端午節以往在村內大夥兒會隆重其事，不過現在村民走的走、老的老，村內還有耐性和心力去包糭子的大概只剩大黃太和蘇太了。有趣的是，大黃太因為家中人多，能包的糭子數量相對多許多，但糭子餡料相對少、只有廣東糭一款；而蘇太沒法包到很多糭，可是糭子的餡料相對充足，除了廣東糭還有鹼水糭兩款。我不記得有沒有提及過，蘇明麗的父親、即是蘇豐宸，與余詠心的母親是疏堂兄妹，蘇明麗和詠心算是表姐妹。因為是遠親近鄰，蘇先生和蘇太太總是不忘貼心地送上節慶食品，順帶惠及了孤寡的我。
順帶一提，陳廣年的施工人員在連日加班，今早判頭做了簡單的穩固測試以後，便正式完成工程撤離。陳廣年今天沒來村，我故意發送端午節的長輩圖鬧他，豈料他發了結算帳單給我，真是可惡，總被他反將一軍。為了感謝工人們的辛勞，蘇太特地送了好多糭子給他們，故此我和詠心沒有被硬塞過多糭子，只給了我們一個鹼水糭和一個肉糭，實在是太剛剛好了。詠心只吃鹼水糭，名正言順地沾大量白糖；我偏愛吃肉糭，餡料豐富又能當作正餐。適逢今個端午節前是星期六日的假日，到處都肯定是人山人海，這也是為何我們兩人在這星期天決然不外出，睡到自然醒就窩在家裏安安靜靜地吃糭子。
「鈴鈴鈴鈴鈴⋯⋯」詠心的電話鈴聲響起，她的假日注定不怎麼可能安靜。
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「初步估計，可能是忽然的亢奮誘發血壓過高、心臟驟停，畢竟是老狗，突如其來的情緒高漲確實會對身體造成負擔。」明明幾週前還寫意地靠在枕頭上看風景的癱瘓老唐狗，如今眼窩塌陷、屍身僵直，被獸醫專業的蘇明麗輕輕撫摸著：「如果想要知道確切死因，我會建議送到獸醫院進行解剖，光是從表面和事發描述很難去判斷。」
「不解剖了，我聯絡了動物善終，就好好安葬牠吧。」只見敏姐垂頭拭淚，聲音顫抖地說：「年頭被車撞的時候以為牠死定了，沒想到活下來；最近精神好活動力也變好了，沒想到⋯⋯ 或者是時候到了吧。」
敏姐視狗場每隻狗為自己的毛孩子，每每有狗隻逝去，她都會同樣傷心不捨。詠心見敏姐身軀輕晃，上前挽住敏姐手臂安慰，我挪來椅子讓敏姐坐下、問道：「會不會是抽筋病？」
「這是福來，有抽筋病的是呀牛。」詠心代為回答，指著不遠處在籠內啃咬玩具、黑白奶牛花紋的狗，示意是呀牛：「呀牛很喜歡黏著福來，因為福來不會兇牠。現在福來走了，我也不曉得呀牛懂不懂福來不在了⋯⋯」
「我想，不管牠懂不懂，我們也無需要多作猜想。」我沉吟片刻，嘗試打破沉重的氛圍，亦或多或少摻雜了個人見解：「這是每個個體必然需要經歷的事，不管如何、能否想得通透，牠都自然有面對的方法。」
林鯤駕來了小型貨車，載敏姐和老狗的屍體去寵物善終中心。詠心不放心敏姐的狀態，執意要跟去，蘇明麗見狀也不厭其煩地選擇同行。雖說小型貨車是七人座，但是正駕是林鯤、副駕是敏姐，詠心和蘇明麗坐在第二行的兩個座位，最後的三座位都被狗屍躺了，要是我跟去就得抱著狗屍，感覺不太妙。於是，我只得揮手送別眾人。
「佘哥哥，早晨！」一個小小的身影手裏拿著一袋葡萄、向我搖搖晃晃地走來，雙腳想盡辦法不去踢到身前的袋子，是徐學軒。
「發音正確。」我向學軒舉起大拇指，順勢詢問：「去哪兒呀？要不我陪你把葡萄拿過去？」
「這個問題問得相當好！」張詩妍從不遠處走來，擺出動畫片反派的架勢：「我也很樂意解答這個問題！」
