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第五章 麒麟 崛起
在江湖上混的，只要流連過酒館賭坊，市集妓院等龍蛇混雜之地，必定曉得以下一道廣傳的順口溜:
“一瞥全書鎮魑魅，一口神水通天地，不及一頁無目訣。
三堡六派，十八寨;
四家五湖，十幫會;
笑看風雲，一長河。
天目劍，雪虎嘯，敢問一絕豈無常。”
如不懂內裡含意者，除了表示自己不解江湖形勢，很多事情根本搭不上嘴外，更顯露出自己身份低微，不值交往。
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夏重平受襲重傷昏迷後的個多時晨。
夜色濛濛，天目山以西南百里外一條荒廢了的村莊裡，一座仍然保存得較完好的大宅內，六名大漢滿身血污，團團圍跪於地上，朝端坐在中央的少年伏地拜倒，磕頭不止，口中紛紛嚷著: 「英雄饒命，英雄饒命!」。
那少年體壯結實，面若寒巖，一只如絕崖般挺直的鼻子，分隔開一雙透出冷酷無情的銳目。眼神，是視飲血茹毛為等閒的冷鋒。寒山中的荒村有如冰窖，少年上身只穿一件單薄的短打，露出了一雙如壯年大漢的臂膀，右前臂上，以火焙灸了一只張牙舞爪的赤色麒麟標記。
少年長著一排整齊的牙齒，唇線狹長而兩端向上翹起，面頰出現的淡淡曲線，盡顯一股自信的氣慨，似笑非笑的，喃喃地念著那一道順口溜: 「三堡六派，十八寨；四家五湖，十幫會⋯⋯」。
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那一夥人是附近一帶的流氓小幫派，看見這少年形單隻影的來到村莊，闖入了他們強行霸佔回來的大宅，想當然便要教訓一下這無禮少年，怎想到一個回合之下，各人還沒看清楚什麼一回事便紛紛中拳倒地，胸口如若要炸開般劇痛，始知少年身負奇藝，可惜知道得太遲。
其中一人瞥見他唸唸有詞，忙道: 「敢問英雄是十幫會的人嗎? 小人與滿春樓的人有一點交情的，英雄可否看在滿春樓份上，….放…..過我們好嗎？哎，小人的胸口快要爆開了....」呼吸顯然已不堪暢順。
「滿春樓是什麼鬼東西?」少年淡淡道。
其中兩名流氓對望一眼，驚訝此少年武功高強，卻不曉得勢力遍佈江浙三省的滿春樓，還隱隱覺得他不賣此帳。
欲套交情的那人道: 「英雄，滿春樓是中原十大幫會之一，幫眾達三千之數，是以開立妓院起家的，幫主更是個絕色美女，旗下美女如雲，哈哈，英雄，不如在下為英雄穿針引線，向滿春樓討一份院護，以英雄的…..」。
「砰」 一聲巨響，那人滿口牙齒飛脫，顎骨被擊至粉碎軟倒地上，眼看已活不成了。
餘下五人眼見此人才十四五歲上下，殺人時眼也不眨一下，才真正深知大禍臨頭，忍受著胸中痛楚，賣力地拜伏求饒。
少年一眼也沒瞧那屍體一眼，還是一副冷漠的面孔道: 「你們知道魔宮的位置嗎?」
大漢們聞言後牙關格格作響，其中一人顫聲道: 「魔宮? 英雄說的是六魔的魔宮嗎？當年不是被中原第一劍的夏重平拔掉了嗎?」
「我只是問魔宮的所在地。」
五人面面相覷，無言以對，不問可知，已回答了該少年。少年霍然站起，一股熱力由足下升起，冷冰的大廳漸漸暖和起來，五人胸口劇痛頓感舒泰暢順，全然不知死神已降臨在他們身上。
倏力疾風一捲，一把嬌嫩的聲音在風中揚起: 「星兒，拳下留人!」
