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第一章
2027年9月13日
有天站在診所二樓窗子前，看著林田鎮外大片農田，駛過的貨車，和遠處幾個剛剛下課，互相追逐的小學生時，胡漢成才忽然發現，自己已經老了。
五十二歲，這叫老嗎？曹碩也是五十二，但他不老，因為他成功有成就。自己呢？假若這幾年專心鑽研的藥草配方，終於有明顯功效......應也可以跟曹碩一樣，在國外獲獎，上電視台，著書立說。
只是這些事情，現在看上去發生的機會越來越小了。五十二歲，五十和二。這個無情的數字，不知不覺，在告訴他，不可能追得上曹碩───他已是科學廳的首席生物專家，而自己只是偏遠小鎮的鄉下醫生。為何會這樣？論才智，論想像力，論學習能力，自己從來都不輸他，就是欠了點運氣，機遇。
財富，健康，家庭。胡漢成又在算───從畢業那天就開始這樣做───自己跟曹碩之間的距離。
財富───不去埋怨這些，生活儘管平淡卻算平穩。有自己的車子房子。住的雖是鄉下地方，但空氣好，地方大。
健康───他晨跑，太極拳，每餐吃幾碗飯。
家庭───他有個好老婆，雖然她比不上張莉，但仍是個好老婆，他愛她。還有個可愛女兒，剛上小學三年級，問爸爸一個人躲在書房在做甚麼。他會摸摸她頭，說：「爸爸在做一些科學研究。總有天人們會認同爸爸是個有真材實料的人，例如曹碩就會。對，他一定會。」
曹碩，曹碩。這名字從自己口中唸出來，總是份外刺耳───曹碩並不是壞人，但因為張莉......
他們有錢有地位，生活應該還好吧？胡漢成不清楚，也不太願意搞清楚。自己也好幾年沒參加過舊同學聚會了。他覺得自己要有一些成就，例如研究出一些新藥，發現新的醫理，才有面目在醫學院的舊同學們面前再粉墨登場。
背後房門被推開，妻子從門後探頭出來，她聲音打斷了自己思緒。她說：「漢成，在嗎？」
他回頭問：「甚麼事？」
「有你的快遞。」
下樓後，胡漢成看見打開大門前，快遞員兩手小心地捧著一個手掌大小盒子。
他問：「胡漢成醫師嗎？」
「是的。」
事後胡漢成想，其實就在那天那時候，他已經發現事情的不對勁。那種發現並不是有意識的，而是隱約間，無意識的直覺。
好像說，作為快遞員，他未免有點太年輕，二十歲年紀，皮膚白晳纖細，不像經歷過很多路途上的風吹雨打───怎樣看，也猜得出他是個剛入行新人。
然後是他的臉，稚氣，五官細緻，像個年輕女人。跟他米黃色鴨舌帽，皺巴巴的同色員工制服格格不入。
更奇異的是，這張俊美臉孔上，卻缺了一隻左耳，變成一個正在發炎紅腫的傷口。那傷處面積大，血肉模糊，好像耳朵是被甚麼東西───例如野獸───把它硬生生扯下來般。
胡漢成瞄起眼打量傷口，緊皺著眉。
那人側頭避開他目光，說：「呃......我是快遞員，有你的包裹。請簽收。」
胡漢成接過包裹，低頭在收據上簽名，說：「這幾天晚上我都有空，你下班後可以過來。」
面對那人疑問的眼神，胡漢成說：「你耳朵那傷口已經在流膿，再不管會很麻煩。我是醫生，會幫你處理。」
「但......」
「放心，不用錢的。人要趁年輕時多儲幾個錢，快遞這行業也不能做到老。」胡漢成說。他把簽好的收據和筆交回那人手上。
「爸爸！」
胡漢成低頭，看見女兒胡東東抱住自己左大腿，臉上在他褲子上磨來磨去。她說：「爸爸，你是不是買玩具給我了？」她穿著碎花裙子，綁了兩個小辮子。554Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf8M44f5EgY
他摸摸八歲女兒的頭髮，微笑說：「東東你好乖，去找媽媽吧。那不是玩具，爸爸有事情要辦。」554Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXK8tmQfs1P
關上大門後，他把女兒交給在廚房的太太，自己一步一步沿著木製樓梯往樓上走，低頭沉思。他家地下就是診所，二樓是他書房，三樓是起居室和臥室。
剛才在簽收時，他已看到誰寄來的包裏。那就是曹碩，從前的大學同學。
胡漢成不禁想。已經多年未見，他找自己幹嘛？
推開書房的門，拉上窗簾，擋住了午後陽光，房間一下子變得昏暗。
這間五米乘五米大小的書房，是他的洞穴，他的安樂窩。角落擺著買了幾年，幾乎完全沒用過的電腦，旁邊是自己親手打造的木製書桌。平日，他會舒服坐在書桌前，右手一伸，就是放滿醫學書藉與期刊的書櫃。他可以一看書就看上半天，連吃飯都忘了。
胡漢成把木椅拉到角落的電腦桌前，開動電腦。雖然現在人人都會使用電腦了，但胡漢成卻怎樣用也用不就手。除了收發電郵，看看新聞網站外，他把它當成一件家具擺設而已。
等待電腦啟動時，他拿起那正方型小盒子左看右望，仔細觀察。它大小形狀倒像個戒指的首飾禮盒，紙製。他上下搖動它，裡面像空空如也般輕盈。他拆開外面的包裝紙，層層紙張包圍下，是顆指頭般大小的圓形藥丸。粉紅色，上面沒有刻印或記號。
胡漢成拿著它，大感疑惑。這是甚麼藥丸？有甚麼用處？曹碩要如此大費周章地寄給自己？
很快，他就從曹碩寄給自己的電郵中找到了答案。原來那已經是兩天前的電郵了。他沒打開電腦，現在才收到信。
『胡漢成，我寫這封信給你時，已經身處在非常安全的地方。可是，現在我每一刻都在想，是不是我們做錯了。
如果沒有意外（當然我希望有意外），幾天後，世界末日就會來到。不論有錢人還是窮人，只要站在地上，都會被那東西所淹沒。或許地球從不介意它表面上長著甚麼，但我仍不禁悲嘆，這就是人類滅亡的樣子嗎？
你可能笑我沒用，但我現在唯一想做的，就是立刻找個地方躲起來。這世界已經完了，政府也好，軍隊也好，到正視事情的嚴重性而去想做甚麼時，已經太遲。
我手上的材料只夠做三顆解藥，我和我老婆一顆，現在我寄最後一顆給你。現在只有我們了，全世界不被感染，能活下去的人只有我們了。
現在，我需要可以幫助我們研究的人，我需要你。』
胡漢成倒抽口涼氣，心中亂作一團。好端端的一個下午，忽然收到從前大學同學的信，說世界末日已經來臨？這是開玩笑嗎？但曹碩一向正經八百，不像會開這種玩笑的人。
他立刻回信，內容如下：
『曹碩，發生甚麼事了？這不像你。你要給我甚麼藥？我才剛剛收到。多年沒見面，你可安好？張莉呢？有甚麼需要幫忙，儘管說。
是不是爆發了甚麼傳染病？要我也聯絡盧永達嗎？他是這方面的專家，四個人研究總比三人好。』
信寄出後，他仍坐在電腦前，看著眼前熒幕，久久不能言語。他想，那個高高在上的曹碩，從來不會求人的曹碩，孤高冷淡，招來同學嫉妒反感的曹碩，竟也有拉下臉來，向自己求助的一天？
不到十五分鐘，胡漢成就收到了回信：
『我當然不好！張莉也不好！全世界所有人很快也一樣不好！慶幸的是，你住在那麼偏遠的地方，或許還沒傳染到你那邊去。總之，現在我可以信任的人只剩下你。
胡漢成，我們錯了，我們真的錯了，低估了倩況的嚴重性，結果要全人類承受後果。
快吃藥，然後等下一步指示，別引起他人的懷疑。現在我必須研究出把解藥量產的方法。你準備好糧食和水，把門窗封好，別讓其他人進屋，尤其身上有可疑傷口的人。
事情有進展的話，我會立刻通知你。』
對於曹碩的回覆，胡漢成更迷惑了。一定有甚麼重要原因，才會令一向冷靜的曹碩也害怕得要躲起來。或許被人追殺？又或者被某種東西追殺？
左等右等也不是辦法，胡漢成決定行動。
把汽車鑰趕放到口袋裡，打開錢包檢查鈔票的數量，他就下樓了。在大門前，他對著廚房方向喊：「老婆，我去買東西。」也沒等她回答，就推開大門。他跳上停泊在路旁的汽車。鑰匙一扭，馬達轉動，車沿著道路往鎮上去。
林田鎮鎮中心距離家只是十五分鐘車程。路上經過農田，郊野。這個人口不過幾千的小鎮，商店依然開門營業，閒逛的學生，聊天的老人。胡漢民左看右望，也察覺不到半點世界末日的氣氛。
他想，難道曹碩弄錯了？不可能，他不會弄錯。
車停在胡漢成常常光顧的雜貨店前，他採購一袋袋大米，各類罐頭，瓶裝水，汽油，然後一個人搬到汽車後行季箱。
老闆幫忙搬的時候，說：「胡先生，這次是要去旅行嗎？買真多。」
胡漢成沒有笑，說：「鄭老闆，你要小心珍重，將有大事發生。」
「甚麼事？」
「我也不知道，總之是大事。」
老闆被他逗得哈哈笑，說：「胡醫生，你是不是又要發明甚麼新藥呀？」
胡漢成皺眉，說：「我是認真的。記得鎖好門窗，為自己準備好乾糧食水，我只能這樣說了。」
他開動汽車，駛離雜貨店。他隱約聽到老闆在身後罵了一句：「神經病！」
回家路上，本來午後陽光的天空卻已變得黑壓壓，片片烏雲。他內心也同樣沉重，想：「曹碩說所有人都要死，難道鎮裡這些人也要？」
到家後，他把車後行李箱的糧食和水，各種日用品搬到玄關，然後關緊大門，掛上「休息中」的牌子。拿出木板鐵釘鎚子，開始逐一把窗戶封好。妻子從廚房出來，看見他，問：「漢成，你做甚麼？窗子壞了？」她臉孔瘦削，眉毛下垂，身穿洗得快褪色的藍色普通裙子，手拿著湯勺。
他說：「這裡，不，是全國將有大事發生，曹碩告訴我的。你能想像嗎？那傢伙竟然記得我，要找我幫忙研究。」
「曹碩？你不是跟他多年沒見面了？」
「是，但他仍記得我，現在甚至向我求助。」他說：「他私下跟我說，有事情要發生，全國可能有災難。」
妻子眉頭皺作一團。她顯然也不太相信，所以說：「真的嗎......？他沒弄錯吧？」
「誰知道？但小心為上。你和東東別離開三樓，我們先待在家裡一段時間，看看情況。」
「那上課的事呢？她才剛上三年級。」
「我遲點會打電話給學校。」他說：「快上樓，我還有事情要辦。」
他回到二樓書房，打開窗簾，雨毛毛的下，天色昏暗得像要暴風雨。
他坐在電腦前，又寄了一封信給曹碩。
『曹碩，我想我老婆和女兒也要一顆。如果能再寄兩顆給我，當然最好。不行的話，告訴我成份，我聯絡一些在藥廠工作的朋友，或許有辦法，總好過你獨自苦幹。』
但這次卻像石沉大海般，曹碩並沒有回信。這叫他越來越擔心，難道曹碩已有甚麼不測？
他猶疑了，這藥應該給自己，還是妻子女兒吃？如果自己不吃，是不是就無法協助曹碩研究了？但要把完全不知成份的藥交給她們吃，作為醫生的胡漢成是絕對做不到的。
思前想後，權衡輕重，最後他拿開水，一口氣把藥吃了。他等待了十五分鐘，身體並無異常，一點感覺也沒有。
他又再寄了幾封電郵給曹碩，詢問藥和末日災難的事。
但等啊等，還是沒回信，電腦前的他睡意漸濃，打起瞌睡。夜裡，外面雨聲瀝瀝，像催眠的歌曲，他就這樣坐在電腦前睡著了。半夜演變成連場大雨，窗外雷聲隆隆，不時閃過一陣陣雷電白光。雷聲，閃電，暴雨，不住交錯。
可是，胡漢成仍然沒有醒來，依舊昏昏沉沉一直低頭打瞌睡，而這時候，周圍世界已產生了翻天覆地變化。
砰砰砰！樓下一陣急速拍門聲，驚醒了他。
「誰？」他走到大門前，打開它。
「除了我，還有誰？」門後的人脫下身上雨衣，用手撥掉連帽衛衣上的雨水，說：「外面雨真大，天要塌下來了。」
「你......」胡漢成托托眼鏡，說：「你是誰？」
二十歲的年紀，臉上有雀斑，一臉稚氣，像個剛剛畢業的大學生，卻好像為了令自己顯得成熟點，嘴上留了小鬚子。
他輕輕鬆鬆說：「胡醫師，拜託你了。難道你連我是誰都想不起來了？我是胡英杰啊，一直離家多年的那個兒子。」
胡漢成對他上下打量一遍，拍拍他肩頭，說：「對，我記起來了。英杰，這幾年你去哪裡了？」
「爸，我沒去哪裡，」他說：「就全國周圍旅行。」
「你回來了，你回來了。」胡漢成喃喃說：「我去叫你媽。」
那人拉住他，說：「不要。」
「不要？」
「胡醫師，拜託你了。」胡英杰說：「你記得嗎？她還在生氣我突然離家的事，所以......不太好吧。」
胡漢成很想同意他，但還是非常不解，說：「一場母子有甚麼好生氣的？她應該也很想你。」
「好好，待會我自己去。」他說：「這幾年家裡有甚麼事嗎？」
「我正在擔心你趕不及回來，因為外面要發生大事了。」胡漢成說。
胡英杰說：「甚麼大事？」
胡漢成把事情簡述一遍，胡英杰說：「奇怪。好端端能有甚麼世界末日？」
「難說。曹碩他在科學廳工作，知道很多機密。」
「那爸爸你打算怎樣？」他問。
