半個月後，申時初二刻，浮翠園留春居，蕭子逸、江煙柳、曾覿三人坐在正堂，曾覿坐主位，蕭子逸和江煙柳打橫相陪，席上陳列著精緻酒菜，筵前的歌伎們演唱著動人的曲子。
蕭子逸不免感嘆，原本信誓旦旦不會再踏入浮翠園一步，想不到還不過一個月自己就又來到這裡，真是世事難料。
留春居中絲竹管弦之聲悠揚悅耳，歌伎正在席間細細唱著曲子詞《朝中措》。
「金沙架上日璁瓏。濃綠襯輕紅。花下兩行紅袖，直疑春在壺中。如今尚覺，惜花愛酒，依舊情濃。無限少年心緒，從教醉倒東風。」
一曲歌畢，又接著來了一闋《春光好》。
「槐陰密，蔗漿寒，荔枝丹。珍重主人憐客意，薦雕盤。多情翠袖憑欄。晚妝罷、誰與共歡。簾卷玉鉤風細細，斂眉山。」
江煙柳笑語盈盈地佈菜勸酒：「今日蕭少爺誠心款客，酒深情意深，我代蕭少爺敬曾大人一杯酒，祝願大人身體康健，事事順心。」
曾覿年已六旬，卻是精於保養之道，身體、精神都仍在巔峰，聽得江煙柳祝賀奉承，倒也笑得悠然：「老拙與蕭少爺素不相識，只因江老闆誠意邀請才來赴此會，除了吃飯喝酒暢談風月其他我一概不會，這頓酒只能白嚼蕭少爺的了。」
蕭子逸笑了：「曾大人說笑了，能請到曾大人這樣的貴客那是敝人之幸，大人的文章詞作敝人都是仰慕已久的，現在有幸借江老闆雅處與大人相識，我心裡實在高興，今日定要與大人把酒言歡，不醉無歸。」
千穿萬穿馬屁不穿，曾覿明知蕭子逸千方百計動用浮翠園的關係要和自己見面，必定別有所求，但見他品貌風流，知情識趣，這場宴會無論是酒菜、歌伎、陪客都是精心安排，就連席間樂伎彈唱的曲子詞也是自己的得意作品，心下對蕭子逸便另眼相看，也多了幾分好感。
接下來三人飲宴，曾覿眼見席上每出一道菜，筵間便換一杯新酒，大有作派，心下暗暗點頭，蕭子逸從容自若，一肚子酒食經，品酒也品得見解獨到，江煙柳不時在一旁說笑湊趣，頗不寂寞，從酒菜飲宴到詩詞歌賦到街談巷議，無所不聊，曾覿也談了些自己在朝中的見聞，聽得兩人頻頻附和，偶爾也接話發問，眼見聽客捧場，曾覿談興更濃，一頓酒吃了一個多時辰還是興味昂然。
席間明明只有三人，但又是聽曲又是行令又是喝酒又是閒談，竟也熱鬧非常，接近戌時，行完最後一輪酒令，蕭子逸笑吟吟地舉起酒杯。
「今日雅會，人歡酒暢，得與曾大人敘話實在開懷，敝人便以這杯酒祝願大人步步高升。」
曾覿笑道：「老夫這把年紀，也不指望再扶搖直上，能結交蕭少爺這樣的小友卻是意外之喜，這都要多謝江老闆引見，子逸小友若有什麼須要老夫助力之處，儘可說說的。」
江煙柳和蕭子逸交換了個眼神，蕭子逸笑道：「曾大人才說了，今日之會就是吃飯喝酒暢談風月，今日賓主盡歡，我又怎好提些煞風景的事？不若改日再談吧。」
曾覿笑得開懷：「你本是個爽快人，既是有求於我，那就該明明白白說出來，只要力之所及，老夫也不會推諉拒絕。可是你那綢緞莊須要打通什麼關節，或是要老夫為你引見朝中哪位大臣？」
「卻都不是，」蕭子逸輕嘆：「其實為了這事來煩擾曾大人實在唐突，但敝人日夜懸心，若不來找曾大人想辦法，我也實在無力解決。」
「什麼事你但說不妨。」
「事情關係到大人的義子曾敬曾公子和浮翠園中的一名札客紅藥，又關係到敝人未過門的妻子。」
曾覿一聽就沉下臉來：「可是我那義子又做了什麼混帳事麼？」
只聽這個「又」字，江煙柳和蕭子逸便知必有先例。
江煙柳當即笑道：「這事關係到我園中札客，還是我來說吧……」
當下把日前在西湖邊香詞的遭遇盡皆說了，曾覿不發一語，聽到後來臉色愈見陰沉。
「事情就是如此，當晚西湖邊李姑娘那一跳許多人都是親眼見到的，在那之後紅藥就不見人影，」江煙柳嘆道：「我也曾差人去詢問過曾公子，曾公子只說他也不清楚。」
曾覿冷哼一聲，顯然也不相信曾敬的說詞。
蕭子逸又嘆道：「我那未過門的妻子平日幽居深閨甚少出門，哪知才去了趟西湖就遇上這樣的事，自那之後每夜睡不安寢，我擔憂不已，只怕她心神恍惚落下什麼病根。」
