想起好幾年前，自己因重傷瀕死，不得不與方舟短暫融合，慢慢變成木靈以延續生命的那段日子。法蘭西絲總覺得於意識朦朧間，能感受到丈夫的陪伴、支持。但那怎麼可能？他已經辭世十八年了啊……172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGBAa8UGdMJ
「是我太想念你嗎？幾天前的法羅群島大型粒子干擾網，感覺也很像你呢。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVtX5rxnGqu
然而她終究撲了個空，沒探清干擾網是哪隻木靈所為。依其經驗，只有自己培育的巨大特化木靈有此能力；其餘中小型木靈，單隻釋放的粒子網直徑至多三十公尺，靠群體疊加則能再擴大範圍；不過她確信法羅群島的例子是某隻木靈獨力達成——因為牠的粒子頻率非常特別。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlYkXcahYZl
「現在該怎麼辦？繼續帶領特化木靈攻擊人類設施？尋找蘇菲娜問個清楚？或是先打探樹瘤棺柩下落？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFnUkUbAZT
感受著海水傳遞而來的繁複木靈群訊息，法蘭西絲心緒逐漸混亂，難以思考。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB8dB5Wcsd3
——好想……回家啊……172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡesFkr20c74
憶起三十多年前，由於原屋主擔憂海平面上升過快，便草率賣給他們夫妻倆的傍海兩層樓洋房——居住期間也確實面臨土壤鹽度遽增、強浪直接撲襲側牆等風險。猶記女兒在海岸配置了幾隻念珠藻型木靈看守，該處亦是甲藻型木靈巡游網的必經路線，因此當年小玉化成的假女兒被軍方懷疑、拘留、家裡各種研究成果遭強制徵收、新年發生的戰鬥，法蘭西絲都知曉細節——但之後卻無消無息。待她親自去一趟，才發現巡游網路線已經大亂，甲藻型木靈不會再漂過家門前。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNij1n1CDns
邊懷疑著女兒是否棄守老家，她邊帶領放射蟲型木靈準備攻擊工廠，然後就撞見了坎爾軍醫院那一幕……
如今，法蘭西絲有幾分畏懼靠近陸地，擔憂看見更多「從人變成樹」的慘劇。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPk4IF9Qnhi
——真詭異。血腥傷殘的畫面我還能忍受到一定程度；為何不流血的場景卻令我不寒而慄？172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOrKkOfI6LB
大概是對「異質」的反感吧？人類由血肉組成，受損時會出現何種驚悚場面，現代醫學皆能解釋、舒緩生理排斥情緒、將它轉化為科學論述降低恐懼感。但「樹人」是怎樣的存在？她完全無法理解，也不敢想像。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmjyfgtKnjh
「至少我們家那一帶沒人住，回去看看應該沒關係……」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH1K35WhT00
抱持缺乏信心、猶豫害怕等情緒，透明女子持續向南移動。只是這次改為沉潛大海中。
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墨灰色人工新生地港灣，海風正強勁吹拂著，帶起突兀的枝葉搖曳沙沙聲響。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeUACSHvtfr
數小時前還得閃躲人群耳目的亞洲黑長髮男子，此刻卻佇立於顯眼的碼頭，任大船陰影遮擋其視線、鹹風梳亂其髮絲，一雙黑眸空洞地仰望上方——或穿破船隻窗、牆，或纏繞甲板欄杆、或直接以碼頭為扎根基底，越過男子頭頂，朝天伸展綠意的樹木群。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv8ILVPRnuS
他已經毋須迴避任何目光，因為植物是沒有視覺的。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEXjkh0CEX
「女兒呀，妳打算製造大範圍災難嗎？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvs0Xr7NhqL
不愧是法蘭西絲跟他的獨生女。「果斷絕情的大動作」像她母親；「利用自然法則手段」則像自己。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyruc7IbrXF
「希望法蘭別認為『樹人化』等同殺人……唉，不可能啊。先想好該怎麼安慰及說服她吧。」
但兒玉樹其實並不知道女兒身處何方，也不清楚樹人計劃之前有監工木靈預先熱身，更無法回答妻子「女兒為何要欺瞞母親」、「該如何收拾後續」。他唯一有把握釋疑的，僅有女兒究竟怎麼得知出生前的事——那個自己在婚前已然捨棄的殘忍願望。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFx9u5y0eC
「不過，她並非想幫我完成心願，只是受到類似的精神感召，以她自己的做法實現罷了。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnq5ztU7o9T
樹未曾想要恢復地球原貌，因為每個地質年代皆有其意義。他僅打算透過自願或非自願的基因改造，讓人類對環境的負擔降至最低，更理想的狀況是逐步減少人口、做出資源補償。這個過程大概得花百年、千年；但女兒不僅一口氣跳往終極目標，連手段也直接採取極端了。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs9LMtBVwPw
