——但其中的哀痛又是如此劇烈、如此沈重，幾乎使聽者都要隨之心碎。
德雷克試著抓住櫃子的尖角，但拳頭砸在臉上的力道實在太大，手指吃痛滑開，整個人重重摔在一疊麻布袋上。袋下的木箱翻倒，幾個白色的舊燭台滾過地面，直到牆邊才停下。
「清醒了嗎？」
威佛按著指節，冷冷地俯視他。盛怒中的伊爾德維人比想像中還來得可怕，漆黑的眼瞳在影子裡幾乎就像魔獸的眼睛一樣懾人。
但德雷克一點都不害怕，他心裡清楚這位同僚實際是個心軟到不行的老好人，就連初次見面的可疑分子都會忍不住同情。
「咳……我才想問你呢！親愛的威佛列特。」
心軟到即使怒氣當頭，也會記得先脫下鐵手套再揍他。因此他雖然飛了出去，但臉上連擦傷都沒有。德雷克摸著發熱的臉頰從麻布袋中爬起，越想越對威佛的這份天真感到惱火。
「你是真的把他當作夥伴了嗎？只不過認識了三天？」
「至少我知道現在不該把他們當作敵人。」威佛的聲音低沉的像野獸怒吼，「如果接下來一個星期還有這麼多次攻擊，剩下的藥水絕對不夠用。」
「……是這麼單純嗎？我可看到了。」
德雷克不屑地笑了：「你看著格雷的眼神簡直跟老奶媽一樣，因為長著張可憐的臉就以為他的靈魂同樣純潔？你在議會裡見到的貴族還不夠多嗎？有些人就是擅長利用自己的缺憾引起旁人的同情。還是說我們熱愛森父的威佛列特厭煩了女人——」
「閉嘴！」
一隻大手隔著頸甲抓住了他的脖子，就像他揪著格雷的領子一樣，這男人單手就將穿著盔甲的德雷克舉離了地面，只剩腳尖還勉強構著。
「……被、我、說中了嗎？嘿嘿……」頸甲的頂端緊緊卡著他的下顎，讓德雷克幾乎發不出聲。這直率的男人總是稍加挑撥就暴露出情緒，這種個性要怎麼在惡意環伺的世界生存下去呢？「真是、失禮了，請您、原諒我……」
威佛咬著牙，開始出現耳鳴的德雷克都聽得到牙關在摩擦的聲音。但即使臉頰漲紅、額間和脖子都爆出了青筋，這男人終究沒有任由怒火肆虐把他摔出去。威佛闔上眼深呼吸，就這樣鬆開手讓德雷克跌到地上。
「哎，我傷才剛好不能對我溫柔一點嗎？」
德雷克揉著下顎關節邊咳邊起身，抖了抖拉皺的長外衣。
「是誰治好你的？」
威佛冷然的嗓音像針般刺耳。伊爾德維人抱著雙臂，一臉厭惡地看著他。
「是因為有契約在吧？」德雷克下意識迴避了視線，「而且你沒看格雷治療時的表情，他根本樂在其中……」
「『 只有會影響到任務或危及生命的時候』，他大可放著你咳到死。要他真有折磨人的愛好，就更不可能直接將你的骨折完全治好。治療魔法是很精細的魔法，才不像你放個火那麼簡單！」
「居然能聽到不會魔法的威佛大人對魔法侃侃而談。我是不是要去這裡的聖堂參拜一下，看是不是有哪裡的冤魂跟著我，我快要死了……」
「德雷克！」
「所以我才說你太天真了！」德雷克終於按捺不住，大聲吼了回去。「如果我有他那樣的魔力我也做得到！少說些把有錢人的慷慨當成恩賜的蠢話！」
「你才蠢！如果有錢人都很慷慨，我們就不用跟你口中邪惡的冒險者簽契約了！」
威佛怒吼，然後不知道是不是覺得這一切都太荒謬，按著額頭笑了出來。
「你笑什麼？」
德雷克舉起雙手在胸前握拳，威佛見這架式，戒備地後退一步，也把手臂橫在身前。就在兩人僵持之時，一抹熟悉的身影出現在威佛身後。
「莫頓大人。」
兩人同時放下手，威佛退到一旁讓老騎士進到房內。背著長廊的光，莫頓大人已沒有方才那股高傲的氣勢。他神情肅穆，看著德雷克的眼神甚至有些冰冷，令人背脊發涼。