「答案是不需要，因為我們約好過來接他去玩。」黃知柔跟著詩妍來到，打斷了表姐的玩心。黃知禹跟在兩位女生身後，雙手插袋不說話，似乎是被大人們強行逼來護送兩位女孩子。
雖說我們身處於父權社會架構，但是民間的女力意識向來高漲，就如黃犁萍他們家就實踐了男女平等的先鋒——黃家祖訓來到「人之相知貴相知心」這句，現在爺輩是屬「貴」字輩，所以黃犁萍的兄弟們分別叫貴樹、貴桓和貴楠；黃犁萍與入贅丈夫林鯤結婚，膝下的便不分男嬰女嬰一律從「相」字輩，如相源、相海、相瀅、相澄；最新一代的「知」字輩，就是知禹和知柔。有趣的是，黃犁萍的三女兒黃相瀅曾經也想要跟從黃家的字輩命名，可是貌似因為外孫不姓黃，而被黃犁萍潑冷水。從黃相瀅的長女張知甄、次女張智雅、到老么張詩妍，這三個女孩的命名選字，可見黃相瀅逐步地放棄遵循字輩的過程。
「那麼你就好好去玩吧，不過記得要向媽媽報告行蹤喔。」我摸了摸學軒的小腦瓜、叮囑，不知為何這孩子特別討喜。
「好。」學軒乖乖回應。
「不，我們要回答『是的長官』！」詩妍愛演地向我敬禮，學軒見狀有樣學樣地向我敬禮說：「是的『腸』官？」
「不不不，我受不起這個禮。」我耍手搖頭地笑言：「叫哥哥就好、叫哥哥就好。」
「各位隊員，我們現在要出發去探險了。」詩妍仍然沉浸在她的角色扮演世界中，向我鞠躬道別：「佘先生再見，後會有期。」
「佘先生再見，後會有期。」知柔和學軒只覺有趣，笑著向我揮別。詩妍帶著知柔和學軒往黃家的方向前進，還不忘幫學軒拿過那袋葡萄，以方便學軒行動。只是我看見那袋葡萄在詩妍的手上也重得勒出紅印，於心不忍地叫喚在旁觀的知禹：「喂，黃知禹。」
「煩死了！」也不用我多說，知禹嘴上罵咧咧，還是伸手接過那一大袋葡萄。這小子根本就明白他該做甚麼，只是不願主動去做，真是麻煩的青春期，不曉得我當年是不是同樣的德性。
看著孩子們快樂地展開「探險」，我想起當年我和詠心也是把這舊式圍村視作是巨大的遊樂場，可是現在人長大了，卻覺得村子小得很，想要出走到更大的花花世界。掏出手機向彭太太發送溫馨的節日祝福，不意外地獲得冷淡回應，彭太太是個文字運用生硬的人，可能是長期對著冷冰冰的公司文件、合約條文所致。彭太太這幾天都回鄉探訪亡夫的親戚，為了避嫌她不會主動找我，亦讓我盡量以訊息來往。既然無事可做，我就直接去佘叔的店串門，順道吃點下午茶。
「美國這麼多陰謀論，都只不過是政治操作，不同政黨在散播有利他們立場的思想，滲透人民⋯⋯」
「那外星人擄拐人類是要散播甚麼？白色恐怖嗎？可是美國致力而且必須發展太空科技，捏造外星人擄拐事件對他們沒有好處啊。」
「你也知道美國政治光譜很複雜，搞不好真的是有些政治立場偏激的人希望阻礙太空科技發展啊。」
「銀河系這麼大，怎麼能夠抹殺外星人的存在呢？」
「不是抹殺，只是我認為外星人早已來到我們身邊這個假設有點天方夜譚而已。要是他們能從另一星系遠道而來，有這麼高科技和發達的文明，怎麼不對人類進行殖民統治？」
「你怎麼曉得我們沒被殖民統治？要知道人類與馴化動物的特性十分相似，既然動物被人類馴化後產生社會性，那麼擁有高度社會化的我們是否也被更高階的生命體馴化過了呢？」
才剛拉開門，就聽見佘叔和李相國兩位大叔正在辯論外星人存在與否的問題。佘叔是務實派，認為外星人只不過是都市傳說，背後有人肆意為之操縱討論以達到政治思想滲透；李相國則是浪漫派，身為藝術家的他相信浩瀚的宇宙必然有外星生命體，更甚或外星人早已悄悄來到我們身邊。老實說，這是我罕有地聽見李相國發表這麼多話的一次，原來是位外星人狂迷啊。
