萊德繼續大步往前走，一會兒超越左邊的路人，接著又繞過右邊的路人來甩開跟蹤者。對方為了跟緊他也忽左忽右，卻被人們擋住了視線。他見機不可失，趕緊拐進一條小巷子。
那個人擺脫人群以後也跑著轉進了巷子，卻被盡頭的紅磚牆壁擋住去路——這是條死巷。
「欸！人去哪了？他不在這裡嗎？」
此時，萊德的身子正塞在對方身後巷弄間的一條夾縫，縫隙小至恰好能讓萊德側身通過。由於是南北向的夾縫，除了正午時分以外，其餘時間都被建物的陰影完全籠罩，而位於暗處又憋住氣息的他則順利地沒被跟蹤者發現。
他從裡邊偷偷觀察跟蹤者。男子身材高瘦，淡黃色的短髮與鵝黃高領毛衣、咖啡色風衣極其相襯，再搭上冷色調的灰藍燈芯龍長褲，一冷一暖形成對比搭配。
然而就算他看到跟蹤者的打扮，沒看見正面的話，也不知道對方是誰，更不明白為什麼他會被跟蹤。
——不如，趁現在還沒被發現的時候，從背後偷襲？
他抽出隨身武器，悄聲靠近毫無所覺的跟蹤者。他架住對方脖子，往高領劃開一刀。特製的刀鋒順著勁道劈開衣服纖維，直割柔軟的頸肉、鮮活的動脈，使血液迅急沾染上衣，讓鵝黃色變成了土黃色⋯⋯
——一連串的畫面在他腦海中閃過以後，便被他揮拂而去。這不可行，現在是白天，我沒蒙面，這條巷子甚至還有監視器，而且埃利不會高興的。
現在的他只能從逃到大街被對方發現，以及向對方搭話做出選擇。他選擇後者，從夾縫中走了出去：「你在找誰？」
對方被嚇得渾身一抖，轉身後立刻放低重心採取備戰姿勢。
跟蹤者的臉型長，使得表面上比實際年齡三十歲還略微老沉，至於五官則與羅利所附分局刑警相片中的西諾．懷特如出一轍。
西諾警覺地來回瞟著萊德四周，發現一條剛才沒注意到的巷弄小縫。「派克先生待在這裡是要做什麼？」他的語氣中蘊含著濃重的警告。
既然西諾刑警會稱呼萊德為派克先生，而不是假裝不認識，那表示不僅對方認識艾弗里，艾弗里應該也認識對方。
「懷特刑警⋯⋯」萊德在內心先默唸要說的句子，這才一字一字流暢但緩慢地從嘴裡吐出話語，「我想走捷徑去超市，結果這裡是死路，你呢？」
雙方僵固的靜默氣氛維持了幾秒鐘。
萊德的反應速率與說話速度都比艾弗里還慢上許多，這份遲疑很可能會被懷疑是在撒謊，儘管如此他卻毫無選擇餘地。畢竟若他仍像平時一邊思考一邊回答的話——據埃利的說法是——艾弗里給人的印象會從談吐自如的雅士變成不擅表達的結巴者。
幸好西諾似乎相信而語氣變得溫和許多：「我跟朋友一起行動結果走散了，看到像他的人進了這條巷子，走過來才發現是我看錯人了。」他從褲子口袋中拿出手機，「我想我直接聯絡他，問問他在哪裡好了。」
他撥打了電話，從話筒中傳來幾聲響鈴，接著便是一位低沉男子的聲音：「哈囉？」
「喂，你跑去哪了？」西諾跟對方很熟稔似的，連名字也不稱呼。
電話那頭的人似乎回應了一兩句話，但萊德只聽見彷似低沉的嘟嚷在空氣中震動著。
西諾驚問：「啊？你已經到永日書店了？」
西諾與對方一搭一唱極其自然的模樣，令萊德不禁納悶自己站在這兒的目的——他只是想搞清楚跟蹤者是誰，而不是看跟蹤者與同夥的自導自演。
一旦想清楚了，他便向西諾點頭致意，轉身要離開。
「等等！」西諾急切一喊，萊德轉頭回望。
西諾對著話筒說：「欸，你現在能不能買一本『那天晚上』過來我這裡？」
什麼？「那天晚上」不是艾弗里寫的書嗎？
「你從書店出來往右轉的第一個巷口就是我現在的位置了。」
