這本來是一個寂靜又帶點聲響和豔麗色彩的夜晚，但誰也不知，這份本該好好享受的美麗時光，會被某個時機、某個地方的某個人給攪擾。
眼睜睜看著悲傷、絕望的萊瑪在自己懷中消逝，讓佩歐特的心情實在糟透了；她無從選擇地長嘆了一口氣，悄悄提起袖子往臉頰、眼眶周遭抹了抹，並擤了擤輕量的鼻涕之後，重新站了起來。305Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAbddlDzplW
誰也不知，是否還有人正懷著某種企圖地盯向這裡，或是如那三人一般，隨時會以某種方式再次入侵此處。305Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4TmpuEXZW8
因此佩歐特仍以斗篷掩藏自己的形貌，尤其是面部這種容易抬頭即曝光的地方——她稍微將帽兜拉得更深、然後收緊，並刻意維持著低頭以及拱背彎身的姿勢，讓頭罩下的黑影盡可能完全撫蓋住全臉；接著雙手輕緩地抖落衣袖，內縮至殘剩的布料裡，待一切都就緒後，她警戒地巡望著這個正在解構的世界及因其逐漸裸露的外頭。
在萊瑪消逝的同時，這片無盡的焦黑大地與黑沉沉的天空也跟著消逝；整個空間如同水分被抽乾的沙雕城堡般，呈細小卻密集的片塊狀默默地剝離原處，因此而復歸的真實景色也隨著響烈的七彩火光展落於眼前：天空仍是一樣的黑，只是不再是那種沉悶的黑，而是清亮的黑以及多了幾許光煙色塵；那些崩裂的黑土還原成滿是塵沙的大石板，頭尾一路向著兩個方向延伸出去，各自的盡頭都是和其他街巷連接的十字口；再者，石板路的東側是白天見過的那些清冷攤位，西側則是比之更荒涼、更冷沉的攤位陳跡，而用以作為區隔的兩條小石板路，則各自安置在大石板路與雙側攤位之間；至於當初來拜訪的那一排石屋已不復在，只剩下西側冷沉攤位的後頭，如網如鏤，交疊著不知盡向的石屋殘垣，而遠處深具的空寂，似乎不分距離長短地侵染著佩歐特的心。
大致簡要地感知了一圈四周環境，確認沒有可疑的活動物件後，她回頭看向那些孩子，現在的他們，看起來暫且沒有那麼多的恐懼了，反倒開始顯露出這個年紀該有的好奇心與探究興致，不斷地對著周遭景物眨眼以及移轉自身的注意對象。這讓佩歐特不禁懷疑，這些孩子究竟是採取忽視、逃避的心態去面對方才所經歷的惡夢，抑或是遭逢了重大轉變的他們，仍舊能夠保有受傷後、自行尋找修補方案的強健心理？然而，無論是哪一種，她都無法像萊瑪那樣直觀他們的心靈，去探個究竟明白，就如一般的正常大人般，無從得知這群開始各自行動的孩子，其內心真正的狀況是如何。到這裡，至少她算是逐漸了解，為何大人——尤其是身為父母者，總會對失去、拒絕、排斥、放棄或是天生不具有溝通能力的孩子，產生隱含的焦慮與擔憂之內在原因了。
當她腦袋正轉著這些想法時，某些機靈的孩子已經朝著他們認定的方向行進了一段距離——其中，若是能夠正常行動，不管或走或爬，都依著那份認知而篤定地忙手起腳；而行動能力不是太完整的孩子，便拉著、拽著、歪歪拐拐地尾隨著那些行動力好的，想辦法跟著走；至於剩下無法自行行動或是有著其他精神狀況的孩子，則三、兩隻地呆坐於原地，或偶爾瞄上一眼於旁靜止無聲的佩歐特。
這讓人無言以對的光景，真是不比高空的煙花群精彩。只見那些時明時昧的火光，一閃一滅地落在那些或遠或近的孩子們身上，像是揭示著那些孩子的動向和位置，不讓人以任何的方式去忽忘那些嬌小的身影，而儘管夜風輕悄悄地吹息，像是將方才的經歷全部帶走般，丟逝於無盡的黑暗中，佩歐特仍是得將自己該盡的義務，克服一切萬難地將它們做好。
——雖是這麼想，但她實在沒有一個所以然的合適對策。
要說找個地方安頓他們，自己人生地不熟，就連她都得借宿別人家，何況是在這樣的時間點上，找到一個足夠適宜的空間讓他們生活、又要有人幫忙看顧——姑且不去考慮那個看顧者是出於自願或是秉持著其他條件的交換；再者，這群或受傷、或明暗不定、或無所適從、或正在自我保護的孩子們，各個狀況不一，她雖然當過孩子，卻沒有照顧孩子的經驗，加上自己和他們都剛失去一位重要的人——如果他們願意回想起萊瑪的好，並記得她在的時候，有哪些值得被珍惜的優點——在這麼難以收拾的當口上，就連她自己對付自己的狀態都有點手足無措，因此，她也拿不準該怎麼辦才是。
