第二十四章 海難 滅義
時過立春，天氣在暖寒交替之期，風向不測無定，在東海這片南北分界之海域，暗藏從四方八面交湧潮洪的水流，隨幻變的天氣所牽動，即使沿海的土著漁民，也難以準確地估測海流的動向。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFO9qjdPPDf
這時海面颳起東北風，應復匡的戰船及一眾漁幫戰艇，吃飽帆力，向南急行，為要盡快去營救漂浮在海上的吳子龍及夏成中等人。在碧寒顛簸的海浪中，縱然身負深厚的玄功，時間一久，泡在海浪中也不是開玩笑的，能捱上三兩個時辰已經很了不起了。
應復匡凝神遙望吳子龍等人，分散成五組人在里外海面漂浮，雖然各人看似狼狽不堪，尚倖在海事中逃過一刧，貨船主體早已沉沒，可推斷碧鍊玉鼎已隨破船埋葬在大海之中。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9xC7a03oML
「必定是有人在水中作怪，鑿穿船底引至沉船，若果不是炎老三吩咐手下幹的把戲，貨船上的都是吳家的人，難道混入了內奸不成？」應復匡並肩與仲達站在船長的觀望臺，暗自想道。隨即掃視週邊海面，發現剛才由漁幫拋到海上的火藥桶，在毒霧散去後，竟然還有七八個跟了上來。
應復匡神色一變，向手下喝問：「水蛟隊回來沒有？」
一名頭目奔上，惶然道：「十名兄弟下海，一個也沒了影縱？」這時仲達也會意事有蹊蹺。
應復匡猛然一震，向仲達問道：「剛才釋出毒霧的火藥桶，是漁幫一貫的手法嗎？」
仲達迅速回應道：「絕對不是，他們只會用火箭引爆，其目的主要是在補漁時嚇走鯊魚或鯨魚等大形魚種，從來沒聽過能在水底下引爆，青龍太座，屬下孤陋寡聞，水底下能點燃火種嗎？」
應復匡濃眉一緊，黑溜溜的眼珠盯著海面上其中一個木桶，駭然發現了數個細小的氣孔，瞬即大呼：「快射破那些木桶，有水鬼藏在木桶之內。」
一眾手下聞言大悟，想通了便齊聲大罵，抄起長鐵叉，擲向在海面上漂浮的木桶。「噼嚦啪啦」的一輪擲擊，漂近戰船的三個木桶轉眼間被擊毀，然而卻看不見有人藏在木桶中，卻浮起了一層黑色的油污。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkN47IsdlUO
百碼外炎老三的漁船，也起了騷動，大呼道：「長河幫的小鬼們，在海上撒火油嗎？」
肖笙與十四妹等站在船首看得清晰，戰船與吳子龍發生海事間的海域，冒出了一道黑色浪頭，分隔了他們與漂浮中的浮木萍。
十四妹聞得漁幫的呼罵聲，驚道：「是黑火油，我們不可再往前。」回首向仲達道：「長手怪，快轉舵，快轉舵！」剛才她與仲達交手，被他的古怪身法嚇倒，故稱他為長手怪。
仲達那裡會聽十四妹的勸言，向應復匡一瞥，如沒有上級下令，他才不會轉舵，卻看見漁幫一眾漁船已經揮槳轉帆，由南行改為向他們駛來。
應復匡見狀大驚，呼喝道：「不要駛過來，海上木桶有古怪。」奈何漁幫一眾船艇充耳不聞，向戰船駛近。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1tVIYWNvUD
在前方漂流的吳子龍，與兩名手下擠在一塊浮板之上，半身早已經濕透，他被暗算後怨懟滿腔，遠遠聽見雙方在互相呼喊，也聽不清楚他們在吵什麼，還以為兩幫人馬在海上對峙，浪費來營救的時間，心中怒不可遏，罵道：「在這刻還吵什麼，還不快駛船過來。」
一名手下道：「公子，水流把我們拖出東面，離海岸愈來愈遠了。」吳子龍聞言，更是氣憤難紓，苦無對策。心想：「真的太大意了，貨船被動了手腳而不知，可惡的麒麟幫，原來儲心積累要來對付我們吳家，這次可真裁到了家。哼，但本公子只會吃一次苦頭，只要我回到臨安，定必動員把麒麟幫的禍首煎皮拆骨，竟敢來惹我們東海吳家，簡直不知死活。」
約百步外的另一塊浮木板上，卻是另一番景象，馨意滿溢，柔情無限，夏成中與蔡茵兩人含情脈脈，互握著手，滿心歡愉，也不知是否想有人來營救他們，只曉得此木萍猶如化成一片種滿鮮花的小天地，烏語花香，享受著鴛鴦仙樂般的甜蜜初戀，時間像永遠停留在快活的二人世界之中。對二人來說，不管是出身，家門派別，武林地位，皆是極為匹配之人選，能覓得如此伴侶，也感上天之眷顧，緣份之奇妙安排。
而夏成中深諳此計乃馬泉在作詭，故即使被迫漂浮在大海中，也沒有像吳子龍般大為焦躁，因為他還要協助馬泉以紙條傳遞給他的任務，留在吳子龍身旁。
而對麒麟幫來說，亦是赤麟王口中能否成為幹大事的合作夥伴的一次重要考驗。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9UMkZtTXkD
北面的海域，應復匡不停示意漁幫的船不要靠近，但即使叫破了喉嚨，炎老三急於接回十四妹，那裡會聽他的使喚。
