「稟告皇女殿下，用餐時間到了，列別傑夫省政務官請您移駕至用餐車廂。」
茵娜冷淡的聲音突然插了進來，打亂阿娜斯塔希雅醞釀好的心情與勇氣，她很意外一向擅於察言觀色的茵娜，居然會做出如此失禮的行為。
經驗老道的下人都知道要等主人說話告一段落後，才可以出聲發表意見或傳遞訊息，當然跟在她身邊這麼多年的茵娜，自然熟知這個原則。
雖然阿娜斯塔希雅內心滿懷困惑，但她現在無暇顧慮茵娜的異常，為了顧及禮節，她只好揚起禮貌性的笑容，邀請伊琳娜和薇拉一同前往用餐。
而一見阿娜斯塔希雅笑了，抱著僥倖心態的薇拉，便以為阿娜斯塔希雅對於剛才的事並不在意，因此重新綻開笑靨高興喊道：
「哇，正好！我肚子超餓的，大家快來吃飯吧！」
薇拉蹦蹦跳跳地率先衝了出去，伊琳娜反倒表情嚴肅地向阿娜斯塔希雅鞠躬道歉。
「皇女殿下，真的很抱歉。薇拉這孩子向來有口無心，我一定會好好管教她，還請您原諒。」
阿娜斯塔希雅看著伊琳娜卑躬屈膝的致歉模樣，一股罪惡感油然而生──如果可以的話，她真希望自己可以不用傷害任何人，尤其當她並非真心如此的時候。
於是阿娜斯塔希雅在心裡嘆了口氣，並重拾真誠的微笑對伊琳娜說道：
「別擔心，我能明白。其實我剛好想起自己對接下來要拜訪的城鎮還有些不瞭解，待會兒用餐時能為我講解一下嗎？」
聞此，伊琳娜驚訝地抬起頭來，當阿娜斯塔希雅與其眼神對視的時候，則不期然在其眼中看到一抹既熟悉又懷念的情感。
阿娜斯塔希雅的記憶中也曾有那麼一個人是如此地看待她，而那也正好和伊琳娜看待薇拉時的眼神如出一轍。
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpSpegWBcpo
＊
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8PCIaQ0QzV
有別於初次來訪時和政府高官們一同參與的歡迎餐會，這次阿娜斯塔希雅在葉絲塔露奇上的用餐經驗則更為輕鬆愉悅，不單是因為與會者有所不同，主要還是因為多了薇拉這個話匣子一打開就停不下來的活寶。
透過薇拉的活絡氣氛，讓在場其他人也跟著天南地北的聊開，雖然大都只是彼此近況的問候，但多少讓阿娜斯塔希雅瞭解到周遭人們的關係狀況，例如──
她本來以為薇拉是透過葉米里揚認識波洛克赫，畢竟他們二人的父親是多年的工作夥伴，所以孩子們會互相認識也是正常的。
但意外的是，薇拉與伊琳娜其實和葉米里揚不熟，因為葉米里揚並不像她們倆姊妹自幼就來到奇貝拉星生活，而是選擇待在母星接受更好的教育。
至於波洛克赫則是薇拉自己在戲院看戲時認識的，據說當時有幾名高官的子女刻意在後臺刁難波洛克赫，薇拉無意間聽到爭吵聲，所以便出面相救，因而使二人結識。
有趣的是，薇拉原先也還只是個一看戲就打呼的野丫頭，卻由於波洛克赫的關係，才開始真正體會到戲劇的美妙之處，進而成為劇院的忠實顧客，以及波洛克赫的友人。
不過似乎就連薇拉也是不久前，才意外得知波洛克赫與葉米里揚竟是童年玩伴，於是對此大感驚訝的薇拉，便纏著波洛克赫要他述說二人當年的往事。
而那正是除了戲劇之外，也是阿娜斯塔希雅與波洛克赫見面以來，第一次看到他流露出如此自然溫暖的表情……
無獨有偶，就和薇拉與波洛克赫的相識過程一樣，葉米里揚同樣也救了被壞孩子欺負的波洛克赫，之後葉米里揚隨著母親養病而搬離他們共同的故鄉，直到多年以後，二人才又偶然地在異地重逢。
聞此，薇拉與伊琳娜不由得讚嘆二人深厚的友誼，但阿娜斯塔希雅更是注意到，當波洛克赫敘述這段往事時，眼裡就只有滿滿的感動，以及──愛意。
這般猶如童話的境遇，任誰都會感到心動羨慕，換做阿娜斯塔希雅，也會希望自己擁有那樣的幸運。