「等他的消息。」胡漢成說：「英杰，你先睡在診所的沙發吧。我暫時也不會應診，現在已經沒用了。」
「好。」
看著他揹著背包的身影，胡漢成想：「應該問曹碩再要多一顆解藥給他才對。我竟然把這個兒子忘了。」
回到電腦前，看見曹碩還是沒有回信，胡漢成不禁閉上眼，長長地嘆氣。
※ ※ ※
早上，雨停，水點從窗邊滑下，一陣陣鳥嗚此起彼落，把在椅子上睡覺的胡漢成弄醒了。
他站在窗前，不敢相信自己看見的景像。
往日在二樓書房窗前，沿著山坡往下望，會看見西邊片片農田，旁邊用幾間鐵皮屋搭成的養豬場，林田鎮四層高的派出所，紅磚屋頂的鄭家雜貨店，然後東東上學的林田國小，直到視線最東邊的映林山。
然而，今天完全看不見了，全部都看不見了。
取而代之的，是一幢幢的巨大圓柱體。深竭色的外皮讓它們看來像樹木，但形狀巨大得不合乎比例。即使胡漢成不是甚麼植物學家，也能確定它們跟地球現存的任何一種樹林並不相似。
胡漢成探頭出窗外，估計這些樹木最起碼有十層樓高，頂部長出一團團樹葉，密密麻麻型成一個半圓球，像巨型的西蘭花，擋住了整個天空。每根樹幹的粗幼至少五米，甚至十米。樹皮上有著古怪的，他從沒見過的樹紋，構成一個個不規則圓形圖案。一棵樹上至少有幾百個這種大小不一的樹紋。胡漢成眯眼仔細觀察，甚至覺得這些樹紋像有生命似的，在樹幹上下不停扭動。
他往左望，又往右望，發現它們密密麻麻，一棵挨著另一棵，長滿可以看見的所有地方，像鐵桶般把家包圍住了。如果說樹木的出現非常奇怪的話，更奇怪的是它們好像害怕，又或者被甚麼抑制住似的，無法靠近胡漢成的家。
「爸！爸！」胡英杰在樓下大喊。
他衝到樓下，打開大門，看得呆了。樹木好像有生命似的，還在不斷慢慢拔高，長大。
「究竟......究竟，」胡英杰說：「發生甚麼事？」
胡漢成皺眉，說：「別碰地上雨水，可能被奇怪東西污染了。在這裡等我，我去查一下電郵。」
走入書房，打開電腦檢查信箱。別說回信了，他連網路也無法連上。胡漢成感到失望，但更堅定了他的疑慮。
英杰跑上來，問：「怎辦好？」
他拿起電話，按了幾下，裡面卻沒有聲音。他說：「情況不太樂觀，電話線可能被樹根弄壞了，我要親自到派出所一趟。」
「到外面去？會不會有危險？」
胡漢成穿上大衣，說：「甚麼危險？你留在家裡好好待著。」
這時，樓下傳來拍門聲，兩人互相對望。
走下樓梯，胡漢成說：「來了。」
當他正想打開大門時，英杰拉住他的手臂，說：「先看看他是誰。」
胡漢成悄悄後退，走近客廳電視機旁的玻璃窗。它角度方向剛好能令人看見大門前的位置。從木板之間的隙縫，他看見那個人的側面，他不停用手掌拍打著門。
英杰悄聲說：「別開門。這人好像不太正常。」
胡漢成說：「不太正常？怎不正常？」
英杰深深吸口氣，說：「爸爸，爸爸......胡醫師，拜託你了。看清楚吧，這是人嗎？」
胡漢成轉頭，望著大門前面，那個身體四肢不自然扭動的人影。他不認識這張臉，恐怕是外地人。三十多歲，穿著普通的白恤衫。嘴巴像魚般一開一合，好像對著大門說話，卻沒有聲音。
※ ※ ※
第二章
2027年10月20日
毛毛雨徐徐下降，把窗外變成白霧霧世界。一棵棵怪樹得到雨水的滋潤孕育，顯得更高大茂盛了。圓柱樹木橫伸的樹幹長出一片片樹葉，人類手掌般大小，形狀是圓形或近乎圓形。仔細觀察下，它們甚至隱約透出其他各種顏色，黃的藍的又紫又紅。它們隨著灑下的雨水抖動，似是在跟觀看的人招手，說來吧，快過來這邊。
胡漢成把窗子合上。玻璃擋住外面滴答雨聲，書房內變得安靜。他兩手吃力地推動輪椅兩旁的輪子，將自己慢慢推到書櫃前面。戴上眼鏡，從一堆書中間拿出一個紅色封皮的小本子，解開封面上的鎖扣，翻開其中一頁，拿出原子筆，在上面書寫。起初他寫得慢，到後面他越寫越快。
『英杰今天從鎮裡回來，把一些罐頭放在桌子上，勸我多吃一些。我跟他說，你有付錢嗎？他卻說，商店早已經沒有活人了，只剩那些東西，而他們要的並不是錢。我說，別理會。他們生前是一群無知無識的鄉下人，現在也一樣不堪。不過，如果還有正常人類的話，記得要付錢。公平交易，互助互利，這是社會的秩序規則。
這或許是荒謬可笑。如果這世界沒有人類，那麼社會規則又有何意義？沒錯，有人這樣想，但我卻無法同意。正正因為人類已接近他應當或不應當承受的種族滅絕，我們更不可以忘記作為人類文明一部份的必要規則。
這就是我決定開始寫這本日記的原因。這些寫下的字，將會比我本人長久得多。書本會把發生的一切記下，然後在我死去之後，繼續在書架上等待，等待未來在某處仍活著的人類來到這裡，發現真相。』
寫到這裡，胡漢成閉上眼，勉強忍住想湧出來的淚水。他只是個小鎮醫生，他曾經也想過變成偉人，像曹碩那種人。現在他終於有機會了，他可能變成人類歷史上其中一個關鍵存在。他記載了這個動盪災難的時代，人類的生存與掙扎。後世人們在發現他放在書架上的日記本時，又會怎樣想像自己？會不會像二戰時期，寫下《安妮日記》的安妮‧法蘭克？應該也會。他為社會做了有貢獻的事，他可說一償心願了吧。
可悲的是，自己的妻子和女兒，永遠也不會知道他終於有機會被記載在人類歷史書。一切發生得太突然。這場災難，也奪走了她們的性命。
壓在紙上的筆用力得幾乎要戳穿，他必須為後世留下更多關於這疫病的資料。為了她們，也為了人類。
『誠然，我所理解的真相，也未必是完全的事實───它單單是從人類角度出發所看見的面貌而已。就在我寫字這張桌子旁的窗外，有無數生前還是人類的那些東西，應該持有完全不一樣的意見。
例如，一個多月前發生的，究竟是毁滅大自然的災難，還是創造另一種「自然」的契機？能作出裁定的審判者，又包括誰？科學家？僧侶？神父？其他剩下殘存的人？還是那些半死不活，已經不再屬於人類的東西？
事發後不到幾天，這裡周圍就被樹木淹沒。這些巨樹十層樓高，密密麻麻，伸出來的樹枝，跟其他樹枝糾纏成瑰，擋住陽光與天空。本來是農田，道路，城鎮的地方，都變成了一座座陰暗迷宮。我們無法出去，也沒人能進來。我的妻子和女兒，就這樣子被隔絕到鎮裡，失去了蹤影，恐怕也失去性命。我兒子曾經千難萬難跑到鎮裡的小學，尋找他媽媽和妹妹，但唯一找到的，只是他妹妹沾滿血跡的書包。我當時傷心得發狂了，像其他人一樣，發狂了。我多麼恨我自己，為何不能到鎮裡去救她們？她們在生命的最後一刻，到底經歷了甚麼？
一星期後，樹根已完全封住路，樹幹擋住天空，貨車不能開進來，飛機也不能降落，鎮裡鬧飢荒也是遲早的事。很多人到森林裡找食物，不少人再也沒有回來。回來的人帶來一堆堆從沒看過的彩色果實。有些人吃了，其他人沒吃。然後吃果實的人死了大半，剩下沒死的人染了病，身上血肉變成稀糊爛泥，一塊塊掉下來。只是那些人不會死，怎樣也不會死。』
寫到這部份時，胡漢成很感激上天冥冥中的安排，讓兒子剛好在這時間點回到自己身邊。如果沒有胡英杰冒險跑到鎮裡去，把外面世界的情報還有重要的各種補給品帶回來，他不單無法記下發生的一切，甚至能不能繼續生存也是個大疑問。
『此外，作為醫生的我處理過不少這種病患。起初他們像健康的人類，但只要被我檢查過，用手術刀在皮膚上一劃，就會發現他們身上的血肉都是假的，只是塗在骨頭上面的偽裝。為甚麼人只靠骨頭也能活著？但願我能回答這問題。究竟是因為這場大雨，還是這些樹，又或者它們掉下的果實造成？沒有人知道，至少我不知道。不論怎樣，這些東西已不能再稱為人類。雖然，它們認為自己是，而我們不是。』
在今天日記的最後部份，胡漢成決定稍稍提起自己身受的磨難痛苦，好讓後世人們知道，胡漢成胡醫師並不是苟且偷生的鄉下醫生，而是身殘卻志堅，視天下痛苦為自己痛苦的烈士。
『不幸的事接二連三，一直健康的我忽然中風，失去了走路能力。慶幸的是，在森林出現前一天，我兒子胡英杰剛好回到家裡。沒有他到外面尋找食物和日用品，不良於行，只能坐在輪椅上的我，恐怕只能孤獨死在家裡吧。雖然我不相信神佛，但冥冥中衪們似乎並沒有離棄我，甚至給予我一個新的使命───找出能拯救人類滅絕的方法───大災難之前，我沒有值得驕傲的人生目標，現在我有了。』
寫完最後一句，他刷刷掉下來的眼淚，心裡想，為甚麼死的不是自己，而是妻子女兒？為甚麼？
※ ※ ※
2027年12月1日
胡漢成洗完澡，又洗了好幾次手，但總覺得身上有股血腥味道。不論他來到哪個房間，它總是如形隨影，揮之不去。
回到書桌前，他寫
『今天我把英杰送來的人解剖完後，他問，這個是人嗎？我搖頭，說不是，身上皮肉都是假的，一割就掉下來───這是我們早預料到的結果。
已經第十個，還是第十二人了？鎮裡還有健康人類嗎？我不相信所有人都有吃那種果實，但居民飲用的是地下水，那很可能早已被這些怪樹污染了。
當英杰在整理那些東西遺下的衣物，錢包，首飾戒指等等時，我把想法告訴他，問還有可能找到健康的人嗎？他對生命好像還是比較有信心的，點點頭，說會，一定會。
我不禁苦笑......年輕人就是樂觀。
英杰帶回來的第一個病人是個畢挺西裝的上班族男人，年紀三十多。在這個災難時刻，他衣著意外地整齊乾淨。那人被綁在工作台上，一直說我全身不舒服，好熱。表情既驚恐又痛苦，臉上每吋肌肉都在抽動。英杰說這人吃了果實後，一直叫人用刀割開自己。我當時不相信，哪可能有這種人？
事後證明英杰先把病人緊緊綁住的做法，是非常正確的───那人開始劇烈反抗，我只能給他注射鎮定劑。他稍為平靜了一點，又不停說話。他說，好熱，快用刀把血放出來。我和英杰互相對望，以為他瘋了。這人卻越來越激動，直到英杰試探地用手術刀在他手臂上劃一個傷口，他才平靜下來。我們鬆口氣，過了不久，他又開始失控，尖聲大叫。我小心翼翼割開另一道傷口，他又不說話了。五分鐘後，他又再度發作，語無倫次。
那一夜，我被迫割下了他所有手指腳指，取出肝臟和腎，剜出兩隻眼睛，砍掉雙腳，他才終於安穩下來，說了一句「謝謝你，醫生」後，就再沒有聲息。
我一直記得他最後的臉容，或許因為他是我第一個肢解的病患，又或許因為他表情真的太平靜安詳了。』
寫完日記後，胡漢成關上桌燈，推動輪椅來到窗前，他想，曹碩是不是跟他在做相同的事？在某個遙遠深藏的實驗室，他也一直努力在解剖感染者，希望找出致病的原因？究竟先找出答案是曹碩，還是自己？
那一夜，他獨自看著天空的雨一直下，看了整個晚上。
※ ※ ※
2027年12月7日
『晴天。
雨斷續下了三個月，今天終於停了。
洗掉手上的血痕後，我和英杰坐在桌子前，吃著罐頭，有吞拿魚，豬肉和烤豆子。他問我為甚麼不多吃，我笑著說，誰做完這些事還有胃口？
這幾天，我又肢解了兩個人。在他們不斷哀求下，我只能幫他們從痛苦中解脫。每當我不忍心停住手，他們就說話，說「醫生！快割下去！快！！」「我求你了，把我的左肺割出來吧。」「切掉我的睪丸！動作快點！」
沒人喜歡這種工作，我當然也不喜歡，但這是我的使命。以前是個醫生，今天我是守護者，我是個法官。我守護的是人類最後的文明，我審判的對像是偽裝成人類的妖怪。』
※ ※ ※
2027年12月12日
胡漢成推動輪椅，到書房的窗前，看見林田小學和鄭歡容的雜貨店中間，原本是道路現在卻長滿樹的地方，有個五呎多高的身影......會不會是甚麼妖怪？
他說：「或許是人.....或許不是。」
英杰說：「你別到外面。可能有危險。」說完，他卻自己先跑出去了。
英杰走近那人時，胡漢成內心不禁打個冷顫。那人就如他猜想那樣，是個不能再稱之為人類的妖怪───後背長了四隻小手臂，像蜘蛛的觸手。嘴巴佔了頭部一半的空間，突出的尖牙白而長，像賣場上的象牙雕刻品。英杰對那人卻毫不害怕，越走越近，兩人只有十公呎距離。牠卻反而退縮兩步，隱沒到身後的森林裡。
英杰回來後，胡漢成說：「別靠那麼近。」
「為甚麼？」
「她已經不是人類了。誰知道她會做甚麼？」
「沒事，我跑很快的。」英杰說。這段日子一直靠他獨自潛到鎮裡，翻箱倒櫃，找食物，水，日用品，電池，汽油，藥物。他做事勤快妥當，幾天前汽油發電機失靈，也是他自己修好的。
「唉。」胡漢成嘆氣，說：「只怪我的腿不中用。我知道鎮裡的路，應該我去才對。」
英杰說：「為甚麼？爸爸你也會很危險吧？會死的。那些東西會吃人。」