「嘿，貴賓，這麼早？」佘叔瞥見我，打趣道。李相國也察覺我的到來，朝我點頭問好，我爽快地喊了聲「李叔」回應。悻然兩位大叔儘管對事情的觀點和立場不一，但是好歹互相尊重、秉持理性討論，更不會逼使路過的我來評斷誰是誰非。
「是啊，想說沒事做來吃點下午茶。」我拉開椅子就坐，順勢下單：「簡單的一份集錦串燒就可以了，今晚在家煮飯。」
「你們年輕人不是很愛用甚麼交友軟件嗎？找個女生去約會啊，待在這鳥不拉屎的地方，還當起煮夫！」佘叔嘴上嘮叨，不過依舊嫻熟地沖調好一杯凍鴛鴦放到我面前，又忍不住碎碎念：「想當年我們後生的時候，每個都超想逃離村子，出城市五光十色多好啊。」
「時代不同了，現在的城市也就那樣，鄉郊地方還落得清靜。」李相國搭話。
「可是龐仔才二十多歲，正是闖蕩的年紀，怎麼能如我們這些老鬼般追求寧靜呢？」佘叔語帶惋惜。
「城市也沒甚麼好闖蕩的吧？」我深深感受到世代差異，忍不住抱怨這個社會：「現在外出不消費都沒有能讓人坐下來休憩的椅子呢。」
「那也是，那些商家佬想盡辦法趕走不消費的人，還甚麼都賣得特別貴！」佘叔搖搖頭，伸手打開電視機作娛樂，轉身到後廚料理。
佘叔就是舊時代典型的浪子，他給我看過他的年輕照片，那長髮及肩、喇叭褲搭配皮外套的壞男孩造型正是現時復古風重新流行的東西。不過現在的衣服剪裁比起當年更貼身些、少布些，也不曉得是不是因為通貨膨脹商家縮減成本所致。佘叔年輕時很好動、很愛冒險，記得很久以前他說想去環遊世界，結果隔天就起行，當時的長途電話費很昂貴，便與親戚朋友斷聯了，大家都戲言說他死了。後來我到約莫十歲左右，他風塵僕僕地背著大背包回來雀全圍，摟著我就一頓大哭。當時的我以為他是在外面受了甚麼委屈，沒想到他居然還有錢買下串串金這棟前舖後居的村屋，真是隱世奇人。
串串金的店內一片尷尬的寂靜，因為佘叔正在廚房料理，又肯定在刁鑽地調醬汁、擺盤子，才會弄這麼久。剩我和李相國在店面，李叔倒是不在意，居然佔用了一張餐桌來寫毛筆字，尷尬的只有我。
「好，能吃啦！」佘叔端了三盤集錦串燒，原來是他也嘴饞了，弄了三人份的食物。
佘叔怕弄髒了李相國寫毛筆字的宣紙，把食物放在李相國隔壁的餐桌，還不忘從冰箱拿出兩瓶啤酒。見狀，我只得坐到那桌，與佘叔、李相國一同享用美食。見大家剛起動、沒有話題，我便膽大地試著開啟話匣子：「我聽見你們剛才在討論外星人，那麼你們覺得最近的國際外星生命體探索中心，到底是想要研究甚麼呢？」
沒料到，李相國平常沉默寡言，一旦遇到感興趣的領域卻異常能聊，邏輯思維清晰、見解睿智，也不會急於搶著說話。於是我們自外星人聊到上帝，再由上帝講到鬼魂，最後從鬼魂延伸到人性⋯⋯ 我也沒想過會變成哲學討論大會，以前上大專都沒這麼認真過，那時候隨便挑個門檻低的科目拿證書，都不記得自己讀過甚麼。不過李叔這人確實是個挺好的聊天對象，佘叔也是個講話特別有趣的人，怪不得二人這麼要好。
「說到底，甚麼神神鬼鬼、甚至外星人，終究不過是從另一層面上展現了人性的陰暗面罷了。」佘叔如此總結對話內容。
「也可能是人類把自身的陰暗面投射在未知的事物上。」李相國補充。