「德雷克，你答應過我會忍耐的吧？」
「非常抱歉。」德雷克霎時羞愧不已，訥訥地說。「我不是要辯解……我知道自己太衝動了，但那張臉——」
嘴裡說著輕視隨從的話，與女神塑像同樣黝綠的眼眸沒有任何感情波動，就好像懷亞特只是隨時可以割捨、可以無視的——廢物。
「……實在太像了。我之前怎麼就沒認出來呢？」
或許是聽見他聲裡的顫抖，莫頓大人拍了拍他的肩膀，沉默一陣後低聲說道：「我能理解你的感受。但是德雷克，你還有大好人生，不該斷送在仇恨之中。『仇恨會蒙蔽你的理智，讓你看不見真相。』」
「瑞恩大人也說過一樣的話。」
德雷克苦笑著，想著這兩兄弟雖然長得不太像，個性倒是同樣正直。正直到甘願自行離開長久鎮守的領地，只為讓原先效忠的領主不用煩惱怎麼處置有過戰功的家臣。
「是啊！這是我那老哥常掛在嘴上的話。啊！可憐的瑞恩，『厚道』的瑞恩爵士……」
莫頓大人露出苦笑，手仍按著他肩，搖頭哀嘆著。德雷克看到威佛逐漸舒展眉頭，對他投來責備的眼神。
這的確是他的錯，明明只要他忍耐住，一切都能照著計畫進行。德雷克將右手放在左胸，慚愧地低下頭。
「請讓我想辦法彌補錯誤，莫頓大人。」
或許沒辦法說服格雷繼續擔任治療師，但他可以想辦法與曾經的「同夥」搭上線，讓那些膽大妄為的傢伙幫忙蒐集情報。
「不需要。不如說這樣正好。」450Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Tr1bTyuXT
像是知道他在打什麼算盤，莫頓大人挑了挑眉。450Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRVPlBZzF3n
「原本的計畫就只是讓『那位』起疑，我需要的只有『騎士團將嫌疑犯逮捕、押下大牢』這個事實。不管實際發生了什麼事都不會有影響。你的表現一定讓格雷不知所措，這對我們之後的遊說是有好處的。」
「但巴拉德——」
德雷克想到那位漫不經心的中途堡騎士。巴拉德看起來對一切都不感興趣，但他肯定會在踏出大廳後，立刻將事情經過全報告給他的長官，那位有著巴拉德紅眼、卻是來自葛拉修家的指揮官大人。
莫頓大人打斷了他，正色道：「現在你該做的只有反省。不論你對格雷有什麼看法，都給我藏在心裡。屏除你的偏見，好好正視，是否他真是如你想像中那樣冷血又愚蠢。如果你沒被仇恨沖昏頭，應該就能看出來。『仇恨會蒙蔽你的理智，讓你看不見真相』。」
他又重複了一次瑞恩．莫頓的名言，這次顯得沈痛懇切，似乎對德雷克非常失望。
長官的一字一言深深扎在德雷克身上，讓他無地自容。或許這就是成就大業的必經之路，在積累到足夠的力量之前，你只得咬著牙，看著仇敵耀武揚威。輕率暴露只會像他那性急的父親一樣落得身敗名裂，連家名都得毀棄的下場。
見他一副喪氣貌，莫頓大人的眼神柔和了下來：「我倒不是要你完全放下仇恨。雖然被世人鄙棄，恨意卻是很有效的動力。只是就像手持烈火鑄成的長槍，必須小心使用，否則在你達成目的前就會先燒盡自己。」
和藹的語氣不知為何像是潛藏著什麼，讓德雷克剛鎮定下來的心臟又開始砰砰跳。他疑惑地看向莫頓大人，卻見老騎士轉向了威佛，咧嘴一笑。
「你加入騎士團的時候曾問過我一個問題，還記得嗎？」
