卡羅領著眾人上樓，來到他的房間，威迪放眼望去，牆上掛著艾哈登和亞德拉兩塊大陸的地圖，書櫃上放著商業和算術等書籍。
傑克神色一驚，問道：「卡羅平常會看這些書嗎？」
托爾拿起桌上的一本書，書名是《討價還價的本錢》。
他翻開幾頁，道：「卡羅的筆試成績一直很好，看來是下過苦功的。」
卡羅不以為然地笑了笑，「苦功談不上。只有父親在家時我才會看書，畢竟他不喜歡看我練武。」
威迪知道卡羅喜歡武術，但跟他談到這方面的話題他總是面露難色，現在他終於明白了──他一直都在壓抑自己。
「你不是說過你父親覺得自己還年輕，對你們期望不大，可以讓你們做自己喜歡的事嗎？為什麼你還怕他看到你練武？」瑪奇不解道。
「那不是實話，他只是想我和哥哥別鬧事而已。」
卡羅目光轉向窗外，神色變得冷峻，「他對哥哥才是真的沒有期望……在我九歲那年，他就已經決定由我來繼承塔爾曼集團了。」
「明明應該由長子來繼承的……」珍妮娜低聲道。
卡羅眼裡閃過一絲哀傷，「我哥哥弗洛基性格怯懦，父親一直看他不順眼。他確實也沒有做生意的天賦，所以繼承權才會落在我手裡。那些上流貴族的聚會，父親都只讓我出席。近年，父親經常待在雷蒙城的分部，他說讓我繼續習武，但教我武術的師傅只能兩個星期來一次。」
傑克一掌拍在桌上，憤恨地說道：「這種父親真讓人作嘔！喂，你真正想做的事，該不會是行商吧？」
卡羅無奈搖頭：「不能怪我父親，畢竟我沒有像傑克那樣……明確拒絕過。」
他隨即看向了威迪，「坦白說，我對集團生意的事完全沒有興趣。我想做的事，大概跟你們差不多。就算不當騎士，當冒險家或者傭兵，倒也自由自在……可惜，我的人生一早就決定下來了。」
瑪奇記得小時候卡羅跟她和尤洛琳說過，他想當一名武術家，但當時他已經知道這個願望不會實現的了。
「塔爾曼集團打算把業務擴充到亞德拉大陸嗎？」托爾指向牆上的地圖，上面繪製了一些運輸路線。
「亞德拉大陸」位於西方，已知人類國家只有沿海的海頓王國，還有住著其他與聖庭關係惡劣的異族。
卡羅點了點頭，「我是這麼想的。我們的本行就是把貨物運來運去，只要確保路線安全就好。但海頓王國不滿我們跟聖庭和薩巴王國有生意來往，加上那邊也有運輸集團，種種原因阻礙了合作。」
「海頓王國與聖庭向來勢成水火，這是道難題。」托爾沉思道。
「海頓王國不讓你們設立分部嗎？」貝麗莎道。
「不是不讓，而是競爭力不如當地運輸集團。很多商家選擇我們是因為運送貨物時，某些地區的關稅會較低，甚至像雷蒙城那樣全免關稅。像尤洛琳家的亞福洛特集團，他們的貨物基本上由我們運送到各地。」卡羅解釋道。
威迪皺起眉頭，「聽起來好像有點不公平。」
「那是因為大人們已經打好了關係，艾哈登大陸北部很多跟我父親都有交情，所以我們比其他運輸集團有優勢。但海頓王國就不一樣，還因為我們總部在這裡，向我們收取額外關稅。」卡羅道。
瑪奇冷哼一聲，「什麼『打好了關係』……明擺著是官商勾結，我家鐵匠店很有骨氣，從來不委託塔爾曼集團。」
瑪奇雖然對卡羅沒有意見，但她認為塔爾曼集團和亞福洛特集團都是奸商。
「這樣的確不妥，但事實如此，將來我還得接手集團，也不便多說。」卡羅嘆道。
「那就直接跟你父親說不想繼承啊，你不是沒興趣嗎……為什麼要在沒興趣的事情上浪費時間？」威迪道。
卡羅搖頭苦笑：「當初我沒有拒絕，現在怎麼開口……我不繼承的話，又有誰來繼承？我享受了比其他同齡孩子更幸福的生活，那繼承家業只是盡義務而已。想做什麼就做什麼，還真是不負責任的想法……」
傑克冷笑一聲，「你還真是個沒意思的人，只會對父親言聽計從，明知道不喜歡卻硬著頭皮接受。別說是你的未婚妻尤洛琳，連我也瞧不起你。」
瑪奇對著傑克的後背又是一掌，道：「別瞎說，尤洛琳哪有看不起卡羅？」
瑪奇知道雖然表面看不出來，但卡羅在尤洛琳心裡的份量無疑是最重的。
「她嘴上不說，但看都能看出來。」傑克道。
卡羅咬著下唇，轉過身去，喃喃道：「嗯，我可能真的配不上尤洛琳。」
托爾把傑克拉到一旁，「每個人都有自己的難處。卡羅和尤洛琳的婚約，應該是建立在雙方也是集團繼承人前提下。要是卡羅不當繼承人，亞福洛特集團肯定不會讓尤洛琳嫁給他。」
威迪撇了撇嘴，「那就不結啊，傑克說得對，為這些自己沒興趣的事斷送一生也太不值了。」
「什麼這些事那些事的，難道婚嫁之事不重要嗎？」珍妮娜反問道。
傑克和瑪奇相視一眼，皆面露尷尬。
「所以卡羅願意繼承集團，就是不想跟尤洛琳解除婚約嗎？」貝麗莎笑道。
卡羅臉上微微一紅，然後嘆了口氣，坐在椅上，「我也不知道。亞福洛特集團規模比塔爾曼集團大，她長得這麼漂亮，又是長女……而我只是個幼子，算不上門當戶對。但一想到她可能要跟別人訂立婚約，我心裡就不舒服……很糟糕吧？」
托爾隨即想起蕾雅與巴路多訂婚的事，神色一沉，「這是人之常情，你不必感到內疚。」
「我想，要是你把剛才那番話告訴尤洛琳，就算你跟你父親坦白，你擔心的事也不會發生吧。」瑪奇道。
「賭輸了的話，代價太大了。」
卡羅走向睡房，躺在大床上，喃喃道：「我知道尤洛琳很不滿我這點……我也很討厭自己這樣，老說我哥哥軟弱，其實我自己也沒好到哪裡去。我迎合父親做的每件事，都是枯燥乏味的。我想過改變，但改變後就會一無所有……父親對我的態度會變成對哥哥那樣，跟尤洛琳再也沒任何關係。」
瑪奇欲言又止，她知道卡羅不是軟弱，而是太在乎身邊的人了。
托爾沉默良久，道：「如果你想棄商從武，從軍校輔導教官的立場上，我該勸阻你。但你已經不是小孩子了，任何決定必須自己下的，才不會後悔。」
卡羅手背摸放在額頭上，微微一笑：「大家是為了關心我停學的事而來，我卻把話題扯得那麼遠，抱歉。停學對我來說蠻好的，雖然我很喜歡跟大家一起，但我也喜歡獨處，這樣才能靜心思考……集團的事、尤洛琳的事，還有我自己的事。」
「你好好思考吧，鑽牛角尖時歡迎來找我，不用羞於啟齒，這是我的職責。」托爾說罷，帶著威迪五人離開卡羅的大宅。
次日早上，雷蒙城的民眾圍在南城門旁的公告欄前，滿臉疑色，低聲地交頭接耳。179Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuT2BaT9PHa
