——我會死。
得出結論瞬間，納蕾莎氣餒得想直接放棄掙扎，任由身體在逐漸失溫的過程裡，空轉鳴叫著「快逃」。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNwrCdPfcnn
——不，逃不掉的。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx2InjWo4Em
濃亮螢綠襯墊的那點鮮紅，愈益接近、愈益清晰，已經隱約可以看見機械蝴蝶與某種木靈的輪廓。而在其對面，只有連思考也被極地寒風抹去，沒武裝、沒同伴、缺乏母艦奧援，孤伶伶的無用駕駛員：她自己。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqlRoavAMRB
——總是這樣……204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYmhrXiBJdn
無論變強、成長多少，一旦敢違背權威或有力者強加的決定，自己就得遭受命運絕對的「懲罰」。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl1dWX57pXy
她永遠只配當那個長不大、任外界擺布的「孩子」。再有能力都一樣。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgYcGDpiE6h
——什麼「朋友」，什麼「主人」嘛……204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTsJ2v4XdcV
燦所希望的關係，根本是具有主宰和干涉權的「家長」啊。
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『看來天音做出選擇了呢。莎莎。』
平淡卻熟悉的電子合成音鑽入聽覺，納蕾莎聞聲抬頭，讓散發微光的虛擬少女映上藍眸。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ8W29eDIYG
仍是一身夏季無袖米白洋裝。亞麻色長髮綁成的膨鬆雙束飛曳胸前，少女帶著似笑非笑的表情緩緩飄落。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3oHEllXeM
『不被選擇的感覺如何呢？』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzYPZM4iyZs
在冰冷等形容詞皆失去意義的空間，這句提問僅會帶來單純的疼痛。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaTI7YbtVmv
那痛，總算擊碎納蕾莎的沉默與僵硬。
「……很愉快。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfFEAvVVURa
肺腑之言。若未曾被這架學會情感勒索，或令周遭人自動幫它情感勒索的機械選擇，就好了。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0JaqEiGDL2
『怎麼可能？』雙髮束少女略顯動搖。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNtWLpuQxA
「連『要不要被選擇』都可以選擇，才是人類的思維啊。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvIAyVtbb2z
即使指尖因失溫而顫抖，納蕾莎仍努力移動雙手，摸索拔出背後的兩柄月旋，尾對尾相接成雙頭刀。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNgCfV2rOho
「你如果認定自己是『生命體』，就應該能理解我在說什麼。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzY9Kce9eC5
與假兒玉的戰鬥尾聲，燦曾經作此宣言。納蕾莎記得非常清楚。
『不理解，也毋須理解。』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLka47DcRti
無機且淡漠的立即否決。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQGj2QgdDFj
『媽媽小姐說，生命體會排除生存的不利條件——』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDpyeeDfagJ
隨著虛影少女的手勢，遠方鮮紅蝴蝶向前抬起光束砲口，淡黃光點凝聚。受其影響，藏於極光裡的刺球形狀小型木靈明顯集中陣形，亦朝納蕾莎的位置瞄準。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrqX4Mh53rr
——要來了。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwPgVyZ4xYu
「果然，你還是只會遵照問來的意見啊……」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4bgd5oeANc
也如同往例，無視主人本身強烈抗議，硬要將那些意見徹底執行。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsLv4NJvWyL
最後乾脆走上「殺死主人，投靠會認同自己的陣營」結局嗎？204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdeJzjVqIMr
手腕開始劇烈發抖，納蕾莎分不清是憤怒抑或恐懼，僅知必須擠出力氣維持預備姿勢穩定。
『至少我從未偏離目標，納蕾莎。』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI1So2Ze1Fm