西諾轉而對萊德說：「難得我們私下遇見了，我可以請你幫我簽名嗎？之前每次想參加你的簽書會，都剛好跟我的執勤時間衝到——啊，我不是在找藉口，我有想過要跟同事調時間，但都沒有人可以配合調動。而且筆錄那天也不方便跟你要求。所以，拜託——？」
萊德愣了一下，頓時反應不過來。
眼前的刑警是跟蹤者，同時也是艾弗里的粉絲？還是西諾單純只是粉絲，所以才會做出像跟蹤般的行為？或者刑警是藉簽書之便轉移他的注意力，好讓他放鬆警惕？
不管對方是何動機，他都不可能幫西諾簽名，要知道他除了是右撇子這點與艾弗里大不相同之外，他們的字跡迥然到連外行人都看得出差異。
「經紀人要求我私下不得簽名，否則會對去簽書會的人不公平。」
萊德定定地說出事實。一般人聽到此般公平合理的說法就會退卻，而這招他也使過無數次了。再怎樣難纏的粉絲一看到他銳利如虎的眼神，也都會震懾得忘卻本來目的，直到他離開後才對懸疑作家本身的霸氣與神秘感著迷。
但西諾並不是一般人，他可是逮捕過各式罪犯的刑警，對萊德的說詞以及堅定的眼神絲毫不退卻，反而露出更為懇切的表情，卻又不著痕跡地轉換走位試圖擋住萊德去路。
萊德一警覺到西諾的舉動，便以更快的速度移到巷口準備閃人，但卻來不及了——有人正從他身後快速靠近，他一迴身，只見黑髮寬臉黃皮膚的男子擋住了巷口。
對方穿著黑風衣，內裡是厚棉黑襯衫，下搭黑毛呢長褲，其五官則與貢納．沃頓的照片一模一樣。
被便衣刑警兩面夾攻的萊德捏了一把冷汗。他以一擋二可還行，問題是反抗只會被警方盯上而夜長夢多。
貢納舉起手中的書，向西諾調侃道：「你還真會差遣同事呢！」接著他看向萊德，驚歎出聲，「咦？這不是派克先生嗎？斯格納市還真小，我們昨天才巧遇，今天又見面了。」
巧個頭，莫非成為刑警的訓練中還包含睜眼說瞎話的項目？
西諾將手機通話鍵切掉，對貢納回道：「你動作也太快了吧？」
貢納用僅剩的一隻手比出上引號：「這是在你『迷路』的時候我就已經買好了的。你不是說需要一本簽名用的嗎？」
「噢天吶！你竟然還記得？真令我感動。」
西諾舉起拳頭和貢納的拳頭相碰，兩人惺惺相惜的模樣令串通的劇情似乎極為自然，令站在一旁的萊德懵得不知所然。
難道這一切真的只是巧合嗎？他以為自己被跟蹤，其實只是西諾認錯人，想追又追不上？
他低頭瞟一眼自己，再看向貢納恰巧雷同的黑色調服飾，以及與他自己相似的身高體型——光從這兩點來看西諾確實有可能認錯人，但他怎樣也無法忽視貢納的黑髮黃皮膚與他自己的褐髮白皮膚這明顯差異。
「我剛剛已經對懷特刑警說過了：經紀人要求我不得私下簽名。」
「喔，為求公平，對吧？所以我只能等下次的簽書會了。」西諾比劃了祈禱手勢，「老天保佑別再讓簽書會與我的值勤時間衝突了，還是或許，」他再度露出懇盼的神情，「作家先生願意先透露簽書會時間會在之後的哪一天呢？」
萊德微微蹙起眉頭。
先適當配合對方吧。
「⋯⋯簽書會日期都是經紀人安排的。不然⋯⋯懷特刑警把聯絡方式給我，我請他確定以後再通知你。」
在萊德慢悠悠的回覆時，西諾一直東張西望不知道在查看什麼。
這附近應該沒有比眼前的跟蹤者和跟蹤者同夥更可疑的人事物了吧？萊德心忖。
「好⋯⋯」西諾漫不經心地應聲，接著突然反應過來：「欸？真的可以嗎？」
萊德淡漠地拿出自己的手機向西諾要電話號碼，然後在輸入號碼以後，順手把聯絡人的全名一同補上去。
