「你遲到了。」安柏（Amber）站在收銀台後方，看著剛踏進店門口的女子。
「拜託，安柏，我昨天是真的……」
「我這次會扣你時數，霏。別怪我沒警告你。」安柏盯著她說道，她的雙手正忙著整理收銀機裡的零錢。
「嘖……」霏不滿地低聲咕噥幾句，不過沒有多做解釋，她知道她沒有立場這麼做。
「我真搞不懂，到底是什麼原因可以讓你三天兩頭忙到半夜。」
「我說了，是私事。」霏用埋怨的口氣回答，一邊來到跟安柏同一側的櫃台後方。她帶著一對淡金色的耳墜，額頭則被髮帶捆綁覆蓋，為了將她天生的蓬鬆卷髮往後腦勺集中。她常常跟她抱怨這點。
安柏雖然是莫瑞爾（Morale）的店長，年紀卻跟她差不多。她絕非幻形——這點霏可以肯定，然而她們卻有許多相似之處。同時背負兩種身份生活讓霏的個性變得陰沉不少，也變得比正常人多疑，卻難以改變她在費林區長大的事實。
她和安柏，她們身上都沾染著來自這座城市的年輕氣息，屬於費林區街頭文化的一部分，大膽、奔放，同時帶點叛逆與放蕩不羈。身為漥都舊城的一部分，費林區有著悠久的歷史。這裡不像埃文森幾乎被新興的商業大樓和企業總部吞沒，也沒有蘇韋克區過於糜爛、放縱的生活型態和消費文化。
費林區就好比整座城市的肺，處處充斥鮮活、豐沛的色彩。它有著大都會的繁忙和壅塞，卻不會讓人窒息壓迫。
霏將背包塞入櫃檯下方的空間，脫去外套，然後從牆邊拿起一件圍裙。莫瑞爾是城裡最受歡迎的連鎖咖啡品牌之一，不過這間分店附近的辦公場所不多，大多是住宅區，因此他們平日早晨的生意還不至於這麼快熱絡起來。
「夏洛特（Charlotte）呢？」她穿好圍裙後問道。
「她會晚點到。」
「噢，所以她可以晚到，我就不行？」
「別抱怨了，她今天的班表本來就比你晚，況且我昨天還特別提醒你今天早上只有我們兩個。」安柏關上收銀機的找零抽屜。「再說你就住在幾個街區以外的地方而已，我不敢相信還可以遲到。」
「我睡過頭。」
「為什麼我我一點也不意外。」安柏嘆口氣，隨後來到穿好圍裙的霏身旁。兩人開始在櫃台後方的食材桌上做起現成的帕里尼，那是一種以機器加熱壓烤過後的三明治。他們通常會做幾種口味不那麼複雜的餐點擺在保溫陳列櫃當中，好讓趕時間的客人可以快速點餐結帳。
「你應該來唸大學，霏。」安柏扯開一條土司的包裝袋後說道。
「所以我才可以學會要怎麼對其他人發號施令？」
「所以你才知道什麼叫做『準時』。」安柏糾正她，配上一抹斜眼的瞪視。
霏沒有回應，而是拉開腳邊的冷藏櫃，拿出一盒新鮮的牛肉切片。
「來嘛，你會喜歡的。」
「……安柏，你知道我不是念書的料。」霏一邊說一邊將肉片倒出來，堆在盤子上，然後放進微波爐當中。
「噢，學校才不是只給那些書呆子去的地方。況且沒有人天生就適合做什麼。」
「怎麼會沒有？」
「譬如什麼？」
「譬如……」霏忍不住停下動作，轉頭盯著安柏，不過他過了一下才發現。
「……幹嘛？」安柏抬起頭，手中的吐司切到一半。
叮——
兩人同時看向微波爐。接著霏嘆口氣，把加熱好的牛肉切片從裡頭端出來。她在想什麼？她閉上嘴，強迫自己吞回原本要說的話，一瞬間對於內心浮現的想法感到可笑。她怎麼會想把安柏扯進來？
她的另一份工作也許是個選擇，卻更像是種使命。幻形的血統不僅神祕，同時強大。他們比正常人特別，也比正常人優秀。在基因外衣的加持下，他們甚至會比常人活得更久。
這場戰鬥屬於他們，這座戰場亦然——幻形為此誕生、為此存在，霏始終這麼覺得。世界的運作必定包含了正反兩方的參與，否則平衡將會瓦解。當罪惡開始孳長、散播，正義勢必揭竿而起。
城市的犯罪者與城市的制裁者，一旦有人試圖破壞秩序，便會有人起身捍衛，至於安柏？她兩者皆非。她只是一名普通人，永遠不該踏入那個圈子，或是被捲入那些在陰暗角落上演的爭鬥。