熱力收歛後圈中氣溫回復寒冷，兩名妙齡女郎依然出現在宅廳中，兩人面貌如水中倒影，赫然是一對孖生姊妹。兩女五官玲瓏精緻，星目雲鬢，細看下二人眉宇間卻眼神各異，身上配飾也各具特色，均穿上暗紅色貼身勁裝。
左邊女郎頭上插了一支蝴蝶金簪，搶先步入，柳眉上揚，聲如銀鈴道: 「星兒，已打探到魔宮的位置了。」一對微微斜長的門牙露出小唇外，顯得女郎親善可愛。
「原來是血霞、血霜兩位姐姐。」
說話的女郎瞄了伏地的五名大漢一眼，笑道: 「星兒，我們正需要幫奴。」
「明白。」
另一名女郎負手靠立門處，長髮披肩，面色白如雪霜，瞳目更如一雙精凝剔透的水晶，透出莫測高深的眼神，淡然道: 「幫主正在等候，霞妹，給他們服下血麟丹上路吧。」
被稱為霞妹的女郎笑面盈盈，掏出了五顆紅色的藥丸，走近五名大漢，冷笑一聲道: 「麒麟天火，一統江湖。 唸三遍，服下此丸，可解拳傷，免你們一死。」 話音甜美動人，嗓子含有一種無形的魔力，教人誠悅貼服。
五漢胸口早已劇痛難當，聞言後那還得猶豫，性命猶關，忙不迭齊聲高呼 「麒麟天火，一統江湖!」，惟恐女郎反悔，反覆高聲喚了五六回。
女郎向眾人遞過藥丸，高興地道: 「真乖，只要你們聽話，每月賜一顆血麟丹給你們，保證你們不出一年，便可成為江湖上的一等高手。」
五人啃下藥丸，胸口劇痛果然漸漸消散，曉得對正下藥，連忙拜謝。其中一人膽子較大，問道: 「請問三位高人是…?」
少女意氣風發，單手叉著小蠻腰，道: 「你們聽好了，本姑娘是麒麟幫的左護法血霞子，那一位是本護法的姐姐血霜子，是幫中的右護法。」頓一頓，伸出雪凝般白晢的右掌，以纖指輕托少年的下頷道: 「他就是我們麒麟幫的少幫主，段星少爺。」
段星橫了血霞子一眼，似怪她加了少爺兩字在名字之後，木然道: 「霞姐總愛捉弄星弟。」
宅門處的血霜子道: 「霞妹不要胡鬧了，在村內找三輛可用的馬車。我在村口等你們。」
荒山棄村那裡找得著馬車，五名流氓費盡心思才找到了輛像樣的驢車，搭起了簡陋帳篷供血霞與血霜兩女護法合乘，由一名大漢趕著一頭瘦骨嶙峋的驢子來拉動。 後方是另一輛由兩名大漢拉動的驢車，車上躺著一名氣弱柔絲，重傷昏迷的儒者。 其餘兩人當上了轎夫，前後摃著一頂轎子，段星閉目繞手於胸，安坐於內。 一行八人向南夜行，五名流氓遇上這三名煞星淪落為奴役，只好大嘆倒足三世霉運。
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血霜子吩咐他們避走大路，山路陡坡迂迴，極不好走，趕了一整天路，五名漢子早已疲憊不堪。 翌日黃昏，一行人抵達了黃山山麓東南面的新安縣，來到安徽州內南面邊陲最大的湖泊區的邊沿。(今稱千島湖)
眾人上了一座高崗，穿過崗上密林，一所山野土屋出現在眾人眼前。 土屋是一般尋常獵戶的居所，血霜子吩咐大漢把驢車停在院外，撮唇嗚哨，屋頂上身影一掠，一名瘦小漢子躍下，恭敬地道: 「右護法，屬下精甲營馬泉，幫主已久候多時了。」
血霜子淡淡的點一點頭，道: 「試一試他們的底子，沒用的殺了便算。」 沒利用價值的人命，在她眼中比畜生還不如。
馬泉道: 「屬下遵命!」
血霞血霜走在前方，段星親自抱起了仍在昏迷中的儒生步入土屋。
約二丈丁方的土屋內，連簡陋的陳設也沒有，僅剩兩張粗糙的長板凳，分別坐了兩名氣宇不凡的男子，正是濃髮如獅的吐火倫，以及道貌岸然，一派領袖群雄風範的杜活。
