艾斯諾安安靜靜地走在通道內，身上仍穿著潛水衣。他不認為他會介意，如果他能在那種前提下識破他的偽裝，意味他很清楚他的身份。他很清楚他是什麼人，什麼東西。
片刻後，他來到他的房門外。他不會走錯，他上船的第一天就把整艘船裡裡外外都摸了一遍。那是一扇有著圓形嵌窗的門，只不過內側的簾子被拉上，導致他無法直接看進裡頭。男孩佇立在門外，這是個徹底弄清他的觀察對象的大好機會，他得盡可能從他口中套出有用的資訊，同時，避免洩漏自己的底牌。
艾斯諾的本名是艾斯諾特．李維特（Aissnort Leavitt），馮在替他捏造假證件的時候用了和他本名相同的姓氏，他說這麼做反而安全。要是有人懷疑他的背景，通常會朝姓和名都截然不同的方向追查。那是正常人的邏輯，如果你要偽造一個假身份，你會連名帶姓修改。
所以，他給了他盧卡斯這個名字，卻保留了他的姓。據說李維特這個姓氏並不是本地原生，而是來自一支流浪民族，奇美拉人（Chimerian）。他們從漥都以外的區域來到這座城市定居、生活。
艾斯諾從不擔心有人企圖探究他的過往。他的母親是一名蘇偉克區的妓女，而他父親……他不知道自己的父親是誰，那個姓氏來自他的生母，不是生父。不過也就僅此而已。他沒上過學、沒讀過書，倒是做盡了各種社會底層的差事，多數都是沒有官方紀錄的工作。除了警局，因為他被漥都市的警察逮過幾此。只是礙於他的年紀與涉案程度，通常很快就被釋放。更別說其中幾回，他用的還是化名。
「一張白紙。」馮第一次招他入夥時，這麼對他說：「我需要一個人，一個能夠成為任何人的人。」
艾斯諾就像一張白紙，不是真的潔白如新，而是懂得抹除一切。每一場行動，每一次模仿，對他而言都是嶄新的開始。
有時候，他覺得自己比真正的變色龍還要更善於偽裝。牠們隱匿於環境，他則藏身在這座城市。如果他想，沒有人找得到他。任何人。
艾斯諾低頭，盯著門把，發現比起曝光身份，他更耿耿於懷的是如此輕易地被他發現、看見。多數人一生都在為了成為他人注目的焦點而努力，他不一樣。艾斯諾樂於被人忽略。
識破他的偽裝對他而言，簡直是種挑釁。
任務。他告訴自己。還是任務要緊，儘管他不曉得他是怎麼發現的。
他伸手敲門，不過就在他的手要碰到門板前，那扇門自動向後退去，一張臉出現在門後。
「啊，你來了。」說話的人面帶微笑。「進來吧。」他將門完全打開。
艾斯諾進到裡頭，像是終於走進自己站在外頭盯著櫥窗看了許久的禮品店，只不過裡頭沒有引人注目的陳列，只有明亮、整齊的空間。
「坐。」男人指著他被褥平整的床，隨後闔上門，回到桌前。
艾斯諾停在門口，遲遲沒有反應。
「坐吧，孩子。你不需要害怕我。」
片刻後，他收起幾分警戒，依言行動。
「你叫什麼名字？」男人問，一手將桌前的椅子轉向床邊。「我們見過面，對吧？你是他們找來的其中一名研究助理。」
艾斯諾想了想，接著開口：「盧……盧、盧──」
「盧卡斯！」說話的人彈彈手指，一屁股坐下。「我想我們還沒正式介紹過彼此，我是這艘船的擁有者，古拉迪。」長髮的男子露出微笑。
「你是、是——」
「啊……難怪我沒印象聽過你說話。」古拉迪摸摸自己的下巴。「告訴我，孩子。你從出生開始就有口吃嗎？」
艾斯諾眨了一下眼睛，點點頭。他很清楚一旦開了口，自己就會暴露這項缺陷，這就為什麼馮總是盡量不安排他參與需要頻繁對談的的工作。然而他不知道的是，口吃也可以是偽裝的一部份。那項缺陷固然是天生的，卻能助他示弱，營造無害、惹人同情的假象。當一個人同情你，就會對你放下戒心，特別是當對方曉得你能多麼具有威脅性。
「你也是他的魁儡，嗯？幻形——你們是這樣稱呼自己的吧。」
他果然知道。艾斯諾心想，點點頭。
「你也、也是，幻形？」
「噢。」古拉迪搖搖頭。「不，我是別種東西，別種……存在。」
「這樣說吧，我和你的創造者之間有段歷史。不過這不是我們今晚的重點，孩子。」古拉迪微笑。
創造者？他為什麼這樣說。艾斯諾瞇起眼。
「你是、是……怎麼發現的？」
「我能夠分辨身體真正的主人和竊取者之間的差別，所以能夠感知到你們的存在。」
再一次，艾斯諾聽得一頭霧水。他開始懷疑自己正在被捲入某種遠遠超出他和馮理解之外的事情。
「好了，你現在大概有很多問題想問我。」古拉迪看向他的臉，男孩的困惑溢於言表。「也許我們可以先從最基本的地方開始。」他說道，舉起一根指頭。「你覺得自己的人生有意義嗎？」
艾斯諾一愣。這算哪門子的問題？
半晌過後，他不是那麼確定地點點頭。他不確定他要問什麼，不過要是那個問題只是「你對自己生活滿不滿意」的另一種說法，答案是肯定的。
「幻形，像你們這樣的存在能夠活得比正常人更久。」長髮男子說道，似乎不是很在意他會怎麼答覆。「你們擁有更充裕的時間能夠學習、累積經驗，有更多機會去摸索，然後修正自己的錯誤。」他停頓了一下。「你們比別人更有可能活出讓自己稱心的人生。」
艾斯諾沒應聲，只是繼續看著說話的男子，仍舊沒弄懂他要傳達什麼。
「可惜假他人之手贏得再多成就和功績，也永遠不會屬於自己。」古拉迪說道。「你能認同嗎，孩子？」
艾斯諾沉默。也許他看上去一副涉世未深的模樣，卻十分厭惡別人對他說教，特別那些自以為歷練比他還要多、見識還要廣的人。他的視覺年齡停留在十二歲左右——按照其他同類的例子，一名幻型的外貌會維持在他們第一次脫皮的時候。然而他真正的年紀卻已經超過二十五，大到足夠擺脫稚氣。
「啊，你不是很贊同？」長髮男子微微揚起嘴角，看出他眼神裡的保留。「你不認為思考這些對生活會有任何幫助，或者……」他停頓了一下，摸摸下巴。「也許你完全沒理解我的意思。」
「我聽……聽得懂。」艾斯諾開口，姑且順著他。
「太好了。」古拉迪雙手一拍。「因為這和接下來的問題息息相關。」他的語氣略帶神秘，可惜艾斯諾沒有上鉤。他見過太多這種故弄玄虛的宗教領袖、騙徒或江湖術士，以及他們花俏的話術。這人肯定是用了什麼方法發現他的身份，因此他不會上當的，無論他的目的是什麼。他不會——
「如果我告訴你，你的人生從來不曾存在過？」
說話的人注視男孩錯愕的雙眼。
「如果我能賜予你修正這個錯誤的機會，你願意接受嗎，孩子？」
