呂博還算老當益壯,他拿著藥鋤邊走邊採了一上午的藥,一直到日頭漸漸往當中移去才坐下休息。
正午時分就算在林蔭間也開始有些悶熱,他抬起袖子抹抹汗掏出胡餅吃了,又拿出葫蘆喝點消熱降火的藥茶,盤算著等等下山再往另一條小徑去挖點筍子,再到他另外布置在山上的藥園巡視一會便該下山了。
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從竹林往藥園的路上有一群老樹,呂博每每經過總是會供點吃食,他剛剛多挖了幾條筍子,打算連胡餅一起供奉。
離老樹群還有好一段距離便聽到嘈雜人聲混著嘶嘶獸吼,這在山林裡可不是甚麼好事。呂博想起今早出門掌櫃說的傳聞,怕有人傷亡,抽出鐮刀連忙加快腳步一邊搖著虎撐往那嘈雜之處奔去。
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呂博一路撥開遮掩視線的長草,突然一聲尖銳長嘶當空響起,他忍不住抬頭往上看,只見一條跟老樹差不多高的玉白大蛇正挺起長身,接著以頭作錘掃向一群手持刀棍的漢子;樹梢上掛著三四個人,不知是死是活。
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許仙睡了好久,一下被呂博激動的情緒驚醒還懵得丈二金剛摸不著頭腦。呂博在法海過世後病了好一陣子,好了之後就是一副心如止水不喜不悲的樣子,三天兩頭往金山寺去,許仙日子過得無聊,不知不覺又這樣睡了過去。
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許仙可以感受到呂博的眼眶發熱鼻子酸的緊,他急奔到那大蛇前面也不怕那蛇尾一掃就能讓他斷筋錯骨,不斷大喊:「住手!住手!」
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眾人不知這突然闖入的老翁從何而來,也不知道他為何擋在大蛇前面,兩手張開頗有護犢之意,彼此面面相覷一下不知作何反應。
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那蛇倒是停了下來,蛇尾上捲著的一個人登時被放到樹上好好擺著。呂博面對眾人一手搖著虎撐一手持著鐮刀喘著氣:
「各位停、停手,這位、這位長仙可是龍神護法,牠長居此處,我們採藥人供、供奉已久,莫要傷了龍神……引災降禍。」
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玉虺聽到引災降禍很是不服,身子一迴將大腦袋對著這個自己送上門來的呂博要抗議,卻在看清他臉上的滄桑時呆住了。
呂博安撫的瞧牠一眼,又往前走了一步。他剛剛奔出來前看清了,樹上的人哀聲嘆氣,頂多有點皮肉傷但都還活著,倒是玉虺身上有刀傷棍痕,身上還有道猙獰長疤看來狼狽。
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本來就驚異於玉虺體型的眾人聽到是神明更加敬畏,但也有那膽大貪婪的家丁想著蔣少爺的好處,就算敬畏鬼神還是半信半疑的問:
「你、你是誰?突然就闖出來……我、我們要如何信你?」
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呂博聽了歛身拱手便道:「在下呂博,仁濟堂是家中產業。這位龍神先前供奉在金山寺,常踞大殿護法,主持法元師父以及上下寺眾皆可佐證,後來才移居到此保佑入山的農人獵戶。瞧你們衣飾服色……是城西蔣老爺家的人吧?」
他抬手打了個亮掌遮日光往樹梢看:「想來蔣少爺人在樹上,各位要是不信,不如我請龍神大發慈悲將蔣少爺帶下來?」
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那蔣少爺正在樹上哼哼唧唧,聽到這句忙說:「信信信!唉唷……唉……求龍神大發善心……唉唷!!」
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自家主子這麼說了,大家聽到呂博自報門戶也紛紛放下刀棍,仁濟堂是城中大藥肆,城裡人生病吃藥都少不了呂家的湯藥。
仁濟堂也有跟外國商隊往來,負責一部分朝廷藥材採辦,親家更有人在朝中太醫署當值,平時呂蔣兩家井水不犯河水,那蔣家少爺就算沒甚麼腦子卻也知道不能得罪呂博。
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玉虺不爽的從鼻子噴氣,吹得塵沙飛散一群人灰頭土臉。牠挺起身子到蔣少爺棲身的樹梢斜斜睨他,故意張大了口朝他哈氣,嚇得蔣少爺抱頭哀泣:「神仙饒命、神仙饒命……」
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玉虺沒有停,大嘴一闔含住了蔣少爺半個身子,家丁們發出驚呼以為大蛇要吃人。蔣少爺人嚇得驚聲尖叫,一直到玉虺張嘴把他放在地上才哭著癱軟在地。
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呂博出聲責備家丁:「龍神茹素怎會吃人?蔣少爺看來身子不大好,你們還不快護送少爺下山?」
他講話的同時玉虺蛇尾捲過將其他人都放下了,眾人邊跪邊退,跌跌撞撞連滾帶爬的下山去了。
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許仙可以感受的到說這些話的同時呂博心跳有多快,一邊強作鎮定一邊想著如何讓玉虺脫身。待眾人走後呂博再也壓抑不住,回身轉向玉虺,一臉涕泗縱橫又哭又笑:
「欸,這麼久不見,你可胖了不少!」
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