「就是因為危險，才不能讓你去。」他搖搖頭，說：「這世界已不屬於我這種老傢伙，而是你的。」
英杰若點點頭，想說話又忍住了，轉身回自己房間。胡漢望著兒子輕捷瘦削的背影，內心一暖。他默想，我的兒子啊，不像你爸，你年輕還有未來，一定要好好活下去。
或許自己真的比不上曹碩，但他的兒子可以。他會成為一個優秀的人，帶領其他殘存者，在這個新生的地球活下去。
※ ※ ※
2027年12月18日
胡漢成診所門外以前是農田，道路，野花野草，還有雀鳥。現在呢？是樹影森森，不見天日的密林。以前踏出家門，面前就是通往鎮上的道路。那裡有個已荒廢不用的水井。幾年前為了避免女兒東東意外掉到裡面，胡漢成還特地拿木板把一米寬的洞口封住。當然這一切現在已淹沒在巨樹林之中───在書房窗子往外看，現在除了樹，就是樹。
因為地勢較高，雨水沒有積聚在家附近，反而湧到鎮去。胡漢成想，或許這令他家逃過一劫的原因。上天對他實在不薄。
而且，最重要的兒子還活著。
他問英杰：「鎮裡還有活人嗎？」
他回答：「有，但不多。大家把自己困在屋子裡，外面都是那些東西。」
「鄭歡容呢？」胡漢成問。
「她是誰？」
「經營雜貨店的，鎮上唯一一家。」
「啊，那個人嘛。我想想她現在怎樣......」胡英杰摸摸下巴，努力沉思，說：「女人在這環境要活下去，實在不容易呀。」
胡漢成皺皺眉，說：「他是個男人。」
「我知道，我當然知道。」他立刻說：「她是他老婆，又或者新找的女人。爸爸你也懂，其他人的事我也不方便多問。他們現在活得還可以，困守在雜貨店二樓。有時候我也會找他們，交換物資。」
「看來歡哥終於有把我的警告放在心上。」胡漢成頓一頓，說：「你下次到鎮裡時，問他們要不要過來這邊。這房子安全得多，而且人多好互相照應。」
胡英杰面有難色，說：「爸爸，我想應該不行。」
「為何？」
「他的腿斷了，還在康復中，無法走路。」他說。
胡漢成一怔，微微嘆氣，說：「真不巧，那先等他的腿好了再說。」
「那麼，」胡英杰看看手錶，說：「時間也晚了，我先出門。」
坐在輪椅上，胡漢成點點頭，不放心地再仔細檢查兒子的一身裝扮。長外套，牛仔褲，球鞋，背包。這裝扮行動輕便，遇到危險應該也來得及逃走。
「衣袖別捲起。」他指著他手臂，說：「萬一被那些東西咬也有衣服擋住。」
「好。」
「背包夠結實嗎？撿到的東西別掉出來。」
「應該夠。」
胡漢成脫下眼鏡，用手帕抹抹，說：「我畫給你的地圖，有記住嗎？」
「有。」
「絕對不能忘記林田鎮裡的道路規劃，它有幾處是死路。遇到那些東西時，千萬別走錯方向。」
「我當然知道。」胡英杰笑笑，說：「爸，每次你都要重複一遍，不嫌煩嗎？」
「小心駛得萬年船。」他說：「生命要緊，有危險時別貪心，東西扔掉才跑得快。」
他從口袋中拿出一張摺好的紙，遞給英杰，說：「經過派出所旁邊的羅氏藥房時，如果情況容許，把這些藥品帶回來。」
英杰看看紙上的字，說：「都是藥？止痛藥，心臟藥，抗生素......要那麼多？」
「沒錯。我好歹是個醫生，是時候做點實在事了。只是手上材料不足，研究難以進行。但這病......不可能無藥可醫。」他頓一頓，說：「小鎮的藥房不會有甚麼重要的藥，但凡事總要有一個開始。」
「看來這病的解藥有希望了。」英杰說。
「解藥......我以前的大學同學曹碩給過我一顆，我立刻吃了。一直後悔至今。」他說：「應該留下來做研究的樣本才對。」
「爸，如果不吃的話，可能你已經死了。」英杰說。
「你沒吃，不也活著？也不一定會死。」胡漢成說：「當時就是害怕，一時迷亂了心智。連曹碩都驚慌失惜的事，其他人怎不會？但......藥應該給東東吃才對，唉。」
不想再繼續話題，他揚一揚手，說：「英杰，你去吧。記著，千萬要小心。我現在只剩下你一個兒子，別讓我成為這個家活得最長的人。」
英杰戴上鴨舌帽，墨鏡，口罩這些安全措施後，打開門時，他轉頭說：「為甚麼？我不懂，這世界的人不值得爸爸你去擔憂。」
胡漢成說：「你不明白是因為你還年輕，是個孩子。要成為一個優秀的大人就要懂得為平民考慮，為社會眾人擔憂。」
※ ※ ※
第三章
2028年1月11日
自從無法行走後，房子的三樓睡房越來越變成胡漢成遙不可及的高處。所以他往往在二樓的書房坐在椅子上睡覺。他叫英杰把書房放其他跟醫學無關的書的書櫃搬走，空出中間地方，中間放一張手術床。這裡是胡漢成現在大部份時間待著的地方。
他一直翻查教科書和外國醫學雜誌，嘗試推敲出病因，所以待在書房的時間越來越多。除了吃飯，睡覺，他就整天把頭埋在書本裡。
然而，教科書也好，醫學雜誌也好，都沒辦法告訴他發生甚麼事。事前沒有預兆，事後也無法推理出病因。胡漢成每天做最多的事，就是坐在窗前，等待兒子帶食物回來。這種情況，根本不像個守護者也不像法官，而更像一個被餵養照顧的殘廢。
他開始懷疑，或許，這才是真實的情況，這才是真實的自己。
忽然間，他想起了一件重要的事。兩手推動輪椅輪子，離開書房，轉入走廊，離開輪椅，用雙手腳下樓梯，經過客廳，爬到大門前。
他低著頭，過了一會，深深吸口氣，說：「你來了？」
過了五秒還是十秒，門外有人回答：「胡醫生果然是胡醫生，立刻知道我來了。」聲音乾乾，沒有感情。胡漢成聽不出這人是高興，生氣還是滿意。
「這次你來的目的是甚麼？鎮長派你來的嗎？」
「呵呵，胡醫生果然快人快語，不打開場白，立刻想要重點。」那人說：「我是個推銷員，以前我是，現在我仍然是。不習慣沒有幾句客套話。不如我們先來聊幾句？好像說，為何你會知道我來了？」
胡漢成一呆，因他沒有答案，唯有說：「你不用知道。」
那人發出像撕開紙張聲音的乾笑，說：「你不說，我也猜得出來。是曹碩給你的藥丸吧？」
他剎那間有點懂了，那藥不是無用，而是有著沒想到的功用。
那人說：「樹長到這邊就無法接近，看來胡醫生你有著奇異的能力，以前鎮裡的大家真的太小看你。」
胡漢成笑笑，說：「我還記得你們以前看著我的嘴臉，一副把我當成是愛作白日夢，自吹自擂的神經病。」
「哈哈，要不要看看我現在新的臉孔？剛剛換回來的。」
「不用了。這次你又殺了誰？」他以前從電視機旁邊的窗子，見過這個自稱推銷員的人。他來了不止一次，拍門，按門鈴，胡漢成都沒有回應。這人藍色制服，肩上掛個大包，一身打扮像個郵差。這起初叫胡漢成有點迷惑───都世界末日了，哪裡來的郵差？他不禁仔細打量那人臉孔。
三十幾歲，頭髮微卷，額頭高聳，兩眼往左右方向突出，令人想到魚缸中的金魚。不健康的灰色皮膚，像一件寬鬆醜陋的衣服般一層一層搭在那人肥腫身型上。
這人也是那些東西，假扮成人，引誘獵殺剩下的人類。想到這裡，胡漢成終於懂了，真相大白，也開始發現到這人說話，嘴巴從來不動，聲音直接傳到腦中。
隔著一道門，胡漢成和這人說過幾次話。他自稱推鎖員，做的是你情我願的買賣。他曾說：「胡醫生，你一定無法想像，人們肯用甚麼東西，交換一個能活下去的機會。」
是的，他就是推銷員，鎮裡的一份子。
「殺人？」現在，推銷員說：「那不是殺人，那是救人。放棄你們家中其中一個，剩下的人就能生存。這是交易，你情我願。」
「然後你把他們的臉和身體據為己有。」胡漢成說：「醒醒吧。你們是生病了，殺掉健康的人，把他們的皮膚血肉黏在自己身上，也不會令你們變回原狀。」
「哈哈，胡醫生。」那人冷冷地說：「你也是差不多時候下決定了。你有一個兒子，整天到鎮裡偷東西，別以為我們不知道。規矩就是每家每戶都要交出一個人，你再德高望重，也不能例外。」
胡漢成低聲說：「我全家都死了，只剩一個兒子，你還要我交甚麼人？你要人，就拿我的命去，別碰他。我隨時在家裡等你。」
推銷員沒回答。等了幾分鐘，胡漢成發現那人原來早已無聲無息地離開。
他又慢慢爬上樓梯，回到書房，頭望窗外。他眼下鬆垮，皺紋層層，像龜裂乾罕的土地。兩手拳頭緊握，指節發白。
胡漢成現在明白到，如果自己不是人類的守護者，不是法官，至少是個一個能代替兒子死去的父親。
他還有用處，他還有。
※ ※ ※
胡漢成，窗子，外面森林，連成水平一直線。今天他在想，自己是個坐在輪椅上的殘廢醫生，而外面是早已變成地獄的魔鬼森林，中間隔著的，卻是這面從沒改變的普通窗子。世界末不末日，窗子就是窗子。它是兩個完全不同世界的分界線。
他伸手摸摸窗邊，冰涼，結實。他想，外面究竟發生甚麼事了？
他無法給自己一個答案。現在他已很少在書房看書研究病情了。如果不用徒勞無功地，解剖一個又一個兒子送回來的感染者，他就往往坐在書房窗前，遠望外面的怪物森林───它並不正常，普通植物無法在裡面生長，而它長出來的植物卻不能吃───英杰曾經把一些像玉米的植物拿回來，給家裡養的狗吃，不到一小時，狗就死了。
可是，他並不是看森林，他是看樹枝上的鳥兒，杜鵑鳥。它們圓眼，勾嘴，灰白色羽毛，老神在在坐（或者應該說站)在橫枝上，不時鼓起喉嚨，一縮一放，發出「咕咕」叫聲。林田鎮，至少是過去，一直都有很多杜鵑鳥。牠們的叫聲總令他想起某個往事，某個老婦。
災難發生後兩星期，有天晚上，英杰揹著滿滿背包，把日用品都帶回來了。就像每一次那樣，他辦事妥當，把自己要的東西巨細無遺，一樣不差地全帶回來。
還有跟他回來的，是一個老婦人。六七十歲的年紀，衣服簡陋，頭髮蓬亂，牙掉了一半，雙眼無神，睜大大卻好像甚麼人也沒看見。
胡漢成問：「她是誰？」
英杰說：「一個拾荒婦。可以給爸爸研究。解剖得越多，爸爸就越能研究出解藥。」
他吐口氣，說：「我不能拿還算健康的人當實驗品。」
「她只是個精神病，無親無故，誰會在乎？」
「我會在乎！」胡漢成生氣了，說：「難得看見一個正常人，你要我弄死她嗎？」
胡英杰自言自語，然後長嘆一聲，說：「爸爸......胡醫師，拜託你了。是醫生都看得出來，她已經是個感染者吧。」
胡漢成轉頭，看著那老婦。忽然間，他才發現這人一點也不正常。她一直嘻嘻笑，尖銳刺耳。
「你笑甚麼？」胡漢成問。
她沒回答，還是繼續笑。像要胡漢成按住耳朵，聲音還是傳入腦中，像要把他大腦割成無數片。
「這人......這人真的不正常。」他拿藥用棉花緊緊塞住兩耳，說：「人類的喉嚨不可能發出這種聲音。」
英杰點點頭，嘴的形狀好像在說：「是啊。」
胡漢成擺擺手，說：「快綁好這人，抬到書房，然後你回三樓，塞住耳朵。我要小心解剖她。這種感染者我沒遇過，可能是新類型。」
當他的手術刀把老婦喉嚨割開時，如預想的她劇烈地掙扎。胡漢成內心打一個冷顫，她身上飛濺的鮮血，發狂的臉孔，古怪的叫聲，都叫他手不住發抖。他跟自己說，別害怕，別害怕，為了兒子，為了人類。他是個醫生，這個也不是人，只是怪物。如果她弱點不是喉嚨，難道是肺？肝？心臟？眼球？大腦？舌頭？舌頭合理，聲音都是靠舌頭發出的，所以他都一一割除了。
黑夜過去，清晨到來，第一道日光從窗子透進書房。胡漢成用手背刷刷額頭汗水，看著手術床上的老婦。作為一個人類的老婦，早已不復存在。她已不再是人，而是一團稀爛的血肉。打開的胸骨，摀爛的內臟，切除的四肢，敲碎的頭臚。手術床吸滿血水，從白色變成暗黑色。空氣中的血腥味叫胡漢成暈眩，他打開窗子，讓空氣進來。即使這老婦早已死去，但她那淒厲的笑聲，仍隱約傳入他耳中，腦中，靈魂之中。他想尖叫，尖聲大叫。
這時，窗外樹上傳來了他熟悉的聲音，鳥的叫聲。
杜鵑鳥。
※ ※ ※
兩人在客廳的桌子前吃著罐頭，這是他們今天的晚餐。
英杰問：「爸爸，近來進展怎樣？」
「甚麼進展？」胡漢成用匙子攪絆著罐頭裡的豆子。
「研究啊。」他說：「今晚我應該會再帶一個人回來給爸爸解剖，等你可以理解更多感染者的習性。」
胡漢成沉默很久，然後說：「嗯。」
胡漢把沒吃完的豆子罐頭扔掉到垃圾箱後，說：「你到鎮裡時，有遇到那個人嗎？推銷員。」
英杰眉毛皺成一團，說：「沒有。我沒遇過爸爸形容的那個人。」
「可能他換新臉孔了。」他說：「萬事小心為上。如果你被他抓住了，叫他來找我。」
「你會死的。」
胡漢成拍拍英杰肩頭，說：「我活得夠了，你還有未來。」
※ ※ ※
第四章
胡漢成曾經問英杰，鎮裡變成怎樣。他說，那邊的事別提了，至少爸爸是幸運的，能安全留在這裡。
