尚未到夫人屋前，遠遠地便看見一群蒙臉的管事家僕堵在院外，眉頭深鎖地商議些什麼。此處雜香濃郁，院中白霧裊裊，讓人不禁懷疑他們是否一次點了十籮筐的香。真真是欲蓋彌彰，烈香之下，那陡然激增的怪味，壓根逃不過靈蛇的嗅覺。到底是什麼東西發出這種可怕的臭腥氣？方才還挺低調的，現在簡直一發不可收拾。白蛇強忍胃部的抽搐，聽那曲湛青掩嘴咳了幾聲，「又開始了嗎？」凡人大概嗅不出濃香之下的臭味，他是被焚香嗆到了。
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秋丫頭已經受不了了，摀嘴咳個沒完。「你來了就好了，正要遣人去尋你呢……」滿面鬍子的管事面色森然，大手一揮做了個請的姿勢，幾乎趕著曲湛青進院。秋丫頭在後頭跟著，被家僕惡狠狠攔下，「閒雜人等不得入內。」秋丫頭便裝哭耍無賴，「是夫人准許我進去的。你們不許我去，我要向堂哥告狀。」一個家僕揶揄她，「呵，你爹都要對咱們老爺哈腰躬背的，你算個什麼東西。」
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院外吵嘴不休。大鬍子管事傍著曲湛青疾步同行，「大夫，行行好吧，後院已經埋不下了。」曲湛青眼梢都不抬一下，動作熟稔地從袖中抽出一條白布來遮住口鼻，「埋不下，就把樹拔了，把井填了，把塘平了，總能找到位置來埋那些髒東西。」
管事哆哆嗦嗦，「……再這麼下去，這事遲早要兜不住。昨兒我送錢去香舖，他們說按照咱們吩咐，終日燒香不斷，官衙那邊似乎生了疑，遣人去查問了幾句。」曲湛青猛回身，俯欺下去，「瞞不下去也要瞞。除非你想要拒邪宅幾十顆腦袋現在就落地。」管事無從辯駁，像吃了蒼蠅般閉上嘴巴。
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「大人知道了嗎？」曲湛青衣襬一撩上石階。管事匆匆回道：「剛去通報，估計人還在路上呢。」
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「會勸他過來？」曲湛青問。「這種事還不得老爺自己定奪，咱們做奴才的，哪有說話的份……」管事還委屈了。曲湛青手按在門板上，「師叔這遭要是過不去，怕是……」
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開門的瞬間，管事像陣風似的跑了。難言烈味衝鼻，白蛇忍不住張嘴乾嘔。曲湛青以厚布遮臉，嗆咳了幾聲倒還能止住。他繞過屏風，進入內室，見一名素髮披身、衣著單薄的女子靜坐於四足矮床上，望著窗櫺上的日光。
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「師叔！」曲湛青發自肺腑地喚了一聲，走到拒邪夫人面前。
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這少婦高鼻深眉，一雙翦水目含著憂愁。雖有病容，卻是我見猶憐。「阿孰。」拒邪夫人輕喊的大概是曲大夫的字。她眉頭抽動，捂著腹間，似乎正在隱忍疼痛。
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「覺得怎麼樣？」此情此景，曲湛青可顧不得規矩了，翻過她的手腕就給她把脈。
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「帶走了。」拒邪夫人給他一個空茫的笑。白蛇跟著曲湛青把目光投向夫人大腿間一片駭人的污漬——那不能叫血，而像是少量的血混著黑色脂肪碎塊那樣的組成物。
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「帶走了就帶走了。那根本什麼都不是，甚至不能算是個屍體。」曲湛青給她把完脈，臉色難看極了，顫著手從身後的桂枝木匣裡拿起一隻玉壺，「趕緊的。」說完倒出數顆小小的金色丸藥予她服下。
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拒邪夫人輕輕望了他一會兒，道：「阿孰，我是不是快死了。」
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曲湛青一句「怎麼可能」還沒說完，夫人突然面容抽搐，往後躺倒，身下流出汩汩的黑水，把床罩都染了色。「師叔，師叔！」曲湛青握住她的手，像孩子一樣失措，朝空氣怒喊：「天殺的妖物！我師叔到底怎麼你了，你要這樣折磨她！」
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「阿孰，對不起，我救不了你的師父……」夫人痛睜淚眼，雪白的額上佈滿了冷汗。她努力仰著脖子，正要說話，腿間卻迸出一灘血肉，黏糊糊的青蛙大小——可怕的死耗子那樣的氣味頓時薰得人腦袋空白，喪失思考的能力。白蛇在嘔吐之前，趕緊施法閉塞了自己的嗅覺。
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那團異物的軀幹和肢體扭如繩結，在一個像腦袋的位置下方，開合著一個尾指粗細的洞，彷彿在微弱地呼吸。拒邪夫人眼含淚光，道：「我已經告訴米彌雲烈……將我封棺。」
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曲湛青一下瞪大了眼睛，慌張道：「不，師叔，我們再想想辦法，一定還有辦法的。」
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拒邪夫人握住他的手背，「阿孰，聽師叔一句勸，離開皇城，莫要再做走狗。」她氣若游絲，語氣卻無比堅定，「你要記著，你是破莊散人的徒孫。」她從胸前掏出一隻鼻煙壺，裝採了一點胎血，「將香爐拿過來，我有話與那妖物說。」
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曲湛清將矮床邊的青釉香爐取來，看著她把一點胎血撒到香粉上。拒邪夫人重新躺下，神情平靜，像是忘了疼，「你走吧。」
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從屋裡出來後，白蛇便從曲湛青肩上躍下，鑽到廊底下，飛奔往偏院。剛才發生的一切太詭異了，一定要告訴聶小魚，讓她查明這到底是怎麼回事。那棺材，竟是用來釘活人的。
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趕至客房中，白蛇立馬撲到書桌上，用頭猛敲硯台，指示聶小魚磨墨備紙。聶小魚照辦不誤。白蛇嘴裡含一口墨，吐到紙上，將剛才所聞洋洋灑灑寫了下來。聶小魚把紙抓起來看完，道：「妖物......」里西湊過來看了一眼，馬上嫌棄道：「這雞爪一樣的字。」
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白蛇恍惚覺得臉皮有些發燙。他當人的時候，可寫得一手俊俏的毛筆字咧。
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「拒邪夫人竟是曲大夫的師叔？她提到自己救不了曲大夫的師父，還提到皇城...... 」讀完白蛇的敘述，里西繞著几案思索。
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聶小魚問：「你是不是想到什麼了？」
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「我在皇城的時候，不僅見過曲大夫，還見過他的師父岐羊道人。她是個善良的女子，在我像畜牲一樣快被打死的時候，她出面救了我。 」里西坐下來，用手摩娑了一下膝蓋，神情複雜，「可是，拒邪夫人說得沒錯，她確實是政權的走狗。」
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