就在炎老三的主船駛近長河幫的戰船約三百多步外，炎老三也起了疑，高聲道：「仲臭賊，海面的火油是誰弄的？」
話語剛下，多名載著頭套面具的人從海中冒出，其中一人大笑道：「全部都去見海龍王吧！」也不知他們用什麼手法，神秘人手中冒起火光，燃點起黑油後，迅即又潛回了水下。
黑油猶如一條火龍般伸延，不出十息間，火勢濃煙籠罩應復匡的戰船及炎老三的主船。
長河幫的幫眾紛紛向海上發射箭矢及擲出鐵叉，卻也是徒然，根本找不到敵踪。
水流混雜亂竄，轉眼間火勢隨黑油沾上了船身，逕自燃燒起來，「起火了！」，懸掛在船身外的幫眾大聲示警起來。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKwt0pEQSF1
應復匡處變不驚，吩咐手下備水備戰。轉念間，想起一事：「爹爹曾說過忽必烈屢侵東瀛，卻因蒙古人不擅海戰，均無功而回，而東瀛人還有一套海戰秘術，能在海上向敵人戰船施以縱火，防不勝防，對了，這是東瀛的秘火術，哼，果然是有人在弄鬼。」想通了便不再猶豫，伸手抄起戰龍戟，向仲達道：「穩著軍心，敵人在水中，我去了。」二話不說，携戰龍戟躍入海中。
十四妹看見應復匡躍入海中，大叫：「小鬼，本姑娘也要出出氣。」一鼓尤勇，抽出匕首，跨過船舷，躍入了海中，在旁的肖笙欲留無言，要拉也拉不住。
炎老三喚了一聲「十四妹」，揹上一支四尺長漁叉，向手下道：「水鬼作怪，二十人隨老子來，送他們去海底極樂。」說罷噗通一聲，避過火勢，潛游入海中。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqkNd6tGIfp
對應復匡及炎老三等人來說，水戰比陸上更稱手，既已發現敵人，那容他們欺上門來。炎老三更要為保存十四妹的安危，必須親身上陣。
幪面人在海面燃燒起十多個火頭，火勢隨黑油漫延至戰船及漁幫船陣，方圓百丈內濃煙四起，視線糢糊，船上眾人叫嚷著救火，不少人被煙火嗆紅了眼，呼吸難舒。濃濃黑煙隨風吹向南面，漂浮在海上的吳子龍等人目睹火海，不禁心驚膽戰，才曉知兩幫會同被暗算，陷入了敵人的火陣之中。
兩幫會的人在海上作戰經驗豐富，亂了一陣便穩著了陣腳，不一會水面浮出了三具黑衣屍體，應復匡冒上了水面，以戰龍戟指向北方，喝道：「賊子有十人，向北方逃走了，派水蛟隊去追，戰船南駛救人。」一種隱藏著的天生領袖本色，在這次遇險中發揮了出來。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcUY7GuOXkh
這時海面陣陣強風，把海浪吹得起伏不定，一艘漁幫戰艇卻易風破浪，駛近長河幫戰船，一名禿頭長鬚的大口漢子向十四妹招手，喚道：「十四姑娘，屬下來接妳了。」來者是漁幫的祈總管。
肖笙向他示意十四妹已經下了海，祈總管沿戰船來回巡視了一會，十四妹突然「哇啦」一聲跳上了船上，看來並無大恙。
肖笙看見她仰目朝天，口中喃喃有詞，食指在舷木比劃，像正在沉思什麼的。肖笙按耐不住情意，從長河幫的戰船躍下了祈總管的船，希望從十四妹口中查看水底的情況。
突然十四妹叫道：「本姑娘沒猜錯！」肖笙的前臂出奇不意地被她抓著：「十四妹，妳作什麼？」這次連姑娘二字也忽略了。
十四妹首次展露出嚴峻的神色，道：「我們去追鼎子，你來是不來？」
肖笙仰首以目光轉向戰船上的度川奇，以眼神向他詢問，度川奇道：「不管有沒有鼎子，既然發現賊子往北逃，肖公子便隨十四姑娘去吧，我接應了夏旗主便趕上來。」
肖公子心中一樂，任憑十四妹拉著他，道：「度師兄保重。」
「肖公子一切小心！」
「接了夏旗主後到虞城與于前輩會合便可。」
「兩個大男人真囉唆！」十四妹一面厭煩地道，肖笙能與十四妹同船，被她搶白也不會計較的了。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpCqMwuvuyx
長河幫眾正忙著處理火頭，即使仲達看見了肖笙跳船也不阻撓，調整風帆南駛救人，這時黑油已被波濤沖散，火勢大大減弱，對堅厚的戰船已經起不了威脅。
十四妹催促祈總管道：「令所有船向北追賊子，不要放過他們，快追！」
這時應復匡與炎老三一起從海中冒出頭項，炎老三讚道：「青龍太座身手不凡，虎父無犬子，炎某佩服！」應復匡在水下以戰龍戟擊殺了三名敵人，故炎老三出言讚許。
應復匡道：「炎幫主過獎了，今天見識了炎家的水底功夫，實在大開眼界。」
原來炎老三不但殺了兩名幪面人，還擒下了一人，左手正叉著一名俘虜的頸項，令他呼吸困難。
炎老三把他的頭套一抽，露出了俘虜的真面目。炎老三怒火中燒，喝道：「你們是什麼人？」
那俘虜被他掐得漲紅了面，嘴巴卻緊閉不語，就在炎老三正欲再施懲戒時，應復匡大叫：「小心水底埋伏。」一頭鑽入了水中。