西諾在一旁看到時誇張地驚呼一聲：「派克先生記憶力真好！我剛剛就在想你怎麼會記得我姓懷特，沒想到連名字也記得。」他感動似的語氣就像是粉絲被明星記住了一樣。
警察分局裡，上至局長下至維持交通的警察，萊德看一遍羅利給的照片和姓名就全部記在腦袋裡了，對他來說這根本如乳酪沒味道是一樣的理所當然。
貢納在一旁冷嘲熱諷：「可不是？發生多人命案以後還能把當天問訊的刑警全名記住，這可不是常人能辦得到的。」
萊德愣住了。他這才後知後覺地意識到，他以為是理所當然的舉動，在別人的眼裡看起來卻很奇怪，而他因為這份奇怪正被貢納懷疑著。
西諾笑著一拍貢納的背：「瞧你酸溜溜的樣子，是不是看派克先生不記得你的名字，介意了啊？」
貢納不語。
萊德趕緊道歉：「⋯⋯抱歉，我不是⋯⋯」他本想接續說「不是故意」之類的話，假裝他是遺忘貢納姓名，使他看起來更像「正常人」一點、更少嫌疑一點，但在說著不擅長的謊言時，他的結巴習慣又冒出來了。
「不必擔心。」貢納不以為意的樣子伸出手，「我叫貢納．沃頓，如果你之後遇到任何難處的話也可以聯絡我，尤其現在案子還沒結束，或許我們還會再見到面。」
最好別見面了吧——萊德心裡這麼想著的同時，伸出手回握對方。
之後在貢納主動提供號碼之下，他把對方的通聯方式也記在手機裡頭，然後才終於得以離開被兩位刑警包夾的巷口。
這之後跟監的視線徹底消失，他卻也不敢完全放鬆，只趕緊去原本的目的地超市，為家中空無一物的廚櫃添購一大袋的貓罐貓糧，再拎著它們前往凱登工作的百石餐廳。
他從來沒來過餐廳，他甚至從不在外用餐。有很多理由使得他寧可選擇饑餓，等著回到有防彈玻璃窗戶及三道門鎖家門，才放心以自己的慣用手用餐——雖然其實這份警戒是毫無意義的，仇人不會看目標是萊德、埃利還是艾弗里才選擇殺害與否——但他今天仍然在接近正午時分吃完一頓無味乳酪後，便只喝礦泉水直到現在。
他早已打定主意拿走凱登給的東西便離開，但一推開大理石精雕的正門，室內華麗浪漫的風格像是不同世界一般，眩目得令他目不暇給。他震懾地停下了腳步。
門口服務生穿得一身亮白套裝，別著正藍色的領帶，造型雖然基本但是釦子和領帶夾都鑲上金飾花紋增添貴氣感。
服務生向他微揖，詢問需要什麼服務。
還愣著的萊德結巴地回答：「我、我找⋯⋯凱登．哈里斯。」
服務生露出匪夷所思的表情，拿起掛在壁上的話筒，聯絡備餐區的人員，隨後便把萊德晾在一旁，徑自招呼起之後入內的客人們。
大概是尚未到尖峰時間所以室內仍有空位，一組組客人們魚貫而入，留著萊德杵立如一尊尷尬的雕像。
他不知道自己可以坐在沙發區等候，畢竟染成紫羅藍還帶有金線紋飾的皮革沙發，看起來就像是特定人士或是被允許的族類才可享受的奢華舒適，而他未經允許只能站著。
然而，如此一來站著的他便格外突兀，經過的客人們來來去去都會往他覷一眼。
他被盯得不自在，開始困惑自己到這間餐廳的原因。
他記得自己答應要向凱登拿餐廳的試作品，也記得自己想與對方見一面，好嚇跑這位據說難纏的炮友，但為什麼他從監視脫離以後還得在這裡引人注目？205Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4R4nwKjC8W
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