銀廓上的雕刻繁複華美，為蓮花飛天圖騰：中央一朵盛蓮花綴石榴，花心轉輪呈五色，流雲祥氣盤旋繞，四身飛天披帛飄——東位身面如半月，眉心一點紅；南位身刺蔓為冕，銅鏡護心；西位身珠玉垂面，胯下騎牛；北位身頭戴鳥翅金冠，手執銀花一朵。
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打開銀廓的一瞬間，陳光生忽然感到一陣噁心。想著大概只是勞累所致，沒太放心上。放在錦緞上的是一本薄薄的紅冊子，封面以方正圓厚的顏體寫成《流靈通天錄》五字。
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「一旦碰了它，你就不是這世間的人了。」少女的聲音從佛像後面傳來。
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「那是誰？」隊友們都透過通訊聽見了這旁人的聲音，不由一陣躁動。陳光生讓他們住嘴，端著銀廓下來。一名少女果然從佛像後繞出來，她身穿一種舊時代的兩件套校服，秀髮披肩，長相端麗，雙目用一條素淨的白絹蒙著。
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「你是什麼人？」陳光生看她年紀雖輕，身形相對嬌小，舉手投足間卻俊雅沉穩，氣質如白玉通透，非常人可比，不由心生警惕。
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少女面朝他而立，「你連自己要找的人都認不出來嗎？」她輕撫自己眼上的白紗。
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陳光生恍然明白了，「你是剛才的……你就是龍花大德？」
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「姑且就這麼稱呼吧。」少女似乎不大滿意這個叫法。「你也可以叫我的名字。我叫聶小魚。」
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「你……看起來像是來自二十世紀七八十年代的人。」陳光生打量她的衣著打扮，想起自己小時候曾看過母親的照片，年少時的她就是這樣的裝束。
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有那麼一瞬間，聶小魚的臉上浮現符合她這個「年齡」的作夢般的神情，「我可能來自那個時代，但我不確定……也許未來離我更近些，不，可能是更久以前也說不定。」她陷入了思考，好一會兒，卻得不出答案，然而，她的臉龐清麗似明玉，神色舒泰，不見一絲迷茫。
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陳光生不知道這麼理解對不對，「這麼聽起來，您像是活了……好長一段時間？」
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聶小魚直言不諱：「按照時間順序來看，我的生命橫跨了三個世紀。」
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聽信長生不老的傳說是一回事，可當自己親眼看見這樣一個人站在自己面前，那才是真正的衝擊三觀。「你真的，活了三百年？」末日前，男女人均壽命為九十一歲，目前有下降趨勢。人類史上最長壽的法國女性，當屬兩個世紀前的雅娜．卡爾芒，終年一百二十二歲，至今無人望其頸背。這女孩不僅比卡爾芒多活了一百七十多年，還能保持年少的容顏與體魄，這讓陳光生感到前所未有地毛骨悚然。
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聶小魚搖搖頭，「傻瓜，我說的是『時間順序』。不過，這個概念，對你們而言，很快就不那麼重要了……我更喜歡談論死亡，因為死是唯一確定的事。命數再怎樣龐大複雜，都抵不過一個強頑的終結。」她發出極輕的一聲笑，像樹上的鳥兒那般朝他探了探頭，「時間太不可捉摸了，不是嗎？」
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陳光生道：「我不知怎麼回答這個問題。我的生命跳脫了時間的掌控，把秩序變成無序。某程度上，我不願意承認時間的虛無性。我希望它是存在的、可觸摸的、可變的。」
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聶小魚卻正兒八經地與他探究起來：「向前流動的時間符合物理法則，你的冬眠並沒有打破時間不可逆的宇宙深層假設，因果秩序依然存在。但雙縫干涉實驗卻一再告訴你，未來的觀測意識卻可使光子改變自己的過去狀態，只要觀察者想要識破光子的意圖，光子就會改變自己的意圖。那麼另一個有關觀察的問題來了，你不看月亮的時候，月亮在那嗎？假如你不用『眼睛』，而是用『相機』去觀察月亮，你會發現它就那麼老老實實地掛在夜空上，直到向前流動的時間將它退出你的西天，請到地球的另一端去。但是當你挪開相機，你依舊無法回答月亮在不在那。相機就是你的眼睛，也是你的觀測意識。
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「在你們期望的科學假設中，外在是一個客觀存在的世界，如同溪流、時間向一個方向流動，即便你不觀測它，它也正在流動。可月亮的道理卻同時提醒你們，人與物之間只是一種認知關係，你觀察它的時候可確知它的存在，你不觀察它的時候呢，它也許存在，也許不存在，你永遠無法在離開認知的狀態下證明這一點。認知者指出月亮的存在，也指出時間的存在。失去眼、耳、鼻、舌、身、意任何一識，你也就喪失相對的感知，譬如眼不能看幾時幾分，鼻不能嗅露珠的清香，身不能體會日炎夜涼。『萬法唯識，唯心所變』，世界存在於你我的主觀認知。」
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陳光生點頭，似懂非懂，「就像這佛塔一樣，我們看見它消失，是因為我們相信它會消失？」
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聶小魚不置可否。她像一朵美麗的幽蘭回到了空谷之中，恍然又安靜了下來。
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陳光生不在意這些玄乎的機辯。他端著銀廓，用力往前踏了一步，「大德，既然萬法可隨意識動，那請您告訴我，我到底要怎麼做，才能回到過去？」