倏地慘叫一聲，那名俘虜已被漁叉貫體，腸臟溢出，依然斷了氣。炎老三驚怒莫明，曉得自己剛才從鬼門關被拉了回來，如沒有應復匡撥奀了漁叉，剛才已被漁叉一同貫穿身體，葬身大海。
應復匡浦回水面，道：「偷襲的人手勁極強，不是一般嘍囉之輩。」炎老三棄了屍體，點頭稱謝，道：「快遠離海域，鮮血會吸引鯊群。」
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkeX4TCBJPD
十四妹看見二人在海上，揮手連連大呼：「你們還在海上幹什麼，他們取了鼎子北上，快去追！」轉頭向肖笙嗔道：「你們這些男人真嘮叨，做事慢吞吞的。」祈總管聞言自動自覺，向應炎二人拋出繩索，好使他們上船。
肖笙一同被罵上了，怎敢和她頂嘴，問道：「妳怎知他們取了鼎子？」
十四妹白了他一眼，欲言又止，指一指大海，道：「是水流。」原來她剛才罵了人嘮叨，若然自己馬上滔滔不絕的講解，不就是應了自己的咒罵嗎？肖笙怎會想到她的委曲，只道她有理說不出來。
「噗噗」，應復匡與炎老三先後躍上船來，這次兩人在海上一同擊退敵人，伸手互握，惺惺相惜，互相起了敬重之心。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzB3t3Cj2pP
炎老三心懸妹妹，看見十四妹和肖笙靠在一起，無名火又起，回復兄長本色：「十四妹，過來。」漁幫一眾看見幫主面色，早已避得遠遠的，避得最遠的當然是祈總管。
十四妹怎會不知三哥為人，來一招先發制人，三步變一步，撲入炎老三懷內，哭訴起來：「三哥⋯嗚⋯九姐被抓了⋯」半真半假的抽泣撒嬌。
炎老三撫著她的肩頭，本來準備好的痛罵，怎也罵不出口，觀海樓的一把掌，實在擊到自己心坎上去，痛比刀割，有苦自知。此刻總算平安而回，怒氣早已被妹妹的哭聲融化了。
應復匡放下三十多斤的戰龍戟，步向肖笙道：「肖公子，在下長河幫應復匡，請多多指教。」
肖公子執禮道：「應太座英雄出少年，肖某請應太座指教才對。」兩人對望了一會，不禁都脫聲大笑了起來。
應復匡道：「看來我輩還是不要裝什麼武林客套了，你我兄弟相稱便可。」以手背拍打肖笙的胸口，另一只手熱情地握著肖笙的手。
肖笙自幼被家規束搏，嚴守禮教，這次遇上了充滿江湖豪情的幫會人物，確實新鮮有趣，雖然還沒完全習慣，卻也開放了不少情懷，道：「應兄弟，你對付顏太歲的三招，實在出色。」
應復匡擠眉弄眼，鬼馬地道：「顏什麼太歲，此刻改稱他顏老鬼便可。」兩人又再哈哈大笑。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmHU95RsEFe
十四妹聽見了二人嘻哈大笑，按耐不住，從三哥懷內掙脫出來，故意找渣道：「有什麼好笑，我的炎九姐被十八寨的人抓去，很好笑嗎？」喜歡搗亂破壞就是她的性子。
肖笙對著她當然無言以對，應復匡可不一樣了，道：「我們笑我們的，怎會扯到炎九姐身上去了？」
十四妹睜大眼睛，指著應復匡的鼻尖，嗔道：「吖，大膽，你這小鬼竟敢頂撞本姑娘嗎？剛才是誰救了你一命的？」
應復匡故意搔一搔頭，道：「我也沒要妳出手救我，相信那一下也要不了我的命⋯⋯哎喲！」
話還沒說完，右足已被十四妹重重踏著：「小鬼，再說一遍！」兩指挾著應復匡的耳垂，一副大興問罪之師的本色。
應復匡知難而退，合什道：「是的，是的，十四妹大姐本令高強，高人一等，應小子拜謝救命之恩。」深深一揖到地。
十四妹放開應復匡，冷哼道：「這還差不多。」肖笙在一旁也不禁發啄，卻不敢笑出來。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5V6BkKIC2K
應復匡神色一轉，問道：「對啦，十四妹大姐，為何要出手救小弟呢？剛才我們兩陣對峙，十八寨是助炎三哥而來，漁幫是不該助長河幫的。」這也是肖笙很想知道答案的問題。
十四妹輕描淡寫的道：「本姑娘就是看十八寨的人不順眼，就是喜歡和他們作對，不可以嗎？」若果真的要她抬出大道理來，她真的想不出來，但她的心底很清楚，自己被人利用接了這口鼎子，牽連出整個東海江湖的大風波，事出己身，真正責無旁貸。石老重傷時她己於心不忍，故她不想應復匡為了此事而落得身受重殘的下場，其實是出於歉疚之情，唯以她的好勝，怎會說得出口。
其實炎老三也很想追問她的奇怪身法從何學得，但礙於肖應二人，不想此當兒詢問，反之另一個更重要的問題：「妹頭，妳怎知賊子取了鼎子？」
十四妹頓一頓足，嗔道：「三哥，有外人在不要稱人家妹頭！」
炎三哥沒好氣的問道：「十四妹大姐，妳怎知道賊子取了鼎子？」竟學起應復匡的口吻來。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHhwgR7ueUD