「說起來，她期望的『原貌』會是哪個年代的地球呢？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsaY0OoxrjW
妻子法蘭西絲不可能沒立即戳破女兒夢想的盲點，卻仍舊心軟於親情懇求，答應幫忙了吧？172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvcLuTZ15SM
「結果差點害死自己，只好降級為木靈以延續生命……真是，比一個九歲小女生還令人擔憂。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEHAI0w5mrR
當然經歷十幾年後，兒玉蘇菲娜的外型及心智皆已成熟。樹此語是將不同時空的妻女放在天平上比較。
而他也清楚自己停滯於名曰「死亡」的原點。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgkbQKjYpUp
慶幸著能見女兒最後一面；遺憾著一家三口團聚無望，十九年前的樹平靜迎接身體逐漸冰冷、五感逐漸消失的現實，慢慢覺得自己與綠之方舟融合，「自我」分解至極細塵沙，逸散在風颺、林響、潮浪之間……172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGajZ3muwib
直到瀕死妻子的鮮紅血液流入意識。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfeXzJrVt74
就算瞬間衝擊後又回墜虛無，但「甦醒」這個概念已有開端。像漂浮於漆黑海底，任古老熱泉噴湧翻攪的無機質，終究會結合、串接諸多元素，編組有機物、進化成原始生命般，斷續意識拼湊相連、感知與理解力緩慢凝聚，自主運動系統再次建構，重新紡織出「兒玉樹」這個曾經的存在——
爾後他才理解，自己的肉體死去後，細胞組成、基因編碼等生物資訊被無數微小木靈複製保存，用作修復自然的參考藍圖之一。某方面而言，樹替小玉完成了收集基因的部分任務。且這個機制還賜予他「重生」的可能性——即使精確來說，是「把集體外表重新塑造為兒玉樹的木靈，連帶繼承了其意志、性格、思考」，與法蘭西絲、兒玉蘇菲娜轉化自身原本的細胞「降級」不同，倒比較接近那些模仿當事人的監工木靈。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbJ1N1kPwPz
由於對自我認知依舊是「人」，這個軀殼無法藉液泡升空飛行、長途游泳或漂流，也不像法蘭西絲有部下可以搭乘，在人類社會又是個已亡故的名字，兒玉樹僅能透過持續化裝、躲躲藏藏混進交通工具（通常是船）輾轉移動，並練習突破人體物理限制，讓自己善用木靈特性，增加尋找妻子的效率。但距離那些會飛會游、身懷各種異能的同類們，尚差十萬八千里。
不能自由選擇目的地、移動路線和花費時間，兒玉樹只好壓抑內心焦急，靠苦中作樂、收集資訊、長途漫步等方式排解情緒，並經常開啟範圍比所有木靈都大的粒子干擾網，期待可以引起妻子注意，進而找到自己。目前卡在挪威靈達爾海港，每項盤算皆落空的他，即使倍感煩躁氣憤，除了繼續朝位於英國西南角的自家迂迴前進外，似乎沒有別的選項。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGq6KwPl5U1
「就算能趁亂搶奪船或飛機，不會開也沒用啊……」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFeNjnfJwQl
從法蘭西絲那裡學來的基礎機械知識，攻破保全系統有餘，卻未包括駕駛技巧。想跨越北海，他還得仰仗有人駕駛交通工具，且搭乘期間必須收起粒子干擾網，某種意義上幾乎喪失自保能力。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0qsgBObguS
「總之先觀察狀況吧。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiYkjjQFbQe
披上先前取得的海巡員服裝，兒玉樹擬態為北歐人的體格和外貌，若無其事地穿過港岸騷動的人群，往地勢更高處爬去——海平面上升後，靈達爾鎮已大幅朝山區搬移，目前多數建築物傍坡而立。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLHgr0uhYr0
一路上盡是零碎的熟悉資訊：鎮民談論著海邊突兀出現好幾棵樹、新聞報導全球多起失蹤案、ＳＮＳ（Social networking service，社群網站）上四處流傳謠言，延伸提及某些鄰居最近不知去向；當然也有「聽說誰曾目睹某人變成樹」的驚悚故事。這場災害規模將會有多大？女兒打算持續多久？先前沒有預兆嗎？離人類普遍陷入恐慌、社會機能癱瘓還有多少時間？
途經民宅敞開的窗戶前，大螢幕數位電視替兒玉樹解釋現況：新聞媒體已用最快速度統合資訊、繪製全球災害地圖。小小的綠葉圖示密集交叉疊貼，疊多了，形狀錯亂變得宛若火舌，並且持續擴大面積——簡直像是看著一張如今已罕見的紙本地圖，逐漸被遮掩在背後的火舌侵蝕似的……172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSDGtPV3ES2
螢幕下緣的案例統計數字，則像哪場大選的開票結果般持續飆漲。突破三千、抵達五千、衝上九千多——172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡquUWkL60Uy
兒玉樹突然注意到一行文字快訊：專家呼籲停止使用幹細胞指引劑。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSKo3keUBT
——終究還是發現關鍵了啊，小玉。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡal5IxUFgrE
但就連自己也不知道女兒下落，小玉一行人又要怎麼阻止樹人計劃爆發？他等著看好戲。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9wvclWbUfb
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