蘭斯二人來到大樓門前，看見數隊載著貨物的馬車隊正準備往城南方向出發。
「冒險家應貴集團的委託要求，前來報到。」蘭斯向門衛出示了委託書，同時把帽子拉得更低，幾乎擋住了他半張臉。
門衛帶兩人進入一樓的大廳，一個十三、四歲的眼鏡少年迎了上來，神色慌張，「你們接下了那個護送商隊到莫多那王都的委託嗎？」
蘭斯皺起眉頭，拿起委託書來看，道：「不是，委託書上要求是『護送商隊到兩國分界的奧莫橋』，不是莫多那王都。」
「奧莫橋」是一座連接奧典王國和莫多那王國的大橋。
眼鏡少年苦笑道歉，「抱歉抱歉，是我們搞錯了，那是商隊直屬護衛的任務內容，冒險家只需護送到奧莫橋就可以了。」
另一名深紅髮少年匆匆趕至，他一掌拍在眼鏡少年的背上，「要是被父親知道你又搞錯了，他怎麼放心把雷蒙城分部交給你呢？」
蘭斯早就聽聞過塔爾曼集團的大少爺扶不起，他們所期待的是二少爺卡羅。
眼鏡少年垂下了頭，轉身跑向大樓深處，喊道：「我又不稀罕這些！」
威迪躲在蘭斯身後，看到這名深紅髮的少年後，喜道：「卡羅！」
他正是卡羅‧諾曼。525Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYOgavooXl7
「威迪？你怎麼在這裡？」
卡羅看到威迪跟在蘭斯身旁，嘴角微微上揚，問道：「跟哥哥一起執行任務嗎？不過也只能趁這幾天了，軍校開學後就沒那麼多時間了。」
威迪臉上微微泛紅，急作解釋，道：「他是我的師傅！我是獨生子，沒有哥哥的。」
蘭斯突然想起了凱文和潘朵夏所生的半精靈孩子，但又想到克莉絲和威迪應該毫不知情。
蘭斯笑道：「那你有想過突然多出一個哥哥……不，弟弟或者妹妹會怎樣嗎？」
「沒想過呢……但比起弟妹，我更想要一個哥哥！」威迪道。
卡羅一臉厭惡，「那有什麼好的？你看，我得在這裡替那個沒用的哥哥擦屁股，哪都去不了。」
卡羅讓身後的管家帶蘭斯進去報到，自己則與威迪同行。
「剛才那個戴眼鏡的是你哥哥嗎？」威迪道。
「嗯，他叫弗洛基，是個沒用的膽小鬼。別提他了，我來簡單說明一下任務內容吧。明早開始，你們要護送馬車隊運送貨物到『奧莫橋』，回來後，我們會根據中途遇到的危險增加報酬。」卡羅道。
威迪望向門外，有些運輸隊似乎並沒有冒險家隨行，道：「既然你們已經有直屬護衛了，為什麼還要向冒險家公會發出委託呢？」
卡羅面露尷尬之色，「為了節省成本，直屬護衛都是些沒有什麼經驗的年輕人。這次的貨物相當重要，所以我們才向冒險家公會和傭兵公會發出委託，但只招到了四個冒險家……其中三名是黑階新人，另一個是藍階的，也就是蘭斯先生了。」
蘭斯掏出那枚青階的勳章，「事實上，我是青階，甚至更高的級別……我建議你們下次還是別登記狼級任務了。要是報酬跟工作內容不符的話，很難招到有經驗的冒險家，傭兵公會更不會搭理你們。」525Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwcGbNHRBCM
卡羅一看到那枚勳章，轉憂為喜，「那我就放心了！畢竟這是莫多那王族的委託，如果有什麼差錯影響到集團的聲譽就糟糕了。」
一聽見這是來自王族的委託，蘭斯立馬湧起一股不祥的預感。
