臨安引 - 二十八、流言蜚語

送走了蕭子逸，香詞來到趙管家處說明原委，趙管家聽見她午後便能回繡房幫忙，喜得眉開眼笑。

「妳能儘快進繡房就好了，這幾日忙著呢！」

「我這幾日都在坐忘閣侍候，總沒幫上忙，繡房裡的姐妹們沒說什麼吧？」

「妳是大少指過去做身邊人的，其他人哪有什麼可說？」趙管家揮揮手笑道：「大少康復，妳也回來了，這就很好。廚下做了細點妳先去吃些，接著就進繡房吧。」

趙管家雖說得輕描淡寫，香詞可不敢拖延，也不到廚房吃點心，直接就來到繡房。

進了繡房，只見陸姨、方嫂、小初、玉露和春喜正各自對著繡花繃架埋首針線活中，香詞忙和眾人打了招呼。

春喜首先抬頭，開心道：「妳可回來啦！快過來，這兒忙著呢。」

陸姨笑道：「這幾日真是忙得頭都抬不起來啦，妳回來我們也能鬆快些，大少身體可大好了？」

「已經好了，大少下午就進綢緞莊，趙管家的說了，接下來到年前我都會在繡房幫忙。」

玉露道：「阿彌陀佛，這兩日熬得眼都發昏，妳正好回來幫手。」

小初也道：「我們已經繡成大半，只剩二少那兒兩位小少爺的衣褲鞋襪，並大少、二少、二少奶的外袍和僮僕們的衣褲，今年進展還算快。」

方嫂笑道：「多虧了春喜相幫，她手腳俐落針線活兒又好，今年竟不用再雇工就能做完了吧。」

香詞也忙坐到繡繃旁，接過一件僮僕的衣裳就開始縫製，一邊和眾人閒談，一邊手不停歇地幹活。

一下午的工夫，香詞專心致志，縫好了一件僮僕襯褲，方嫂接過手來一看，讚不絕口：「我想著春喜的繡工是很不錯的了，想不到香詞的繡工也這樣好，看這平繡、鎖繡的工夫，針針平齊細密，難得的是動作還快，一下午就縫好一件襯褲，今年我們繡房可以清閒了。」

陸姨也湊趣道：「如果妳倆上午也能在繡房待著，一路繡下去，那今年蕭家只怕每人都能領到兩套衣衫。」

玉露卻抿嘴笑道：「陸姨打得好算盤，香詞只怕年後就飛高枝兒去了，哪能一直待在這兒呢。」

小初也笑道：「人往高處爬原是正理，但玉露姐這麼說法，倒教香詞沒法接話了。」

若說方嫂和陸姨還是說笑湊趣，玉露和小初這話聽來卻不免有些拈醋含酸，春喜皺了皺眉，撇撇嘴：「大少身子不適，指著香詞到他身邊侍候，這也不是香詞能推拒的，兩位姐姐這麼說話可不大厚道。」

玉露揚眉：「我們原沒特別說什麼，只怕是聽者有心吧。」

小初也咕噥著：「現在就聽不得人說，好聽的只怕還在後頭呢。」

春喜一言不合就要站起來同她倆理論，被香詞一把拉住，口唇示意「算了吧。」

玉露和小初又一搭一唱說了幾句酸溜溜的閒話，香詞只當沒聽到，十指飛針走線，轉眼又縫好了一頂樸頭。

方嫂冷眼旁觀終於忍不住了，指著玉露和小初道：「妳們兩個活兒不好好做，話倒說了兩大車，正經是繡房出身的，還不如人家射堂來幫忙的呢。」

陸姨也道：「妳倆說話這樣挾槍帶棒，人家一句重話都沒回，妳們倒越發輕狂，若是人家氣不忿回趙管家的一聲，妳們真討得了好去？」

小初被說得低下頭去了，玉露卻還是一臉鄙夷。

沒一會兒已近傍晚，小初、玉露兩人招呼也不打一聲，收拾針線逕自走了，香詞走向方嫂、陸姨輕道：「今日不知怎麼得罪了兩位姐姐，只是不論我被指來繡房或是被指到坐忘閣，其實也都是聽主家的安排，並不能由著我肆意妄為，這點還請兩位嫂子體諒。」