「別亂走！」305Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQSWAHBg3uE
由於這片區域，即使能被煙火的火光照射到，仍然是滿佈的幽黑，如果他們各自在不同的轉口發生什麼狀況，僅憑她一人根本處理不來，因此她現在唯一能做的事情，就是出聲告誡那些已經走上探索之路的孩子當心安危；然而，儘管她快速地走到他們面前，柔聲勸誘並推使他們回到石板路上，這些飽含心意的舉措卻一一被他們無理地拒絕，而那些堅決的態度，就好似若是佩歐特再多做一些阻擋，他們就會採取最激烈、最兇暴的回應。
——該怎麼辦好呢？佩歐特煩惱地想著。這時，石板路的一頭傳來一陣急促的腳步聲以及隨之在後的喝斥，轉頭望去，遠處的幾許燈火由小漸大，一團團黑影上下顛簸並相互簇擁著，直到一般女性擲球所能到達的最遠距離時，才隱約看見一名矯捷的男性正領著三、五人朝這裡跑了過來。
佩歐特見狀，心想依那群人的路線，應該會遇上這群孩子，只是不知來者的意圖是好是壞，又會對那群孩子產生什麼樣的反應和舉措。她抿了抿唇，抬起腳跟向後悄然地踮出幾個步伐，蹲伏於攤位陳跡的夾縫中；她想著，若是兩群人相遇之後發生了什麼無法坐視的意外，自己又該如何行動呢？如果那群人其實是一群魔法師，不管他們決定對那些孩子採取什麼樣的作法，自己能在順利的情況下，一邊相安無事地應付那群人，另一邊又能保全所有的孩子和自己嗎？如果依然碰上了需要使用魔法的狀況，她真能無所顧忌地使用嗎？或者說，真能在這種公共的開放空間使用嗎？會不會有暴露的危險？如果真到了必須使用的狀況，自己又該拿捏多少分寸地使用呢？……
——然而，儘管思慮了這麼多東西，意外總是不在人的計算範圍之內出現。光是那個搶先到達的第一人直闖進佩歐特的視野範疇時，就已經令她一陣驚又一陣喜。
先是到達的那人，有著奇特風格的髮型，一邊推平、另一邊錯落有秩，臉上還紋著某種似龍的圖案——單憑這兩項顯著的特徵，佩歐特便立馬認出這人就是費拉內爾。只是他來做什麼？佩歐特心裡疑惑道。而且手裡還抓著一根棍子。她沒有出聲叫他，只是靜靜地看著。她不禁好奇，這人怎麼會來這裡？又怎麼來？難道是跟著自己一路跑過來？他又是跟了多久？中間有沒有去了哪裡？後面那群人又是怎麼回事？——這些接連的種種疑問，算是於後續的發展得到了部分解答。
首先，費拉內爾大致看了一圈能被看見的孩子，一邊像是等待後來的那群人，一邊看似憂愁地琢磨著某些事情，直到那群人只差四、五步就能把他和孩子們一起圈圍起來時，他突然朝某個後到的年輕人擲出那根棍子，一聲不歪地正中對方的額頭；接著，趁那群人被這記擲棍驚詫分心時，頭也不回地立即轉身溜走。有些人急忙追了上去，但跑沒幾步，便被一位看似領頭的年長男性喝止。
那群人清一色是年齡層各不一的大男人，唯一的共通點是，他們都穿戴著厚藍色制服和相同色系的警帽；臂上的徽章雖然看不太清楚，但是那位為首的年長男性，寬額闊眼、圓圓的大臉配上灰白色的大鬍子——還未看全，佩歐特便馬上認出，他就是今日白天裡遇到的那位老巡警。
「都沒看到地上的小孩嗎？」老巡警提高手中的提燈，大聲斥責道。
因著提燈的光線，部分孩子的面貌被映照了出來，所有人見了之後，不禁倒抽一口氣：這些五官和肢體不完整的小孩就這麼群體出現在這種偏郊地區，究竟意味著什麼？——先不管那些天生或是後天培養的查案嗅覺，正在傳訴著何種初步訊息，老巡警先是上前查看所有孩子一圈，然後走到情況看似最不樂觀的一名孩子身旁蹲下；他將提燈往那孩子的位置靠近些，隨著光線的緩慢移動，大略扼要地視察了一遍那孩子全身，由於其面部與肢體的狀況無法讓他辨別是男是女，只聽他沉著地低吟了一長聲後，放下提燈，厚大的手掌才剛伸出，便被一旁板著牛臉的男孩拍擊制止；那一下的拍擊雖然不成傷害，也構不成任何痛癢，然而男孩臉上所展現的堅決神情像是明示著自身的立場：「我不知道你是誰，但你不能隨便亂碰。」
經驗豐富的老巡警，一邊在心裡責備自己一時的魯莽，一邊善心而簡要地說明自己的身分、來歷以及打算做什麼，在這一連串不長不短的說明過後，那牛臉男孩臉上的防備神情算是暫且放緩了下來，雖然他沒有因此而表現出更多的外在舉止或說上任何話語，老巡警一眼即能看出，這孩子的內心立場已經轉化成能夠接受自己的這一邊了。