是嗎？或許自己是幸運的，但胡漢成卻沒有那種感覺。半身癱瘓，失去妻子女兒，像個廢人一樣苟存殘活───尤其這點叫他難受。每當英杰問他的研究進展時，他就沮喪。別說找出解藥，連研究的方向他也無法找到。他翻開一頁頁自己寫下的筆記，越看越覺得無法理解，整件事就像在做一場可怕惡夢。起初時候，英杰送來的病人好像患上某種傳染病，病徵病狀等等至少還有點相似。但後來的感染者，卻好像來自妖魔世界一樣，完全違反生物學的原則。例如有些感染者頭被砍下來還是活著，也有些病人連下巴都被切除了，胡漢成卻聽見他們說話聲音。
他越看越納悶，就合上筆記，繼續望窗外風景───巨樹群像一隊整齊軍隊，沉默地向天空高舉它們的惡魔觸手。繁盛的樹葉，像一個個鮮艷的綠色氣球。
究竟這森林後面有甚麼？鎮裡面的人，有多少還活著？
如果曹碩在的話，他會怎樣做？他應該找得到解藥吧？不對，他本來就已研究出解藥......或許自己真的比不上他，只是從來不願承認而已。
這時，身後隱約傳來「砰」，「砰」，「砰」時斷時續的聲音。胡漢成從沉思中醒來，很快就察覺那是敲門聲。
三長兩短，停五秒，再兩長三短。這是暗號，英杰他回家了。
他推著輪椅，來到門前。診所大門就像世界未日後的窗子一樣，東西依舊，用途卻變了。窗子用途是偵察周圍環境，看看英杰有沒有被那些東西尾隨；而門的用途再也不是歡迎求診病人，而是保護這間屋子裡的兩人，把那個瘋狂世界擋在外面。它是木製的，所以胡漢成在上面加固了五六道鐵鏈，和十幾塊金屬板。單是門鎖他就再加了四個，本來是玻璃的部份現在幾乎全部封住，只留下一個對外窺視的小孔。
從上往下，他一一解開鎖，英杰進來把身後的大背包和兩手的行李箱放在客廳中間地上，整個人埋在沙發裡，喘著氣。
把門鎖又逐一鎖好後，胡漢成低聲問：「順利嗎？」
英杰說：「還算順利。東西好多。」
胡漢成逐一點算。罐頭食物，瓶裝水，他要求的藥物，清潔劑，廁紙，乾電池，汽油，無一不全。東西都是新的，而且乾淨，完整，就好像一直被人藏在非常完善安全的倉庫裡。
他看著點算的單子，說：「做得好，這次你帶來的東西一星期也用不完。」
英杰聳聳肩，說：「那我搬到地下室。將來總會有用。」
英杰站起來，捲起衣袖，動手逐一搬抬東西，坐在一旁的胡漢成當然也只能坐著。他說：「你剛回來，先休息一下。」
英杰刷刷汗，說：「沒事。我還有力氣。」
胡漢成乾咳一下，說：「有甚麼事情，爸爸能幫忙嗎？」
「幫忙？」他笑說：「幫忙搬東西？不用吧，爸爸你不能走路，坐著就好。而且你不是要做研究嗎？解藥的頭緒還是要靠爸爸才行。」
「是啊。」胡漢成低著頭，說：「研究方面還有很多事情要辦，做也做不完。我真希望每天有四十八小時。」他推動輪椅，回到客廳看著窗外。
那一夜，他沒有睡著。睜開眼，看著黑暗，思前想後。
半夜他起床，爬下樓梯，來到大門前，低聲說：「在嗎？」
等了一會，門外傳來聲音，說：「胡醫生，我又來了。事情考慮得怎樣？把兒子交給我們。」
胡漢成整個人精神起來，嘿嘿冷笑，說：「不。」
推銷員說：「胡醫生果然是個重親情的好父親。胡英杰真是三生有幸。」
胡漢成不知該說甚麼，但又不能示弱，所以又再嘿嘿冷笑幾聲，說：「鎮裡的情況怎樣？」
「鎮裡？剩下的人現在非常後悔。他們說，早應該聽你的話。他們以前把你當笑話看，簡直是大錯特錯。」那人笑了，像空洞的風聲，說：「早知如此，何必當初？我們把他們一個個抓起來，然後剝皮拆骨，聽他們慘叫。」
胡漢成皺起眉，長嘆一聲，喃喃道：「如果曹碩在，應該能救他們。」
「不，曹碩那人沒屁用。能救大家的人，只有胡漢成醫生你，可惜你不在。哈哈哈！」就在乾笑聲中，那人飄然遠去。
「爸爸？」英杰從二樓下來，問：「你在跟誰說話？」
「沒甚麼。睡吧，早點休息。扶我回書房」胡漢成說。
他是個勇敢的父親，有用處的人，所以不再沮喪，一覺睡到天亮。
※ ※ ※
中午。兩人在客廳桌子前，吃著罐頭時，胡漢成提出了一個問題。
「英杰，如果世界回復原狀，你打算做甚麼？」
「原狀？變回像以前那樣嗎？」
「是的。沒有那些致命疾病，沒有森林，沒有感染者，周圍變回以前一樣。」胡漢成閉上眼，說：「雖然失去的東西已無法再回來了。」
英杰並沒有跟他一樣情緒低落，愉快地喝光手上的玉米罐頭湯，說：「回去以前的世界好嗎？我反而喜歡現在的世界。有吃有喝，有自由，有爸爸你在。」
「我不會永遠都在的。總有天，你要找個人結婚生子，讓胡家有後。」
「女孩子嗎？我不喜歡女孩子，我不想跟她們玩。」英杰說。
胡漢成忍不住微笑，心想，這是甚麼說話？不像個二十幾歲青年，倒像個十歲男孩。
他淡淡道：「找份好工作，成家立室，照顧好家人......還有，別做犯法坐牢的事。」胡漢成多少明白，就算世界有變回原狀的一日，自己也活不到那天。
「就算我犯法了，也不會坐牢的。」英杰笑說：「因為我很聰明，沒人抓得到我。」
看見他自信滿滿的樣子，胡漢成卻忽然想起了張莉，從前的舊同學，那個不食人間煙火，學業優秀的美人。同一届的同學中，她畢業成績排行第二，只因為第一名就是曹碩。
然後她嫁了給他。
她不喜歡自己，而這是誰也猜得到的事。她怎會喜歡這種臉平眼小，說話結巴，做事畏首畏尾的平凡學生？曹碩就不同了。他鎮定，大膽，成胸在竹，就像今天的胡英杰，自己的兒子。
是的，如果當年的是胡英杰，或許張莉會看得上眼。一定會。
胡漢成拍拍他肩頭，說：「好好活下去，以後的世界是你的。你爸已經老了，又中過風，命不會長。應該來不及看到你結婚生子，兒孫滿堂。」
胡漢成忽然心裡一酸。曾幾何時，他也曾想像過，自己女兒東東大學畢業，長大成人，帶著丈夫抱著嬰兒，回老家探望父母。看著小孫子，他和老伴笑得合不攏嘴。
但這一切已是幻夢，遙不可及，無法實現的幻夢。
他脫下眼鏡，用手指揉揉眼睛，說：「英杰，近來你累了，今天早點休息吧。」
英杰說：「我覺得爸爸真是個好人，真不愧我的好爸爸。」
胡漢成苦澀地笑笑，說：「我不是個好人。我自私自利，只想到自己，從以前就是這樣。你知道誰是曹碩嗎？」
「大概知道。你提起過這名字。」
「他是我以前的大學同學。」他喃喃道：「他很厲害，是所有同學的焦點，一看就知道他將會是個前途無可限量的人。認識這麼優秀的人，我以前覺得驕傲。
但現在回看，我寧願一生從沒遇上他。」
他兩手左右緩緩推動輪椅，到客廳的牆壁前，上面掛著五，六張證書，獎狀，還有一些自己跟人握手的照片。他抬頭，舉手指著它們，說：「你爸半生做過的事，都掛在這牆上，這就是我的所有。這場災難之前，我每天在思索鑽研的，說穿了也只是想讓這面牆多掛幾張紙和照片，如此而已。
例如這張，是全縣高中數學比賽第二名，這是我最自信最快樂的時候。因為我還沒有踏入全國的水平，不知天高地厚。至於這張是醫學院畢業的證明，我排行一百六十三。它最大的榮耀是證明了我曾經跟曹碩站在同一張照片裡。最右邊那張，跟我握手的，是副市長，五年前拍的照片。我當時以為自己終於要出運了，這個大官會記得我。
但其實他跟人握手，是想對方記得自己，不是自己去記住對方。這又怪得誰？人同此心，心同此理。我也是想有貴人相助，平步青雲，一生成就不會輸給曹碩。」
「那個曹碩真的如此厲害？」英杰不屑地笑。
「很厲害，很多教授說他是自己教過最好的學生。所以我以前會想像，他家裡也有一面證書牆吧。他那麼成功，應該有二十倍以上的證書獎狀。跟他握手的，也會是比副市長大上百倍的各國總統。一想到這點，我晚上都會睡不著。甚麼時候才能追上他？距離越來越遠了。
然後來了這場災難。
以前我每天都在想，曹碩正在做甚麼成功的事，現在久久才想起他一次。或許他跟自己差不多，瑟縮躲在某個地方，吃著難吃的罐頭。每天聽見發狂的感染者大力拍門，就心膽俱裂，害怕他們闖進來......這是我現在生活的寫照，也很可能是他今天的樣子。
天才與凡人，在世界未日前都沒有分別。」
胡漢成低頭，久久沒有作聲，然後說：「曹碩，曹碩。這個困擾我半生的人，其實並不算認識我。多年來，兩人之間說過的話，不超過一百句。但我忘不了他，卻忘記留意自己身邊的親人。
今天忽然發現，我已記不起你小時候的樣子。你怎樣長大，怎樣唸書，怎樣離家，我通通都想不起來。我當然知道你是我兒子，我卻從沒有對你給過半點關注。
很可笑是吧。對家人不聞不問，對一個陌生人卻如此關心。這就是你爸的真正模樣。
一個失敗的丈夫，一個失敗的父親。」
英杰安靜聽完，久久沒有回話，然後他皺著眉說：「爸，以前的事別提了，也別去想。我也不想再記起那些事，最重要是眼前。我們仍然是父子，是嗎？」
胡漢成笑一笑，說：「有可能不是嗎？」
「那麼這就足夠了。」他看著周圍牆壁，說：「所以我們早晚要搬，可能越快越好。相同地方住得越久越危險。」
對於兒子這毫不相關的回應，胡漢成微感意外，說：「為甚麼要搬？這房子挺結實的，位置也安全，會到這邊來的感染者數目也不算多。」
英杰輕咬住拇指指甲，陷入沉思。他說：「不是那些人的問題，那個根本不重要。有更可怕的東西會到這裡來。」
「可怕的東西？更可怕的怪物嗎？」
「是的，大概就是這意思。」英杰說：「非常可怕，不是我們應付得來的，所以這次你要跟我一起走。我們需要錢，很多錢。」
「後天，不，明天，」他搓搓手，吐口氣，說：「我要找一些人。」
「甚麼人？」
「一些我不找他，也會來找我的人。」
※ ※ ※
2027年3月23日 陰
『今天發生了我最不想遇到，卻隱約間知道早晚會發生的事───英杰他受傷了。
門後的他臉色蒼白滿頭大汗，右手按著左臂，大片血跡染紅衣袖。躺在沙發上。他問我，懂得取出子彈嗎?我問他是誰開的槍，他沒回答我就昏了過去。
手術過程尚算順利，他沉沉睡著。我拿起那顆子彈，想了很多。
感染者應該是妖怪，妖怪殺人何需用槍？也不懂用槍。但如果他們不用，那就是其他人類做的。
他醒來後，我問起因由。他說，他進了不應該進的房屋，被躲在樓梯轉角處的人類伏擊，他東西都不要，立刻逃回來。
這解釋合情合理。
但，我認得那種子彈，我朋友以前給我看過一模一樣的類型。他是個警察，那是他配槍的子彈。但......一群想保護自己的人類，有把警察的配槍，並不奇怪。又或者那種子彈很常見，甚至是我記錯了。
也可能是警察開的槍───如果這世界還有警察的話。』
※ ※ ※
英杰受傷後，行動不便，沒到外面去。整天坐在客廳的沙發，安靜看著那面「證書牆」。
他對胡漢成說：「爸爸，其實我明白你。」
「明白甚麼？」
「對那個曹碩的憎恨。」
「憎恨？也談不上憎恨，只是......」胡漢成也不會形容，就搖搖頭。
英杰說：「那種人我遇過，他們自以為品行人格高人一級。他們叫自己做科學家，但其實當自己是神，而其他人只是一頭困在籠子裡的無知野獸。」
「有些人是這樣。」胡漢成點點頭。他小心地幫英杰更換手臂的磞帶。傷口已好了大半，沒有惡化，沒有發炎。
英杰繼續說：「他們會裝出一副有文化，有禮貌的樣子，要求你稱呼他們時都要加上先生兩個字。要說陳先生，李先生。很可笑吧，對不對？他們憑甚麼來得到其他人尊重？他們的腦子？那個未經開發，還沒進化的簡單腦袋？」
胡漢成微笑說：「看來你真的不太喜歡那些人。」
「對，我是真的不喜歡，簡直是討厭。他們以人類的代表自居，那麼其他人就不是人？只有他們才是人。我呸！」英杰說：「所以我知道爸爸你是個好人，真正的好人，好爸爸，真正的爸爸。你不能走路，孤獨住在屋子裡，還會想幫助不認識的人。」
「卻幫不了自己的家人。」
「過去的事別再想了，爸爸。」英杰咬咬指甲，神經質地四處張望，說：「因為我們真的需要錢，很多錢，然後用它們離開這鬼地方。我總覺得近來有人在跟蹤我。」
「我整天坐在窗子前，從沒看到人跟著你。」胡漢成說：「而且世界已經末日，要錢還有甚麼用？」
英杰卻搖搖頭，說：「有用的，一定有用。爸爸你相信我，我知道錢的用法。我們真的在這裡待得太久了，有沒有四個月？這次槍傷就是警號。」
胡漢成望向窗外，說：「我當然也想離開。但你看看屋外那片無窮無盡的森林，還有裡面的毒氣，那些只剩下骨頭的感染者。就算我們有全世界的鈔票，也逃不出去。錢可以給誰？甚麼人可以救我們性命？」