應復匡向十四妹笑一笑，示意幫她解說，插口道：「麒麟幫為了要我們鬥個你死我活，為的就是要擾亂東海的勢力平衝，但不會真心奉上一口稀世奇寶，任由它鼎沉大海，如小弟沒推想錯，賊子是算好了季節性的水流，在水底裡運送鼎子。而十四妹大姐正是熟諳水流的高人，好比孔明借東風一樣，神機妙算也。」他為人精靈機敏，要討好這好勝的大姑娘，易如反掌。
十四妹被他一捧心中大樂，面上卻真的裝起高人指點的神色來：「比是比不上孔明，也差不了多少，初春的水流南北交雜，加上長江河口水流湍急，三股水流在海中交融，今天剛好吹起東北風，上方的水面是向南流動，水底卻是逆向北流，賊子正好借助水流，把千斤的鼎子無聲無息的運往北岸，問題是他們如何能在水底中潛行，即使是本姑娘，極限也在半個時辰之內要換氣，再久便捱不住了。」
應復匡道：「半個時辰已經很了不起了，按他們偷襲的手法，猜想是東瀛的秘火術，若然是東瀛的秘術，大有可能辦得到。」講解也不忙捧一捧十四妹。
炎老三接道：「按我們在東海所得的情報，東瀛軍其實也對蒙古軍的侵略極為畏懼，絕對不會駛過了長島海峽，更不會為了一口鼎子偷襲我們，相信是麒麟幫的人偷學了東瀛秘術來施計偷天換日，以為能瞞天過海。」
眾人皆想炎老三此言有理，炎老三續道：「現在我們手上沒有鼎子，如何能救出九妹呢？」他有此一問，已經是放下了幫主身段，希望應復匡及肖笙能獻計助戰，從十八寨手上救出九姐。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXV4kyiK3II
肖笙曉知于南天會暗中保護炎九姐，其意是用這條件來說服炎老三放棄玉鼎的，怎知貨船沉沒，也不用他來說項了，眼下鼎子如石沉大海，于南天會否協助救出炎九姐呢？肖笙心中實在沒有譜兒。
應復匡道：「漁幫合計有十多條船，約有三百幫眾，但烏石灘上，十八寨想必也會召齊人馬，人數上即使雙方也不吃虧，但始終九姐被脅，十八寨的人一向橫行霸道，沒有鼎子交換，大可一刀把炎九姐斬了，再來跟三哥決勝負，這一層⋯⋯」
十四妹愈聽愈氣，罵道：「小鬼，現在就是要你想辦法，什麼一刀把九姐斬了，你說什麼？敢再說一次！」作勢又要扭他的耳朵。
肖笙為應復匡解圍道：「十四妹，有沒有想過，水流會把鼎子沖往那兒？假若麒麟幫的人早有預謀，怎會沒有接贓之處，只要我們能截著鼎子，便有籌碼和十八寨討價還價。」
炎老三一拍大腿，道：「肖兄弟說得對，十四妹大姐快想一想。」
十四妹被肖笙一言驚醒，埋頭苦思，不一會，向應復匡問道：「往北行五里之內，有島嶼或石嶕之類嗎？要離海岸最近的一塊陸地。」此海域早已出了漁幫的活動范圍，故十四妹也只好求教。
應復匡想了一想，道：「金龜島，絕對沒錯了，那小島呈海龜之狀，方圓不足百丈，就在三里開外，島嶼周邊暗嶕處處，極少漁船會駛過，是藏寶的好地方。」
炎老三眉頭一緊，老氣縱橫地道：「好，老子便賭上一賭，看看老天爺是否助我們炎家討回九姐？」令手下往北策進，同時戒備敵人侵犯。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnmMFCBiMe7
另一邊的海域，長河幫戰船闖出了黑油火陣，直駛向南面墜海等候救援的吳子龍等人，一名船員奔向船長臺道：「仲船長，風勢把木浮萍吹出大海，前方出現回逆流，戰船體重，可能追不上浮木萍。」回逆流是水流與風向剛好迴異相反的水流，加上水底暗湧，把夏成中等人沖向大海。
仲達施展擒拿攀上船桅，眺望一看，五團黑點在東面離他們愈漂愈遠，風勢則把戰船吹向西南方，心中大罵，正要扯帆轉舵之際，「噗通」一聲，一人跳進了海中，沒入了大海。
「那個笨蛋怎麼不小心墜海了？」
一名手下失慌而至，向仲達呼叫：「船長，倉下的水桶被破壞，食糧起火了。」話語剛下，陣陣燒屑之味道升起，猜想火勢不大，始才恍然大悟，喝令：「快救火，剛才跳海的是奸細，派水蛟隊去追。」轉念暗驚：「這點火毁不了這艘戰船，卻已阻礙了我們的航行，敵人的心思是要我們不能前往營救吳子龍，原來他們的真正目的是要害吳子龍，看來必須趕快通報安堂主才好。」遂從桅上跳下甲板，命人拿過信鴿，撰訊匯報。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2M65l1O0ir
在海上漂浮的吳子龍等人，遠遠望見戰船冒起白煙，漸漸變小，便曉得木浮萍被湍急的水流帶出大海。吳子龍心中怒恐交雜，面色極之難看，心想：「如此在寒風中漂浮，勢必葬身魚腹，我吳子龍怎能死得這般不明不白。」向其餘四塊木浮萍指示道：「我們必須緊湊在一起，快撐筏過來。」
夏成中與蔡茵聞言，抽出配劍在海中揮撥，手中用上了真力，不一會便與吳子龍的浮萍匯合。此刻兩人即使身陷險境，心中也是甜絲絲的快慰無限，初戀的感覺完全戰勝了遇上海難的苦惱，還極享受同舟共濟之樂。
