第三十三章
殘局 潛龍
自古圖意指天下者，絕非徒具勇武之輩，必須具俯瞰全局之眼界始能智計通天，算無遺策，全盤佈置讓敵人一步一步走入自己設下的棋局，方為上乘謀略家。至此，吳不凡自持盤據東海為王，無視黑白兩道上的武林人士，自麒麟幫入侵中原江湖那一刻起，早已墜入杜活的計算之中，要奪天下必先取長江口之控制權。前朝奸相賈似道為籠絡海都可汗，遊說吳不凡奉上三大船宋朝瑰寶以換取吳家割地為王，促使吳不凡醉心在攀附當權者之上，而忽略了一直懷勃勃野心的西蜀杜家，早已在窺伺東海這一塊肥肉。
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觀海樓東廂之內，當眾人聞得門外傳來姚總管的消息，盡皆被一股魔力懾著，因為夏成中莽殺義兄一事的關鍵性人物，終於出現。
吳不凡的一雙鷹目直視廂門，沉冷以待，背向廂門的厲行烈則霍然起立，眼神透出期盼之情。
蔡茵與楊青麗快步出迎，因為鳴示的人，正是四仙之一，白英泰之妹白英梅。
蔡茵轉身與夏成中瞬間一瞥，兩人眼神一碰，交換了一個「還不水落可出」的笑意。
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一身峨嵋派服飾的白英梅首先進入東廂，後方由兩名義盟弟子摃著一副擔架，隨後是最年輕的師弟葉家寶。
焦點落在擔架上的白布，白布蓋著的，不問而知，是一具屍體。因為即使經過香料薰染，仍是散發出一股腐壞的惡臭。
白英梅向厲行烈施禮後，示意兩名男弟子放下擔架，道: 「稟厲師叔，姚總管的屍首，昨晚在虞城東面十里外的海岸被人發現，因為身上服飾被人認出了是吳家的人，本意是要通知吳家的手下，卻被泰山派的師兄今早截著了，由我們護送下交到這裡來。」
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吳不凡冷喝一聲: 「總執事。」
觀海樓的老執事由走廊門外快步走近吳不凡:「當家。」
吳不凡聲息俱厲道:「為何今早沒人通知我有此事?」
那老叟既敬且畏道: 「因為……因為……我們根本沒收到消息。」
「正一飯桶。」旋即離座走向放置地上的擔架，右掌虛空一揚，蓋在屍體上半身的屍布應掌風揭開，露出了一副被海水泡壞了的老者面容。」
厲行烈道: 「吳當家，請問這是否姚總管的屍首?」
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對吳不凡來說，一名由自己年少時已經伴隨先輩打天下的得力助手，即使頭顱被斬了也能憑其身體認出他，吳不凡鼻中冷哼一聲，並沒否認。
厲行烈道: 「吳當家，請看看屍首的至命傷口。」
吳不凡上下檢視間，雙眼停留在姚總管的喉頸上，依然透出震驚及難以置信的眼神。
即使面上表情如常，心中的震愕如潮水破堤而至: 「怎可能是斷空指? 怎可能的?」
厲行烈看見他僵在當場，道: 「吳當家，按在場的肖隊長所形容，姚總管是死於一種極陰毒的指法，能在一指間割脈斷喉，漁幫的炎老三、麒麟幫的幫員及不少十八寨的人馬，在烏石灘上也是死於此武功之下，所以我們可以斷定，殺姚總管的人就是奪去鼎子的人。」他還以為吳不凡看見了老僕的屍首而傷心，一時間僵立難過。
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吳不凡的思緒還沒從驚疑中回復過來，喃喃道: 「這是不……怎可能的?」對他來說，屍體上出現的致命傷斷空指，確是百思不得其解。
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夏成中的注意一直沒有離開過吳不凡，他的一舉一動盡在監測之中: 「他的反應真的如段星所估算，怪不得馬泉慘死烏石灘後，麒麟幫馬上派人清理被黑衣人所殺的遺體，便是要取得近似姚總管身形的人裝成姚總管模樣，並暗中通知我由義盟捷足先登截下屍體送來這裡，哼，看來段星說得不錯，吳不凡絕對清楚那一班黑衣人的來龍去脈。」
