢材。

「好好培育他們，之後必有大用。過幾天等了比賽之後我會去一趟。」湯姆笑道。

羅倫點點頭，似乎也有些期待，這是他們這麼多年第一次有了點起色。

「你也得好好努力，不走騎士道，不走法師道，前途坎坷，難得很。」

湯姆望着自己的這名好友，有些感慨。

羅倫沒有多說什麼，回以笑容，隨即消失在光明之中。

他搖搖頭，羅倫長大了，只是更為陰沉，比起當年那活潑愛搗蛋的小子更為可靠，但卻讓人更為擔心。

他可沒那個心思多想，繼續練習自己的刻紋。

刻紋可謂博大精深，需要專研，方能夠入行，且入行後，還需要不斷練習不斷加強自我，否則都會被淘汰。

任何刻紋都是由基礎的紋路延伸，分別是強化、特性賦予及調動三大基礎紋路。

他如今在研究的便是調動類往後延伸的風操作紋路。

其精神力外放，比起三年前強悍許多，已經能夠舉起不多於一公斤重的物體了，可這已經很驚人了，要知道他沒有經歷任何覺醒，也沒有任何職業的加持。

職業加持能讓一個人蛻變，這也是很多人要成為鑄造師，抑或是馴獸師等等職業的理由。

精神力化為一段細絲，細膩至極，他小心翼翼地操作着其精神力，在一把短劍上刻畫上紋路。

他從未嘗試過這種紋路，有些緊張，但他的手法嫻熟，每一道步驟都猶如神來之筆，讓人有一種心曠神怡的感覺。

最後一筆，最為重要，需要將某樣物品作為加持，才能夠徹底讓這紋路發揮出該有的實力。

而他加入的，是一顆風珠，品質不算多高，但也能用了。

風珠分化後，被他用在了精神力上，化為最後一筆，這紋路才算完整。

他輕笑一聲，揮起短劍，隱隱有風聲呼嘯，纏繞在側，當他用力一揮，一道風刃發射而出，在遠處的地面上劃出一道痕跡。

他很是滿意，以他如今掌握的刻紋，對於那比賽就更有把握了。

幾天的時間轉眼即瞬，很快的，來到了比賽當日。

比賽舉辦在城主府，而這比賽也不是讓所有人都來觀賽的，能到現場的都是北城內的貴族及大勢力。

這比賽表面上是學術比賽，實際上是為了讓各大勢力都有機會獲得至高覺醒的名額，這也是皇室給予他們的一點甜頭，畢竟大部分名額都只會在私底下給皇室本身，以及三大公爵。

因此有了這比賽，至少讓各大勢力也有了機會以和平的手段爭取這名額。

十年一次的比賽並不是蓋的，哪怕都是一些上流人物，現場依舊人山人海，好不熱鬧。

湯姆雖說是貝澤爾家的選手，可始終不是家族正式成員，因此他倒是低調得很，等待着比賽的開幕。

此次參賽的貴族也有好一些，但基於一些內幕原因，大部分貴族都不想出手，反而是那些大勢力的人來參賽居多，這些大勢力通常都是一些與貴族交好的商會，抑或是某些高等鑄造師等等。

「湯姆，待會好好干，少不了你的好處。」

艾爾依舊是肥胖至極，走起路來地面仿佛一顫顫，而他身邊跟着另一名少年，也是圓滾滾的，自然是當年的小胖子。

他應了一聲，兩者交談數句，便是一陣鐘聲響徹，宣示着比賽的正式開始。

所有參賽者來到一處大廳，放眼望去，都是一些年輕人，年齡不大於十五歲，當然，如果是十六七歲這樣少許偏差的年紀還是可以放行進來的。

第一個環節，是為典型的答卷環節，只要在固定的時間內回答出試題，並且回答率高者便能進入下一個環節。

每個勢力都能派出兩名參賽者，與湯姆一起來參賽的貝澤爾本家的人是一名少年，身型消瘦，顯眼的很，算是貝澤爾家中最傑出的青年，可惜不是嫡系，在當時的比試當中得了第二。

因此，參賽者的數量總計起來倒也超過了五十人，這第一環節便是要取前三十人而已，競爭激烈。

每人來到了各自指定的座位上，開始作答。

題目無非就是一些常識題，主要是面向歷史、文學、經濟、文化及地理等知識，當然這並沒有從固定的書籍中尋找，完全是隨着時事跟進。

他的速度很快，看到題目後，便是在腦海中搜索答案，這期間花不了多長時間。

每一題都是書寫題，沒有任何選擇題，這排除了想要僥倖過關的可能性，而且大幅度增加了難度。

「那貝澤爾家的小子還真是快啊。」

有貴族旁觀，同時說道，顯然是將湯姆的速度給看在眼裡。

「莫森大師的次子也不錯。」

「還有克萊文伯爵的千金，她雖為女子，但不容小覷。」

閒言雜語，無非就是在評論着這些參賽者，但雖然湯姆的實力是有，可他的身份畢竟只是個普通人，很少人看好他。

此時，湯姆來到了最後一題，這題讓他怔了片刻，一時間不曉得在想些什麼，久未下筆。

不僅如此，其他人也是如此，來到了最後一題，都是思考許久。

「那到底是什麼難題，能讓諸多天才困擾？」有一人忍俊不禁，連忙問道。

當然，沒人能回答他的問題。

而最後，湯姆下筆了，臉上沒有表情，看不出虛實。

眼見湯姆開始答題了，有好幾位參賽者原先仍在思索之中，此時也動筆了。

其中就包括了那莫森大師的次子。

看來他們已經有了答案，只是不太確定罷了，有了壓力，自是要爭取第一個答題。

可是那伯爵家的千金，仍穩若泰山，沒有順着他人的節奏，悠然地思考，緊接着才是開始答題。

湯姆瞥了一眼周遭，輕笑一聲，頗有淡定之意，交上了試卷，而這一幕落在旁人眼裡，只能讓他們干瞪着眼，不禁加快了答題速度。

湯姆自是第一位完成的，第二名距離他有好一段時間，差距極大。

終於，在全部人作答完畢之際，第一環節正式結束。

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第九十章 比賽開始

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