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聶小魚輕合的雙目在白紗中若隱若現，卻讓陳光生感受到一股直視的壓迫。「你怎麼不碰碰那《流靈通天錄》呢？」她輕輕拖長了聲音，恍如試探一般。
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陳光生謹慎地看了銀廓中的紅簿子一眼，道：「您剛才說，碰了這紅簿子，我就不是這世間的人了。」他抬起眼來，目光犀利，「除非你告訴我，碰了它，它就能賦予我操縱時間的權力。」
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「這我作不了數，須由你自己說了算。」聶小魚抬手往他胸上一指，「若你眠而不醒，像那燙石燒了你的心口還不自知，就請恕我幫不上什麼忙了。」
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此話一說，陳光生猛覺鎖骨之間燒灼刺痛，他倏地跳起來，將項鍊解下，那黑石頭表面上不見異樣，他狠心一摸，才信燙手。
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聶小魚道：「那石頭是你家傳的寶物，從你出生就戴在你的身上。核爆時，它替你擋了火劫、風劫，免去你剝皮烤骨之苦。但輻射不在它的解數，故而你染了血癌。」
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陳光生將這黑石戴到四十五歲，一直相安無事，到核爆時躲過死劫，他才曉得這塊黑石頭具有某種神力。這龍花大德顯然比他更清楚黑石的作用。
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「這塊石頭，和你手中的《流靈通天錄》，都是來自另一個世界的聖物。它們的用途，遠比你能想到的更複雜、深奧，一時半會兒解釋不清。」聶小魚不急著與他解惑。她走下佛壇，沿著外槽慢慢行走，陳光生的目光不得不追逐她。「你們來這兒的目的，既不為考古研究，也不為盜掘寶物。你們心心念念想要找到的『入口』，近在眼前，不在眼下。你想回到的過去，僅有操縱『時輪』一途。」
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陳光生兩眼發亮，口乾舌燥。
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聶小魚雙目垂下，「就在你手裡。」
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陳光生把手掌懸在《流靈通天錄》上方，「有什麼後果？」
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「你將捨棄俗世的身分，接替我成為下一任守墓人。」聶小魚雖眼盲，走起路來卻身輕如燕，感官也十分靈敏，即使她在移動，還是能明確地朝著陳光生所站的位置說話。「從你觸摸流靈通天錄開始，你便會繼承我的記憶，與另一個世界簽下時輪契約。」
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陳光生笑容凝固。「守墓人？守誰的墓？時輪契約又是什麼？」這些聞所未聞的用詞，讓他丈二和尚摸不著頭腦。
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「守的是夏玥滅國亡魂的歸處——黑城的佛塔地宮。至於時輪……勿急，等你明白了基本原理再說吧。」
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「好……不過我沒聽錯吧，你說的夏玥，是九百年前遭額河人滅國的西北王國夏玥？可那一帶的遺跡早在戰火中灰飛煙滅了。」陳光生不是沒想像過夏玥跟「入口」的關係，但還是不敢相信自己聽到了什麼。
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「沒錯，就是那個驍勇善戰、崇尚佛教、與中原分庭抗禮數百年，卻遭到額河人報復式滅國的古國夏玥。額河人在對夏玥的戰爭中連連受挫，還痛失了自己的天之驕子。夏玥人頑抗到最後一刻，獻城投降，驕傲的額河人卻以最殘酷的手段，懲罰了戰敗者——」聶小魚以一種平淡的口吻訴說著一段驚心動魄的歷史。她轉身面向佛壇裡的陳光生，五指一彈，掌心竟冒出一寸溫火，「屠城、毀王陵、掘墓、焚書，」她每說一個詞，掌上的火苗便躍動一下，說到「焚」字時，火苗猛地往上竄，那一刻，陳光生彷彿聽到了火海吞噬書卷、房樑倒塌的聲音。
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「浩浩二十四史中，這個灰飛煙滅的王朝連一本史冊都沒有，就像被一隻仇恨的手抹去了存在證明一樣。」聶小魚將掌上火輕輕握滅，繼續沿著佛壇外踱步，「然而，想要憑藉人力使一個偉大的王朝銷聲匿跡，本身就是一件不計代價且愚蠢的事，即使額河人痛恨夏玥人到這種程度，他們也明白自己無法使夏玥人死絕，或者使這個國家的文明永不見天日。」
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陳光生馬上接口道：「夏玥人確實沒有死絕，黑城的遺跡和寶藏也聞名於世了。赤族作為夏玥的主體民族，在戰後流散各地，數百年來早已跟中原和周邊的民族融為一體。傳說夏玥故地的高原上居住著一批純正的的赤族遺民，有一部分還是王族于彌氏的後裔，只是這一切還有待考證，畢竟還沒有人親眼見過他們。」
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「如果我告訴你，世界上確實存在幾千名純正的赤族後裔，他們與世隔絕，保留著自己神秘而獨特的風俗，而他們就是名正言順的『守墓人』，守著九百年前夏玥國的歷史與文化，守著黑城佛塔地宮裡的無數文獻寶藏，但是他們現在為了一項史無前例的偉大使命，選擇永遠離開自己的故土，踏上一條超乎人類想像的不可逆轉的征途——」聶小魚的雙眼在白紗後微微睜開，「你願意相信這樣的事嗎？」
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陳光生驚呆了，不僅是因為她的話聽起來匪夷所思，還因為這樣一雙不同凡響的眼睛，哪怕被白紗覆蓋，也絲毫不減其晶亮如電的神韻——究竟是什麼樣的人，才能夠練就出這樣美妙絕倫的琥珀瞳色，宛如施了神跡的黃金河流一般？
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剎那間，他的心就在這無上莊嚴的俯視之下，懾服了。