杜活雙目閃爍不定，瞧著段星平方於地上的儒生，訝然道: 「果真是天目山莊的夏重平!」
吐火倫道: 「杜當家料事如神，查出夏重安兩父子利慾薰心，略施小計，便助我們除去了中原的一個心腹大患。 現在他們兩父子騎虎難下，只要一天夏重平在我們手裡，那容他們不貼貼服服的供我們差使。」
杜活道: 「幫主過獎了，這次能一舉成功擒下夏重平，還是依仗了羅陰島的殺手。」
吐火倫道: 「杜當家也不用過謙，由說服夏重安出賣胞兄，留那小孩一命來分去夏重平的心神，安排鐵臂羅剎擒下劉東，並吩咐毒魔裝上毒針彈匣子，每一步皆精彩絕倫，機關算盡。 否則即使動員了兩名紅衣十煞加上你我二人，如正面交鋒也不一定能敵得過天目劍法。」
血霞子脾性直腸直肚，按耐不住道: 「幫主，為何不許我們出手，我們來到中原也快三年了，一直只是做些跑腿的工作，殺的都是下三流角色，也沒機會碰上真正的高手。」
血霜子冷冷掃了妹妹一眼道: 「霞兒，不得無禮!」
吐火倫淡淡一笑，沒有回應，一雙虎目緊鎖著土屋門外。靠門而立的段星，也察覺了師父的異動。
杜活呵呵笑道: 「左護法手癢得很，杜某明白，難道杜某能不花錢，也甘心送白花花的銀子給羅陰島的殺手嗎?」
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倏地屋外傳來一聲大笑，聲到人到，瞬間紅雲一捲，一名束長灰髮的中年漢子，披掛著火焰般的紅袍，手中提著一顆血淋淋的頭顱，出現在眾人眼前。
段星沉冷的眼瞳一緊，才曉得師父早已感應到有人接近，自己終究功力及不上，才明白師父意重深長，以他和兩名護法的武功，與中原真正的高手相比，實力上仍有一段距離。
紅袍中年漢紅光滿面，看上去不過四十出頭，中等身材，特徵是頭髮、眉毛及手上的毛髮盡皆是灰白色的。 他縱聲狂笑，震得屋樑塵土飄落，朗聲道: 「杜當家，銀兩花得其所，花得其所啊! 陸陽生的人頭啊，一千兩黃金，難道不值嗎?」
原來剛才杜活是刻意把話兒說給中年漢子聽的，曉得殺手是來領賞了，附和笑道: 「只要真的是陸陽生，值得，值得!」
紅袍漢子瞧一瞧躺在地上的夏重平，重重嘆了一口氣道: 「難得可與中原第一劍交手，卻讓給了老二亡魂那小子，可惜啊!」臉上掩不住失望之情，嚴格一點來說，是落寞之情，江湖上能當他的對手，已所剩無幾。
杜活道: 「來，杜某為大家來介紹…….」
紅袍漢子身子一動，段星、血霞血霜兩子還沒反應過來，吐火倫已被紅雲覆蓋，連杜活在內，一股無形氣勁把屋內四人隔擋在紅雲之外，紅袍漢子竟在毫無徵兆下，出手擊殺吐火倫。
杜活冷眼旁觀，沒有出手阻上。段星等三人完全反應不過來，根本沒有本事制止。
當紅雲還沒完成圍合時，奇怪的事情發生了。
紅雲，煙消雲散，是真正的化了成飛灰，瞬間被燒成灰燼。眾人定眼一看，紅衣漢子單手按在吐火倫的胸口上，掩不住難以置信的面色。
吐火倫緩緩吐出了一口氣，聲如淵嶽，氣定神閒道: 「是密宗大手印，霸道，霸道。」
紅衣漢子目光匹練，儼色道: 「好小子，半里外已能感察到老子前來，還擋下老子的五成掌力，不錯，不錯，你練的是什麼功法?」
吐火倫握著紅衣漢子的手，雙方再也沒有運勁，顯見惺惺相惜，回答道: 「也密力火寺，以麒麟天火為導引的麒麟甲神功!」
