「放心，我們不會問敏感的話題。我們想知道一萬多年前──精靈帝國時代的事。那麼龐大的帝國是如何建立，如何毀滅的？」萊絲麗說著，站起身來，「我找遍了艾哈登大陸五國的圖書館，都不見有相關記載……」
莉汀端著一盤木碟，裡面擺滿了一杯杯水，走了出來，道：「當然沒有記載，一萬多年前，你們人類還只是以部落形式生活的生物。」
愛莉記得教皇說過，在精靈王朝的時代，人類還沒有文字。
「我們從帝國時代保存下來的資料也不多。帝國滅亡後，各個精靈族都互相斷絕來往，像我們這樣的精靈聯盟算是非常罕見了。」班羅特轉身走向另一個房間，道：「等我一下，有本書很適合你們。」
「為什麼要斷絕來往？帝國被毀滅了難道不想重建嗎？」萊絲麗道。
莉汀搖搖頭：「就是經歷過才明白，精靈不需要帝國。現在的生活更適合我們，不用看其他人的臉色，不用向任何勢力低頭。」
莉汀神色沉了下去，「然而，現任女王卻想打破這一萬多年來的秩序！」
「莉汀你扯遠了吧？」班羅特捧著一個黑皮盒，放在地上。
「就在一萬年前的『自然代』末期，精靈帝國正式滅亡了。擔任史官的日精靈族滅絕後，我們精靈聯盟的祖先隱居在森林中，憑著記憶寫下了這幾部史書，成書年份是神聖代前期，使用的還是古精靈語。我在三百多年前讀過，現在仍然記憶猶新。」班羅特道。
「自然代」是指由精靈王朝統治艾哈登大陸的三萬年；「神聖代」則指以天聖教為首的人類，剛稱霸大陸的兩千年間。
「三百多年前？如果我記憶力能有你這麼好，那些筆試就不會這麼慘了。」傑克道。
班羅特指了指自己的太陽穴，「精靈和人類的腦袋結構不一樣，記憶、魔法能力以及體能都有所不同，這不能強求。」
「什麼『不一樣』啊，分明全都比我們要好！」傑克道。
莉汀臉上露出欣慰的表情，「至少你們人類還有自知之明。」
班羅特輕輕拂去書皮上的灰塵，「儘管如此，人類在一萬多年前還是淘汰了精靈族，成為這片大陸的霸主。」
「約五萬年前的『沒落時代』，那時候精靈族還沒建立王朝。世界分為東西兩個大陸，我們現在身處的艾哈登大陸是『西大陸』。『東大陸』的人類修習暗魔法導致身體產生異變，被西大陸的人稱為『魔族』。魔族和龍族為了爭奪東西大陸的霸主地位，爭戰了近一萬年，魔族最終消滅了龍族，還發現了魔界，於是遷往那裡作為新的根據地。東西大陸從此漸行漸遠，後來西大陸又分裂出現在的亞德拉大陸。」班羅特喝一口水，「所以，以前魔族也曾居住在這個世界，但作為起源地的東大陸已經消失了──這是精靈族的記載，人類不太接受這種說法。」
魔族本來也是人類……這麼重要的事，為什麼《天聖錄》裡沒有提及過？
愛莉知道在場的人只有自己信奉天聖教，也不敢多問。
「龍族是指那種會飛的噴火生物嗎？」威迪道。
「有三種。你說的是其中一種，還有一種是從龍蛋孵化出來就已經是人形的，需要通過後天修練才能變成龍形；另一種龍身體像蛇一樣細長，個體戰鬥力完全凌駕其他生物……據說牠們是來自冥界的。」班羅特在木板上畫了幾種當時主要的龍，威迪等人湊上前去看。
「我只知道第一種胖胖的龍，其他的真是聞所未聞......那條像蛇一樣的龍看起來還有點可怕。」瑪奇道。
莉汀笑道：「那種龍的飛行能力是最強的，大部分時間都在雲層上活動。而公認難度最高的元素魔法──雷魔法，對牠們而言，也不過是小菜一碟。」
威迪仰望著天花板，「真想見見這些不可思議的生物啊，既強大又令人敬畏。」
貝麗莎低頭沉思，道：「但東大陸和龍族消失的原因，至今仍然是個謎嗎？」
威迪和貝麗莎對視一眼，異口同聲道：「這世上可能還有龍！」
莉汀輕輕拍了兩人的頭一下，「別妄下結論啊，這一萬年來，只有莫多那王國發現了一條龍的屍骸，即使龍仍存在世界某個角落裡，在我們的生活圈已經是絕跡了。」
「繼續說吧。四萬年前，魔法在西大陸開始普及，精靈比人類更早領悟各種自然魔法，建立起精靈王朝，進入了人類所謂的『自然代』。在自然代初期，龍族的數量持續減少，最後消失在我們的視野中。當時，精靈王朝的主要敵人是魔族，至今精靈族仍跟魔族不共戴天。」班羅特道。
然而，魔族的主要對手卻是我們人類。
萊絲麗低頭看著自己的筆記本，舉手發問道：「我想知道一開始把持王政的是哪個精靈族？為什麼其他精靈族願意尊他們為王？」