一組人順著水流很快便漂近，唯另外兩組卻敵不過急湍的水流，眼睜睜的看著他們愈漂愈遠，最後連呼叫也聽不到。
際此夏成中仍是比其他人冷靜，因為他曉得這都是馬泉的惡謀，當然他繼續不動聲色，向吳子龍道：「從這方向漂浮，會遇上陸地嗎？」三塊木浮萍合共六人，除了蔡茵外，差不多全身濕透，狼狽之極，尚幸吳子龍手下三人的武功底子不弱，抵得住風寒，各人互相拉著手緊靠起來。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm54jfGdyiD
一名家將看似熟悉地勢，道：「夏少俠，這裡不遠處有一個小荒島，如順著初春的水流，幸運的話，漂流一天應可看得見。」
吳子龍按耐不住火氣，惱道：「要這樣漂浮一天，渴也渴死了。」
那名家將聞言辯色，懂得公子脾性，道：「渴一天也能抵受，就怕遇上了鯊魚。」
吳子龍果然被他一嚇，怒容收斂，向蔡茵瞥了一眼，面上帶著紅雲，沒有一絲驚惶之色，心中極是佩服：「連峨嵋女弟子也處變若定，我怎可以慌失起來，墜了武林世家之風範？」向蔡茵問候道：「蔡女俠，吳某該說聲對不起，累大家受牽連了。」回復了儒雅之語氣。
蔡茵道：「吳公子莫要怪自己，我們義盟同舟共濟，取回鼎子義不容辭，怎會是被連累呢？」
夏成中道：「吳大哥，成中相信天無絕人之路，只要我們今天沒有回航，吳家及于大俠一定會派船出來找我們的，此刻我們必須保留體力，應付不測之風險。」
吳子龍笑道：「蔡女俠與中弟教訓得對，莫怪子龍一時失態。」轉一副臉色道：「可恨那麒麟幫，在東海攪風攪雨，挑釁我們各方欲坐收漁人之利，哼，我吳子龍絕對不是好惹的。」
夏成中道：「大哥請放心，義劍盟也不會放過麒麟幫，兄弟更與他們有殺師大仇，我倆以後敵愾同仇，與賊子周旋到底。」
吳子龍聞言豪氣徒生，與他緊緊一握，道：「好兄弟，我們此後並肩作戰，一起找可惡的麒麟幫算帳去。」
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGCM8TGzAO3
斜陽西垂，寒風凜凜，滔滔浪急，六人在海上隨波逐流，隨時會遭大海吞噬之險，苦苦撐了兩個多時晨，武功再高也敵不過風浪冷風的煎熬，眾人始感體弱力疲，精神不震。吳子龍與夏成中修為雖較各人高，但說到刻苦耐勞的本事，反倒是吳家的下人及蔡茵耐力悠長，那是自小捱苦鍛鍊出來的求生意志，此際在茫茫大海中漂流，什麼技能也無用武之地，意志力才是生存的關鍵。
可幸大風沒有持續，當落霞歸隱，換上點點散落的星幕時，海上風浪已經平靜了不少，木浮萍不再是半浮半的狀態，眾人終可坐下來歇息，舒緩繃緊的情緒。
吳子龍、夏成中及蔡茵三人，昨晚為了趕來鹽場一直也沒有睡覺，此刻全身如被拆開了幾塊般，比大戰一場更疲困。吳子龍更不用說，一生中何曾吃過這般苦頭，若非夏蔡兩人同在海上，早已經找手下出氣發洩了。吳子龍命三名手下穩住木萍，使三人可打坐一會，回復一點元氣。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQmnC9cyGLZ
半個多時晨後，蔡茵做完了吐納功課，替下了一名吳家手下好讓他休息，負責拉緊浮板，目光不禁停留在夏吳二人身上。
蔡茵久居峨嵋，雖在武林上薄有名氣，卻還是首次隨白英泰參加白道盛會，想不到會遇上心儀之劍士。少女情懷如霧如詩，現在與兩名武林英傑同處海上，一個是秀俊清雅，托付了情種的天目山少莊主，而另一個是瀟洒大度，叱吒風雲的世家公子，蔡茵不禁暗中比較著二人。
「夏郎師承清廉樸實的夏老前輩，天目山莊深受白道武林人士敬仰，與我們峨嵋派交情深厚，如我兩真的⋯⋯不知師父可會答允我們⋯⋯⋯夏郎此刻身負血海深仇，不知他心中對兒女私情可會是一時的衝動，其實根本不是那一回事，只是我自作多情，把事情想歪了。」想至此處，早已面紅耳赤，不得見人。
「吳子龍身為于大俠高徒，武功高強，更是東海武林世家之接班人，一表人才，前途無限，相信他身邊也有不少群蜂浪碟，不乏名門大家的配親，但我總覺得他看我的眼神隱隱透出一種親近的感覺，不知他是否也如夏郎一般⋯⋯⋯哎⋯⋯我在胡思亂想什麼呢⋯⋯現在我們生死與共，好應放下兒女之情，蔡茵，妳真該打。」想著想著，嘴角不禁泛起了笑意。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡowxWTlbrpI
「蔡女俠，有何之喜？」正是吳子龍。
蔡茵怎想到被人看見了自己的竊笑，頓感無地自容，可惜才三塊木板的地方，還能躲到那裡去，垂首不敢直望吳子龍，只好砌詞道：「啊，沒有，只是向祖師爺祈求，保佑我們大難不死，必有後福，每一次我充心的許願，都會實現的。」心中暗責自己拿祖師爺來開玩笑。