之後，算是得到男孩的允許，老巡警盡可能不碰觸地再次查看那名孩子的狀況。那雙閱識無數的雙眼告訴他，眼前的孩子雖然看似是活著，但在沒有任何醫學的保證下，那一起一伏、只有皮骨、沒有多少脂肪和肌肉充實的胸膛，僅能說明最為基本的生命徵象；再者，臉部因為那些深陷又紛亂的疤痕，僅有口鼻能夠被辨清——如果面部中央的兩個小洞可算是「鼻」的話；又由於沒有瞳孔可查看，讓人無法得知孩子的精神狀況以及是否有任何病症；最後，那些乾如黑柴的頹靡四肢猶如擊垮水壩的重石，老巡警心中的憐憫就此潰堤。他不忍揣想，這名孩子過去的經歷究竟是多麼令人心寒。
姑且不論這孩子是否還有多少被治癒的可能，光是外在的體貌表徵，就足以引爆老巡警心中的一把火。
「可憐的孩子。」老巡警帶著極其哀憐的語調道；同時地，語氣中又散發著一股令人聞之肅畏的嚴正。「斯貝爾！」他忽然威而不猛地叫道。
「在！」一名按撫著額頭的年輕巡警——他就是今日白天與費拉內爾有過爭執的巡警——尚且還處在滿滿的不悅和莫名其妙當中，然而，當老巡警的叫喚聲振起，整個人便立即挺直身板，抖擻了過來。
「立即連絡最近的醫院和書櫑分部，請兩方立即派人手過來！還有，聯絡幾家兒童收容所，再向我報告各中心能夠收容的人數！」
「是！」
「馬奇、伯德，視察環境；其他人集中小孩，顧著！」老巡警深深的吸了一口氣之後，大喊道：「所有人！今晚的任務就是讓這群孩子有家歸，任何人都不許抗令！聽明白嗎！」
「是！」眾人齊聲喊道。
「做得好！孩子。」老巡警拍了拍那位牛臉男孩道，「接下來就交給我們吧！」
整個巡警團大約有五至六人左右，若加上那位老巡警，約為七人，雖然人數不多，他們各個卻是訓練有素，指令一下，沒有任何猶疑或是生澀之處，各自俐落地將自己份內之事做好。看到這裡，佩歐特滿意地微彎起嘴角，悄悄向後退去，並如幽影般地隱於兩面石牆之間。她心想，既然有他們在，孩子們的生活著落應該已經不成問題，那麼自己便不必再做些任何額外的事情了。又避免被那兩名逐漸靠近、視察環境的巡警發現，她再往後挪步，直到視線範圍內的盧可斯——也就是老巡警眼中的牛臉男孩——已經變成小黑點的距離時，這才全然地讓手腳安放下來。她暗自慶幸，好在費拉內爾為孩子們帶來了可靠的援助，雖然不知往後的發展為何，也不知道會不會有第二、第三個像萊瑪一樣的人出現並照顧他們，至少，就是這個最最最至少的至少，那些剛從惡夢牢籠出閘的孩子，能夠再次展開一個全新的生活且認識全新的自己……
——等一下！她到底在想什麼呢？什麼叫作「全新的自己」？在這個世上，到底有幾人、有多少堅強的心靈能夠從這極大的衝擊中挺出邁步呢？如果這群孩子沒有被適合的人給予適當的引導，今日的衝擊，究竟會在他們的心靈中，埋下多麼深刻而難以預料的影響？夾帶著這份影響，孩子們長大成人後，又會成為什麼樣的人格？而那些成就的人格，又會對這個社會、這個有著許多不同型態的生命所共存之世界，起到何種至關重要的推演呢？
——誰都無法說明白、認明白。
佩歐特想，唯有萊瑪，唯有能夠看透所有型態的心靈、懷著那份真誠心意的萊瑪，才有辦法對這些孩子進行最全面的照顧與培育。
只是現在，再也沒有人，再也沒有適合的地方、適合的環境能夠協助現在、往後、甚至未來的無限未來的那些孤寂與身心殘缺的孩子了……
這個時候，夜風微微撩拂過衣袖，她隱隱約約從中聽見某個稀微的私語聲：「喲——」非常輕小，但並不是太遠。她回頭看了一眼盧可斯及其他孩子，儘管已經見不到任何細小的身影，她仍在心底深深地為他們祈禱。之後，她摸著黑、細細探索地追查聲音來源，不多久，便發現那個溶解男和兩名黑斗篷人一起站在某間石板小屋的屋頂上，而擁有頎長身材的溶解男，即便是與他人一同位處高處，仍是這片區域中最顯眼的物件——只見他低著頭，似乎正在觀察手中的某件東西，那兩名黑斗篷人則立於他身後待命；其中一位黑斗篷人難受地撫揉著腹部，嘴裡不曉得咕噥著什麼話，偶爾還在語句結束後補上或嗯或哎的輔助長音。這時，佩歐特在心裡打了道指響——方才於風中所聽見的呻吟聲，便是出自那名黑斗篷人口中！
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