紅衣漢子縱聲大笑後道: 「竟然是海都汗帳國師，不速老頭兒的麒麟甲? 有趣，有趣，老子被江湖上稱作鬼門太子，交了你這個朋友。」轉向杜活道: 「杜當家，陸家莊上下二百三十二條人命，老子只算陸陽生一人的帳，其他的便視為見面禮吧，為結識了膽色、見識及能耐皆配得上老子的新朋友，哈哈!」
血霞子內心一震，始猛然醒起：「難道是武林四大家族之一的陸家莊？」
段星被剛才一招比拼深深的吸引著，麒麟甲竟可擋下能空手力搏虎象的密宗大手印，心中久久不能平靜過來。
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杜活現在才正式介紹道: 「他是窩闊台汗國國師的高徒吐火倫，現為麒麟幫的幫主，職屬赤麟帳王。兩位姑娘是赤麟王麾下血霞血霜護法，及年少出英雄的少幫主，段星。」
轉向吐火倫續道：「這位是羅陰島穩坐紅衣十煞第一把交椅的‘鬼門太子’。」
鬼門太子狂笑道: 「好，好，赤麟帳王，這名字起得好!」緊緊的握著土火倫的手熱情地搖晃，一雙如攝魂的鬼瞳向血霞子及血霜子上下打量，道: 「兩個女娃兒是練劍的料子。」 說罷轉而投向段星，道: 「好，是修練霸道拳術的材料，此子必成大器。」 他竟能一眼便斷評出三人武功的潛力及路子，一語中的，可見修為絕不簡單。
吐火倫欣慰他稱讚自己的徒兒，道: 「燒毀了太子的袍衣，在下過意不去。」
鬼門太子搭著吐火倫的肩膀，友善地道: 「赤麟帳王，天下是屬於強者的，要賠我的袍子，你絕對有資格，有資格，把無常客抽出來，便是賠我袍子的最佳辦法。」
杜活含笑遞過一個箱子給鬼門太子，他收下後道: 「老子現在回東海向島主覆命，把無常客佟心找出來，老子不收金子也會來中原會他一會，杜當家明白嗎? 哈哈!」笑聲中轉眼間已在百碼之外，留下一顆死不冥目的人頭。
杜活嚴色道: 「赤麟兄，陸家莊已在武林上除名，鎮莊之寶碧鍊玉鼎已在運送途中，想必也要十多天才能運抵這裡，我們正好藉這數天時間，拿下‘魔宮’。」
血霞子道: 「幫主，屬下已打聽得，自六魔敗走西域後，魔宮不久便被另一幫自稱新宮幫的人霸佔，根據杜當家的情報，魔宮便是座落於南湖區最大的島嶼之上，人稱湮島，因長年被湮氣所籠罩而得名，亦因此魔宮一直沒被外人發現。」
吐火倫道: 「血霜護法，我們能攻下湮島嗎?」
一直冷冷地侍在旁的血霜子淡淡道: 「給我三十人，一夜的時間。」
杜活道: 「從拷問那棍魔老骨頭所知，宮內外也設有機關，這一份是他畫的魔宮佈局圖，右護法請過目。」血霜子接過杜活手上一份沾了血的卷軸，張開細看。
吐火倫沉聲道: 「棍魔可會耍花樣騙我們?」
杜活道: 「呵呵，他已被我們折磨得死去活來，如敢耍花樣，他將會恨娘把他生在世上。加上毒魔谷老頭在我們手上，兩人是六魔中關係最要好的兩人，只要把谷老頭控制在我們股掌中，棍魔絕對只會為命是從。」他的拿手把戲，便是找出人性的弱點遂加以利用，儘以手段把人玩弄於權術之中，即使是曾經稱霸於江湖的六魔，也逃不過他的深算老謀。
血霞子插口道: 「其餘四魔的下落呢?」
吐火倫道: 「本帳王的安答們一直在追捕六魔，現在已成功擒下了拳、棍、毒三魔，還有刀、槍及箭三魔在逃逸，而魔宮全書便是在槍魔身上，故其他帳王目前還留在西域，順道招兵買馬，只要我們能在中原站穩陣腳，統一中原武林便指日可待。」
吐火倫目光轉到地上的夏重平，道: 「夏重平便交予杜當家處置，待我們拿下魔宮後，便是五大劍派大難臨頭之時。」