「會有辦法的，總有辦法的。」胡英杰對屋外的可怕情況並沒有太在意，只低頭用力咬著指甲，說：「到時爸爸你好好睡一覺，醒來就會在新地方。這次要選擇一個更安全的地方，最好是有後院───可以給你出來呼吸新鮮空氣───還有工作室和地下室的家庭。」
對於兒子的胡思亂想，胡漢成不禁搖頭苦笑。誰不想離開這裡？這已不是一個有錢萬能的世界了，兒子的想法未免太過天真。但這也不能怪他，自己也曾經為名為利而苦惱半生───如果五十二歲的人也想不開，誰可以怪一個二十四歲青年對金錢痴迷執著？
現在最重要的是健康。他想，健康就是本錢。自己這個兒子有才智，有光輝未來，懂得生存之道，一定能適應新的世界。作為父親，能做的就是給他多點指引，別讓他走歪路。那麼一事無成的自己，也算是老懷安慰。這叫做青出於藍，勝於藍。
就如他所希望，英杰的傷一天一天好了起來，完全康復。年輕人，身體好，復元快，跟老人完全不同。
所以，自己的身體越來越差，咳嗽多了。食欲不振，精神不振，記憶力減退，全身無力，頭痛身痛。
胡漢成想，自己應該差不多就是這時候。
離死不遠了。
※ ※ ※
「咳咳......咳咳咳！」
胡漢成一口濃啖吐到面紙上，看見血，然後偷偷塞到口袋裡。
英杰並沒有留意，繼續滔滔不絕地說話：「所以我說，爸爸你比曹碩厲害多了。他不會找到解救這個世界的方法，但爸爸你會。你是有真才實學的人，他只是運氣好。」
胡漢成搖頭苦笑，說：「如果我真的那麼厲害，為何仍發明不出解藥？」
「只因為爸爸你的研究還沒有足夠準備。」他說：「例如解剖的對像還不夠多。沒有材料怎樣研究？」
「我總覺得，把更多感染者活生生弄死，也不會有答案。」想了好一會，胡漢成說：「或許我沒有能力，連當醫生的能力也沒有。」
英杰轉頭，看著胡漢成眼睛，說：「爸爸，你太沮喪了，我沒見過比你更優秀的醫生。沒有你的細心照料，我的傷會好嗎？爸爸你是最好，最關心我的人。而且，」他頓了一頓，說：「爸爸你一定要解剖下去，不然找不到答案。關於目標，我最近發現了一個非常合適的感染者。」
「非常合適？」
「沒錯。」他說：「她應該是感染者的老大，非常可怕，醜陋又恐怖的惡魔，她一直在跟蹤我。爸爸，這個傢伙很危險，你一定要好好研究她，割開她的腦。」
胡漢成沉默了一會，然後說：「我看還是停手吧，我不會找到答案的。他們現在是感染者，但之前他們也是人類。」
「不，別放棄，真相應該就在眼前了。」英杰堅持說：「你一定要做下去。胡醫師，拜託你了。你是個最優秀的醫生，最有希望找出解藥。」
胡漢成點點頭，同意地說：「沒錯，我是最優秀的醫生，最有可能找出這病的解藥。」
英杰說：「對，爸爸的自信回來了。我就說，只要有信心，鐵柱也能磨成針。所以說，等我抓住那個十惡不赦的感染者，就是爸爸你大展身手的好時機。」
胡漢成咳嗽了幾聲，喝口水，遲疑地說：「就算生病也不是罪，不算是十惡不赦。」
「不，不。爸爸你錯了，我不怕她，但她背後可能有更恐怖的魔王，這才是我最害怕的東西。所以不能讓她......那個，讓她引來其他感染者，懂嗎？」
胡漢成忽然感到非常疲累，說：「至少先讓我跟她溝通對話，或許能找出一些感染者情報。」
「不，不。千萬別跟那些人說話。誰知道他們會說甚麼？他們的話會搞壞人的腦子，甚至會感染你。爸爸你懂嗎？他們都是非常危險。胡醫師，拜託你了。只要我把她抓回來，你要立刻把她解剖，切碎成一塊塊。這是研究的重要部份。」
他忍不住點點頭，說：「沒錯，他們都很危險，要立刻解剖，研究出病因。」
胡英杰扁扁嘴，不知是滿意還是不滿意，聳聳肩說：「算了，別談這個。我現在出門，找些生活用品，還要幫爸爸找藥。之前帶回來的，好像完全沒用處，你健康越來越差。」
胡漢成藏在口袋裡的手，緊握那張沾有血跡的面紙。他低頭說：「人老了，身體自然不中用。」剎那間，他腦中出現很多畫面，想起很多事。
例如，他想起了李正佳，一個為他生下了女兒，陪伴他十二年的女人。
她在林田鎮出生，上學，長大，然後工作，跟著遇上了胡漢成，當時她二十三歲。
她問他，你來旅行的嗎？他看著旁邊樹幹，摸摸它，說不是。他問，你知道龍歸草嗎？我是來找這種罕有藥材的，聽說這鎮附近的山上有，我是個醫生。
他的話引起了她興趣。她說她沒聽過，但她從小住在這裡，可以帶他去找。
兩年後，他沒找到龍歸草───誰也不可能找到道聽途說的不存在植物───但卻結婚了。她喜歡他的學識，帥氣。一個流浪各地，放棄名利，找尋夢想的醫生！她自己只是高中畢業，不懂他的術語，也不懂他的志向，所以就更崇拜他了。
看見她仰慕的眼神，他不置可否地笑笑，一副毫不在意的樣子。
是的，如果是曹碩的話，就是會這個神態。他觀察他，他了解他，他知道他就是愛露出這種自信笑容，好像全世界的人都比不上自己的智商般。
在這個鳥不生蛋，窮鄉僻壤的偏遠小鎮，他就是曹碩，他終於成為了曹碩。一個淡泊名利，擁有遠大志向，瀟灑風度的醫生。
所以也就是一個假貨。
有次，他半夜從夢中驚醒，坐起身。睡在旁邊的妻子也醒過來，說：「做惡夢了？」
他滿頭大汗，沒回答，雙眼不自覺地在黑暗中找尋曹碩身影───他夢見曹碩來找他，然後在老婆面前把他的謊言與虛假全部拆穿，大聲嘲笑。
他想，為甚麼？我已經逃到這種鄉下地方，曹碩你為甚麼還要追來？？你懂不懂，你已經毁了我的一生！！
他氣憤地推開妻子想抓住他手臂的手，下床，到廚房喝杯水。坐在客廳沙發上，看著自己那面只有五，六張 紙的「證書牆」。
寒酸。
從高中數學比賽，到大學畢業，到醫生執照，到跟達官貴人握手的照片，甚至有張他在菲律賓旅行時，釣到大魚的照片。他兩手捧起幾乎有一米長的大魚，笑得開心。
魚其實是跟人買回來的，那天他甚麼也沒釣到。
他閉上眼，在想，究竟誰才是真正「活著」？是牆壁上照片中那人，是坐在沙發上的自己，還是那個刻意到鄉下地方執業，幫助周圍的淡泊名利醫生？
假的，一切假的，全部都是假的。
唯有這個兒子是真的。
他是真的。
※ ※ ※
第五章
今天下午，胡漢成坐在輪椅上午睡，又做了夢。
他夢見自己能再次走路。站起來，打開門，去看看外面的環境。他走近一顆樹，摸摸它。粗壯結實，盤筋錯節。頭頂上，樹葉層層，後面是偶而從中間透過的陽光。他深深吸口氣，清新，乾爽。
他想，森林其實也不恐怖。或許可以從這裡一直走，走出去，快則半天，慢則一天，應該會到達高速公路。啊，文明的世界。
突然，他聽到咕咕聲的鳥叫，抬頭望，漫天飛鳥，像急速捲過的烏雲，擋住了陽光，周圍都變暗了。他想，這是杜鵑鳥，好大的一群，要到哪裡去？
然後，他就醒了，被敲門聲吵醒的。
只是，這不是三長兩短，不是英杰。
砰砰。砰砰砰。砰砰砰砰。
他拿起靠在牆邊的獵槍，細耳傾聽。
自從英杰說有人跟蹤自己後，胡漢成每天都坐在書房窗前，日夜監視得更細心。他這位置良好，接近屋子的任何東西，他都能看得一清二楚。
敲門聲細碎，趕急。
胡漢成緊握著手上獵槍，它冰冷的金屬質感令他稍為安心。那是他新搬到鎮裡時，跟一個獵人買下來的。那人對自己想採集的藥草並沒有興趣，卻說：「附近山上有熊，別獨自上山。」於是他就跟對方買下這把獵槍，作防身之用。只是這些年來，除了打打靶子，這槍他從沒實際使用過。
過去他沒有理會每天偶然傳來的敲門聲，但這次他卻忽然改變了想法。他不懂為甚麼，就是想跟其他人說說話。
他推動輪椅，離開客廳，來到大門前，說：「是誰？」他獵槍握得緊緊，擋在胸前。
沒有回應，但敲門聲也消失了。胡漢成閉上眼，微感失望，也有些安心，想：「算了，甚麼也好，快離開這裡吧。」
然後，他聽到人的聲音。那人說：「胡醫生。」是個年輕女人。
「你是誰？」胡漢成覺得熟悉，好像聽過。
「我是林田鎮小學三丙班班主任，李......李雪潔老師。」那人說話像隨時都會咬到自己舌頭般，「沒時間了，他可能快回來。胡東東同學她好嗎？發生甚麼事？」
胡漢成想起這人是女兒的老師，以前在小學見過幾次。瘦弱，長頭髮，個子小，對每個學生關心。他老婆曾說，她是好老師，只是情緒太緊張了。他回答說，新老師都是這樣，熱情還沒被時間消磨嘛。
他對這個人的記憶就只有那麼多。他不懂，這個陌生人為何會忽然出現？又為何會提到自己女兒名字？胡東東......一聽到這名字，他心就沉下來。
他按住情緒，靠近大門，問：「李老師，你還活著？你沒死？」
「死？為甚麼我會死？」她說：「我擔心的是你們一家。那人好可怕，我都不敢走近這屋子......」
胡漢成眼睛一瞇，靠近為他輪椅高度而弄的小孔，偷看門外。
除了胡英杰和那些被解剖的人，胡漢成已經半年沒看見另一個活人了。他有時想像，現在染病的活人會變成怎樣？假的血肉會一層層剝離的骷髏人？像那天窗外看見，背後有四隻手臂的妖怪？又或者住在森林裡，看見人就咬的瘋癲？也可能是頭被切割下來，下巴被除去還能說話的解剖物？忽然間，胡漢成發現，如果他活在一本有關世界末日的小說中，他連有關這小說的災難和敵人，也搞不清楚───它們更像是很多個支離破碎情節加起來的前後矛盾故事。
不像自己那麼幸運，有一個安全穩固居所，還有個兒子照顧起居飲食，李雪潔老師在外面殘酷無情的環境下，整整生活了半年，半年！胡漢成不敢想像她經歷過的苦難。她有食物嗎？還是吃森林中有毒的果子？她是自給自足，還是跟鎮裡其他人一起？她靠甚麼生存下去？拾荒偷竊？還是像推鎖員那樣，成為鎮長惡勢力一份子？
即使做好了所有心理準備也好，他看見李雪潔模樣時，還是驚訝得呆住了。除了驚訝，還有混亂，迷惑。
防盜孔後站著的李雪潔，個子瘦小，小鼻子小眼睛，唇紅齒白，眼睛黑白分明，長髮梳得整齊，米色絲質上衣，戴著耳環。也就是說，她現在模樣，跟半年前記憶中的她，那個說話不太靈光，剛剛大學畢業的年輕老師，沒有分別。
不對啊。在外面艱苦生活了半年的人類，怎可能還那麼乾淨？
胡漢成忍不住轉頭，對屋內喊：「英杰，英杰？你快來幫我看看！」往日，當他無法分出對方是人還是感染者時，都是英杰在旁邊給他意見，提醒他要注意的細節地方。現在，他也迷惘了，究竟這個李雪潔是人還是怪物？一切都不合理，完全不合理。
家裡靜悄悄，沒有回應。
門後的李雪潔說：「胡先生！你在叫誰？誰是英杰？」
「我兒子胡英杰。」他搖搖頭，又再大喊：「快來！。」
她繼續說：「你有兒子的嗎？怎麼沒聽說過。」
他不耐煩地說：「他一直在外面，近來才回家的。」現在胡漢成才想起，英杰今早外出了，說要找能治好爸爸的藥。
「我不懂。」她趕急地說：「胡先生你能先開門嗎？有很多事情想問清楚。」
「為甚麼我要開門？」他不禁兩手抬起獵槍，擋在胸前。「你有甚麼目的？」
「目的？」那人說：「我能有甚麼目的？胡東東同學已經好久沒來上課了。」
他沉默下來，仔細觀察她臉孔表情，說：「你究竟在打甚麼主意？」
她說：「甚麼也好，先開門再說。胡先生再那麼頑固的話，我只能叫警察了！」
他哈哈笑了幾聲，然後說：「別以為這種把戲騙得過我，這世界亂成一團糟，周圍都是毒氣森林，哪來的警察？你找給我看看。」
「等等......等等，」李雪潔說：「胡先生，你把我弄胡塗了。我不懂你在說甚麼，甚麼世界，甚麼森林？」
剎那間，胡漢成開始明白了。這人如果不是想騙他打開門的話，就是完全發瘋。她看不見外面的森林，還是無法接受事實真相？所以，她永遠是災難前的小學老師，逐家逐戶敲門，說著寄怪的話。
想到這裡，胡漢成心裡憐憫，說：「李老師，聽我說，先聽我說。現在你在跟誰一起生活？」
她說：「為甚麼突然問這個......？爸媽還有我哥，他們有甚麼問題嗎？」
「他們沒問題，有問題的是你，李老師。」胡漢成平靜道：「沒有他們的照顧，恐怕你也活不到現在。他們讓你在外面逛，也未免過於危險......雖然我是醫生，但對精神病患的處理及治療，卻是毫無頭緒，一無所知。」
「不不，」防盜孔後的她後退了半步，說：「你說我精神病嗎？不可能。我覺得反而是胡先生腦子可能有些......那個。」
雖然她看不見，但胡漢成還是點點頭，說：「你已經分不清現實與幻想。但誰可以怪你？又有幾個人可以坦然接受今天的慘狀？」
「不對，不對。」她說：「你把我弄胡塗了。我下班來找你，想跟你討論女兒的事。為甚麼你跟我說這些？」
「醒醒吧，李雪潔老師。」胡漢成微微嘆氣，說：「這世界早已完了。沒有小學，沒有警察，沒有政府。剩下的人只能等死。」
