要真是跟蹤者的話，光是埃利大刺刺站在一樓陽台，對方連望遠鏡都不用，就當場確認他的住處了。
他在心裡咒罵自己因為失去冷靜而輕忽大意，一邊假裝沒事樣地進屋以避免打草驚蛇，隨後便走至玄關穿鞋帶上鑰匙出門。
他穿越僅容一輛車通過的小馬路後，不著聲色地來到那輛可疑黑車旁。從外觀看不出車裡是否有人。他輕敲兩下車窗。
車窗緩緩地搖下，駕駛座上一名黑髮寬臉寬肩的黃皮膚男人，身穿土褐色的襯衫西褲，一見埃利開口便說：「咦？這不是派克先生嗎？」
不妙，對方竟然認識艾弗里，但他可一點都沒印象艾弗里身邊有類似的人出沒。
他拿下嘴中煙斗，扯著笑：「是我，早晨好。我來只是想跟你說，這車位是別的住戶的。我們鄰居間很熟，哪個車位是誰的都知道。如果你只是臨時停車，先跟屋主說一下就不會有問題。」
褐衣男一聽，神色一凜，但接著又展眉一笑。
那副表情，可不像是誤停車位的模樣。埃利心忖。
「這樣啊，那我還是趕快開走好了。其實我待會就要去巡邏了，你應該能想像，因為前天的案子，市民人心惶惶的。雖然受害者都跟善良百姓無關，但局長還是『加派人手』，要我們多加巡邏。」
說到加派人手，車裡的人左右手分別彎曲食指和中指來框出上下引號，俏皮的手勢與緩和氣氛的笑容，看來著實逗趣。而埃利也彎起了嘴角，露出美好的笑容，然而他心裡卻笑不出來。
便衣刑警剛好在自家對面停車，是什麼道理？總不可能是為了保護唯一倖存者，才來此地巡邏的吧？真要說的話，從僥倖逃過一劫的生還者身邊，探查與兇手有關的線索，還更有可能一點。
但埃利表面上的笑容不減：「斯格納市區有像你們這般盡責的警察，對我們來說真是太好了！」
「這是應當的。那麼我就去巡邏了。」
「工作順利！」
「你也是。」
兩人客套地結束話題，褐衣刑警便拉上車窗開車離去了。
埃利留在原地，叼回煙斗左看右看，確認再沒有其它可疑人士，才快步折回家裡，拿車鑰匙和垃圾袋出門。他走至自己的灰色汽車旁，先將袋子丟進後座，再坐上駕駛座開車。
本來只預計去焚化爐的，現在不回報組織可不行了。
他估算出最近距離，便駛過幾條街，在一處公共電話亭旁邊臨停下車。他走進亭內關上玻璃門拿起話筒撥號，鈴響三聲就被接通了。
「我是JQ33。」
話筒那端傳來有些粗啞的嗓音，和筆唰唰劃記於紙上的聲音：「JQ33——好，請說。」
「兩件事：首先，白色已經加緊巡邏，CO04應該知道，請向他確認。另外，有跡象指出JQ32已經注意到衣服對調。」
「我會轉告你的話，清道夫暫時也不會排新案子給你們了。」
電話掛斷，他走出紅色電話亭，將身子縮回駕駛座，再度開車上路。然而一路上光是遇到紅燈，都令他感到煩躁。
這回案件處理過程會讓艾弗里醒來，甚至因此被警方懷疑，鐵定是因為那該死的幹部的餿主意！
他一手從旁邊置物盒拾起煙斗，湊進嘴邊呼吸一口：「我早就說放一把火燒掉最省事，真不曉得天殺的賽謬爾在想什麼。嘖！我才不信凶屋能有多少房地產收益。那些死愛錢的。」
他自個兒叨念，靠著咒罵來發洩情緒，也不管回應他的只有輪胎摩擦馬路的聲音，一直到他將車飆至近郊的焚化場，再把裝有毒蟲衣物的垃圾袋，丟至每天定時處理的垃圾堆中，他這才拍了拍兩手，感覺神清氣爽。
雖然他免不了被警方繼續跟蹤，但既然清道夫組織不會再派任務，那麼只要這段時間他安份點，等待風頭過去，就行了。
如今他甚至要退場隨時可以退場。
但他想，難得有空閒時間，就別抽這又乾又苦的原味煙草，去買最愛的柑橘口味吧！清新的香草中帶著酸甜的橘子味，怎麼抽都讓他愛不釋手。
這麼一想他便把還剩一點原味煙草的煙斗，擱在一旁的置物架上，將車再度開上馬路。
這回，他哼著不成曲的調子轉往南方駛去。沿途的工廠景色，轉瞬間變為荒蕪漠草，慢慢地又出現了幾間獨棟屋子，而他就在其中一間的門口停下。
昨天是他估算錯誤了，選在遠處的停車場散步來菸店，沒準就是因為他保持太長時間的清醒狀態，才會在櫃台切換分身。這回保險點可得速戰速決。