吳子龍在刧難中聞見女兒家的心事，一邊暗笑她天真，卻也喜歡她的率性，笑道：「蔡女俠的祖師爺一定會保佑妳的，子龍希望沾一點靈光，祖師爺把在下一起也看顧一下呢，哈哈⋯⋯啊，妳看！」
蔡茵仰首一看，一只海鳥從頭上飛過，向東面滑翔而去。吳家兩名手下喜道：「有陸地，快跟上。」
「看來蔡女俠的祖師爺靈驗得很！」吳子龍快意道。
這時夏成中也剛好完成了運功，向蔡茵淡淡一笑，兩人眼神一碰，情意暖流悠悠自生，欣喜自知。
六人在海上饑寒交戰，絕處出現了生機，怎不歡喜，意氣瞬間旺盛起來，合力撥水前進。倘幸水流配合，半個時晨後，海平線上出現了一片黑壓壓的影子，一名手下呼叫道：「嗨，是陸地，約在五里開外，公子，我們有救了。」
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJzthDoa9P
海上的五里不像陸地，眾人合力也要撑上個多時辰，方能登上岸邊石灘，吳家三名手下直軟攤在石上喘氣，累得站也站不起來。
蔡茵礙於女子的關係，一直沒有浸濕上半身子，從懷內取出火摺交給夏成中，道：「我去取些柴枝回來。」逕自找叢林而去，意在藉故獨處，整理衣衫。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqzEwKCzEFl
明月高掛，眾人在石灘上燒起了兩堆柴火，吳子龍手下圍了一堆，自覺地與主子分隔。夏成中以石子打了四只海鳥分食，雖然吃不飽，總算填了填餓慌的肚子。
蔡茵道：「這小島方圓不到半里，沒有走獸，看來我們也不能待在這裡太久。」意指此乃荒島，如沒有物資，十天八天後便會餓死島上。
夏成中心想：「馬泉怎麼攪的，哼，難道也把我計算上了嗎？」滿腹猜度疑忌。
吳子龍道：「蔡女俠請放心，只要家父收到消息，定必派出船隊搜救，在下相信五天之內吳家的船定能找到這小島來接我們回去。」深深一笑，並拍一拍夏成中的肩頭。
夏成中道：「如大哥所言，我們沒什麼好耽心了，這數天一邊靜候救援，一邊養好身體，回去找麒麟幫晦氣。」
吳子龍熱情地拉著他的手道：「成中，在海上子龍說過如果你我逃過此刧，便結拜為異性兄弟，大哥也不想等待回去了，這便由蔡女俠做證，我倆哥兒便在石灘結義如何？」
夏成中愕然地看一看蔡茵，蔡茵聳一聳肩，抿嘴一笑，示意：「有何不可？」
月色下蔡茵的一個笑容，姿色傾醉迷人，兩名美男子不禁看得一呆。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTMHPih3b74
吳子龍疊起三塊石頭，拉著夏成中跪下，道：「皇天在上，東海吳子龍今天與天目山莊夏成中結成異姓兄弟，今生有福同享，有難同當，共赴刀山，同闖火海，義無反顧。」夏成中心中一熱，被他的言詞所感染，同諗出誓言後，兩人相視大笑。
蔡茵目睹二人之喜悅，心中也是歡喜，心想：「師父常說禍福無常，此情此景不就是嗎？人的情宜總會在共患難後加深，夏郎與吳子龍結義，對白道來說就是親上加親，有了東海吳家的支持，向麒麟幫討伐便如虎添翼，看來對義劍同盟來說，夏郎是一名福將。」
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyefgdIKrGL
翌日，吳家手下一大早便打了兩條鮮魚供主子早饍，夏蔡兩人也樂得沾了便宜，大快朵頤。三人熟落後無所不談，吳子龍更不時向蔡茵大獻欣勤，夏成中初始不以為意，慢慢也想到吳子龍是否對蔡茵有意。
蔡茵的風姿及氣質，在武林中確是上選之色，當天泰山派的秦方在武當山之上，也忍不住要向其搭訕，相信自問是配得上峨嵋六仙的劍士，也不會放過追求的機會。
在義兄面前，夏成中當然不會表露任何不快，加上蔡茵的應對也是適可而止，更不時向自己偷看，眼神傳情，故對吳子龍的熱情，也不太放心上。
一日無事，次晨各人自在大石上練功，以補充數天來的奔波損耗。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCQVjxTxlqO
接近午時，吳子龍一名手下由小島的另一邊急奔而來，大叫著：「公子，公子，發現了姚總管！」
吳子龍與夏成中心中一震，均想：「姚總管就是整件事的關鍵之人，終於找著他了。」蔡茵聞呼而至，三人那還猶豫，隨那手下而去。
越過矮樹叢，不一會來到另一邊的石灘，一名身穿錦緞的老者倒卧在石灘之上，面如死灰，奄奄一息。三人箭步如飛，來到老者身旁，吳子龍蹲身以掌按胸，輸入一股真氣，心中奇怪：「為何姚老的脈象不似重傷垂危？」
姚總管眼皮一睜，開口便說：「公子，對不起，玉鼎送不到麒麟幫手上去了。」話畢便暈厥過去了，也不知是死是活。
蔡茵聞言以右手掩口，眼神盡是恐慌之神色，左手直指著吳子龍，說不出話來，可見心中何其震驚。