厲行烈檢視了屍身一遍後，問道: 「吳當家，沒有錯嗎? 是姚總管吧?」
即使久經風浪的吳不凡一時間也猜不出所以然來，把白布蓋回道: 「他是被人所殺害的，本當家一定要抽出兇手為老姚報仇。」意下不認同姚總管是誣害吳子龍的原兇。
夏成中諳悉全盤大局，終於開口道:「吳當家，當日在孤島上，姚總管力指義兄…吳子龍因事敗而要殺人面口，此刻屍首已尋獲，幾可斷定喉洞是一指致命的招數，小弟不材，請厲師叔及吳當家鑑定兇手的武功家數，究竟是什麼人能在三大幫會之眼底下取走玉鼎。」說罷心中想道: 「吳不凡，任你謀略如何了得，看你會否知情不報，把黑衣人的身份供出來。」
吳不凡正自苦惱之際，厲行烈道: 「麒麟幫、長河幫及漁幫三大幫會都有受害者死在奪鼎者的手上，可以排除疑兇名單之內，當今有此能耐者，除了武林上頂尖的人物外，厲某確想不出人選來。」一雙虎目正視著吳不凡，看他有何說法。
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蔡茵在一旁道: 「弟子從師父處得知，天下間練習指法的門派不多，邪派的主要是毒指，姚總管的屍首並沒有發毒的跡象，故兇手不會是邪派中人，正派的首推少林大力金剛指，但從傷口來看，相信少林寺絕非考慮之列，餘下的五大劍派也沒有成名的指法，厲師叔，武林上還有那一種指法能有如斯威力，能在彈指間凝聚起匹練之氣於指尖，殺人於眨眼之間?」
厲行烈繞臂於胸作深思狀，眼角卻一直在注意著吳不凡的面貌變化，道: 「很多練劍之士也會以指代劍，夏賢姪，貴師重平兄便是使用劍指的頂尖高手，但擅使劍指者，其殺傷之力仍會含劍理所在，而非真正的指法，按厲某所知，江湖上只有三個門派，傳承一套獨步武林的指法。」
夏成中道: 「願聞其詳。」
厲行烈道: 「第一個能想到的，便是鐵力堡，天下皆知鐵力堡集數百年中原武功之大乘，每一代鐵力對天下間任何武功皆瞭如指掌，始能為武者配製出別具一幟的獨門兵器，而按厲某所知，其門人皆會練習一種鐵指功，乃每一個門人拜入堡的基本功，其意在於以指代鉗，功力高者能徒手探爐取烙，面不改容，問題是鐵力堡門人從不在江湖上走動，更從不合眾共謀，故不用作考慮之列。」
楊青麗性情急進，追問道: 「第二個是那一個門派?」
厲行烈道: 「大家也聽說過十幫會中的滿春樓吧，聞說樓主擅使一種極為厲害的指法，使受傷者體內血液如遭霜凍所凝，封經敗脈，傷者將受盡痛苦始能死去，那指法名叫…」
夏成中道: 「是凝血指。」
厲行烈一拍闊額道: 「對，是叫凝血指，但就姚總管的身傷來看，卻並非凝血之象。」
蔡茵眼中閃出亮光道: 「那麼餘下的是那一個門派?」
厲行烈道: 「是一個源自唐初，曾盛傳一時，刻下沒落已久的門派，消遙派。」
蔡茵道: 「按師尊所論述，消遙派於百年前盛極一時，相傳是源自關外高原，經北宋道門傳入中土，扎根在關中地區。其武功入門淺易，故當時廣納了不少弟子，很快便流傳至趙室貴族，盛極一時。但在蒙軍侵宋後，幾經戰亂汰弱，弟子良莠不齊，之後門派一歇不振，最終由盛轉至沒落。」
厲行烈向吳不凡問道: 「吳當家，敢問有沒有聽過消遙派的一種武功，叫做斷空指?」
吳不凡冷靜自若道: 「略有所聞。厲大俠，你意思是姚總管是死於斷空指之下?」
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厲行烈若有所思道: 「蔡女俠所言甚是，當年不少宋室貴族及軍中之士皆有習消遙派的武功，看來，那一夥人極有可能是前朝中人，那就對了，如若是前朝關中名門皇族，奪鼎的動機，不難推想。」