「這事的確是委屈李姑娘了，」曾覿思索了一會：「但我那義子卻也不是強逼良家女子的無賴，聽起來其間或有誤會。」
「我也是這麼想，紅藥只怕就是居中挑事的人物，可惜她下落不明。當日同行的朋友有人勸我報官，有人勸我找朝中幾位大人陳詞。」
曾覿冷笑一聲：「找誰陳詞？」
「我那朋友識得臨安知府，據他說也和秘書少監周必大先生、中書舍人范成大先生相熟，可以替我說事。」
曾覿陡然聽見朝中政敵的名字不覺一窒，但只啜了口酒，表面上仍不動聲色。
「我也實在不認得什麼達官顯貴，正好紅藥是這裡的札客，江老闆識得曾公子，也知道曾公子和曾大人的關係，我才請託江老闆為我安排和曾大人會面，也是想說清原委……」
蕭子逸說著起身恭敬一禮：「敝人只是一介布商，不求飛黃騰達，只願家宅平靜安穩度日，萬望大人成全。」
曾覿沉吟一會：「子逸小友想要老夫怎麼做？」
「敝人妻子無端遭此驚嚇，是我無用，當日不能護她周全。曾公子是曾大人義子，今日我和曾大人會面不是想討要公道，只希望曾大人能替我向曾公子說上幾句話，解除我妻子的擔憂。」
曾覿定定看著蕭子逸，眼中有著深沉的評估。
「老夫明白了。」曾覿淡淡一笑：「子逸小友和老夫既然如此投緣，我自當幫你這個忙，你也不須再找旁人說事，都在我身上就是。」
「多謝曾大人。」
江煙柳一旁聽著忽道：「曾大人和蕭少爺一見如故，也有我的引見之功，大人不該獎賞我些什麼嗎？」
曾覿笑了：「江老闆想要什麼？」
江煙柳嫵媚一笑：「紅藥是我浮翠園的札客，現如今下落不明，我身為老闆也是頭疼得很，若曾公子那兒有紅藥的消息能告訴我一聲，就是疼我了。」
「這倒也是，」曾覿點點頭：「我一併問問那不肖子吧，若有消息再轉知江老闆。」
江煙柳笑吟吟道：「多承費心，我必定另找一日在浮翠園中設宴招待曾大人。」
待蕭子逸回到蕭家大宅，已近戌末，香詞沒睡，還在停雲齋等著他。
「回來啦，」香詞關心問道：「還順利麼？」
「應該會順利吧。」蕭子逸笑道：「曾覿和我相談甚歡，而且如妳所料，他對於曾敬做的混帳事很是不滿。」
「曾覿好不容易才被今上召回臨安，當然步步為營，如果這時讓朝中政敵逮到把柄豈不是大禍臨頭？」香詞輕笑著，為蕭子逸倒上一杯溫熱的茶：「曾敬做的事一旦被發現可能危及他朝中地位，曾覿自然不會坐視。」
「現在就等消息吧，曾敬和紅藥有什麼進一步的動靜，曾覿都會告訴浮翠園再知會我們的。」
香詞愛憐地看著他：「這就足夠了。」
「我也是求個心安。」蕭子逸悠然道：「下個月婚期之前這事能塵埃落定，往後才無後顧之憂。」
「這事也得多謝江老闆才行，」香詞輕道：「我想找一日邀她到家裡來，親自謝謝她。」
蕭子逸聞言老半天沒講話，最後才道：「的確是該謝她相助，妳想怎麼做就怎麼做，不過我就不見她了，妳替我道謝就行。」
「……知道了，我來處理。」
半晌，蕭子逸自嘲地一笑：「妳是不是覺得我很沒用？她不在意，妳也不在意，只有我還在瞻前顧後。」
「這才不是沒用，你只是因為顧慮我的感受。」香詞柔聲道：「你這麼替我著想，我當然也要替你做點事，明日我就寫個帖子邀她上門說話，好好謝謝她。」
「一方面是在意妳的感受，二方面各有各的路要走……」蕭子逸嘆息：「我也不知該怎麼說，總之我和她還是不見為好。」
「我明白，」香詞低下頭：「我也要和你道歉，你們的事本該只有你們自己清楚，也只有你們自己有資格決定該怎麼面對，我身為局外人，那日卻擅自約見江老闆，逼得你不得不見她，這事是我的不對。」
「妳不是局外人，妳是我的妻子，是我最珍惜寶愛的人。」蕭子逸擁住她：「話說開來是好事，我其實該謝謝妳，只是我覺得我和她見面還是不合宜，以後也是能避就避吧，她也明白的。」
「嗯。」
窗外月華如練，溫柔地灑落在兩人身上，兩人纏綿相擁的身影長長地拖曳在地，蕭子逸所有曾經的惆悵、感傷和意難平，似乎都在這一輪滿月下，兩人的擁抱中被撫平、慰藉了。
ns 15.158.61.48da2