次日清晨，蘭斯和威迪依時來到塔爾曼大樓，與其他兩男一女的冒險家並排在一起，領著三輛裝滿貨物的馬車，穿過城南的免關稅通道，前往東面的莫多那王國。
集團所雇的直屬護衛跟在馬車旁邊，從雷蒙城到兩國交界的奧莫橋，保守估計要走上十天。
短髮的女冒險家洛娜背著一根詠魔杖，從見面開始就一直盯著威迪看，道：「我就說他很眼熟，原來他也是軍校生。」
十五歲才能正式加入冒險家公會接受任務，洛娜今年剛滿十六歲，沒有太多實戰經驗。
「你見過我？」威迪道。
「抬頭就能見到你了，不論是放學還是休息時間，你都會去天台練劍。」洛娜道。
威迪臉紅了起來，「我又不是一直都待在天台上。」
跟洛娜同齡的少年冒險家笑道：「蘭斯先生可是襲影騎士團劍術第一的赤殿派高手，想必是每天都接受嚴苛的訓練吧？只可惜蘭斯先生不再當騎士了，明明已經是騎士團的第二把交椅了。」
這人叫基特，跟洛娜同樣是軍校生，擅長火魔法。
蘭斯神色一沉，「騎士團沒你想得那麼簡單。」
洛娜怒盯著基特，示意他閉嘴，道：「請蘭斯先生原諒他，基特是個傻子，說話不經腦子的，接下來還請您多多指教。」
蘭斯勒了勒韁繩，放慢速度，「劍術第一我不敢當，何況你們三個都比較擅長魔法，我沒什麼可指教的。」
「從魔族手中逃回來的騎士，確實沒什麼能教的。」沉默已久的安迪退到後方，他並非軍校生，而是信奉聖庭的教會學院學生。
蘭斯當時也想力戰到底，但他更不想白費了雷的犧牲。
洛娜察覺到蘭斯臉色有異，「蘭斯先生，請別放在心上，聖庭的人把戰爭看得太兒嬉了。」
天聖教在奧典王國的地位不高，雖能在城鎮興建教會學院，但不允許建造教堂聚集信徒，部分人對聖庭相關的人和事更是不屑一顧。
數座高山連綿不斷地擋在雷蒙城的東南方，要到莫多那王國，他們就必須先南下經過王都，再朝東北方的尼蒙圖州前進，而目的地奧莫橋就在尼蒙圖州的邊界。
天色已晚，眾人到達南部的「伊斯特爾伍鎮」，塔爾曼集團於此地設有分部，供途經商隊休息使用。
「嘿，旁邊就是天靈湖了，晚上要去游泳嗎？」基特一副難以忍耐的模樣。525Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwST1SUxTVC
「我知道你在想什麼，我不會去的。」洛娜看向威迪，「你帶這位小弟弟去玩吧。」
基特不禁揶揄道：「拜託，你才那麼丁點兒大……」
「你給我閉嘴！」洛娜掏出一瓶魔力藥水，朝門口扔去，基特一閃，「砰」的一聲，藥水飛濺滿地。
安迪一陣搖頭，「你們這樣浪費資源，早晚會遭到神罰的。」
「我們又不是來玩的。」威迪獨自蜷縮在角落裡，跟早上的他判若兩人──他並不是第一次來到伊斯特爾伍鎮。525Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdt2Ic6jVWY
洛娜懶得搭理安迪，悄聲問道：「蘭斯先生，他生病了嗎？」
「威迪他父親當年就是在這鎮上被處死的，他是枉死的……但他說得對，我們不是來玩的。」蘭斯道。
蘭斯走到威迪身旁，摸了摸他的頭髮，威迪別過臉去，道：「我沒事，師傅也早點休息吧。」
這夜，蘭斯守在威迪身邊，威迪又想起了雷和凱文，在蘭斯懷裡啜泣起來。
數天後，運輸隊繞過王都，來到尼蒙圖州的首府「卡科斯鎮」，這裡已離奧莫橋不遠。