「胡先生，這情況我一個人可能應付不了，恐怕要找其他人。」她看看手錶，說：「今天太晚了，明天我再來，或後天。」
胡漢成微微一笑，說：「你要帶甚麼人來？」
「我不知道，可能其他同事，又或者精神科醫生。」她沒再說甚麼，就轉身離開。
胡漢成推動輪椅，回到客廳的窗子往外偷看，看見她背影，米色絲質上衣，長裙，布鞋，隱沒在森林裡，樹木與樹木之間。
第二天她沒有來，第三天也沒有。
這是他最後一次看見她。這個叫李雪潔的年輕女教師就這樣從此消失了。胡漢成當時並沒有意識到這點，還以為幾天後她會再出現。
有次吃飯時，胡漢成跟兒子談起這件奇異的事。英杰並沒有驚訝，只淡淡說：「爸爸，在外面甚麼可怕事情都有可能發生，任何人都可以是危險。她是另一個會吃人的感染者，只是你當時沒發現。」
「她不像。」
「這只是她偽裝得夠好，」他放下手上的罐頭，說：「有天爸爸病好，能再次走路，跟我到外面去，你就會明白。」
胡漢成說：「我有種感覺，這病不會好了。」
英杰卻堅定地搖搖頭，說：「會好的，爸爸不會離我而去。」
※ ※ ※
胡漢成想，五十二歲，五十和二，這兩個數字是多麼無情。自己還正值壯年，難道人生就要走到盡頭，病死在一間小屋裡？他還有大堆事情可以做，還有理想沒有達成，還有地方沒有去過。
咳嗽，吐血，全身乏力，強烈頭痛，暈眩，耳鳴，噁心。一堆症狀之下，胡漢成反而有點驚嘆自己還能正常生活，解剖處理一個又一個英杰送來的感染者。他們有大人有小孩，有男人有女人。
身患自己也查不出原因的重病，胡漢成並沒有停下研究的腳步。英杰把病人緊緊綁在床上，拿走他們身上多餘的個人物品，例如錢包，首飾，手錶，戒指。胡漢成就開始解開他們的衣服，手術刀劃下去，本來沉默不己，雙眼沒有神色的病人就有反應。有些人會不停說話，有些會大聲唱歌，有些會背誦佛教經文，有些會一直喊主耶穌基督，聖母瑪莉亞。他記得其中有一個年輕女人，一個特別難以忘懷的女人。她臉孔既陌生又有點熟悉，就像很多他解剖過的人。她眼睛一直在看著他。他轉到左邊，她看左邊，他到右邊，她看右邊。直到他把它們都挖出來之前，她眼睛都是如此專注，好像想用眼神告訴他甚麼。
啊，還有她的嘴巴，一直說他聽不懂的話，冗長，沒有起伏升降，沒有內容意思。她說：「㗗惺栆炻㓭无惱䚩炻妨庱炻䰛㯩䚠庱䁢愐㻧炻㓭愐㗗慨惺忶。」他微微嘆口氣，用工具鉗子把她的牙齒逐一拔掉。隱約間，他好像聽到一些字詞是可以理解的，例如林田小學，胡東東，精神科醫生。胡漢成搖搖頭，自己又在幻想了，幻想忽然有人能告訴自己死去女兒的行蹤。為甚麼？這麼可愛又善良的小女孩，那麼年輕就被奪走了性命？為甚麼？胡漢成不懂，邊想邊默默進行手上的工作。他敲碎那人的下巴，割下她的舌頭，就再也沒聽到她那煩人的說話聲。
咕，咕，咕。
就在他專注切割，剁爛眼前那堆本來叫做「人」的血肉時，他又聽到杜鵑鳥叫聲。他放下手上沾滿鮮血的工具，推著輪椅，來到窗前。
四處張望，他再次找尋杜鵑鳥的位置。鳥聲是從樹上傳來嗎？天上？還是屋頂？聲音如此響亮，牠們應該在附近呀？
沒有，還是沒有。
沒有，為甚麼又沒有？胡漢成失望不已，推動輪椅，轉身回到工作台，打算收拾扔掉那堆血肉。可是，就在這一瞬間，他眼角看見有東西飛過，就在窗子的右上角落。他內心一股興奮之情湧上，火速撲回窗前，兩手一按窗邊，整個人站起來，頭伸到外面。鳥兒，鳥兒，你在哪裡？讓我看看你！看看你自由飛翔的樣子。
一片藍天，樹影重重，沒有。
胡漢成想自己一定是眼花了，這絕望世界並沒有雀鳥，而自己也終將死在這地方，像個無用的殘廢......殘廢？
這時，他終於發現，原來自己站起來了，像個正常健康的人般，站在窗子前，兩手按在窗邊，遙望看不見的天空盡頭。
「不......不對啊。」他心裡想。眼前世界漸漸傾側傾斜，兩個膝蓋乏力。他失去意識前，感覺到自己整個人往旁邊倒下來，肩頭撞在堅硬地板上。
※ ※ ※
胡漢成慢慢睜開眼，發現自己躺在睡房的床。英杰坐在床邊椅子上，他大眼睛一動不動看著自己。
「謝天謝地，你醒過來了。」他說。
「我睡了多久？」
「一天一夜，我猜。」英杰說：「我回來時，看見爸爸你動也不動......」
胡漢成苦笑，說：「你再晚點回來，可能我已經死了。」
英杰兩手拳頭緊握，關節發白。他咬咬牙，說：「或許我應該送爸爸到醫院才對。再這樣下去，爸爸身體撐不住。」
「別說傻話。世界亂成這樣，哪裡還有醫院？」
「有的，」英杰眼望遠方，說：「只要能衝出去，離開這裡......會有的。」
胡漢成微微閉上眼，說：「來不及去醫院了，而且我也不想去。去了有甚麼用？躺在另一張床上，全身插滿管子，等待死亡？英杰，聽我說，爸爸這病不對勁。連我自己也查不出病因，恐怕跟外面森林有關。爸爸這回應該活不久了，以後要靠你自己一個人活下去。」
他看看房間的櫃子，牆壁，繼續說：「這房子以後就屬於你。屋契和銀行存摺在櫃子裡，我還有一些現金和股票，都是你的。」
「我不用，別給我錢。」英杰眼中湧出淚水，用手刷刷，說：「錢我會自己賺。我甚麼都不要，只要爸爸能活下來。」
胡漢成微微一笑，說：「錢現在也沒用了，對不對？抱歉爸爸無法給你一些更有用的東西。」
「不，爸爸，你給我最有用的東西！」英杰像個小孩子般，用手不停刷掉下的眼淚，鳴嗚地哭泣，說：「從沒有人愛我，對我好，只有爸爸愛我，當我是親兒子一樣。」
「別說甚麼傻話，你本來就是我的親兒子。」他劇烈地咳嗽，過了一會，然後繼續說：「胡漢成這傢伙的一生，應該就要完了。一生毫無成就，保護不了妻兒，最後龜縮在小屋裡病死。英杰，爸爸對不起你。」
「沒有，你對我是最好的。」
「爸爸以前有帶你去甚麼地方玩嗎？」胡漢成微微閉上眼，飛到回憶世界之中，「甚麼地方也好。現在爸爸也無法想起來，連一個地方也想不起來，你說誇不誇張？我這個爸爸，從沒有好好盡到責任。」
「不是說過了嗎？想不起來就別想，以後我們也可以去呀。」英杰說。
胡漢成搖搖頭，說：「爸爸有帶你去過長白山嗎？應該沒有。爸爸去過一次，本來想以後帶你媽媽和妹妹去的。那山呀，都是雪，又高。爸爸當時才十二歲，以為那山的泥土下四處都是人蔘，挖出來可以吃，又可以賣錢。所以我不停挖挖挖......你說爸爸小時候像不像個傻瓜？」
英杰卻問：「人蔘......？甚麼是人蔘？資料庫沒有這東西的資料。」
胡漢成微感意外，咳了幾下，說：「英杰以前上學沒聽過嗎？人蔘的功用可大了。補血補氣，延年益壽。古語有云，長白山野生人蔘可以......」
英杰打斷他的話，問：「等等，爸爸，你說那個野生人蔘可以延年益壽嗎？意思是延長壽命？」
本來想把中醫書上的句子照背出來的胡漢成，被打斷後只能點點頭，說：「白話一點說，就是這樣。」
英杰興奮地從椅子上彈起來，說：「所以爸爸吃過野生人蔘，就不用死了？」
究竟會還是不會，誰會知道？但不想叫兒子失望，他只能微笑回應：「或許對病情有莫大幫助，但現在局勢那麼亂，哪裡能找得到這種珍貴藥材？」
英杰卻沒理會，在房間裡急步踱來踱去，說：「等我整理一下行裝，現在就出發。長白山有多遠？在哪裡？是不是只有那裡才有野山人蔘？爸爸不用回答，我自己可以下載地圖。」
胡漢成虛弱的手指指外面，說：「但，怎樣離開這片森林？」
「爸爸，你放心。外面的事我會搞定。」英杰露出從沒顯露過的冷漠笑容，說：「出門遠行之前，一定要把身邊的事處理好，明天我就跟她決一死戰。」
胡漢成說：「她是誰？鎮長的人嗎？」
英杰站起來，打開窗子，說：「爸爸，你有一個曹碩，對吧？他是你最大的敵人。而我也有，她是我獲得真正自由之前，必須克服的障礙。她就是我生命中的死敵，一個早應該解決的人
。」
※ ※ ※
第六章
早上。
當胡漢成醒來後，推著輪椅到客廳，看見桌子上，胡英杰留下的一張字條。字寫得歪歪斜斜，像小孩子的字跡。
『爸爸，我很感謝你。我從你身上，學到了很多重要的道理。雖然你聽不太懂，但其實我一直都在躲避某個人，某個給予我一切又想將它們全部拿走的人。過去，她比我強，所以我只能像喪家之犬般，四處躲藏。
但今天不同了，我的能力早已不在她之下。我知道她在尋找我，也唯有先把她解決掉，我才能自由離開這裡，找到能救活爸爸你的野山人蔘。
我可能要離開一，兩天，甚至更久。如果我一星期還沒有回來，恐怕我就是輸了。如果輸了我就不能再回來了。那請你忘記我這個兒子吧。』
胡漢成的雙手緊握住字條，不住發抖。他不懂兒子在想甚麼，已經是世界末日了，還跟人結怨尋仇？他的仇人「她」究竟又是誰？是以前的高中同學嗎？是個女孩子？都這個時間了，對一個女同學還那麼好勇鬥狠幹嘛？更重要是，當爸爸怎可能忘記自己的兒子？！
胡漢成忍住要掉下來的眼淚，喃喃道：「你爸根本不要甚麼野山人參，他甚麼都不要。你當兒子這都不懂？」
胡漢成想，兒子一個人，獨自在這個蠻荒世界，怎活得下去？？他越想越憂傷，又痛恨自己的殘廢雙腿。如果他還能走路，一定會出去把兒子抓回來。如今想甚麼也太遲，他已經離開這個家。
他推輪椅到客廳的窗子前，望住那個死亡樹林的深處。
那一夜，胡英杰並沒有回來。
胡漢成從早上等到晚上，又從晚上等到另一天清晨。他累得倒在客廳地上，卷縮作一團，咽咽嗚嗚的抽泣。男人是不應該哭的，但他現在除了哭還能做甚麼？
第二天下起大雨，雨水滴滴答答。胡英杰沒有回來。
胡漢成淚早乾了，內心不停禱告，向今古中外的神，觀世音耶穌佛祖阿拉誰都好，能救救他兒子的神他都拜。雙腿全癱的他吃力地模彷各種宗教的祈禱姿勢，又哈腰又鞠躬又合掌又跪拜，像頭樣子古怪的動物般在地上匐伏扭動。他願意用任何東西交換，甚麼名利甚麼曹碩都不重要了，只要兒子能平安回來，他立刻死掉也無所謂。
第三天的清晨，起霧了。在濃霧與樹木之間，出現一團黑影，緩緩靠近屋子。
胡漢成張著血紅雙眼，死死地瞪著它。那是甚麼？不像人，它比一個人的身體大，但又不像是怪物。
是胡英杰，和另一個人。
他身上的連帽衛衣，胸前沾了不知是誰的血跡，紅紅黑黑一大片。頭上綁了繃帶，把右眼和他大半邊頭都包住了。他神情沒有平日的輕揚跳脫，變成沉重又疲累。這時，胡漢成才忽然發現，英杰的左耳整個都沒有了。是因為他以前沒留意到嗎？還是他一直都沒有左耳，過去那個只是假耳朵？
更奇異的是，跟他一起回來的那個人，一個長髮年輕女人。她坐在一張輪椅上，英杰從後面慢慢推動著它，像看護跟病人。
胡漢成很難判斷她是自願跟胡英杰回來，還是被迫跟著回來。她穿著一件灰色的，像絲綢般順滑的連身裙。她眉毛修長，鼻子幼細，雙眼被黑布蒙住了，嘴巴也同樣被封住。她像個木頭人一般動也不動，兩手放在膝上，被上了手拷，。她連鞋子都沒有，花邊裙擺下就是赤足。安靜坐在輪椅上，既不反抗扭動，也不發出聲音。
看她身上的打扮，會想像她應該在家中突然被人拐走一般。但如果說她是被迫的，她神態和舉止，又未免太平靜了。她是敵人嗎？她就是英杰要去解決的人？才二十六，七歲的年紀，一個
像會在圖書館看書的普通女孩子，又怎可能變成兒子的『敵人』？？這模樣的姑娘應該當自己媳婦還比較在理。
當胡英杰把輪椅推到門前，胡漢成打開大門，兩人默默對望。他的注意力又回到兒子身上。
「受傷了？」胡漢成指指英杰的右眼。
他點點頭，說：「是。」
「讓我看看傷口。」
「不用了，爸爸。我右眼已經整個沒有了。不放棄右眼，我不會打得贏她，這是代價。」
胡漢成一聲嘆息，說：「英杰，爸爸老了。不懂你們年輕人的世界，不知道你們的思維。」
他把視線轉到眼前的陌生女性身上，她不知道是睡著了還是怎樣，就坐在輪椅，沒有發聲也沒有郁動，對他們父子間對話毫無反應。
胡漢成繼續說：「但在你爸爸的時代，我們年輕時都不會好勇鬥狠，跟女孩子打架，把自己搞得一身傷，更不會把人家整個綁架回來。」
當胡漢成正要去解開那女生的手拷時，英杰緊握住他手臂。
他說：「不，她不是女孩子，她是女魔頭。放她出來會殺死我們。」
英杰從口袋裡拿出一個五吋長的針筒，裡面搖晃著青竭色的液體。尖銳的針尖對著那女生的右頸直接刺下去，指頭一按，不一會，四份三藥液就硬生生被打進那女生的體內。