杜活嘯聲一震，外頭不久便傳來了馬車之聲，兩名勁裝手下迅速步入，抬起夏重平移上馬車，行動快捷俐落。 杜活拱手道: 「幫主，在下已命十名死士追隨幫主左右，他們無名無姓，除了殺人外什麼也不會，可助幫主奪取魔宮。」
吐火倫道: 「多謝杜當家，請代為向大汗稟報，一切順利。」
「祝幫主馬到功成!」說罷向段星等人拱手道別，在黃昏的映照下，與馬車消失在山坡之上。
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冬天的夕陽很快便被黑暗取締，土屋餘下幫主師徒及血霞血霜四人，血霞子燃起燭臺，不知在何處提了一個竹籃子，香氣撲鼻，原來早已準備好晚饍。
吐火倫示意三人席地而坐，四人圍著竹籃子坐下，拿出了飯菜吃起來，那一夥血淋淋的陸家莊莊主的人頭，便隨便的放在角落，一雙眼睛還沒蓋上。
自昨晚天目山莊一役，初出道的段星滿腔疑竇，此刻正好向眾人垂詢，他唸了一遍江湖上的順口溜，道: 「自幫主組織起麒麟幫以來，昨晚第一次的行動便擒了中原第一劍夏重平，看來要統戰中原武林，也不是一件很難為的事吧?」
吐火倫雄軀一挺，右手虎掌搭著徒兒的肩頭，語重深長地道: 「星兒，路還遠呢，血霞，妳解釋一次那順口溜的意思給星兒聽吧。」
血霞子一向愛掉舌鼓唇，正合心意，清一清喉音，便侃侃而道:「全書，魔宮全書也，是六魔集成手下武功的全錄，被視為中原各派武術的大全。
神水，是江湖傳聞能起死回生，治傷補氣，增強功力的靈藥，目前下落還不得而知。
無目訣，乃由夏重平及無常客自黃山一役後，共研合撰的劍譜，被視為天下劍道正宗的第一劍譜。
以上三件物事，被視為中原武林三大至寶，黑道上揚言，只要奪其一，便可打敗天下最大幫會的龍頭，長河幫的幫主應懷安，坐上黑道第一把交椅。應懷安被冠上百川龍王之綽號，出道以來未曾一敗，穩坐中原黑道第一高手之霸名。
三堡，指天下三大奇堡。雄霸北方雪山的雪虎堡，堡主便是與夏重平齊名的雪虎山君。 第二奇堡是鑄造天下奇兵的鐵力堡，由堡主鐵力所鑄的兵器天下無雙，為兵器中的皇者。 第三奇堡是智通天地萬物，能建造奇幻莫測機關的奇雲堡，堡主名叫雲賀天，是一代智者奇人。 三堡均被視為武林黑白兩道皆不敢隨便招惹的硬勢力。
六派，便是白道上最大的六大門派: 少林、武當、泰山、峨嵋、蒼山及崑崙。華山、太極門、青城、五行拳、形意門等大派則緊隨其後。
十八寨，便是沿長江流域兩岸，霸山立寨最響噹噹的十八個賊頭兒，均是等閒江湖人士惹不起的人物。當中十八寨的總頭兒，聞說更是能與龍王匹敵的高手中的高手。
四家，意指武林中的四大家族，西蜀佔了兩家，便是財力豐厚的杜家及源遠淵博的司馬家。 中原的兩家，是以醫術響譽武林的太湖陸家，及雄據福建沿海，與朝廷關係密切的吳家。 各大家族自有其立業之本及驚人的家傳藝業，黑白兩道皆執禮以待，不敢輕蔑。」至此指一指牆角的人頭，道: 「陸陽生的人頭就在這裡，現在要改稱三大家族了。」
「五湖，乃割分了中原五大湖泊利益的黑道勢力，分別是洞庭湖、鄱陽湖、太湖、西湖及巢湖，各湖幫派在戰後如雨後春筍，新舊不斷交替，是黑道上最混亂的一環，但亦是戰後利益最可觀的肥水，當中洞庭湖的千柳山莊，便是五湖裡幹得最出色的佼佼者。