楊麗青不解問道: 「是什麼動機?」
厲行烈儼然道: 「復國。」
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夏成中聞言心頭一震，事情由始至未在腦海中如潮水般流轉一遍: 「杜當家當初想出搗亂東海之計，乃一石之鳥之策，一方面為了義盟出師有名討伐奸邪，好讓我能在行動中建功立威，繼而穩坐白道義盟旗主之位，暗中操控白道勢力。而另一方面便是要東海各方勢力自相殘殺，好讓麒麟幫承虛而入。而杜當家命馬泉配合沉船行動，除了希望暗中奪回鼎子之外，更要上演一幕誣害吳子龍的毒計，誓要吳家蒙上不白之冤。卻千算萬算，猜不到在烏石灘上突然跑出了一夥神秘人，不但殺了馬泉，還在三大幫會手上取走了鼎子。杜當家六壬扭盡，馬上施以移花接木之計，把姚總管之死嫁禍給那一幫神秘人，卻要我一定要親自把屍體送到吳不凡面前，難道……」
夏成中念及至此，轉向一旁的蔡茵問道: 「茵……蔡女俠，妳清楚吳家的武功家數嗎?」
蔡茵聞得愛郎差一點直呼自己的名字，不禁面頰一熱，回答道: 「夏旗主，江湖上只知道吳家使的是家傳武學，但近十多年來吳家霸業既成，吳不凡極少在江湖上走動，更何況和人動手? 而吳子龍拜入于大俠門下更是鮮有人曉知，所以吳家的武學家數甚少人目睹及提及。」
夏成中暗中思量: 「難道，杜當家聯想到那一夥人實情是……對了，吳家怎可能沒有和前朝的趙室遺族藕斷絲連，他能有今天，也是拜腐敗的南宋朝廷所至，如按此推想，沒錯了，他們是要奪回寶鼎以助復辟之路，吳不凡，這叫錯有錯著，還抓不到你的把柄?」
蔡茵瞥見夏成中默然沉思，同時想道: 「夏郎昨晚說收到泰山派線眼的線報，在東面海岸發現了一具可疑屍體，命白師妹一眾趕往現場，果然把姚總管的屍首截下了，若然被吳不凡捷足先登，大有被一向隻手遮天的他顛倒是非黑白，非要入罪夏郎不可。現在有厲師叔力證兇手使用的乃消遙派的武功，雖然未能以此證實吳子龍與麒麟幫的勾結屬實，但……不，如果姚總管是麒麟幫的人，而那一夥人顯然是和麒麟幫對著幹，那麼，奪鼎的真正兇手…」視線不自覺地轉向吳不凡，又再瞧上夏成中的俊臉，心中豁然開朗: 「夏郎在懷疑吳不凡。對了，吳不凡起初勾結麒麟幫奪鼎，怪不得，他要暗中派遣度師兄請出……」一雙妙目靈轉，對眼前形勢信心大增。
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吳不凡回到席中首座，擺出一副興師問罪之勢，直指夏成中道: 「現在姚總管的屍首依然尋獲，不管他是被誰殺害，誣害吾兒的證人已經不存在，單憑峨嵋派蔡女俠的片面之詞來指證吾兒是否有欠公允? 厲大俠，請你來評一評理，吾兒子龍是否罪該致死，夏旗主為何要如此下重手殺死義兄? 本當家是否該請厲大俠來主持公道?」
夏成中挺一挺胸膛，踏前兩步，朗聲道: 「案子的關鍵不是姚總管死於何人之手，而是殺他的人為何要殺他? 動機是什麼?」頓一頓加強了語氣道:「吳先生，假設姚總管一心為吳家辦事，當天為了截下漁幫的船而受命出海，之後卻一直音訊全無，麒麟幫何故要把姚總管暗殺呢? 這一點是夏某一直都想不通的，從明的來看，是故意引出長河幫的人插手，無風起浪，而直至荒島上他再次出現，整件事情再清晰不過，由始至終根本就是吳家欲奪寶鼎，暗中串同麒麟幫逼漁幫的船駛越海界，長河幫海天堂只是被利用的棋子擺了，真正的目的，是欲借沉船意外來侵吞寶鼎，好令我們白道的追查無以為繼，不了了之，卻想不到天網灰灰，被漁幫的十四妹以季節性水流猜到了麒麟幫藏寶的地方，更藉聘海盜來掩人以目，而當十八寨也被牽連上之際，吳先生來一招過橋抽板，在早知麒麟幫在玉鼎裡暗藏迷香之下，欲連麒麟幫的人也想一併殺人滅口，當以為再沒有人懷疑自己之下，可惜，可惜百物一疏。」