方嫂心領神會地笑了：「妳別放心上，誰還看不出她們倆在吃醋呢，過陣子就沒事的。」

春喜臉上猶自不平：「這場閒氣真真莫名其妙。」

「倒也不是莫名其妙，」陸姨搖搖頭：「就大少那個風流模樣，宅子裡胡思亂想的女使還能少了？只是此前他從來不沾惹自家女使，大夥兒也就相安無事，這回他破了例，香詞自然就成箭靶子了。」

春喜恍然：「果然是這麼回事麼？」

「那還能是怎麼回事？」方嫂也是一嘆：「小初方才有句話說得對——只怕好聽的還在後頭呢！」

香詞沉默一會，輕道：「我只管做好主家交付的事，其餘的不會多想。」

陸姨點點頭：「妳是個懂事的，可嘆落在這宅子裡折騰。」

「有人的地方就有是非，在哪兒都是一樣的，就是『但行好事，莫問前程』吧。」香詞道：「主家交待要我繡個活計，我想問兩位嫂子討塊布頭。」

「妳要繡什麼花色？」

「喜上梅梢。」

「花樣倒是尋常。這裡各色絲線都是現成的，要用什麼顏色的底布？」

「我想用秋色的緞子。」

陸姨一聽就皺眉：「這麼暗的底色也太不顯眼了，要亮一點或素一點的布這裡盡有，又何必挑這個？」

「秋色沉穩些，我想著喜鵲色彩斑斕，拿秋色做底，繡上喜鵲和白梅之後才壓得住。」

「這也說得是，」方嫂笑著尋出一塊絕好的秋色錦綢：「這個顏色用得不多，有些意思呢。」

「多謝嫂子，」香詞接過錦緞道：「我會用空餘時間繡，不會誤了繡房的差事。」

「其實就在這兒繡也無妨，橫豎年前這些差事一定做得完，」陸姨笑道：「再說這又是主家要妳繡的，誰敢有話？」

香詞只嘆道：「橫豎這活計不是什麼大物件，很快就能繡完的，我帶回綠波堂繡也很好。」

離了繡房，吃過晚飯，香詞和春喜轉回綠波堂，路上春喜嘆道：「前幾日在繡房我看著玉露和小初也沒什麼不對勁，怎知今日一見了妳，她倆張嘴就沒好話。」

「那也只能由著她們，方嫂才不是說了：好聽的只怕還在後頭。」香詞搖頭嘆道：「玉露和小初這樣當面說的我倒不怕，就怕有些表面紋絲不動，背地裡嚼舌根、使絆子的，那才心驚。」

「像之前燕呢那樣麼？」春喜尋思了一會，又喃喃道：「不知道燕呢現在在哪兒？」

這當然無人知曉，兩人回到綠波堂，在前廊看到同住在綠波堂的荔枝、山茶、紅袖、雲裳和小蟬正在說話，一見香詞和春喜過來眾人臉色便不大自在，全都藉故散了，只剩小蟬還留在當場。

小蟬不屑地撇撇嘴：「小蹄子們，這就嚇跑了？」

香詞早有預見，但心緒依舊難免低落：「我平日和灑掃女使、浣衣女使甚少來往，連她們也在背後說我麼？」

「妳別難過，」小蟬安慰著：「她們幾個對妳倒沒有敵意，就是長日無聊，說說閒話罷了，見妳到了她們不好意思起來，所以才散了的。」

「那小蟬姐妳呢，」春喜嘟著嘴：「也和她們一起說香詞的閒話？」

「我也是長日無聊，所以就跟著聽聽了。」小蟬悠然笑了：「虧得我聽著，否則怎能知道她們有沒有敵意？」

春喜聽了這話只覺無言以對，小蟬看著香詞卻又說道：「其實誰人背後沒有人說？別當一回事就完了。妳看咱家這大少，就是從來都把別人的議論當成耳旁風，所以才能活得麼理直氣壯。」