十幫會，便是長河幫以外，遍佈南北的九個大幫會。」話畢喝了一口清茶潤喉，續道: 「最後一句，天目劍，雪虎嘯，敢問一絕豈無常，便道出在武林之上，仍以天目、雪虎及無常為三名最頂尖的人物，他們降六魔的事跡，一直深深影響著中原江湖人士的信念，對三人抱以最尊崇的敬意。
江湖人士普遍認為雪虎山君及無常客因挺身守護夏重平，武藝想必具有足夠的震懾力才能鎮得住六魔，固此武林上經常把三人的武藝相提並論，但三人之間的武功究竟誰高誰低，則無人可下定論。」
血霞子說至此也感覺有點差不多，向姊姊瞟了一眼，徵求她的補充。
血霜子聲線沒有妹妹的動聽，帶點沙啞低沉，接道: 「縱使夏重平劍法稱雄，但道門由先祖訂下門人必須潛修養道，與世無爭之戒條，故極少在江湖走動。 因此，南北武林仍以最興盛的六大門派為首，但自少林寺與朝廷達成了中立協議後，使武林六大派缺了一席位。 排除了少林寺這泰斗，五大派以外的掌門紛紛磨拳擦掌，都希望能在白道上一爭長短，以劑身六大派之列。
其中十多個門派在多年前圍剿六魔之時，本欲為本門立功揚威，豈料事與願違，派出的好手全軍盡墨，以致多個門派失去了不少精英份子。 剿魔失敗後，白道各派之間互相指責，嫌隙陡生，不少掌門只懂怨懟，還不思進取，引至日後的衰落。 中原武林的紛亂，正好為我們麒麟幫制造了最佳天時，把勢力建立起來。」
段星聞言頓開茅塞，領悟了中原的勢力關係，遂問道: 「那麼為何要滅陸家莊，奪那口碧什麼鼎?」
血霞子道: 「現在我們勢力單薄，要與中原各派一爭長短，仍欠不足，如要在短時間內建立一支強勢幫派，最簡單的辦法便是借助藥物。」
段星如白紙燈籠，一點即明: 「血麟丹。」
吐火倫點頭道: 「制丹需時，如若要提高產量，必需要一口由萬年寒玉所制的大鼎，配上國寺的天火神石，才可大增丹藥以供擴張勢力之用，難道要我們去莊門借用人家的家傳之寶嗎? 所以陸陽生必須死。」
血霜子淡淡道: 「加上陸陽生是武林聖手，說不定能治幫主的麒麟真火之功，因此也是必須死的理由。」
血霞子道: 「血麟丹藥性猛烈，可於短時間內融入不同人身上的武功，大大提升其功力，但負作用便是必須長期服用，增加產量便是我們能迅速擴張勢力的本錢。」
吐火倫道: 「星兒已盡得本王的真火心法，不需借助藥物，杜當家已取得拳魔的拳譜，本王準備傳給星兒。」 轉而向兩女道: 「妳們的血凝指練得怎樣?」
兩女同時答道: 「已上第三重，距離第六重還遠呢。」
吐火倫笑道: 「呵呵，第三重已不錯了，一般等閒的高手再不是妳們的敵手。血凝指是師父的結拜義妹的獨門秘術，能殺人於無形，其威力不下於麒麟真火，妳們兩人要勤加用功才好。」
血霜子冷冷道: 「找人血祭是最快的方法。」
段星道: 「血霜姐姐，奪魔宮的三十人，一定要算上星弟的份。」
吐火倫放下了碗筷道: 「好，星兒也是時候考驗一下這兩年的苦功，我們明天的晚宴，便是進駐魔宮的慶功宴。」話畢嘬哨，馬泉人影一晃，已跪在門外。
吐火倫下令道: 「血霜子將率精甲營十人，火武營十人，加上八名死士、星兒及左護法合共三十人，日出前奪取魔宮，順者拜幫，逆者，放血暴囇三天示眾。」
段星、血霞、馬泉同聲令命。血霜子則從吐火倫接過一度以純金打造的令牌 ，代表著幫主指揮手下的權力，麒麟令。
第五章 完
預告: 第六章 奪宮 神拳
血霜子親率三十人直搗魔宮，段星誓要以拳立威，揚名天下。
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