雖然同樣是首府，但從工作效率就能感受到卡科斯鎮跟雷蒙城的差距。
進城時，門衛為商隊進行戶籍登記，足足讓眾人在城外乾等了一個多小時，直到黃昏時分才能入鎮。
基特極不耐煩，「真讓人火大，到底這幫人是文盲還是殘廢啊？寫個名字也要寫半天，差點想搶過來幫他寫了。」525Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1zzD4DYEOU
洛娜看到基特這氣跺腳的模樣，失聲笑道：「不過，一路上也蠻順利的嘛，沒有遇到盜賊什麼的。」
安迪一臉得意，「多虧了我每天禱告，聖神才會保佑我們。」
「聖神」是天聖教信仰中唯一的神，祂創造了大陸和大海，無所不能。
「你們別掉以輕心，奧典和莫多那兩國素來友好，國界只派輕兵駐守以示信任。這裡的領主不做實事，北方又是兩國管不著的曙色森林，無論對魔族還是盜賊來說，都是極好下手的地方。」蘭斯道。
蘭斯一行人在塔爾曼集團分部門前下馬，等了好一陣子才有職員出來，安置貨物並讓馬匹休息。
晚上，眾人在鎮上的旅館投宿，街道上人煙稀少。
旅館老闆神情冷漠，惜字如金，基特問他附近的狀況，他都不肯多說半句。
「這裡感覺就像死城一樣，完全沒有生氣。」威迪坐在木椅上，雙腳前後擺動著，頻繁抬頭看向街外。
「確實很奇怪。」蘭斯從一開始就沒坐下來，「對了，馬車上運的是什麼？」
其中一個車夫應道：「是『寧靜谷』的名貴寶石和金屬，送往莫多那王都那邊，不容有失。」
洛娜將奧典王國的地圖放在桌上，指向王國南部的梅倫碼頭，「既然這麼珍貴，從碼頭渡河過去不是更安全嗎？」
「梅倫碼頭」位於奧典王國的最南端，這裡卻是王國東北部，是兩條完全不同的路線。
另一名車夫擺手搖頭，道：「過橋費遠比船費便宜，走水路會虧本的。」
「據說，這是長公主愛蓮娜買回去裝飾宮殿的，她明明買得起寧靜谷的礦物，卻非要走陸路來折騰人。」一眾車夫紛紛表示不滿。
「寧靜谷在哪？」威迪道。
基特指著地圖上寧靜谷的位置，道：「位於綿西部風山脈的山谷之中，是穴矮人的主要聚居地。」
穴矮人鑄造技術高超，不屑與其他種族交流，特別是人類，跟住在人類城鎮的城矮人不一樣。
威迪發現寧靜谷在王國的西面，特列斯盆地的南方，過去奧典王國和亞薩爾帝國經常在那裡爆發戰爭。
蘭斯忽然走到櫃檯前，道：「老闆，寧靜谷的礦物，你說魔族合不合用？」
旅館老闆神色一變，蘭斯已手起刀落，砍下了他的頭顱。
洛娜驚叫一聲，看著頭顱墜落在地上，瞬間變成了灰黑色的皮膚和白髮，道：「是魔族？」
蘭斯點了點頭，「嗯──魔人族，魔族中佔比最多的種族。」
旅館、鋪滿了石頭的道路……甚至整個小鎮都突然消失了，眾人瞬間置身於原野中，車夫紛紛點燃火把照明。
作者按：
北魔皇撒爾斯退居二線，將統帥之位交給妻子安度琪。
而雷和安度琪的同歸於盡，象徵著襲影騎士團的殞落，北魔界各勢力也開始四散行動。
雷先前提到過這次參與魔族討伐戰的不止襲影騎士團，但只有他們傷亡慘重，這使蘭斯認定襲影騎士團是被人盯上了。
商團節省成本的風氣，以及其他地方領主的懶散態度，也助長了邊境犯罪分子和魔族的猖獗行為。525Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡamNZmDW5cM