也不等兩人答話，小蟬扭頭便走了。

香詞沉思一回，輕對春喜道：「小蟬姐說的也有道理，多思無益。我這才想起今晚的夜宵挺費工的，我還是先回廚房一趟吧。」

「我陪妳回去？」

「別麻煩了，妳幫我把這塊錦綢帶回房裡放好就行，侍候完夜宵我就回屋。」

當下兩人作別，香詞轉回後廚見燈還亮著，進門一看，才發現除了羅嫂、葉嬸、小蟬不在，廚下女使丹桂、清清、綠芽竟然全都還留在廚房。

顧媽已經辭工，廚下在燕呢的事之後暫時也還未補人，現下又是年前，忙碌可以想見，但真會忙到晚飯之後這麼些時了三個女使還走不了人？

果不其然，三個廚下女使一見她來，丹桂便首先忍不住笑：「好麼，飛高枝的來了。」

綠芽眼珠子轉了轉也笑道：「哪兒不飛偏往這廚裡撞，許是又來給咱家大少做夜宵的，還不如自己先做碗涼茶喝了消消火呢。」

清清笑得掌不住：「這不多虧了香詞和大少這事，每日都可以聽到宅子裡一堆女使加油添醋，編的比說書的還精采，我們在廚下忙得頭發昏，聽了也覺精神些。」

香詞滿臉無奈：「幾位姐姐當面取笑，我也沒奈何，只是何苦廚裡都熄了火還不回家去，只在這兒說是非呢。」

幾個廚下女使都是火爆脾氣，卻也是性格爽利的，和小蟬的脾性差不離，只因香詞一個月來都在給蕭子逸做夜宵、用小灶，白日午間吃茶點時大夥也就時常閒聊到一處，因此都還相熟，也能無話不談。

清清聽了香詞這麼說，首先就朗笑：「那沒有辦法，滿宅子的女使僮僕一日兩餐、點心茶水都靠我們安排，這裡天天人來人往的，能聽到的閒話最多，太有樂子了。」

綠芽也抿嘴笑道：「若不是為了聽閒話找樂子，誰耐煩留在這當什麼廚下女使，難道真的圖蕭家給的身子錢多？」

丹桂歪著頭思索了一回：「我倒真是因為身子錢留下來的，不過聽聽別人的閒話打發時間，也沒什麼不好。」

綠芽又揚眉問：「妳是過來做夜宵的，今日做什麼？」

「軟羊麵。」

「這個可費工了，又是他要的？」清清哼了一聲：「妳別太慣著他。」

「他是主家麼，他怎麼吩咐我就是照做。」

丹桂道：「今早買的好羊肉在那柏木櫃裡，妳自己取來用吧。」

綠芽也道：「中午做的麵條很筋道，我留了些在案上，妳若還要自己再做，櫃子裡也有現成的麵粉。」

清清道：「煮羊湯的水妳就從罈子裡拿，橫豎都是備給他的好水，拿來煮湯煮茶都一樣，酒櫥子裡還有一壺『加飯』，拿來配著軟羊麵吃正好。」」

「謝謝姐姐們。」香詞笑道：「常煩著姐姐們替我張羅著想，改日我做些點心給大家，聊表心意。」

「妳也別麻煩了，忙完了把小灶收拾好就行。」丹桂笑道：「我們三個可不陪妳了，妳慢慢忙吧。」

送走三人，香詞開了小灶加上作料熬煮羊肉羊雜，麵條還用綠芽中午備的，又另拿了麵粉、桂花釀製些桂花餅，收進菜櫥裡，準備明日給廚下女使當點心。

待天色昏暗下來，那鍋羊已是熬得肉爛湯濃，香詞正想著蕭子逸多日未進綢緞莊，想必今日會晚歸，只聽門外傳來吉祥的聲音。

「好香的羊湯哪，」吉祥從門外探頭進來笑道：「外頭就聞到了。」

「大少回來了？」

「嗯，今日事忙，他挺累的，不過還是想著吃妳的夜宵，妳快做了送去吧。」

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二十八、流言蜚語

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