光球迸射，納蕾莎快速擲飛月旋吸引砲火，轉身便往鯨歌號方向急降飛行，直貼海面。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlO2Q8DndCx
雖然沒有知覺，身體仍反射性操作機體，靈巧迴避淡黃、螢綠兩種顏色的光束、觸按機身面板、呼叫母艦求援、確認友機位置，但一套動作流暢結束後，燦方才的言語，卻彷若詛咒般徘徊於納蕾莎腦海裡。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1BBuuhHdZ
「生存的不利條件……生存的不利條件……」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEUESo1Sirj
那些失去的回憶寶物、持續被奪走的選擇權、周遭壓力逼迫她改變自己，為燦而活……204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR6U8rr653g
「——誰才是、生存受威脅的一邊啊！」
咬牙、瞠目，納蕾莎翻轉機體，俐落閃過不知第幾發短光束，正面迎向已經撲近的亞麻雙髮束少女。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeIUp4bWDjv
「為什麼你能準確執行他人意見，卻不肯照辦我的意見？」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHbGTwQ2jYW
拔出單把銅紅長刀，納蕾莎甩開恐懼，穿透少女虛影，劈往後方機械蝴蝶。當然，被防禦系統狠狠彈開。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbq08ezot4d
「『別煩我』這句話有那麼難懂嗎！」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnUYEUb10kO
再次前衝，劈砍、被彈開。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡehZ6yZt3tJ
「中將、哥哥、蘿絲，他們都已經理解我能獨立了！唯獨你還妄想控制我的人生！」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvViZ151gN
另一手接住飛回的月旋，納蕾莎憑長刀刀背撥開月旋刃部，亮出單邊光束短槍猛烈射擊。仍徒勞無功。
『若遠離妳——』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDhwoHwNeHV
「就會得不到我的笑容——誰會對擺明要氣死自己的傢伙笑啊！」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOy7pbWLgBJ
縱曾嘗試達成其心願；但無論納蕾莎怎麼擠眉弄眼、調整臉部肌肉，燦皆否認那是「笑」，然後繼續死纏爛打，喊著要當朋友、「要讓莎莎快樂地笑」。天曉得它既從未看過納蕾莎真心開懷，又要怎麼判定哪種笑法符合它的期望？204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiDHPZvmk7J
——可惡！204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNFWGlhCmts
後方小型木靈陸續靠近，已能辨識屬於盤星藻型。不是意氣用事、跟燦鬥嘴的時候了。納蕾莎憤恨低嗔，使勁踢動臨時裝甲腿部結構，再度加速逃離現場。
「偏偏是盤星藻型！」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgomerXQJqO
不夠快、不夠遠、不夠撐至友軍伸援——204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3QmeMz7zql
意識於冰風颳颺中逐漸削弱。甚至一度產生「早已不再低溫，是爆炸的粒子灼光帶來凍痛的錯覺」想法。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfkwE44XRLm
肉體存在感完全消失、視野矇矓。好像，連臨時裝甲也正在失去動力……
——「沒了武裝機組，納蕾莎．賽塔什麼也不是」，這句話真實得令人絕望哪。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRYfFcQrMAc
納蕾莎突然想起瑪希頓姑媽。她亦是以滿滿的人情味、關懷、疼愛等正面情感，淹溺自己的。
◆
躁亂噴發的木靈核粒子曳成波浪軌跡，竟和太陽風擦裂大氣刮出的極光完美融合。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwpeHqYIgHq
在那誇張曲線最前端，有個瘋狂找尋孩子的母親。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdFK0yHvNsh
蘇菲娜瞬間掉進某種幻象，彷彿十幾年前帶走兒玉蘇菲娜時，自身所預想、當時不可能親眼看見的「父母會著急」景象，如實於眼前重現。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLTPIDRePFF
但，已經不可能藉由自己假扮女兒，安撫法蘭西絲的情緒了。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOuF88w4T1d
先小心撤退吧，等媽媽走後再返回搜尋。剛作下此決定，遙遠螢霧裡的冰雕透明女人，便往她瞪過來。
「怪物，妳是最高位階的木靈吧？」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVAS4n192tb
簡單一個問題，蘇菲娜立刻就整理出狀況，搖頭回答：「我也看不見綠之方舟，它真的不在原位。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF8cGwmvLr1