「最初掌握王權且佔有帝國人口最多的，是古精靈族。每個古精靈都能掌握三至四種自然魔法，跟魔族的戰鬥基本上都能佔據上風。導致精靈王朝開始走下坡的，是第一次的『帝國分封』。」
班羅特從書中取出一張發黃的草紙，那是艾哈登大陸的地圖。
「這是當時『帝國分封』下的行政劃分。精靈王朝與魔族久戰無果，高層官員究其原因，認為精靈用的魔法過於雜亂，與其博不如精。於是，按照魔法種類將帝國分封為六個國家：光、火、水、地、風、木精靈國，並尊光精靈國為六國之首。
以此培養不同魔法好手，軍種也沒那麼單一。這就是現在各精靈族分佈的雛形，我們草、樹、花精靈族當時同屬木精靈國。就在那個時期，大家放棄了古精靈語，發展出不同的語系。」
萊絲麗指著草紙上的文字，「這是古精靈語嗎？」
「不，這是演變自古精靈語的木精靈語，也是現在花、草、樹精靈語的前身，但木精靈語是一種不成熟的言語。」班羅特指向左上角的一段文字，「莉汀知道這段話的意思嗎？」
古精靈語演變出木精靈語，木精靈語又演變出花、草、樹精靈語，但真有必要變嗎？
「我怎麼知……」莉汀說到一半，皺起了眉頭，低頭看著文字，「伸利……年？我真的看不懂。」
「是『神曆年』。你看不懂也沒關係，只是一個過時的曆法而已。」班羅特收起了地圖，放回到書中。
「在那次分封後，精靈王朝四分五裂，六大國關係變得疏離。最後，在一萬多年前的一場戰爭中，精靈族慘敗給魔界軍，大陸北部失守，魔族佔領了以路迪亞河為界的北方地區，也就是現在奧典王國和亞薩爾帝國的領土範圍。
接下來的歷史你們都很熟悉。人類以聖魔法在巴納比平原擊退了魔族，建立起第一個國家喬里亞帝國，並以天聖教作為國教；而各個精靈族則分散到世界各地，多年來鮮有交流。」
班羅特合上書本，「想知道更詳細的，可以學習古精靈語或者到訪各地精靈族，說不定能有更多收獲。」
但現代精靈都看不懂的古精靈語，人類要花多久才能學會？
萊絲麗一臉滿足，「這些資料已經足夠了，拜訪各地的精靈族不是在玩命嗎？」
「我想問一下，光精靈國的精靈是用聖魔法的嗎？」珍妮娜道。
班羅特點了點頭，「其實，聖魔法正確來說應該叫『光魔法』。根據記載，當時光精靈國的日精靈和月精靈，並未完全掌握這種魔法，在治療和攻擊力上都不如現在的聖魔法。事實證明，人類比精靈更適合這種魔法。」
「可是聖庭明明說，聖魔法是人類受聖神啟發而領悟到的。」瑪奇看向愛莉，愛莉點頭應是。
聖魔法的原型怎可能是什麼光魔法呢？
莉汀猛地搖頭，不悅道：「才不是！說出這種話就足見你們被天聖教荼毒得多深。事實上，當初是人類請求精靈族教他們魔法，最後所有功勞都歸功於人類就算了──天聖教還殺光了日精靈，獨佔了光魔法，至於月精靈，最後也是不知所蹤，恐怕也遭到天聖教的毒手了。」
胡說八道！聖庭怎會做這種事……這不可能是真的。
愛莉面色微沉，乾咳一聲，「我想出去透透氣。」
「我也去。」瑪奇跟著愛莉離開了班羅特的家。
班羅特和莉汀互視一眼，靜默片刻，班羅特開口道：「她是天聖教的人嗎？」
「她還沒受洗，但她的父親是天聖教的主教、母親是天聖教的騎士。從小就被耳濡目染，所以聽不得聖庭的壞話吧。」傑克道。
「這又不是壞話，是大實話！」莉汀有些激動。
班羅特將手搭在莉汀肩上，「我們只是依書直說而已，真相如何，只有活在那個時代的人才清楚。」
奧斯卡站起身，看著窗外愛莉和瑪奇在地面散步，道：「我想令她意外的是──聖庭一開始竟然是用這種手段建立的......明明嘴裡都是說著導人向善的教義。」
「我選擇相信你們的話，你們沒必要撒謊。」萊絲麗道。
「其實，天聖教也是為了方便他們控制信徒的思想，才把事跡盡量往有利的方向編。畢竟，真相只有精靈族知道。而精靈王朝瓦解後，各精靈族又積極避世。有時候謊話說久了，自然就變成唯一的真相。」班羅特道。
「歷史的真相如何對我來說無關重要。」威迪打了個呵欠，神色凝重起來，向班羅特鞠了一躬，「班羅特先生，我現在只想知道一件事。」
781Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡax240g3MPO