過了十秒，又或者十五秒，一直平靜的她忽然全身抽搐，像在忍受劇烈的痛楚抖過不停，仰頭向天，摀著的嘴發出像受傷野獸般的低吼聲。過了不久，她又平靜下來，像全身失去力氣般，喪氣地低垂著頭。
英杰說：「暫時又安全了，但還是速戰速決吧。」
他揹著她到書房，把她放在手術床上，小心翼翼地將她手和腳牢牢綁緊在床邊。她就像一頭等待被宰殺的動物般，躺在上面。
英杰從櫃子裡面，拿出其中一把最大最長的手術刀，交到胡漢成手上，說：「爸爸，像平日一樣，把她切開成好多塊，那我們就自由了。」
胡漢成卻覺得手上的刀，既沉重又寒冷，像一件自己完全陌生的器具般叫他茫然不解。這人不是活的嗎？這女孩子標緻得像個娃娃般，她做錯甚麼了？為甚麼要殺死她？她根本不是怪物啊。
他轉頭瞪著英杰，說：「這不對。我這樣子是殺人！好端端一個人我不能殺死她。」
胡英杰好像對他的激烈反應大感意外，低頭咬著手指甲沉思，說：「爸爸你說你看見的是一個人，不是一頭怪物......？不愧曾經是我師父，這時候還能蓋過我的影像，厲害。」
他握住胡漢成拿住手術刀的手，誠懇地說：「爸爸，你一定要解剖她，像以前一樣，把她弄成一堆碎肉。胡醫師，拜託你了。胡醫師，拜託你了。」好像這句話很重要似的，英杰重覆了好幾遍。
他說：「胡醫師，拜託你了。要殺死她，把她解剖切碎，懂了嗎？」
突然間，胡漢成內心感覺到一股衝動，一股自己也完全不理解的衝動，他接口說：「完全贊成，要殺死她，把她解剖切碎。」
英杰滿意地點點頭，拍拍胡漢成肩頭，說：「謝謝爸爸。沒有你的話，這問題我解決不了。她沒想到我可以這樣子避開無害協定吧？哈哈。」
他伸個懶腰，打個哈欠，說：「爸爸，我終於自由了。現在我這就去找野山人蔘給你。這件事必須要快點解決。」
「我不用了。」胡漢成默默說：「吃了也不會好的。」
「沒吃過怎知道？」
「算了吧。或許我早應該死了。」他說。
胡漢成想起了從前解剖過的人，沒有二百個也有一百個。中間會不會也有不少是他自己弄錯了？因為自己醫術不佳，把活人當感染者去處理？
像他這樣的人還值得活著嗎？不如早點死掉算了。
「爸爸，別胡思亂想了。我現在就把野山人蔘弄回來。」胡英杰洗了一個澡，換上乾淨衣服。胡漢成幫他眼睛換上新的繃帶───就如英杰所說，他的眼睛整個沒有了，消失了，眼框裡沒有東西
。它不像新近的傷口，而是好像很久以前就是如此。
兩人一起吃完午飯後，英杰準備又再出門。
臨出門前，英杰再次囑咐，說：「一定要把她解剖哦。胡醫師，拜托你了。」
他的說話像有某種魔力般，胡漢成雖不情願，但仍回答：「好的，我一定要把她解剖。」
他推動輪椅，默默地回到自己的書房去。早上看見兒子回來時的狂喜，早已消失得無影無蹤。孤獨的他坐在輪椅上，彎著背，看著眼前這個，等待他解剖切成一堆堆血肉的年輕女生。
這個花樣年華的年紀的女生，眼和口還是被黑布條緊緊封住，被綁緊在床上，像等待被宰殺的動物。為甚麼如此無罪無辜的一個女孩，卻無緣無故要被自己殺掉？
他幾次拿起手術刀，不一會又放下來。連續幾次之後，他氣得把手術刀扔到地上，叮叮噹噹它發出清脆的響聲。
他推輪椅到窗前，兩手掩臉，心想，不，我做不到。
這時，他聽到外面不知從哪裡傳來的鳥叫聲。
咕，咕，咕。此起彼落。
杜鵑鳥。
為甚麼會牠們的叫聲？世界已經末日了，為甚麼還有雀鳥？難道牠們住在這些怪樹上？如果住在樹上，吃它們有毒的果實，應該也變成怪鳥吧？怎麼還會有正常的杜鵑鳥？
忽然間，他聽到那女孩的聲音從身後傳來。明明被布條摀住了嘴，但她說話旳聲音卻奇異地清楚，直接地傳到自己腦中般清楚。
「求求你，別殺我。我不想死，求求你放過我。」她說。
胡漢成霍地轉頭，找尋那聲音的來源，他問：「你是誰？你在哪？為甚麼你能說話？」
「唉......太多事你還不清楚。先解開我嘴上的布條再說，好嗎？」
胡漢成猶疑了一下，但怎樣想，能跟這女孩子說說話，總比把她解剖成一堆肉塊好。更重要是，他想搞清楚胡英杰跟她的恩怨，和他在外面究竟幹了甚麼事。
就在他解開她嘴巴布條的一剎那，她那看似柔順小巧的嘴唇，忽然狠狠用力咬住他的手掌。
「啊啊啊！」
某種奇異的，痛入骨髓的，直達心臟似的痛楚叫胡漢成引不住尖叫。他想甩開她的嘴，想跟她說自己並無惡意，但她像一頭受過訓練的警犬般，死死咬住不放。她是咬得如此的牢，像要把他整個手掌撕扯下來一般。
痛得受不住的胡漢成，滿頭暈弦，跟輪椅一起，整個人翻側倒在地上，後腦撞在書櫃上。
昏過去之前，他看見本應被牢牢綁住的女孩，卻慢慢從床上坐起來，綑綁她的繩子掉到地上。她拉下蒙住雙眼的布條，後面的一對大眼睛，配上低垂的眉角，帶著某種無以名狀的嬌媚氣息，對他微笑。
※ ※ ※
胡漢成慢慢的，睜開了眼，看見頭頂上的天花板。他霍地從手術床上坐起來，頭痛欲裂。他用手按住額頭，噁心得想吐。
他四處打量，看見那個神秘的女孩仍在房間裡，挨坐在他書桌前椅子上，低頭看書。她看得用心。書桌下她雪白的小腿，好整以暇的搖來搖去。
「胡老先生，你醒來了嗎？」她轉頭，把髮稍掃到耳後。之前她像瘋狗般狠狠咬住自己手掌，但她本人說話的口氣，卻意外地溫雅禮貌。
「你.....你是誰？我睡了多久？」胡漢成舉起左手，她的咬痕清晰可見。
「多久嘛？」她指頭按在嘴唇上，做一個思考的模樣，「應該也有三，四小時吧？我不打算吵醒你，好讓從我口中輸入到你體內的納米機械，有充足的工作時間。」
他忍住手掌隱隱傳來的痛楚，皺眉說：「你在說甚麼？我聽不懂。」
她揚了揚她正在看的書本，原來是胡漢成他一直在寫的日記本。她說：「我看了胡老先生的書
了，這真是一個驚心動魄的末日災難故事呀，看得我好緊張。可惜我被劇透了，早知道結局，不然這故事會更精彩的。」
「......你究竟在說甚麼？」
「對啊，我在說甚麼呢？好有趣。」她側頭想了想，說：「有時候我也㑹想，現在我的下屬在前線工作時會怎樣子呀？會不會都有一個人專門負責對受害人解釋前因後果呀？看來以後在編制上，應該每個小隊都要安排一個懂得講故事的傢伙才成。對了，我先自我介紹吧。司法部直屬特殊應變部隊第一等裁判官，名字是陳七。這名字是有點土啦，不過改個中性化的名字，比較方便我們隱密行動就是了，就是孫子兵法中說的攻其無備呀......是不是孫子兵法說的呢？我都不肯定。不過胡老先生你懂得就好啦。還有就是，別要求我亮出證件證明自己身份真偽了，一般人穿著睡衣被人從床上拐走時，都不會隨身帶著證件的。」
胡漢成聽得天旋地轉，忍不住問：「所以說，你是警察嗎？」
她抿嘴笑，說：「警察是正義的朋友，好嗎？我們是有正義的時候，但也有不太正義的時候。你也懂，行動時以結果為優先的道理。所以我只能謙虛地說，正義的朋友就稱不上了，請叫我們做邪惡的敵人吧。」
她跟著說：「先告訴你一些好消息吧。胡老先生，你沒中風，你的腿還能走路。不信你試試看......還是我幫你試吧。胡醫師，拜託你了。給我下床，立正，挺胸收腹。」
胡漢成像個受過訓練的士兵，立刻跳下床，雙腳靠攏，筆直地站在她面前。
她點點頭，說：「很好。胡醫師，拜託你了。稍息。」
胡漢成呆呆地看著她，又呆呆地看著自己雙腿。
「所以這就是第二個好消息了。你的身體被人用納米機械從內部控制了。就像中了病毒的電腦一樣，你的身體已經不是你自己的了。它們可以控制你的情緒，視覺聽覺等等，令你產生你想看見的幻覺，因此身不由己地做出各種犯罪行為。只要使用預設好的關鍵詞，那些納米機械人就會開動，控制你的身體和神智，你當成是一種強力催眠術也可以。在對你使用的設定上，啟動控制是就是胡醫師拜託拜託那句關鍵詞，而對催眠狀態的暫時解除就是鳥的叫聲。總之，在現今法律判定上，這都會免除了受害人本身的刑事責任。你不會坐很久的牢，至少不會因為這些罪行而坐很久的牢。」
胡漢成忍不住走到窗前，拉開窗簾。巨型樹木忽然消失了，糾纏樹根消失了，奇異的樹紋消失了，全部都消失了。
取而代之的，就是往日的風景。大片農田，駛過的貨車，互相追逐的小孩那些。
林田鎮仍好端端在它本來的位置上。
他轉頭，激動地問：「為甚麼我兒子要騙我？」
那女孩微微嘆口氣，說：「首先呢，他不是你兒子。你根本沒有兒子。想想看，你有關於他的記憶嗎？小時候呢？你根本不認識他。他完全是個陌生人。」
胡漢成佂佂地看著她。
「其次呢，或許稱他為科學廳的兒子更合適。他是第四代的納米載體再造人。跟我們不同，他每一吋肌肉組織，每個身體器官都充滿了無數的納米機械人。本來嘛，他應該是最完美的士兵才對。除非使用特殊子彈對付，不然都能作有限度自我修復的身體，在戰場上能永遠保持情緒冷靜和思維清楚的士兵......唉，胡老先生，我必須向你道歉。我是他的直屬教官，我教了他技術，卻沒有把好的觀念教給他。他逃出實驗室後，我們是有一直找他的。」
「你把活生生的人當成是武器了？他是實驗室製造出來的嗎？他的人權呢？你把他當成甚麼了？」理應被當成是陌生人的人，胡漢成還是接受不了，他仍是自己兒子。
「關於這部份我很抱歉，但司法部的手可沒長到可以伸到科學廳去，尤其是那個，啊，我們叫政治的東西在裡面的時候。」她不快地搖搖頭，說：「雖然他有成年人的身體，但那是靠成長激素造成的，為了研究出更多更強的士兵，我們做了很多不對的事。我不是想辯解，因為我有時候也會生氣。但你那個假兒子胡英杰，其實只有十二歲。又或者說，他來到這個世界只有十二年，人的經驗和成長，用成長激素是無法增進的。當然我是無法推卸教育的責任，我當他的老師，也有四年了。」
胡漢成頹然地坐在床上，說：「他控制了我，讓我看見一個不存在的末日世界？」
「是的。而且你不是第一個受害者，而是第三個了。你知道杜鵑鳥嗎？巢寄生你有聽過吧？胡老先生是個醫生，學識豐富，應該也明白牠們的習性。他們會把蛋下在其他雀鳥巢上，不知情的雀鳥宿主會把杜鵑鳥蛋當成自己子女養大。而且杜鵑幼鳥還會弄穿宿主其他還沒孵化的蛋，弄死他的兄弟姊妹，好讓宿主母親把全部的關注都留給自己。」她頓了一頓，說：「胡老先生，你家庭的情況大概就是這樣。」
隱約間，他好像察覺到一件非常可怕的事，但他不敢想，也不敢問。
「他是我最優秀的學生之一。攻其無備的道理他確實學會了。我大意地以為他只敢四處逃跑，他卻反過來直接攻擊要害，五花大綁把我從家裡虜走。作為一個本質上只是個良家婦女的普通女子......」那女孩忽然笑了，笑得花枝招展，好像在說一件非常有趣的事般，「嘻嘻，我本來是有點驚恐的，以為他要向我報復，把我當成是甚麼性奴，關在暗無天日的地牢裡慢慢調教。想不到他真的是個十二歲的小寶貝，單純只想用最殘忍的方法殺死我。所以我就說嘛，還是我們成年人思想比較壞。」
胡漢成聽著她說話，卻怎樣也無法專注。他不停地想，他妻子和女兒去哪裡了？
那女孩繼續說：「關於為何他要拐走我呢？我起初是不懂的。但看到胡老先生你，我就懂了。先解釋一下，科學廳那些人也不是全部智障，他們也曾經為實驗體逃走這種事做過準備。每個實驗體內的納米機械都被下了指令，令實驗體不能傷害科學廳指定以外的目標。他們以為這就萬無一失了，卻出現GP-02這種天才兒童，竟然想到寄宿在一個醫生家庭裡，藉著他的手術刀把人們一個個切成碎塊。你說這神不神奇？噢，對了，還有謝謝胡老先生手下留情，我是應該趕得及奪回身體控制權啦，但有時候也難說難說。雖然已經想退休了，但我還算年輕，不想當肉塊呢。」
胡漢成打斷她話頭，問：「陳七小姐，你可以告訴我嗎？我的家人去了哪裡？不要緊的，請說實話。」
本來嘻皮笑臉的女孩，頓時收起了笑容，認真正色地說：「胡老先生，雖然還沒有真憑實據，但看過你的日記本後，作為一個裁判官的直覺是......唉，其實世界上最殘忍的心靈有時候就是小孩子的心靈呀。小時候我們不是隨隨便便就弄死看見的螞蟻或小昆蟲，不是嗎？所以呢......我想她們是遇害了，就在這裡。」
她的手指指書房中間的手術床。
「在某天下午，或許你把她們肢解了，你不會看到她們臉容或聽到她們的慘叫。因為納米機械控制了你的感知，讓你以為他們是你腦中末日世界的甚麼感染者，她們的慘叫聲變成了在跟你說話的聲音。」
聽到這裡，胡漢成忍不住雙手掩臉，嗚嗚咽咽號哭。
老婆，東東。我對不起你們，我對不起你們......