吳子龍雄軀劇震，道：「你說什麼？胡言亂語，姚總管，給我起來！」伸手再次按向姚總管的胸口。
劍尖抵著了他的後頸，傳來夏成中的聲音：「大哥，請饒恕作弟弟的秉公辦事，請讓我驗查姚總管的身體好嗎？」
吳子龍厲聲道：「中弟不相信我嗎？」
夏成中道：「事關重大，請大哥莫怪，清者自清，弟弟作為義勇旗副旗主，不得不追查真相。」眼前的變異，令蔡茵不敢相信自己的眼睛。吳家的三名手下看著兩名結義兄弟，也呆在一旁。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaGOE6IRD2q
就在兩人僵持之下，突然一把鐵藜子從矮叢中打出，三名吳家手下反應不及，「哎喲」連呼，均中了暗器受傷倒地，蔡茵一躍數丈，避開草叢埋伏，抽出配劍，幻起劍花護身。
這時在草叢中跳出了六名黑衣人，每人均套上頭罩，只留下兩個眼洞視物。
吳子龍道：「中弟，請相信義兄，收拾了敵人再說。」也不待夏成中答允，依然站了起來。
夏成中垂劍不語，只見吳子龍狠狠的盯著那一夥神秘人，厲言從齒縫透出：「他媽的興風作浪的賊子，終於肯現身了嗎？」
其中一名神秘人道：「吳公子，你違反承諾把鼎子沉入了大海，你叫我們如何向幫主交代？」
吳子龍道：「賊子不要含血噴人，吳家與你們沒任何承諾。」心中恍然：「是姚老在攪鬼。」
神秘人冷冷道：「沒了鼎子，公子便拿命來抵吧。」雙手一揮：「一起斬了。」示意把夏蔡二人也一起料理掉。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq46Bdhb8IK
兩名黑衣人提劍直取蔡茵，另外四人成合攏之勢，向夏吳二人包抄過去，把他們從蔡茵分隔了出來。
蔡茵那邊已經兵兵崩崩的打起來，刀來劍往。吳子龍驟然運起元煦功，太陽穴鼓了起來，看來已把功力提升至頂點。
當前的一名黑衣人冷笑一聲，道：「看老子破你的元煦功。」一語道破了吳子龍的功夫。吳子龍也不爭駁，隔空便是一掌，颳起一股無匹的氣勁，迎面直擊向那黑衣人。
那名黑衣人往那一股氣勁從中合掌一插一分，元煦功的氣擊被一分為二，把黑衣人身旁的草叢打得枝葉翻飛，黑衣人向後退了三步，站定後跨步猛進，狂笑道：「不錯，功力是夠純了，可惜還及不上你師父。」
吳子龍扳起俊臉，殺氣徒增，道：「廢話留在陰槽地府再說吧。」加強了兩成功力，又是一掌擊出，這時與黑衣人近在丈內。
黑衣人「嘿」的一聲大喝，一股熱浪直如火球般撲向吳子龍，竟以硬碰硬來接他八成功力的元煦功。兩股氣勁在空中相撞，沉悶一聲後爆出了波動，連身後兩丈外的夏成中也感到熱流與氣勁的衝擊。
衝擊更波及了蔡茵那邊的戰圈，三人在混戰中被震得腳步窒礙，雙雙皆露出空門。
夏成中心懸蔡茵，正欲上前營救，另外三名黑衣人圍將過來，擋在身前，一名短小精幹身材的黑衣人，向他擠眉弄眼，打起眼色來。夏成中定神一看，這人身材極之眼熟，轉念一想，不就是段星的手下之一，在武當山上引他到水潭的麒麟幫員。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzIBkSqoN5
和吳子龍對戰的黑衣人再次大叫一聲，一掌擊實吳子龍的掌上，兩股內勁直接相抵，完全沒有環迴的餘地。吳子龍只覺一股霸道的熱勁隨經脈游入體內，心感不妙下，分一股元煦內力與之抗衝，掌上的力度減了三分，手肘一曲，被敵人壓了過來。
吳子龍猛吸一口氣，大喝：「跟你拼了。」提升至十成功力，雙掌向前一推，元煦功純厚的內勁完全爆射出來，那名黑衣人抵受不了直往後飛，「哇啦」一聲跌入了草叢內。
吳子龍全力一擊，卻忽視了入侵的熱勁，那股熱氣肆無忌憚地在體內亂竄，左衝右撞，難受之極，吳子龍頭額滲出汗珠，暗罵：「他媽的是什麼邪功？必須打坐抗毒才好。」向夏成中一瞥，看見他以一敵三，「噼嚦啪啦」的打得正酣，正猶豫間是否應出手相助，突然背心一痛，像被五支硬物插入背上，本能地向前一撲，後腳猛踢，心胸一痛，吐出了一口鮮血。
他撫胸回身，誓要回敬偷襲他的賊子，映入眼中的人，震撼得使他全身乏力。
出手傷他的竟是重傷暈厥的姚總管，右手成爪的指頭上，沾滿了自己的鮮血。他本已受熱毒所侵，此刻背心狠狠中了一爪，可謂傷上加傷，卻從武功猜出此人不是姚總管，怒道：「你究竟是什麼人？」
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhptrBWTj8l
蔡茵的戰況是一對二，雙方攻守兼備，打成平手，尚可自保。但如若黑衣人再分出一人加入，便捱不了多久。夏成中以一對三，卻故意打得唏呼哇啦的，一邊動手，一邊底聲說話：「差點給你們累死了。」
段星的手下呼喝了兩聲，道：「夏莊主放心，我們一路跟上來，為的便是要成全你。」