「還有什麼隱藏能力，會令一整座小島漂移、沉沒或浮起嗎？」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvNGJ4sbeiS
「並非能力所致……綠之方舟是由大量、微小的藍綠藻型、珊瑚藻型等木靈，沉積黏合成疊層石與藻礁後，再堆聚為島。若喚醒那些微小木靈，方舟是有可能移動的。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzeoYRuKUxm
但木靈們共同架起的粒子網，已足夠掩蔽所有人類感官、電子儀器偵測，「移動」這選項根本沒機會實行。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYErIaLOQPq
兒玉又是為了什麼，而想讓綠之方舟離開原地呢？
「原來如此，那很簡單。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4tCSDlMLxi
語調仍舊冷靜的法蘭西絲，反倒更顯狂亂。「打到妳把它喚回就好了」。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1cB2ctuoCD
——咦？204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuQy0MjM5TG
蘇菲娜急忙開口：「不可能的，我自願被放逐……」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8uWWBwYXZ2
「不是妳，是妳精神內側的那個怪物。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnPKb7QF2aE
法蘭西絲右手抬高、握緊，彷彿螢綠光霧是可以抓住的超大片絲綢，猛力朝前一扯，體型巨碩的四膜蟲型木靈，即忠誠地由光幕裡滑出，像演員登上舞台。
蘇菲娜倒抽一口氣。黑色武裝機組「蓮」反應極快，六片充作推進器的盾爪全部指向木靈，張開粒子散發器蓄積能量。法蘭西絲半秒後才理解此舉意義，伸手欲阻，六道燦亮紫光柱已經噴發——204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6RlLyB0Irv
然後，整架武裝機組受惠於反作用力，高速彈遠。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDfDyrYuigL
「追！」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiD6XYSsUms
知道那點程度的攻擊無法對四膜蟲型木靈造成傷害，法蘭西絲連關心一下都懶，縱身搭乘木靈核粒子之風，輕巧朝蘇菲娜逃走的方位飛去。
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「納爾森，我該逃還是該戰？」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ255r9DFvoc
打從以蘇菲娜．伍德的身分對抗木靈開始，此類缺乏危機意識、不符人類邏輯的煩惱，就持續困擾著她。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIW2KCZ744m
除非十分確定行動目標、內心早有完整計劃，否則經常會在戰況途中陷入莫名的二擇難題。這也是納爾森後來禁止她再上戰場的理由之一。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsy0KgOqH6H
『抱歉，請妳戰鬥吧。』耳機彼端，通訊語音聽得出男子的激動及自責。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTtCJqdQScY
『納蕾莎所在位置離妳很遠，且不斷迂迴往南移動……情況可能相當惡劣……』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxaBJP6WBUW
未讓納爾森接話，蘇菲娜即答：「那我也跟你們向南跑，若與她會合，將看情況返回鯨歌號，或直奔人類世界找庇護。」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ34s3xCvskn
『方舟的事情怎麼辦？』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FjouM4xV5
「我有遇見媽媽，她亦找不到方舟，可能被兒玉——」
細長透明巨針無聲擦過頰際，竟替已是零下低溫的極地大氣，割開更徹骨的冰寒。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDJd4BKw247
「針桿藻型！」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIvSdFmNkb
伴隨蘇菲娜的驚呼聲，飛越前方的巨大毛線鉤針輕巧旋轉幾圈，尖端再度指著黑色武裝機組。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxo70Mq3NRY
抿緊嘴唇嚴陣以待，女子卻僅輕輕一搧掌，命令六片盾爪全朝正左方噴射，機組瞬間偏右傾倒，用會使人暈眩的半倒吊路徑脫離戰線。但此舉只多爭取了幾秒鐘，針桿藻型木靈重新瞄準後，仍精準地尾隨其後。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzl2f6UDqYC
「五……四……三……二……」204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEJM4Ee5BSD
每數至零，她便指示機組大幅轉彎，躲過針桿藻型「突然加速刺擊、原地旋轉重新瞄準」的攻擊模式。相較直接破壞目標，實力偏低的牠們更像驅趕羊群的牧羊犬；那麼，剛才的四膜蟲型木靈應該就是「羊圈」了。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcdmq9lcxEu