注意力突然轉到自己身上，威佛有些不知所措，但還是挺直身板點點頭：「我記得我當時問您：『您年紀這麼大了，為什麼還要在前線跟魔獸廝殺呢』。您回答我，是為了報答亞德里安大人的知遇之恩，因為大人破例讓沒有爵位、還是平民的您擔任侍從——」
「那是騙你的，天真的威佛列特！」老騎士爆出大笑，在威佛驚駭的目光中用力拍著雙手。「這麼破綻百出的理由真虧你相信！真是辜負了你那張臉！」
別說是威佛，德雷克也嚇到愣住了。他們動也不敢動，緊張地看著眼前身材瘦削的老人仰天按著額頭，全身顫抖、臉孔扭曲狀似顛狂。一向睿智冷靜的藍眼在傷痕累累的手掌下，湧現出強烈銳利的意志。
「報恩？平民？德雷克，該不會你也這麼想吧？我最看好的兩個部下居然都這麼單純，也難怪那些自詡優雅的北方人會覺得南境的人好欺負。啊，差點忘了德雷克你不是，這是耳濡目染了嗎？真是有趣！瘴氣應該沒有讓人變天真的後遺症吧？」
白髮蒼蒼的騎士不改其戲謔，雙眼都彎成了月牙。長廊透進的燈火在他深邃的臉孔上交錯跳動，讓他看來更加邪惡，一點都看不出這與昨天在荒野上讚揚女神的虔誠騎士是同一個人。
笑聲逐漸沈寂，直到變成一聲無奈的哀嘆。莫頓大人握住胸前的白花護符，低下頭看著慌張無措的部下，笑了笑，聲音回到平時的冷靜。
「理由也沒多複雜。威佛，德雷克。我只是想在這裡，在最靠近魔獸的前線，擁有能驅使一隻部隊的權力。讓魔獸啃咬我的身體，吸吮我的鮮血，就是為了能與我的仇敵更靠近一步。」450Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNPIFJSHvxB
「一直以來只有支離破碎、拼湊不出全貌的隻言片語，而這次，我似乎終於有辦法抓住他們的尾巴，找到當初的真相。德雷克，我得跟你道歉。」
老人和藹地望向他，現在看起來完全就是個在安撫兒孫的長者。為自己不小心太大聲責罵，讓年幼的孩子害怕而道歉。
「雖然責備你太衝動，但我其實也沒比你冷靜多少。仇敵就近在眼前，誰又能保持冷靜呢？」
「莫頓大人……」
威佛怔怔地伸出手，但老騎士似乎沒聽見，他緊握著護符，直到指節上的青筋像蛛網密佈。
德雷克說不出話。雖然他感到自己應該說些什麼，勸慰、贊同還是惶恐的致歉都好，他卻只能默默看著微笑的老騎士，感到胸口像被魔獸一頭撞上般滯悶難受。
那番話語中的意志是如此鮮明、如此卓著，就如同莫頓家的家徽一樣：守護城門的長槍堅定無法動搖。但其中的哀痛又是如此劇烈、如此沈重，幾乎使聽者都要隨之心碎。450Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBsdaKWAXhD
老騎士就這樣一步步、一縷縷地在暗中，用上數十年、用上滿腔恨意雕琢編織出他的復仇之路。失敗不會使他停下，嘲諷和汙辱也無法挫折他的心智。
這才是他應當效法的對象。德雷克暗暗立下誓言。
「『事已至此，覆水難收，覆火難掩』。既然格雷不願妥協，我們就從懷亞特身上找真相吧！」
莫頓大人鬆開泛白的指節，語氣輕鬆愜意，彷彿剛才激昂的告白只是幻象。他看向門外，從半開的門板後探進一個高大的身影。巨人般的高文．哈蒙搖了搖手中的金屬鈴，慎重地朝房內三人點了點頭。
450Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB1RjPsYfNh
更新 2024.02.17
ns 15.158.61.20da2