夏成中把整件事情消化後，與段星暗通消息，把矛頭直指吳不凡，勢要吳家難以翻身。
吳不凡耐心的等待他說完，冷笑道: 「夏旗主，你為了自己開脫而在這裡一派胡言，本當家可以告訴你，我對你的忍耐已經到了極點。」
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此言一出，外頭一名義盟弟子從一樓急步上來，急忙向夏成中道:「旗主，雙水聯帶了二百人馬來到觀海樓外，說要為吳公子討回公道。
話音剛下，另外三名弟子相繼匯報:
「太湖五會的人齊集了數百人來到觀海樓外，說要為吳公子報仇。」
「夏旗主，長河幫海豐堂堂主安飛率了五十人眾來到門外。」
「旗主，是躂子，一隊人馬正操上樓來。」
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三名義盟弟子還沒退下，一名頭載翎帽，身穿蒙官制服的軍官大步踏入廳中，耀揚虎目向在場人士一掃，對義盟等人置若罔聞，大步走近主家席向吳不凡恭敬道: 「吳當家，本官聞說殺害吳公子的兇手今天投案，不知是否屬實? 那名兇手可有在現場呢?」
厲行烈聞言雄軀劇動，虎眉一揚，面色一沉，向吳不凡怒視: 「吳當家，你是什麼意思?」
那名軍官斜眼一瞥厲行烈，露出一副輕蔑神色道: 「看見本軍爺還不行禮?」
吳不凡不經意道: 「伯次夫長請息怒，厲大俠是武當派的當家，亦是吳某的客人，夫長請坐。」
厲行烈聞得吳不凡為他完場，心中憤慨稍消，低哼一聲，打消了摔那軍官一交的打算，嘲諷道:「吳當家，在長官跟前大俠一名愧不敢當。」
伯次夫長甫一進廂廳，看似一直被動的吳不凡轉眼把形勢扭轉過來，義盟一眾從來沒想過官方會插一腳進來，事情風向瞬間變的無所適從。
夏成中心想: 「老奸巨滑的吳不凡，竟敢堂而皇之動用蒙軍勢力來欺義盟? 顯然欲蓋彌彰，心中有鬼。」
楊青麗在蔡茵的耳畔道:「按這軍官的服飾來看是萬夫長，相信是駐守虞城的武將，官階不算高，卻大有山高皇帝遠，可執以先斬後奏之權限，這就是吳不凡為何不通知地方官府，卻直接讓軍方來管這事的原因。」
蔡茵心中有氣，曉得吳不凡自持有朝廷撐腰，完全不把義盟放入眼內，「縱觀武林四大世家，陸家以醫術聞名，西蜀司馬世襲名門，源遠流長，杜家則緊扼咸陽古道，富甲一方，而吳家一直賴依趙王宋室關照，廣納糧田，數十年來與官場眉來眼去，南宋未期時，尚對落難的白道武林人士盡義施以緩手，自魔宮一役後便漸漸疏遠咱們六大門派，親蒙崇元，在東海孤方自賞，此刻更邀蒙軍來撐腰，簡直豈有此理。」
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伯次夫長視線橫掃一周，落在蔡茵及揚青麗兩女身上，色迷迷的上下打量，眼中盡是不懷好意，最後落在一面寒霜的夏成中的素臉上。
「哼，就是這狗腳子，吳公子也有膽殺? 老子要你由今天起看不見明天的太陽。」回首向吳不凡恭敬道: 「當家，請指出兇手，本將自會執行皇法，為吳公子主持公道。」
吳不凡把一杯酒除除沾到唇邊，透出無比的冷漠直盯著夏成中道:「請義劍同盟的劍主，厲大俠指出誰是兇手吧。」
吳不凡此言一出，厲行烈恨得牙癢癢的，「誰不知官場做事只會附強欺弱，這臭軍官那會理會武林上的規舉來辦事，夏賢姪殺了吳子龍是鐵一般的事實，官場上根本不會理會什麼是非曲直，找到兇手便可以交差，這次真的是棋差一著，給吳老鬼算倒了。」
伯次夫長定眼看了厲行烈一會，灌下滿滿一碗酒，不耐煩道:「武當派姓厲的，快指出兇手來。」
這時窗外響起了一陣噪動: 「天目山莊夏成中，給本大爺滾出來，臭小子不肯投案，我們雙水聯與天目山莊勢不罷休。」呼喝的時間配合得天衣無縫。
「對，三聯長說得對，我們一舉去鏟平天目山莊，叫他血債血償。」