他耳邊傳來那女孩憐憫的聲音，她說：「法律往往就是這樣。我們無法保護受害者，頂多是幫他們報仇而已。」
我的兒呀，為甚麼你會變成這麼壞？是爸爸的錯。
實在對不起你。沒把你教成一個好人，爸爸對不起你。
我胡漢成，在這個世界上，只剩下最後一個責任。
他扭頭望著坐在書桌前的陳七，正要說話，卻發現她像全身血液都消失不見般，臉色忽然變得青青白白，嘴唇緊閉，雙目合上。
「陳七小姐......？你不舒服嗎？」他忍住了淚眼，問。
他話還沒有說完，她說了一句：「糟糕。」就整個人從椅子上跌倒下來，跪在地上，左手按住喉嚨，哇啦哇啦吐了滿地鮮血，嚇得胡漢成呆了。
不單是口，連她的鼻子和合上的雙眼也不住湧出鮮血來。她卻沒有理會，像個老練士兵般在地上滾動，滾到牆角，背靠兩面牆，半蹲在地上，一言不發。
這時，胡漢成聽到書房外傳來急驟的腳步聲，然後是大力無比的拍門聲，門後的胡英杰大喊：「爸爸！你別相信她的鬼話！她都在騙你！她是個女魔頭！她最喜歡說謊了，別相信她！」
站在兩人中間的胡漢成，望向那個叫陳七的女孩子。她緊閉的雙目仍然不止有鮮血湧出來，像眼淚一樣。
沒有了之前的輕鬆隨意，她如臨大敵般壓低聲音。她說：「胡老先生，我還是太輕敵了，想不到他體內的納米機械已經進化到這種程度。想想也是合理。吃掉他三份一隻耳朵的你已被他控制得死死的，我不知情地吃了等同他整整一隻眼球那麼多的納米機械人，又怎會那麼簡單就沒事？我實在大意了，輕視自己的學生是我的失策。」
她肩頭好像因為忍受著痛楚還是因為恐懼，而微微發抖。胡漢成也看得出來，沒有視力又沒有武器的她，不可能保護自己。
問題是，自己應該擋在她前面，去保護她嗎？她是今天才認識的陌生人，但另一邊是自己的兒子......至少半個小時前，他還是確信那是自己的兒子。
「別以為你對我爸爸說甚麼，我會不知道，我都聽到了。你這個臭老太婆，我以為我真的不能殺了你嗎？這次我一定要殺了你！」門後的聲音說。
陳七繼續低聲說：「胡老先生，我們兩人的命已經在你手上。我的眼看不見了，他的納米機械不單偷聽我們說話，還破壞我的身體組織，我身體內的納米機械正在全力跟他的納米機械戰鬥，所以我現在完全動不了。如果他衝進來，恐怕我們都只是死路一條。」
砰！砰！砰！
看見沒有回答，胡英杰也不再喊話，只大力地用肩頭撞房門。聲音是如此之大，好像他不是人類，而是一頭蠻牛，一頭擁有超級力量的蠻牛。這就是胡英杰的臂力嗎？他是一個有著怪力的超級士兵嗎？
房間好像快要撐不住的上下搖動，而胡漢成的內心也跟著一起七上八下。這女孩明顯受了重傷，現在還失去了現覺，如果落在發狂的胡英杰手上恐怕是兇多吉少。
關鍵是，他應該是不能傷害自己的老師，但是真的嗎？就算是真的。他可不可以再摧眠操控自己，把這個陳七小姐姐活活解剖殺死？想到這裡，胡漢成不禁為眼前這個女孩的可能悲慘遭遇，感到不寒而慄。
當然，前提是她的話都是真話，但她會不會才是欺騙自己的那個人？
陳七沒留意他內心想法，只嘆了口氣，說：「胡老先生，現在問有點太遲。但我仍然抱有一絲希望的......你懂得格鬥術嗎？最好是適合室內近身使用的類型。」
「......太極拳算嗎？」
「不算。」她再微微嘆氣，說：「而且你會也沒甚麼用。對方是經過改造的士兵身體，所以我們應該是死定了。現在想想，其實當個性奴也不是甚麼壞事，至少能活下去......啊，忘了跟你說，我們這個行業工作壓力很大，所以各人有各自的減壓方法，而我是靠不停說話，還有說各種古怪玩笑話。所以你別介意，不過能不介意的應該不多，常有人說我應該嫁不出去了。」
她話剛完，房門就被整個撞開了，門板砰一聲倒在地上。門後的胡英杰眼中充滿火光，怒吼：「你連我唯一的家也要奪走，我要殺死你！」整個人兩手向前撲，在餓虎一樣撲向瑟縮在角落的陳七。
她卻平靜說：「緊急協定啟動。GP-02，拜託你了。活動機能停止。」
胡英杰忽然間整個人停住了，像相片中的人一般整個人動也不動，然後他像個失去控制的木偶般娃娃般，也倒在地上。他發出憤怒的吼叫，說：「這是甚麼協定？為甚麼我不知道這種東西？」
她說：「GP-02，這世上你不知道的事情倒多著呢。」
「別叫我GP-02！！我有名字的！！我有家的！我是個人！我叫胡英杰！」他狠毒死瞪著陳七。如果視線能殺人，她應該死了千百萬次。
她說：「哦，現在你叫胡英杰了？每個學生都是我的孩子，那請胡英杰先生你告訴我，為甚麼要奪走GP-04和GP-07的生命？難道他們不配像你一樣活著？」
「是他們先出手的！是他們先想殺死我！我不可以還手嗎？」跟著，兩人互相破口大罵起來，你一言，我一語，吵個不停。
站在兩人中間的胡漢成卻異常安靜，看看那個叫陳七的女孩，又看看自己的兒子胡英杰。
這時，他聽到陳七的聲音，清楚地傳到腦裡。
「胡老先生。這是秘密頻道，只有你聽得見。緊急協定只能維持三分鐘，跟著他就能自由活動了。現在的我已是強弩之末，這是我最後的最後的殺手鐧，沒有其他了。如果你想救我，就請拿甚麼利器劃破他的喉嚨。」
他望望縮在角落的陳七。她好像完全沒留意到自己似的，繼續向胡英杰破口大罵，連各種髒話也噴了出來。
那聲音繼續說：「但如果你想站在他那一邊，我也不怪你。幹我們這個行業的，誰沒有手沾過血腥？如果今天是我的死期，我也沒有怨言。但我請求你一件事，請給我一個有尊嚴的死亡。被你一刀刀活活解剖而死，太可怕了。我只想立刻死掉。」
他對著陳七點點頭，平靜地說：「我答應你。」
他默默地走向書櫃，在它後面，他拿出一把獵槍，當年老獵人賣給他的獵槍。拿著槍的他檢查槍匣，裡面還有子彈。
看見這一幕的胡英杰喜出望外，艱難地抬起手指，指著陳七，說：「對，爸爸。用這把槍，射她！射她！」
她木然地蹲坐在地上，不發一言。
胡漢成平靜地說：「英杰，從前有一本古書，叫做《三字經》，是一本很好的書，教我們很多做人的道理。」他一邊說話，一邊檢查獵槍各部份，回憶獵人教他的使用槍枝的方法。
「那本書呀，可惜爸爸沒教過你。它第一句話是人之初，性本善，就是說，人生下來，都是善良的，美好的。」
「好的，爸爸，你最好了，以後要教我多一些道理才成，我都聽你說。來，立刻開槍打死她。用槍瞄準她的頭，砰一聲，我們就得救了。」
眼睛閉上的陳七，默默地說：「胡醫師，拜託......」
胡漢成卻打斷了她說話，說：「陳七小姐，請你相信我一次。這應該是我親手去做的事。」
他轉頭望向胡英杰，說：「三字經呢，第二句就是，養不教，父之過。」
舉起的獵槍槍口，對準了胡英杰。
他繼續說：「意思就是，養育兒女，卻沒有好好教導他，就是當父親的過失。英杰，我對不起你。」
胡英杰焦急道：「爸爸，你弄錯了，是她才對呀！」
砰！子彈飛出來，擊中了胡英杰的左臂，鮮血慢慢那傷口湧出，染紅了他的半邊連帽衛衣。
我打偏了嗎......？
於是他又舉起了槍，對準胡英杰的胸部。
胡英杰大哭，說：「爸爸！我做錯了甚麼？為甚麼要殺我？為甚麼要離開我？」
砰！另一顆子彈打中胡英杰胸部正中，他痛苦地慘叫，在地上滾動。
胡漢成身後的陳七說：「生物合金制的胸骨，比你的子彈頭硬得多了。這種殺傷力的獵槍只能瞄準頭部。」
「是嗎？」他保持著射擊的姿勢，說：「陳七小姐，我希望你答應我一件事。」
她說：「甚麼事？幫你減刑嗎？我會的，這件事的責任不在你身上。我會努力為你爭取五年以下的刑期。」
胡漢成搖搖頭，說：「你誤會了。我是希望你到時在法庭，爭取給我一個死刑。這是我唯一的請求。我活得夠久了，讓我去陪老婆孩子吧。」
「......唉。」陳七嘆口氣。
「對了，陳七小姐，你聽過曹碩這名字嗎？」
「曹碩......他是誰？」
「他應該是科學廳首席生物學家。」
「沒聽過這名字，」她說：「不過科學廳的科學家沒有五百，也有三百人。我也不是每個都認識。他是你的朋友嗎？要我傳甚麼話給他嗎？」
「沒有，隨口問問而已。」
胡漢成和菲律賓釣到的大魚。曹碩和首席生物學家。
胡漢成不禁搖頭苦笑，心想，原來大家都是一樣的人呀......
這時，倒在血泊中的胡英杰用沾滿鮮血，仍然能活動的右手，從懷中掏出一件東西，哭喊說：「爸爸，你放過我吧。爸爸，我知道錯了，我不敢了。」
那是一個鐵製的，長方形的盒子，上面有圖畫，是中國古代人物圖像和山山水水之類的景物。
胡英杰高高舉起那個鐵盒，說：「爸爸，我把長白山野山人蔘買回來給你了，爸爸吃了就不會死了。爸爸不要殺死我，好不好？我知道錯了，請你別離開我，我沒有家，甚麼都沒有。」
胡漢成心中一酸，百感交集。他眼中湧出了淚水，說：「我的兒子，我的好兒子。爸爸從沒說過會離開你。你永遠是我的兒子，我們一起下地獄吧。」
砰！
※ ※ ※
胡漢成站在山崖上，一陣山風吹過臉頰，清新帶著寒意。
前面是連綿的山，一座座從近到遠，連到天邊遠方，隱沒在涓涓雲霧後面。胡漢成想，這就是長白山脈嗎？
「爸！爸！快來看！」他兒子的聲音。
他轉身，眼前是厚重的霧，霧中間跑出一個十歲的小孩子。
他興奮地拉住胡漢成的手臂，道：「爸，你快跟我來。」
胡漢成拍拍他的頭，說：「英杰你又發現甚麼了？」
孩子稚氣的臉笑了，有個酒窩。他說：「待會你就知道。」
他半推半拉把胡漢成帶到一棵老樹下。樹高大年老，根盤錯節，滿滿葉子繁盛，把兩人罩在陰影下。
孩子指著樹下面，一堆像植物根部的東西。那些植物根部捲縮扭作一團，有粗有幼，外表粗糙。孩子說：「爸爸，我發現了長白山的野山人蔘！」
胡漢成微微苦笑，心裡想，這只是普通的樹根，哪裡是野山人蔘了？假的東西永遠不會變成是真的。但他也不打算說破，讓兒子高興一下也好。
這時，天邊傳來咕咕聲的鳥鳴。牠的聲音清澈響亮，回盪在雪白群山之間。
杜鵑鳥。
胡漢成抬頭望天，尋找牠的蹤影，但找來找去總是找不著。他只看見遠方的夕陽映照下，一片片又紅又橘的晚霞，染紅了半邊天空。
【完】
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