然而現實並非童話，明明是相愛的二個人，最終還是會因為自身的選擇而產生歧異，就像阿娜斯塔希雅現在所面臨的處境──
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡilc9l4b342
「阿娜斯塔希雅皇女殿下，請小心腳下。」
走下車廂時，葉米里揚體貼地伸出手來扶持阿娜斯塔希雅，就一對未婚夫妻而言，這是最自然不過的舉動，卻因為波洛克赫頻頻投射過來的怨懟眼神，而令阿娜斯塔希雅感到芒刺在背。
打從聽聞葉米里揚與波洛克赫的往事之後，阿娜斯塔希雅有時會覺得自己像是破壞他人感情的第三者。
然而事實上，她才是那個最沒有選擇權的人。
阿娜斯塔希雅默默收起自己的不願，假裝沒看到波洛克赫的一舉一動，故作輕鬆地對葉米里揚嫣然一笑。
雖然阿娜斯塔希雅可以選擇與葉米里揚保持距離，做一對相敬如賓的未婚夫妻就好，但她知道這不是皇后想要的──盡善盡美才是皇后的唯一標準。
尤其得知皇后的眼線就在自己身邊之後，阿娜斯塔希雅就更只能強迫自己讓一切做得更好。
至於皇后的眼線──彼得，其原本應該在葉絲塔車站一同會合上車，不過由於個人因素，所以他先行來到慰勞行程中的第一個地點──武裝城鎮「海芙約特」，並與採訪團隊一同等待眾人的到來。
見到彼得，不僅再次提醒阿娜斯塔希雅所背負的任務，也讓她想起昨晚在迷宮庭園聽到有關彼得的那些談話。
彼得曾經在記者業界也是小有名氣，而且地位不俗，更甚至還反對過專制政權，其身上殘留的傷疤與缺少的部分即是最佳證明，但不知為何最後就像那些外國記者們所說，淪落為皇后的爪牙之一。
眼前的彼得就像先前一樣，習慣性地對阿娜斯塔希雅做出誇張的問候和鞠躬禮，從他那皮笑肉不笑的虛假表情中，確實看不出其曾經還是同業讚譽有加的了得記者。
而且阿娜斯塔希雅還記得，當時有位女記者是這麼說的……
「親愛的皇女殿下，您怎麼看著我一副有話要說的樣子，請問有什麼問題嗎？」
彼得過分親切的問話，嚇得阿娜斯塔希雅立即回過神來，她早該想到彼得是個不可小覷的對象，實在不該在他的面前走神。於是阿娜斯塔希雅立即調整氣息，泰然自若地隨口回應：
「葉夫洛耶夫副代表，我只是很好奇您先行抵達此地，是為了替我們導覽海芙約特嗎？」
阿娜斯塔希雅終於抓到應對彼得的訣竅──既然對方總是嘻皮笑臉，態度不真切，那麼她也無須太過追根究柢，只要見招拆招即可。
「哎，皇女殿下您別說笑了，導遊可不是我的本業呢，還不如請更瞭解當地的列別傑夫省政務官來為您講解吧。」
彼得也是不省油的燈，他察覺到阿娜斯塔希雅話語中的試探，因此直接將話題導向他人，還順便借阿娜斯塔希雅之口，暗諷德密特里現在的「不務正業」。
不過彼得唯一的失誤就在於，他不知道同行之中有個不知天高地厚又心直口快的直腸子，那就是德密特里的小女兒「薇拉」。而好巧不巧，恰與人聊得開心的薇拉，就剛好站在可以聽到他們談話內容的範圍中。
無論如何，薇拉都不可能坐視他人說自己父親壞話，也不可能聽出彼得的一語雙關，而這正是阿娜斯塔希雅的計謀──
「你！你這個無禮的傢伙，怎麼可以這樣說我爸爸？」
薇拉一個箭步衝到彼得面前，雙手叉腰地質問起彼得。而彼得先是愣了一下，隨後便突然哈哈大笑起來，似乎是發現了阿娜斯塔希雅的詭計。
彼得無視被晾在一旁的薇拉，而是直接越過薇拉對阿娜斯塔希雅說道：
「才一會兒不見，皇女殿下就變得更加美麗動人，看得我一時失魂落魄，不小心失言了，還請各位見諒。」
彼得再次做了個誇張的鞠躬，然後直接轉身走人，弄不清楚狀況的薇拉，還以為彼得是在和自己道歉，直囔囔著「奇怪的傢伙」，隨後便毫不在意地與阿娜斯塔希雅攀談起來。
然而當阿娜斯塔希雅將注意力放在薇拉身上的時候，她並沒有發現葉米里揚的眼裡隱含幾分打量。
ns 15.158.61.17da2