另一名漢子又道: 「他奶奶的，吳公子對待咱們太湖五會恩重如山，他竟敢把公子殺害，五會發誓要把他煎皮折骨以祭公子在天之靈。」
「安堂主，我們這些小幫派都會看長河幫馬首是瞻，只要安堂主說一句話，義字當頭，我們一定打頭陣擒下那姓夏的小子。」
人群中傳來海豐堂副堂主甄嫂的冷嘲: 「哼，小孫，就憑你們來打頭陣?」
「長河幫的怕了義盟，咱們雙水聯可不怕，夏小子，快下來領罪。」
「誰說長河幫怕了，雙水聯的狗嘴在說什麼?」
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一時間，不同幫派在觀海樓前院吵嚷起來，伯次夫長面色一沉，故作疑態問道: 「吳當家，他們在吵的什麼天目山莊夏小子，就是殺吳公子的兇手嗎?」
吳不凡瞟了厲行烈一眼，還是那一句: 「請厲大俠指教。」
厲行烈生性直率火爆，對吳不凡設下的「人海戰術」束手無策，認又不是，不認又不是，實是兩難局面。
蔡茵自是為夏成中憂心，「吳不凡持勢欺人，在千夫所指之下，官府必定信以為實，夏郎眼下吃了啞巴虧，有口難言，勢必被官府找回去成階下囚，吳不凡此舉正是要濫用私刑，使夏郎受盡折磨，生不如死，這……便如何是好?」不禁向夏成中瞄去，心亂如麻。
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夏成中不曉得蔡茵正為他神傷，仍是那副穩如泰山的神色，在人聲鼎沸之中，踏前兩步，執江湖禮數拱手道:「長官，吳公子是在下殺的。」
伯次夫長噴出兩口大氣，喝道: 「殺了人還這般斯斯然站在這裡說話? 來人，給本夫長把這兇手綁起來。」
蔡茵與楊青麗面色一變，大為緊張，瞧厲行烈看去，厲行烈則瞧著吳不凡，伸手阻撓道: 「不許動手。」
伯之夫長圓目一轉，盯了蔡楊兩女兩眼，目露貪婪之色，道: 「把同黨一併擒下來。」
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東海，五指嶕。
浪濤翻湧，千重浪花激濺在嶙峋的石嶕上，一艘小船無懼擱淺之危，朝由海中冒出的五座嶕山進發，顛簸晃搖得像下一刻便要被旋渦吞噬，可幸操船者對海流駕輕就熟，小船如一瓢落葉隨波而行，實慢則快的滑向嶕石山群的中央。
船上坐了一名乘客，外貌如由深山走出來的野人，頭髮蓬鬆，滿面雜鬍，衣衫襤褸，像街頭上的乞兒也比他整理一點似的。他的一雙疲目佈滿紅絲，如喝醉般垂頭晃腦，對外界不值一顧，口中喃喃自語。
小船穿越「嶕指」來到了掌心的位置，一艘破漁船的遺骸擱在亂石嶕上，正是小船的目的地，漁幫幫主的根據地。
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「九姐，恩人到了。」
「快請。」
野人般的男子由幫員帶領下，走上了漁船的甲板，身上的衣衫破洞處處，不少地方連肌膚也露了出來，散發出聞者慾嘔的體臭，無神的雙眼直板板的盯著眼前數步的位置，一跛一拐的緩步前行，旁人根本不曉得他的神智是否仍然清晰。
頭紮彩巾的炎九姐當看見男子出現在甲板上，不顧一切由船長臺上滑步而下，伸出雙手扶持如風中敗草的男子，強忍的淚水奪眶而出道: 「肖公子，十四妹呢?」
男子正是從虎背山逃出來的肖笙，他呆呆的抬起了頭，輕輕搖頭，茫然地瞧著炎九姐，唇齒顫動，久久不能言語。
良久，他把手中一直緊持的一柄鐵叉，交到炎九姐手上，像喉頭被劃破了般，殘音嘶啞道: 「肖笙辜負了三哥，肖笙不是人，是畜牲，是不仁不義的敗類，連三哥死前的遺願也辦不到，連心愛的人也保護不了，肖笙難辭其疚，罪該萬死。」
早已經力歇不振的肖笙「咕咚」一聲，頹靡不堪的跪在炎九姐身前，雙手軟垂兩則，軟弱無力地道: 「九姐，我這個罪人，是來領死的。」