不，有些人永遠都不該知道他們的存在。霏告訴自己。
「……霏。」安柏的聲音打斷她。
「霏！」
女子抬起頭，看向說話的人。
「該死的，霏。我叫你好幾次了！」
「你……有嗎？」霏皺起眉頭，接著發現她的手上正拿著兩塊切好的土司，只是鬆軟的麵包已經被她柔爛，扭曲成奇怪的形狀黏手套上。「抱歉……」她尷尬地把麵包從手上撥掉，儘管戴了手套，一般來說她還是有辦法隔著非常服貼的材質黏住東西，幸虧安柏沒看出異狀。
「別告訴我你還沒睡醒！」安柏瞪了她一眼，就在她剛包好一份夾了起司跟牛肉的帕里尼，貼上標籤後。
「我沒事，我只是……有點分心罷了。」
「你真的應該要注意一點，霏。」安柏提醒。「這一區沒有你以為的這麼安全。如果我是你，我不會每天晚上都在外頭待到這麼晚，尤其是晚潮開始之後。」
「我可以照顧自己，安柏。」霏用心不在焉的口氣回應。
「你應該——」安柏來不及說完，立刻被店門口的搖鈴聲打斷。一名高挑男子走進店裡，他穿著一件淺灰色大衣，裡頭的襯衫領口拉得很高，褲管微微折起，露出一雙擦到發亮的深色牛皮靴。男子朝店內打量了一眼，接著往櫃檯的方向走去。
「你好，需要什麼嗎？」安柏不等霏反應過來，連忙脫掉手套，朝收銀機走去。「咖啡、可可，還是其它餐點？」
「咖啡就行了。」男人連菜單都沒看，而是遞出一張信用卡。「給我店裡最好的豆子。」他表示。
「……好的。」安柏點點頭，謹慎地從他手中接過信用卡。
男子露出微笑。他禮貌地等了等，直到安柏將信用卡還給他，才緩緩往店裡的其中一張桌子走去。
「霏，交給你——」安柏轉身，卻看見霏一臉不善地站在她身後，正盯著走向空座位的男子。「喂！」她小聲吼道。「難道你從剛就一直這樣盯著他？」
霏避開她的眼神和質問，脫下手套朝咖啡機走去，顯然不打算替自己的行為多做解釋。
「我的天，霏。你是不是嫌我們早上的麻煩還不夠多？」安柏抓起另一片吐司，開始用斥責的口氣嘮叨起來。
磨豆機的研磨噪音不久後響起，蓋過安柏的碎碎念。
「讓我送餐。」霏抓起磨好的咖啡粉，開始注入熱水。
「噢，我本來就打算要叫你去，不過你最好別再擺出那種眼神，除非你想害我們被客人投訴！」安柏告誡。「那傢伙很明顯不是附近的人，相信我，你不會想惹那種教區來的富家子弟。」
「放心吧，他不會咬人。」霏端起沖好的咖啡，發出幾聲冷笑。安柏來不及阻止她，只能用惶恐的眼神看著她抓起一個乾淨的碟子走出櫃檯，朝座位上等待的客人走去。那人沒看他們，而是透過店內的櫥窗打量外頭的街道，像是在提防什麼。
霏走到他身旁，不發一語。她將碟子輕輕擺到陌生男人前方的圓桌上，正準備放下咖啡，一隻腳忽然撞上她的小腿，讓她頓失平衡。她下意識地出力，讓身體配合晃動傾斜，拿著杯子的手同時往前挪移。
壁虎的基因發揮作用，促使整只馬克杯被牢牢黏在她的手掌上，她唯一需要做的就是確保咖啡沒有灑出杯子。幸虧這對一名反射神經經過增強的幻形而言並不困難，即便她才剛換上那張皮。
霏緊張地大口喘氣，接著馬上把眼睛張得老大，瞪向一臉幸災樂禍欣賞這一幕的兇手。「我發誓，奈恩。要是你在對我做一次一樣的事情我一定會殺了你！」她用刻意壓低的聲音嘶吼。
「你的身體適應的得不錯，霏。」奈恩看著她放下杯子手微微顫抖，不禁揚起嘴角。「也許再多練習幾次？」
「我現在沒空理你，奈恩。你看不出我很忙嗎？」
「那你看不出我是你們店裡唯一的客人？」
霏正要開口回答，隨即被另一串搖鈴聲打斷。她回頭，看見兩名女子走進店裡，走向櫃台。「哼，現在不是了。」她把頭轉回來後說道。
「放心吧，我不打算久留。」奈恩端起咖啡，捧到面前，仔細嗅聞從杯口頂端飄出的濃郁香氣。
霏下意識地往店外看去，就在奈恩不久前注視的地方，一台墨綠色雙門的德蘭諾（Dilenno）停在不遠處的街角。那絕對是奈恩的車，因為那種車子在費林區不常見。顯然他是專程跑這一趟，不過他大可打通電話就好。