他輕甩車門，走入菸店，經過左右兩排的架子，直往站在最裡邊櫃台後方的肯普．沃克打招呼：「能讓我專程跑兩趟的菸草，你總該進貨了吧？」
肯普的絡腮鬍幾乎遮住了嘴巴，平時叫人總看不清表情，但如今卻笑彎了眼，兩手在前方搓來搓去的。「當然當然！早就準備好了。」
肯普轉身由後方抽屜拿出兩盒埃利平時慣抽的：「現在兩件有特惠。菸草這種東西嘛，你如果抽得勤一點，一盒兩周就抽完了。難得你來了，不如趁這機會多買一些？」
這種偏僻小店，就算有特惠也不會增加客人，怕不是有詐吧。埃利瞧瞧外盒，再瞟向肯普：「所謂的特惠，是把瑕疵品一起混進去賣了？」
「不會的不會，我這裡的商品保存都很完好，」說著肯普便從玻璃櫃底下拿出另一盒，「這個跟那兩盒是同一批進的，我已經開過了，現在給你看看啊⋯⋯」
埃利檢驗菸草狀態時，感覺到右邊有人在看他。他往右望去，從連接住宅通道的門檻處，探出了一顆棕髮男孩的頭。
是莫里．沃克，也是肯普的姪子。他一雙圓圓的棕眼牢牢地盯著埃利，緊抿著唇和略微蒼白的神色，使得他雖然已經十歲，卻沒有十歲少年看起來會有的活力。
埃利率先對男孩招呼道：「嗨，莫里，你後來有買點好東西嗎？」
這名與埃利莫名親近的男孩，上上次曾吐露被肯普家暴而向他求助。
以他多年被測謊的經驗，就算再沒有訓練過如何測謊，也看得出來男孩所說為實。
但他並不想直接伸出援手介入他人家庭。不，他還是給予一點小幫助了，他當場掏出身上的零錢給對方，要莫里去買錄音筆錄下被家暴的證據，再拿去學校請信任的師長協助報案。
此時肯普一聽到買東西這個關鍵字，便瞪向莫里：「這小子！上次他假裝沒錢，跟我要零用錢。我問他怎麼沒錢了，他還騙我說，錢是被你騙走的。」
埃利心裡小小歎息。莫里這樣可不行啊，連撒個小謊來存零用錢也不會，老實活該被人欺了。
「鐵定是想買玩具吧？對孩子來說，買不到的東西，當然就用『拿』的了，不是嗎？」
說到關鍵字時，埃利手一揮。眨眼間，櫃台上的一包菸草消失，卻多了幾張小面額的紙鈔在桌上。
他的動作實在過於快速，以至於肯普什麼都沒看見。肯普愣著好一會兒，才來來回回掃視著桌上的物品與埃利。
埃利從手中變出菸草盒，亮給肯普看：「開個小玩笑而已。總之我買一盒就夠了，謝啦！」
「呃、噢、好⋯⋯」肯普愣愣地應聲，接著便埋頭慎重地清點紙鈔和貨品，完全忘記送客，也忘了眼前的客人曾因被誣陷偷竊而多給了他兩張鈔票。
埃利收好菸草轉身就走，而莫里則小碎步跟上。
到了店門外時，高度只及埃利胸膛的莫里，輕輕拉了拉他的大衣衣襬：「艾維，怎麼辦？我存起來的錢都被伯伯拿走了。」
最初莫里向他自我介紹時，他一時興起，口中就吐出他已多年沒聽過的艾弗里小名了。
此時他身子彎了下來，向莫里悄言：「莫里，說謊並不適合你。但作為你努力地嘗試錯誤，這個東西就當獎勵品送給你吧！」他把帶來的小型錄音筆放進莫里胸前的口袋中。
男孩眼神中閃著希望的光芒，漾開了從未有過的笑容，還衝著他笑。「謝謝你，艾維。」
他心裡不知怎地莫名一酸。
他摸了摸鼻子，暗怪自己告訴眼前的男孩艾維這個小名。
艾維這名字勾起了太多不愉快的童年回憶。使他想起小時候接連被不同大人擺布，深陷泥沼無法自拔到心靈分裂再分裂。一開始分出來的他，面對絕境很早就放棄了抵禦外侮、也逐漸放棄在乎任何人、放棄靠近任何生物、最後更放棄整合內在。
他只埋頭於執行任務，不與任何人事物有所牽連。這是他一貫的生活哲學，也是他十歲那年體會到的覺悟。只有這麼做，他才不必再跪在那片罌粟花叢中，捧著逐漸冰冷的朋友。
但他如今竟然開始期待，十歲的莫里透過這些小而關鍵的作為，能擺脫有毒的環境，走上與他截然不同的人生道路。
他摸了摸莫里的頭，一抹微笑襲上他的臉龐。「我會為你加油的。」254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrCfC9wUxRC
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