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炎九姐擦去淚痕，蹲身相扶，激動道: 「肖公子，不，你不是罪人，你為漁幫付出了太多了，轟雷叉能重回漁幫，全賴公子的仗義之舉，公子對我們漁幫恩重如山，九姐曉得公子已經盡了力，已經盡了力，只是…只是…十四妹她沒有這福氣…」提起了十四妹，炎九姐再次哭成淚人，泣不成聲。
肖笙還是跪著道: 「九姐，肖某人想到三哥靈前領罪，肖某人保護不了十四妹，願以一死謝罪。」
炎九姐苦勸道: 「沒有，公子一點罪都沒有，九姐一點都沒有怪公子，公子又何苦自責呢? 全都是十八寨那一夥賊子幹的好事，肖公子，漁幫勢與十八寨不共戴天，我們必須同仇敵氣，振作起來，不可以自暴自棄。」
肖笙像沒聽進一言一語，茫然左顧右盼，道:「不，我要回去尋找十四妹，她沒有死的，她沒死的，我要回虎背山去，對，不能掉下她一個，不能的……」
炎九姐看著心痛道: 「肖公子，肖公子，請冷靜一點，若然十四妹沒有死，她一定會回來五指嶕的，她一定會回來看九姐的，她知道九姐最是疼她的。」其實炎九姐何嘗不清楚十四妹九死一生，江湖上誰不知從來沒有人能活著離開虎背山，顏信的魔君盛名絕非虛名盜世，死在寨中的人不計其數，心想現在多添了十四妹這一具亡魂。
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炎九姐為了消解肖笙的哀慟，道: 「公子，來吧，九姐領你到三哥的靈前，但不是要你老是想著尋死，我們好應祈三哥在天之靈，保祐我們為十四妹報仇雪恨，我們不能要十四妹被害得不明不白。」
肖笙像想通了一點點，道: 「報仇? 可以嗎? 不，顏信太強了…」低頭看一看滿是傷痕累累的肉掌，續道: 「武功相差太遠了，不可能的，他的魔功太可怕了，我們是打不贏的。」
炎九姐愈看愈心痛，心中曉得肖笙愛之心，痛之切，對十四妹的死不能自拔，只好道: 「公子，來吧，我們一起去看看三哥吧。」
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炎九姐命兩名手下撐扶起肖笙，走進了經過改裝的船倉中，兩手捧提著轟雷叉，領前走到倉中盡頭的房間，房間盡處擺放了炎三哥的靈位，燃著白燭的香案供奉著炎老三生前慣用的物品，包括衣服及漁叉。
炎九姐跪於案前，把轟雷叉小心放置在專用的木架上，合什恭敬道: 「三哥，漁幫的恩人肖公子，為我們把家傳的轟雷叉帶回來了。」她這一翻話，除了向炎老三稟承外，也是刻意說給肖笙聽的。
肖笙在後方再次激動起來，掙脫了撐扶，以跪代步，在炎老三的靈案前拜伏在地，失控地嚎哭起來。
一眾幫員看著肖笙的伏地痛哭，除了義憤填膺之外，憐意頓生，大家的腦海中，皆浮現出十四妹生前那副我行我素，到處撩事生非的小霸王神情，始發覺對失去十四妹的追思，絕對不少於任何人，黯然發覺沒有了十四妹的漁幫，確是失色不少。
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自炎老三去後，十四妹被擒，炎九姐肩負起重振漁幫的重擔，她何嘗不是失落了一段日子，看著肖笙伏地哭聲不止，想道: 「唉…總不能讓他這樣一直折磨自己下去，肖公子，對不起了。」遂手起掌落，擊在肖笙的後頸處把他打暈，肖笙「啊!」的一聲，昏死過去。
「你們帶他到客房休息吧，記著，沒有我的命令，不準他離開房間一步。」
兩名手下應諾，挾手抬走累得不似人形的肖笙。炎九姐在一眾手下離去後，繞到靈案之後。
一名少年駭然倚牆而坐，懶洋洋的向炎九姐咧嘴一笑。
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「你真的不和他相見嗎?」炎九姐奇道。
「目前不想再打擾他了，唉…真的難以相信他能在顏信手上活過來，看肖大哥那副模樣，他理該在虎背山脈的荒山中，為了尋找十四妹大姐遊蕩了好一會兒。」少年搖頭苦笑道。
