「公主……按我稦秋慣例，若領主不幸薨亡，理應由其子嗣接掌權位。」族裡最為德高望重的長老顫巍巍地如是說道。「如今族長、巫醫俱已仙逝，還煩請公主接手族長職權，儘早率領族民至靈聽湖畔祈請祖靈擇選巫醫啊……」
秋芍面上毫無半分血色，澄澈雙瞳裡卻再沒半點淚水。耳邊盈斥族民間續不斷的低聲啜泣，以及幾近絕望乾啞的一聲聲「拜見新領主」，秋芍明白自己沒有脆弱的理由。「請幾位長老隨同我前往靈聽湖畔吧。」語音方落，秋芍旋身卻對上藺祈深邃闃黑的目光。
只有藺祈能讓她感受到自己的軟弱，但卻一點也不是無助。只有在藺祈面前她才能毫無掩藏的流露自己有多麼的徬徨，因為秋芍明白，在自己最受傷的時候總會有一個紫杉飄飄的背影替她承擔所有傷害──儘管對方十天前還與自己只是萍水相逢的過客。
別過藺祈太過溫暖的眼神，秋芍率領一眾長老通過樹籬長廊行至靈聽湖區。由於湖區為稦秋祖上顯靈的神聖地域，非本族人等不得進入，是以藺祈和于清菱只得在外頭守候。
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遴選巫醫是稦秋領主上位後所需要做的第一件事，便是至靈聽湖懇請祖上為稦秋指點巫醫人選。巫醫除了替族裡祛病祈福，更擁有祖靈所賜予的通透生命的力量，進而預示將近的危險。此番稦秋會受黑熊如此大的破壞，即因為黑熊實乃土脈的化身，無法透過巫醫的感知而提前察覺危機。
秋芍雙膝長跪於湖畔巨岩之上，嘴上默念著祈請祖靈現身的祝文。眾長老垂手在旁，細觀湖面變化。清水蕩漾，漣漪暈開，湖邊的細草無風而浮動，如胭脂般豔紅的花瓣輕柔的落在湖面上，似有意似無情。秋芍的臉色漸顯不適，幾位長老面面相覷，盡皆沒有見過眼前這番看若平靜時則變化萬千的奇景，更對秋芍的痛苦感到手足無措。
霎時間，湖面上薄霧漸起，漫過秋芍嬌弱的身軀，更甚至像有一股無形的力道輕推著長老們只得踉蹌後退，望不清秋芍的身影。湖畔，葉梢花影間竄動著異樣的流光，鳥語蟲鳴如滴水一般清脆打落。一片浮光散盡，徒留秋芍一人側臥在冰冷的岩石上，被一層水氣給輕輕的覆蓋。
幾位長老連忙趨前忙亂地扶起秋芍，卻見她緩緩掀動的眼簾下，兩眼透出短暫的冰藍，又像是空靈月色映照一般。僅只是一瞬，諸位長老便突覺心底一寒。
秋芍啟唇，話語裡多有疲倦。「長老……」
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「領主身兼巫醫一職……？」初聞這道消息時，全稦秋的族民或是傷重或是疲憊，無不因震懾而睜大雙眼。「這在族史是從未發生過的事件，領主多半負責外務而巫醫打理族內，不知秋芍領主能否承此壓力？」
藺祈收起手中拭刀布，屈身對尚顯疲弱的秋芍耳語。「他們所言不無道理。再者，我們此番隨同清菱姑娘下山另有要事，血月教的存在確實會對世界有著無形的威脅。小秋，繼承領主、兼任巫醫、勘破血月教的意圖，這三項工作妳當真能並進？」
秋芍刻意壓抑住聲音裡的顫抖，反倒顯得每一句話都用上了極大力氣。「整頓族內的工作暫交由諸位長老代理，答應過裏陽山掌門的事情我便一定會竭力完成，所以——」
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「秋芍妹妹，雖然抱歉，但我這次下山為的是追緝血月教蹤跡，倘若妳真的必須留在稦秋……」于清菱和藺祈在房門口使了半天眼色，最後才支支吾吾的入屋對秋芍道歉。
「小秋，我藺氏傳信燕不住地在給我發消息、要我盡速返回，故也沒辦法再替清菱姑娘的搜查盡一份心力。不過妳放心，我相信她就算自己一人也是絕對沒問題的！」藺祈也補充道。
放下手中書卷，秋芍噗哧一聲笑卻讓兩人愣住了。「你們都太在乎我的感受了，真的很謝謝你們。不過……想要甩掉我可是沒這麼容易的哦！」手如葇荑輕輕拂上竹簡，「正因為身為稦秋領主及巫醫，我族的名譽與頭銜壓力都頂在我身上了，堂堂領主若連答應的事都無法完成，族民們也不會以我這個領主為榮的。」
輕吁了一口氣，于清菱笑道：「身兼重任之後，秋芍妹妹似乎更加成熟了呢？」
「會嗎？」藺祈也是一哂。「我倒覺得還是同以前一般可愛。」
秋芍起身的同時，整了整衣衫下襬。「走吧，我已同長老說過了。」
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「傷感的時刻終究來到。」藺祈故作有禮的一揖，「兩位姑娘我們便暫且別過了。」
「嗯，快回族裡吧，我也耽擱了你好一陣子呢。」秋芍倒是認真地向藺祈道別。
藺祈劍指於空中虛畫，御劍陣隱約浮現。「我們肯定會再見面的。別忘記，我可是和小秋一樣難纏的，同樣別想輕易地甩掉我哦。」語畢，人影模糊，登時消失在兩人眼前。
「油腔滑調。」于清菱毫不留情地批評，秋芍也是輕笑。「依掌門所言，血月教所用草藥在裏陽山的西南方亦有所獲，我們就先去那兒探探吧。」
秋芍攤開描繪有近郊地域的圖紙，指著圖上一點道：「那便是此處附近了，由稦秋向北偏東走約兩日路程……奇怪，與藺氏領土範圍倒是挺接近，我們早該請藺祈順道帶上我們的。」
「不方便吧，他也是回去辦正經事，倘若我們問他給我們搭個便車只怕也有些尷尬。」于清菱打趣道。「雖然只有我們兩個應當是沒什麼問題，不過我的哥哥聽說要去追緝血月妖教以後，馬上也說他想盡一分心力，正往我們這邊趕來，我已和他約好在路上碰面了。」
「原來清菱姊姊還有哥哥啊？」
「他叫于薺，小時候總喜歡到處跑，是以武功還能依賴，不過……」清菱狡黠的笑了笑。「會突然說要與我們同尋血月教，若我沒猜錯，應該是我父皇又開始要求他學習御民治國之術了。他志不在此，所以總是能拖延則絕不妥協，都快將我父皇給逼急了呢。」
秋芍莞爾。「那我們也盡早趕路吧，怕是于薺哥趕路趕得急了，到約定處還碰不著我們呢。」
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