夏成中道：「鼎子呢？現在如何了局？」
段星的手下道：「先來英雄救美。」話畢提聲道：「你們兩個去對付女娃兒，這廝我解決得了。」兩名黑衣人躍出圈子，奔向蔡茵。段星的手下隨即叫道：「吳公子，快來助戰，天目劍法名不虛傳，我們抵擋不了。」
吳子龍聞言心頭火起：「他媽的在挑釁離間，無中生有，可惡之極。」乾咳了兩聲，高聲道：「中弟，不要聽妖言惑眾，快拿下賊子迫他們供出主謀。」
那倒地的‘姚總管’哈哈慘笑，道：「吳公子，你和老爹與麟麟幫合謀，殺害陸家上下二百條人命，奪財掠寶，現在東𥦬事發卻想殺人滅口，好啊，枉我姚植幾十年來為吳家打天下，竟落得如此下場。」
吳子龍聞得他愈說愈糟，怒不可遏，大喝：「一派胡言，你究竟是誰，誰指示你來抹黑本公子？」
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡshIhZxT81u
蔡茵在大戰中仍然聽得清晰，想不到整件事是由吳子龍攪出來的，一時間怎會想到可疑之處，大聲道：「吳子龍，想不到你人面獸心，夏郎，不要管我，拿下了吳子龍再說。」鼓起了剩勁，把劍舞得密不透風，也不介意直接呼喚出夏郎了。
吳子龍聞言萬辭莫辯，口中不停道：「不是這樣的，不是這樣的⋯⋯」
‘姚總管’繼續加鹽加醋：「吳家不但想吞贓霸地，還想與麒麟幫一統江湖，夏莊主，天目山莊的偷襲也該算上吳家一份，因為他們害怕夏重平的天目劍法，出錢聘用羅陰島的殺手來對付令師，幹是麒麟幫幹的，但錢是吳家出的。」
夏成中聞言不怒反喜：「這一招順水推舟，把我暗算武哥的罪名推得一干二淨，杜當家這一著高明得很。」
吳子龍忍無可忍，舉掌痛擊：「含血噴人，你究竟是什麼人，你不是姚總管。」怎知掌還沒擊下，‘姚總管’口中噴出大口鮮血：「吳子龍，你好狠⋯⋯⋯」竟自倒下。
蔡茵情急下大叫：「夏郎還等什麼，快制住吳子龍，不要給他殺人滅口。」
段星的手下聞言，配合得天衣無縫，「哎吔」一聲，退開倒地。夏成中那還有考慮的剩地，施展天目劍法，一招地劍篇‘翻天覆地’直捲向吳子龍。
吳子龍大驚，運起掌風，道：「中弟，不能輕信妖人纔言，大哥怎會害你。」
夏成中劍勢已成，心念：「殺是不殺？蔡茵已經誤信姚總管之言，只要殺了他，我便為義盟立了大功，在五大派前出人頭地，前途無可限量。但我與吳子龍拜了天地，他是名正言順的義兄，我怎可以下得了手？」念隨心起，劍達心靈，劍招已經不容許他有再多的考慮，劍光直指吳子龍的胸前。
吳子龍已無力抗衡這記絕招，心想：「無任何選擇了，以剩力用空手入白刃接下此劍再說。」
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl1fywj3txX
「弒兄，弒兄，難道幹一次還不夠嗎？我真的是冷血如斯的人嗎？」
「夏成中，夏成中，你還是人嗎？」
「不能殺，不能殺！」
最後一刻，人性的把關，使劍鋒一偏，夏成中不禁閉上了雙目。
「噗」，一聲沉響，劍尖穿入軟物而透出。
閉起眼睛的夏成中，曉得自己手下留情，在電光火石之差，避開了心房，插入了吳子龍的肩頭，其傷絕不致命。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZH5t1x5s9
「夏成中，你好狠！」如野獸般絕望的低吼。
夏成中睜眼立定，只見吳子龍充滿血絲的眼瞳直瞪著自己，左手抽著自己的胸襟，右手的五指，竟全被自己削斷了。視線往上移，劍尖不偏不倚，刺中了吳子龍的心房。
腳下傳來了笑聲：「夏莊主，恭喜你，為幫主立了大功。」
但見裝死的‘姚總管’捉住了吳子龍雙腿，使他動彈不得，更控其軀體，要他避無可避，至令劍尖不是刺進肩頭，而是直透心房，最後要他死在夏成中的天目劍下。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYkCMN7tD42
吳子龍斷氣前，睜起恐懼及難以置信的眼神直視夏成中，一口熱血直噴到夏成中的面上，含恨吐出：「夏⋯成⋯中」
最後聞得‘姚總管’一言，吳子龍真正的死不瞑目，死在一招毒辣得不能再毒的‘借刀殺人’之下，而設計合謀者，正是眼前結義的夏成中。
真相終於大白！
直至斷氣的一刻，吳子龍的怨目沒有離開過這義弟充滿惶亂眼神的雙目，可恨的是死在自己的有眼無珠之下。
126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGyq84oKGpo
第二十四章 完
第二十五章 秘洞 火術
‘姚總管’的真正身份是誰？馬泉奸計得逞，借夏成中之手除去了吳子龍，下一個遭殃的又會是誰？炎老三一夥聯同應復匡及肖笙勇闖金龜島，能否從麒麟幫手上截下碧鍊玉鼎，以此交換救出炎九姐？
ns 18.68.41.140da2