炎九姐道: 「幸好我們分坨的手下聞風接應，但也只能在山界外碰碰運氣，總算肖公子走出了山谷後遇上了他們，你也不是差一點掉了性命嗎? 我看你的傷勢也好不到那裡去。」
少年撫一撫肩膀的箭傷道: 「復匡多謝九姐沒有揭穿小子躲在這裡，若非有漁幫的關照，定然被爹爹找了回去總壇，五年內不得再踏出一步。」
炎九姐道: 「你真的要去? 你不怕死嗎?」
少年展露出一排雪齒，咬一咬下唇，道: 「三哥的大仇，非報不可。」
炎九姐道: 「只要能為三哥報仇，九姐赴湯蹈火也在所不計。」
少年道: 「這次我不再會有勇無謀，既然爹爹說出了碧鍊玉鼎的下落，顏信必定會派人把鼎子搶回來，十八寨的人馬想必已經出動了。豈有此理，欺世盜名的吳不凡，我應復匡即使再死十次，也要把你一起拉進地獄去陪葬。若然要為三哥報仇，最好的方法便是揭穿吳不凡的真面目，要他在武林上聲名掃地，難以翻身，所以琵琶島非去不可。」
炎九姐道: 「依應兄弟的意思，難道吳不凡把玉鼎藏在琵琶島? 你有何計劃，不妨說出來一起參詳。」
應復匡道: 「九姐，這次小子來找妳，除了來和三哥見一面之外，確是需要漁幫的協助，琵琶島在什麼地方呢?」
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應復匡當晚自被官晴救離虎背山後，一直被安置在朱雀座下的分堂養傷，而官晴從他的口中了解到事情的來龍去脈後，在應復匡的苦苦哀求下，唯有瞞著龍王放了他出來。精明透頂的應復匡早已經猜到，能使顏信交換自己的條件必定非比尋常，在推敲爹爹的用意時，能打動顏信放人，非碧鍊玉鼎的藏寶地點莫屬。
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炎九姐答道: 「琵琶島一向是吳家在海上船運的中轉小島，面積約五里許，設有碼頭、倉庫及雕堡，那裡從前是南宋官隊所建的臨海哨站，現在被吳家佔了來用，對了，若果那一夥神秘人是吳不凡所指示的，琵琶島確是暫存玉鼎的好地方，因為貨物交往頻繁，最易掩人耳目。應兄弟，為何你這麼斷定十八寨會派人奪鼎呢?」
應復匡道: 「打從一開始，顏信侵吞玉鼎的主意路人皆見，道理顯而易見，就是要壓迫麒麟幫，因為若然被麒麟幫迅速擴張，黑道上首當其衝的，必定是五湖十八寨的賊竇，魔宮失守如狼煙般傳遍江湖，令不少豪強警剔起來，顏信怎會容麒麟幫威脅他的黑道霸主地位，加上玉鼎之神效確能裨益於某些奇功異術，正是顏信這魔頭欲得而後快之物，否則怎肯以爹爹一言便放了搗亂他賊竇的小子?」
炎九姐表現出矛塞頓開的表情，故道: 「應兄弟想在十八寨動手時搶走玉鼎?」
應復匡眼中透出怒光道: 「目的不是要真的搶走玉鼎，是要證實吳不凡就是幕後的黑手，為三哥尋冤得雪，另外還要向十八寨討回傷害十四妹大姐的利息，在海上，豈容山賊來撒野。」
炎九姐一拍胸口道: 「應兄弟，有什麼需要幫上忙的即管吩咐，漁幫全力支持應兄弟向十八寨反撃，十四妹此刻生死未卜，但總是十八寨的人所害的，漁幫怎能坐視。」
應復匡成竹在胸道: 「九姐，第一步是請協助小子潛入琵琶島，一定要比十八寨快一步找到玉鼎的下落，才好部署下一步的計劃。」
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第三十三章 完
預告: 第三十四章 扭轉 乾坤
夏成中一行身陷吳不凡一手設下的殘局，義劍同盟能否在東海全身而退? 夏成中與段星還有什麼後著反撲吳不凡? 應復匡暗中對吳不凡窮追不捨，誓死為炎老三尋冤昭雪，琵琶島一行將會面對什麼抗役?
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