霏的目光回到店裡，瞄到櫃檯正在替客人點餐的安柏。她向她使了個眼色，似乎看得一頭霧水。
「你知道，如果你需要更『體面』一點的工作來打發白天的時間……」
「你到底來這裡做什麼？」霏轉向奈恩，一如往常地用不耐煩的態度打斷他說話。她到現在還是很難習慣他身上那份過於做作的特質。身為幻形幾乎是他們兩人唯一的共通點，奈恩來自蒂維特區的（Dávitǎ）的有錢世家，那裡是漥都舊城的另一塊，只是相較於費林城區，蒂維特區多半都是獨棟宅院、高級別墅，或是從上個世代至今保存良好的私人莊園，而非陳年、樓層高挑的集合式公寓。那一帶是漥都人口最稀疏，同時也是生活步調最緩慢、最悠閒的地方。一個難跟市井小民的日常扯上關係的世界。
有本事在蒂維特區定居的人若非一夕躋身富豪行列的企業家，就是昔日叱吒風雲的名門後代，而奈恩屬於後者。他屬於「赫菲斯塔（Hephesta）」家族的一員，他們跟「達菲（Darfey）」以及「拉曼提斯（Ramontiz）」家族相同，都是城裡有頭有臉的人物。有時候霏仍納悶像奈恩這樣身分的人竟會跟他們一塊廝混。
「所以？」她繼續看著他問道。
「是千面。」奈恩啜飲一小口咖啡後板起臉。「麥達爾知道我們沒逮到夏托。」
「這麼快？」
「因為又死了一個人，不過他的身分還沒確定。」奈恩看著目瞪口呆的女子說道。「今晚，霏。到這個地址和我碰面。」他從懷裡掏出一張摺好的紙條，放到桌上，謹慎地以馬克杯壓住。
「要做什麼？」
「調查。看來這次他們打算讓我們自己來。」奈恩低聲答道。「麥達爾希望我們在警方介入之前搶一步去看看。」
「等一下，所以……」
「這個人已經死了，霏。就算我們提早讓案件曝光也救不了任何人。」
「我不喜歡這樣。」霏盯著桌上那杯奈恩只喝了一口的咖啡說道。
「那你最好快點習慣。如果我們不按照他的意思派人出面，千面很有可能會懷疑。還是你希望他們發現西奧的事？」
「嘖……」
「今晚，到這個地址。」奈恩說完迅速起身，同時以手指敲了桌面幾下。「別遲到。」他看著她依舊錯愕的臉再次強調。「噢，對了……」離開前，他又停下腳步，從大衣裡掏出一張紙鈔。一張同樣摺得整整齊齊的鈔票。
奈恩什麼話也沒說，而是把鈔票擺到桌上。
「你不常來這種地方對吧？」霏挑起眉毛，然後用手指夾住那張鈔票，舉到眼前。「沒有人會在這種地方給這麼多小費。」
「那不只是小費。」奈恩解釋，聲音沉著而自然。「那是補償我們講話這段時間，我耽誤你工作而造成的損失。」
「……你是個瘋子，奈恩。」
「你錯了。」他轉身搖搖頭，背對她。「我只是比你更清楚每件事情的代價。」他說道，接著頭也不回地走向門口。
霏看著他離開，看見安柏站在櫃台後方，也在看著這一幕。奈恩的舉動曾讓她想起馮，兩者卻不太一樣。他們在某種程度上都是具有身份地位的存在，特別是當他以「奈森．赫菲斯塔（Nathan Hephesta）」的身份露面的時候。那是他真正的名字，目的是為了不讓自己的雙重身份被識破，畢竟比起夜足裡的其他成員，他的交際圈大了很多。
可惜冠上假名行動並沒有讓奈恩變得像馮一樣隨興大膽，也許這就是為什麼帶領夜足的人不是他。比起馮，奈恩給人的感覺更加拘謹，更加……「古板」。
古板，沒錯。
霏心想。他不確定所謂的有錢人是否都是如此，至少奈恩的行事偏於保守和老派。不過她更傾向於相信那是他天生的性格，金錢只是讓他更不需要去和真正的自己妥協。
她嘆口氣，收起奈恩留下的紙條跟鈔票，接著端起桌上的咖啡走回櫃台。
「剛才那是怎麼一回事！」安柏一看見她回來，立刻上前一步。
「喏……」霏聳聳肩，得意地從圍裙的口袋掏出一張紙鈔。「我就說吧，他不會咬人。」