「時候不早了，詠心應該差不多回家，我該回去煮飯了。」為了完好地劃上對話的句號，我順勢抽身離席，忽然想起：「糟了，我忘記要出街市買蔬菜，家裏只有凍肉和冰鮮雞。」
「嘿，正好！」佘叔立即從後廚拿出一籃蔬果，有蘿蔔、番茄、馬鈴薯和番薯葉，遞給我說：「他種的有機食材，給你一些免得放著太久用不完壞掉。」
我有點受寵若驚，看向李相國，只見李叔頷首：「你吃了告訴我好不好吃、夠不夠甜，喜歡的我下次收成也給你分點，畢竟我種著玩的，本來就到處拿給親朋好友。」
「謝謝你。」既然話都說到這個份上，我唯有感恩惜福地接過救命的蔬果籃。住村的好處真的就是如此，自家種植蔬果，外面賣的價錢肯定很貴，可是在村只是說一句，就有一整籃了。
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入夜，才仍是六月頭尚未夏至，窗外的蟬鳴已經越發越猖狂地叫囂著，生怕找不到伴侶。說真的，我不懂為何人們總是把蟬鳴描繪成詩意的存在，明明就是一群發情期的單身狗在叢林中高喊「我要破處！那邊的美女要不要交配？」而已，與網絡上的毒男差不多。我把煮好的咖哩雞鍋捧到餐桌上，旁邊是番薯葉炒牛肉，很好地運用了李叔給予的食材。噢，我忘了，家裏還有隻吱吱喳喳的大蟬。
「我真的覺得整件事很怪異。」余詠心小姐不等我盛好白飯，搶先夾了一塊咖喱雞邊吃邊說：「一天之內火化，連我提議再驗屍確認死因也不管，是在急甚麼？」
「我感覺敏姐這樣選擇只不過是基於對老狗的尊重。」我把白飯放到詠心面前，坐到自己的坐位開始吃飯。
「你剛才沒聽見我說的重點吧？」詠心拿來湯匙把咖喱汁舀到白飯上攪拌，語氣不耐煩：「我在說蘇明麗！明明我們把狗屍運到動物善終中心，那邊有專業器材可以再仔細確認死因，但是得知今天有空位可以進行火化，蘇明麗就極力遊說敏姐直接火化。」
「極力遊說的話，敏姐沒察覺不妥嗎？」我漫不經心地問。
「不是很明顯的遊說，是⋯⋯ 哎唷，我不會形容啦！總之我的感覺就很不好。」詠心放棄繼續話題，悶頭吃飯。
「我是覺得，敏姐全天候照顧的狗，如果異常死去她肯定會發現端倪。」我平心靜氣地回應：「蘇明麗或者會判斷錯誤，可是選擇權在敏姐手上。」
「可是你不是才跟我說蘇明麗很怪嗎？你怎麼不信我啊？」詠心納悶地嚼著番薯葉，不禁讓我懷疑是不是炒得過熟。
「我信你，只是現在老狗都化灰了，再斟酌都無用。若然真的有甚麼蹺蹊，或你懷疑蘇明麗掩蓋醫療失誤，都總會有再發生的時候。」我夾起蕃薯葉伴著牛肉品嘗，嗯，炒得很好吃。我很滿意今天的晚飯，語氣自然溫和：「到時候我們再捉住她的小尾巴不就行了？」
詠心似乎被我說服了，不再糾結事情，豪爽地把餸菜夾到碗內大快朵頤。不過我把這事記下來了，列入蘇明麗的奇怪行為列表之中，我想我有必要去查查看她到底是不是真的獸醫學系畢業了。
「叩！叩！叩！叩！叩！」忽的，連串強力拍打大門的聲音把我和詠心都嚇了一跳，這討債般的拍門聲明顯表達了有極為緊急之事。
我放下碗筷前去開門，來者是學軒的母親趙璇，無助的雙手發抖地緊緊抓住我，聲淚俱下又帶點語無倫次地哭喊道：「佘先生、余小姐，你們要幫幫我⋯⋯ 學軒不見了，我去黃家問，他們說沒見過學軒⋯⋯ 可、可是學軒明明就⋯⋯ 求求你們一定要幫幫我⋯⋯」136Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb5wDSow0Lq
